“你……请你不要再折磨我了，好吗？”聂国生眼睛湿湿的。
“你没有折磨我吗？你……这个傻瓜！”刚才还笑容满面的杨彩莲，突然粉脸通红，泪如泉涌，抓起一个纸团朝聂国生狠狠地砸去。聂国生捡起纸团展开，只见上面密密麻麻写满“聂国生”三个字，一下子愣在那里，成了一个木桩……
突然，杨彩莲盯着聂国生身上的玄色夹衣，不无讥讽道：“国生，你这件夹衣是租来的还是借来的？”聂国生没听出弦外之音，理直气壮地说：“自己的。”杨彩莲娇嗔道：“既然不是租来的，这么热的天你为何不脱掉？里面的衬衣不好看吧？”聂国生一愣，“你怎么知道我的衬衣烂了？”杨彩莲柔声道：“我还不知道你？活要面子死受罪！你不呆不傻，为何每次打篮球都不敢脱得只剩衬衣？”杨彩莲说着，从书包里拿出一件白衬衣，扔给聂国生，说：“这是我哥哥过年时回家换下的衣服，你拿去穿吧，估计合身。”“你……”聂国生两眼愣愣地望着杨彩莲，说不出话来。“你不会是不穿‘嗟来之衣’吧？”杨彩莲含笑凝视着聂国生。“穿，穿。”聂国生接过衣服，连忙塞进自己书包。“这还差不多。”杨彩莲满意地笑笑……
同窗三载，转眼即逝。毕业前夕，同学们不免难舍难分，纷纷相约郊游。
晚上，皓月当空，杨彩莲和聂国生双双来到玉龙港边。港岸上乌桕树如伞如盖，树上绿色的圆肚尖底的乌桕子铃铛一般吊满枝头，微风吹过，乌桕子撞击着树叶，或者说树叶拍打着乌桕子，发出沙沙的响声。他们走到一棵谷箩粗的乌桕树边，不觉停了下来。乌桕树干向港里歪斜，大约呈四十五度角，一丈来高处，树枝突然分成五个杈，好像一只手，分叉处形成一个窝，犹如人的手掌。杨彩莲好奇地说：“国生，这棵树长得真有意思。我们上去坐一坐吧。”
聂国生先爬上树去，然后，伸手牵着杨彩莲往树干上爬。两个人坐在那个“巴掌”里，背靠着树枝，悠闲自得，惬意极了。开始，两人你一言我一语，都说一些开心的事情，自然少不了“蚂蟥事件”，说得咯咯咯一阵开心大笑。后来，好像都有了心事，沉默起来。许久，杨彩莲打破沉默，说：“国生，我们的爱情有一道鸿沟，很难逾越。”
“是。只怪前辈种下了苦果。”聂国生低沉地说。
“听说你们村规定，谁要和我们村通婚，就割掉谁的族谱？是真的吗？”杨彩莲说。
“真的。”
“那你……”
“我不怕割谱。管他谱不谱的，反正谁也不能说我不是聂家人。”聂国生不在乎地说。
“你家里人会同意？”
“不同意我们就远走高飞！”聂国生说，“我倒是担心你。听说你们村里人要是和我们村通婚，要沉潭？”
“说是那样说，不过，还没有先例。我就不信，族长会那么狠心，真的弄死一个人。再说，我爸爸在白马寨是有名望的人，族长总会给一点面子吧。”杨彩莲说。
“要是真的沉潭呢？”
“也不变心，十八年以后再做夫妻！”杨彩莲说得斩钉截铁。
“有你这句话我死也心甘。”聂国生说。
“拉钩。”杨彩莲说。
两人右手的小指头互相勾在一起，同时说：“拉钩上吊，一百年，不许变，变了是小狗！”
月亮笑嘻嘻地看着这对热恋中的年轻人，看着看着，羞得脸色泛红，不好意思地钻进薄薄的云层里，给大地遮上了一层朦胧的薄纱。茂盛的乌桕树“巴掌”里，薄纱进不来，显得扑朔迷离。聂国生喘息粗重，脸像火炭一般，讷讷地说：“‘铁炉头的米，白马寨的女’，我能得到白马寨的女，真幸福，真幸福……”说着就扑过身子，想抱住杨彩莲。杨彩莲害羞地一歪头，身子一侧，聂国生扑了个空，“轰隆”一声，身子从两个树杈之间掉下去，栽进了港里，溅起一摊高高的水花。
“国生，国生……”杨彩莲惊叫起来。
好一会儿，浪花不见了，涟漪消失了，仍然不见聂国生露出水面，杨彩莲觉得大事不好，吓得呜呜地哭了起来，慌忙趴下树，站在聂国生入水的岸边，说：“国生，国生，你怎么了……”也不顾自己是只旱鸭子，脱掉鞋子，就要往下跳。忽然，“哗啦”一声，聂国生钻出水面，爬上岸来。
“你再不起来，我就下水了。你是故意吓我的。你坏，你坏！”杨彩莲一个劲地在聂国生肩膀上捶着。
聂国生一把抱住杨彩莲，说：“你害得我差点成了水浸鬼，还说我坏！我今天就坏一次……”说着，宽阔的嘴巴牢牢地堵住杨彩莲的樱桃小口，舌头像黄鳝钻洞似的钻进她嘴里，右手游蛇一般在她裙子里摩挲着，摸得杨彩莲哼哼唧唧，浑身软瘫，靠在他身上。聂国生的手得寸进尺，从胸脯渐渐地往下游走，刚刚游到杨彩莲肚脐眼处，杨彩莲如梦方醒，猛力从他怀抱里挣扎出来，惊慌地说：“别别别，我们还没拜堂，不能做伤风败俗的事。”
聂国生愣了，呆呆地看着杨彩莲，半晌才说：“真是白马寨的女啊！”
“白马寨的女怎么了？白马寨的女牢记祖训，时时刻刻用祖训约束自己，堂堂正正，清清白白，知书达理，拳头上能站人，胳膊上能跑马，有什么不好？难道你希望我是个乱舞三千的女子么？”杨彩莲目光灼灼地盯着聂国生，问道。
“不……不……你误会了我的意思。”聂国生口吃道。
“我不管误会不误会，国生，今天我已经被你摸了，亲了。从现在起，我杨彩莲生是你的人，死是你的鬼，跟定你了，你可不能变心啊！”杨彩莲哽咽着说。
“我若变心，不得好死！”聂国生一跺脚，说。
“你……”杨彩莲踮起脚尖，捂住聂国生的嘴，说：“乌鸦嘴！不许说‘死’呀‘死’的话。我要‘执子之手，与子偕老’……”
杨彩莲和聂国生好上了的事，渐渐地在两个村子里传开了，好像给两个村子扔下了一颗重磅炸弹，引得人们议论纷纷，更让杨雪梅心如刀割。杨彩莲父亲是杨雪梅的大哥，夫妇都在常德开钱庄，家中只有杨雪梅主事。杨雪梅听说侄女爱上了聂国生，痛心不已。平心而论，聂国生是个不错的后生，杨雪梅从心里赞同杨彩莲的选择。可是，村里立下了规矩，两村之间不能通婚，这可如何是好？杨雪梅写信告诉哥嫂，哥嫂来信坚决反对，说是不能带头破坏村里规矩。杨雪梅苦口婆心劝说杨彩莲终止和聂国生的恋爱，可是杨彩莲充耳不闻。杨雪梅万般无奈，只好找到族长商量，请求族长出面做工作。族长一听，火冒三丈，本想拍案而起，斥责一番，但想起杨彩莲家里显赫的地位——远祖杨云翔是明朝从五品官员，风水大师；杨云翔的儿子是“白马商帮”的始祖，为白马寨富甲一方做出了杰出的贡献；祖父是常德商会的会长。家中先后出过三代武举人。族长想到此，便强压着心中呼呼上窜的火苗，为难地说：“老祖宗留下来的规矩，谁也不能破啊！”思来想去，最后决定用假沉潭来吓唬吓唬杨彩莲，使她“回头是岸”。
杨彩莲要沉潭的消息，很快传到了聂家村。聂国生慌了神，连忙和父母商量对策。父亲想了半天，摇头说：“白马寨的女都是高亲远对，附近一般人娶不到，能娶到白马寨的女，是我们家的福气。可是，祖上传下规矩，两村不许通婚，有什么办法？就算我们同意割谱，人家白马寨人也不同意彩莲嫁过来呀！我们不能害得人家白白的丢了一条命，你就死了这条心，不要娶她了。你点一下头，我这就去白马寨说去，叫他们不要对彩莲沉潭。”
高高大大的母亲也在一旁抹泪，说：“是这么个理，不能要的东西莫强要，莫害了人家妹子。”
“你们不知道，不光我舍不下她，她也舍不下我。就算我不娶她，她会肯么？她说了，生是我的人，死是我的鬼，这辈子跟定了我。你们说我怎么办？”聂国生流泪说。
一家人商量半天没结果，聂国生急中生智，对母亲说：“娘，拿一身你的衣服给我，我装扮成女人，混到白马寨去看个究竟，看能不能见机行事。”于是，就男扮女装来到了白马寨。
……
杨雪梅见自己胸前的裙子被水弄得几乎失去了遮羞的功能，羞得满脸通红，赶紧将胸前的裙子往上扯了扯，火急火燎地说：“就是因为你，差点要了彩莲的命！这种时候你就不要来添乱了，快走吧，走吧！彩莲有我们呢！”
“彩莲是为了我才这样的，我怎么能离开呢？今后……”聂国生涨红着脸说。
“快走，鬼子就要进村了！今后的事今后再说，管不了那么远。彩莲有我们，你还有什么不放心的？你再不走我就要发火了！”杨雪梅呼地站起来，双手护着胸前，杏眼圆睁，粉脸绯红，目光灼灼地逼视着聂国生。
“你就听姑姑的，走吧。我说过，我生是你的人，死是你的鬼。你放心走吧。”伏在聂国生膝盖上的杨彩莲微微抬起头，斜视了一眼聂国生，声音微弱地说。
聂国生知趣地轻轻扶起杨彩莲，泪光闪闪地说：“彩莲，你……我……走了，你们也赶快躲一躲吧。”
杨雪梅弯下身子，说：“现在往‘夜明珠’山上躲也来不及了，你们扶彩莲到我背上，我驮她回家。我家里六进连通，和玉兔阁有暗道相通，鬼子进去了一下子也找不到人。”
聂国生看着杨雪梅等人走了，听见村子里大哭小叫，并偶尔传来几声稀疏的枪声，心中恐慌。想跑回聂家村，可是一想，如果从白马寨村子外面往家跑，非常显眼，很可能被鬼子发现，不如先躲进白马寨村里，白马寨村里迷宫一般，倒是容易混出去。于是，顾不得细想，从“父子符卿”门口钻进去，撒腿就跑。没跑多远，聂国生忽然想起，这是一条总巷，过往人多，鬼子很可能从这里过来，如果继续跑下去，说不定跑上一条不归路。于是，赶忙拐弯，钻进一条斜巷。
白马寨真是一个迷宫，就连聂国生经常来的人突然之间也跑懵了，不知道往哪儿出去好，像一只无头苍蝇东碰碰，西撞撞，弄得晕头转向。
忽然，聂国生面前出现一口水井，井圈长方形。聂国生马上清醒了许多，这是白马寨神奇的香泉井，挖于元朝至治元年，已有六百多年历史。聂国生看见这口香泉井，心里对杨彩莲更加充满敬意，多了几分自豪。因为，这口井的第一个传说就和杨彩莲的先祖杨云翔有关。
白马寨共有七口井，呈北斗星状分布，寓意“七星伴月”。最神奇的便是这口香泉井，远近闻名。此井无论天旱或水涝，水位总是固定的，水面离井口仅几寸深，人们趴在井圈上可以用手捧水喝。井水清澈见底，回味微甘。这还不是神奇之处，神奇之处是此井会冒出香气，发出吉兆，令人叹为观止。
