杜邦无法把对方的一根指头驳倒，他们真的答应过南乡人，教人家淘金技术。双方最初商谈的时候，东顶人并没有打算把教技术作为一个条件。他们想用技术顶对方的矿藏，像聪明的南方人一样，用咒语顶老头的宝瓜。南乡人从三千多年以前的种瓜老头那里，接受了全部智慧和经验，明白了一个最基本的道理：只要有人来跟你做买卖，你都需要提高警惕，不管此人来自南方还是北方，只要他和你不同属于南乡，他就不会让自己的女人光着上身到街上晒草，都是狗杂种。东顶人想盖个大屋子开会，来淘金瓜山的金子，等他们把大屋子盖起来，坐在里面舒舒服服地开会，女人的脸晒不黑，南乡人不会淘金技术，仍然要在太阳底下开会，晒黑女人的乳房。东顶人的技术就是南方人的咒语，南乡人的金子就是老头的宝瓜。只要东顶人不交出技术，南乡人就让金子在大山的肚子里烂成粪，喂自己的庄稼。在南乡人的智慧和坚定面前，东顶人被迫妥协让步，答应在联营淘金的过程中，教会南乡人淘金技术。“九大”已经召开，副统帅作为接班人写进了党章，可是，基层组织做买卖的协议还未写在纸上，只停留在口头。等到三河县城的造纸厂也能用麦草生产出铜版纸，做买卖的大小协议就会用最好的纸张书写，以便让毁约的生意人完好无损地掏出来打官司，滋长起兴旺发达的律师业，刀笔吏大行天下。南乡人看透了，纸上的协议，还要等开会的大屋子造遍南方和北方，念完好多公报和文件，才会生效，口头协议需要用武力督察执行，他们便派出民兵连长进驻联营金矿：于大军是拉流的大工，也是南乡人的统帅。于大军果然不负众望，阴雨天不能晒草的日子，打开保密的大门，竖起一根指头好像打枪，逼东顶的淘金人记起，曾经有过协议。杜邦和朱金斗，好像在飞机场被江姐带领的游击队男女枪手抓住的特务头子，乖乖投降，答应把技术教给对方。
南乡人并不都像民兵连长于大军那样有战斗力，勇敢冲锋，另一个拉流的大工道善，就不像于大军竖起的一根指头那样，能挺起来，硬起来。他常带微笑，像一个书生面孔白皙，可是他显然不如杜炳成读书多，口中缺乏诗句。他曾经是公社的小通讯员，因为偷东西，被开除回村。他把公社食堂废弃的水桶和风匣都偷回家里，长时间无人发觉。他盗术高明，却不想用来偷淘金技术。他公开学艺，是个君子。朱金斗“抖”得比杜邦好，他用黑夜里偷东西不会看错目标的目光，一眼就看清了。杜邦常常开会讲话，养成了咋咋唬唬华而不实的毛病，花架子不小，抖得好看，抖出来的金子，却不像他声张的那么多，他就是胆子大敢下手罢了。这也像他在锣鼓队里打锣，集体的响动里，听上去他的声音最大，总是一副满不在乎到处抛洒的样子。朱金斗一辈子没做过官，谨慎务实，经常紧绷绷的神色就表明他工于技术。他在锣鼓队里打鼓，并不像有些鼓手那样敞开衣襟，露出男人的胸脯，虚张声势，他连鼓槌都擎得不高，可是他槌鼓准确，鼓点清晰，有利指挥——锣钹手不听他的，他也不十分计较。他着急了，只是把头一点一点地自己用力，击出的鼓声也仍然不大，盖不过口面敞荡的大锣。演《江姐》的时候，他不击大鼓，改掌小鼓，小鼓的鼓面只有小牛的卵子大，他准确落槌，不会击空。他用哒哒的小鼓声，催江姐上场。甫志高领特务来抓江姐，他的小鼓击得十分紧张，江姐在台子上东张西望，预感到要出事了，命令小通讯员把做暗号的辣椒摆出去。江姐开口要唱，他狠击两下：“哒！哒！”郑小群紧跟着拉响坠琴，不抖。在公社里当过小通讯员的南乡人道善，没有看见过朱金斗打鼓，看他收拾簸子抖得好，就知道他是个好鼓手，说到家，敲锣打鼓唱戏，淘金子盖个大屋子开会，都是为了让人高兴，不能乱抖一气。花哨没有用处，能抖出金子才是好家伙。道善着意跟朱金斗学收拾簸子，正是看中了朱金斗抖得扎实，不玩玄虚。
朱金斗却不教给道善“抖”的要领。外行人也能一眼看出，朱金斗的抖法跟杜邦的抖法不一样，可是谁也说不透，那是身上的功夫，还是心底的功夫。小船一样的金簸子在两个人的手上晃，晃出的水花差不多一样大，一抖，就抖出了不同花样，金子抖出水来，或散成扇面，或结成花瓣，好像随了人的心情高兴不高兴似的。朱金斗脸色铁青，绷得完全是不高兴的模样。道善接过簸子去，刚刚晃了两晃，还没有抖起来，朱金斗就把簸子边按住了，不让道善乱抖。他小心地警告道善，别抖到簸子外头。道善不顾朱金斗阻拦，大着胆子，抖了两抖，金子没有抖出来，倒把簸子里的水抖到了自己身上，朱金斗把簸子接过去，阴沉沉地说：
“胡抖。”
道善龇着牙微笑，问朱金斗师傅怎样才能抖好。
朱金斗长时间摇晃，半天不抖。
道善无可奈何叹一口气，说：“朱师傅就是不肯教啊。”
朱金斗猛抖一下，说：“没有师傅教的。”
道善问朱金斗怎么学的。
朱金斗脸色不好看，说：“偷的。”
道善并不警觉，也不脸红。他笑嘻嘻地说，南乡人跟南方人做买卖吃亏，跟北乡人搭伙，也占不了便宜，原因不是别的，就是因为南乡人不会隐藏，连女人的奶子都让人看，自然也会交出技术，当年派师傅到东顶教着做瓦罐，就一点儿未曾保留。朱金斗连抖两抖，把簸子前头的杂质顺水倒出去，说，趁早别提做瓦罐，提起来就叫东顶人生气，他不抖便说：
“做的瓦罐，连尿都盛不住。”
道善说，盛尿需要最好的瓦罐，一般瓦罐，能盛住水就行。
朱金斗狠抖一下，说：“盛水也漏。”
道善指出漏水的症结，说：“那是你们的泥不好。”
朱金斗不服气，说：“东顶的泥，是好泥。”
这就是强烈的乡土观念，浓郁的爱村情操了。因为爱村，固恋乡土，不惜在南乡人面前说假话，守住昧心的自尊。在自己的村子里，朱金斗曾经多次说过，饮牛湾的那块泥根本不适合做瓦罐，用再好的师傅烧窑，烧出来的瓦罐也盛不住水。
大江东去
从南乡请来师傅烧制瓦罐，是杜邦执政期间一项重大的决策失误。道善说得不错，南乡确乎没有保留技术。他们的技术，属于人类文明的蒙昧时代，不像淘金技术一样，能够为所有时代服务，只要世界上还需要大屋子开会，就不会过时。蒙昧时代的老技术，当然不必保守。
最初来到东顶的制陶师傅，生得比金瓜山还要往南，秃头，姓高，夏天里腰带上掖一条布巾擦汗。他教东顶人用大木轮子制陶，工艺原理来自最古老的马车。古时候有人坐了车子四处游说，劝人不要打仗，军士们不理他的好话，登上车子冲锋，乘的都是大木头轮子的车。败军的车子在沟壑上弄翻，马腿被砍断，一只轮子破碎，剩下一只在空中旋转，制陶师傅就挖一个大坑，把车轴支在坑里，在剩下的木轮子上做瓦罐。两千多年过后，姓高的师傅让一个人抓住空中垂下的绳子头，一只脚蹬轮子，他坐着制陶。木轮子飞速旋转，高师傅两只手弄泥，瓦罐迅速长成，翻出边沿。高师傅两手磨得嫩红，他有时候用一块补鞋的皮子，代替手掌，免得把手磨出血来。高师傅烧窑不择柴草，他连铺炕的麦草喂牛的苞米秸都用。窑洞子顶上浓烟滚滚，高师傅从腰带上抽下布巾擦汗，从光光的头顶一直擦到脖子，纤毫毕至。他烧出的瓦罐，看不出从哪一根毛孔漏水，整个瓦罐摸一把，浑身上下都是湿漉漉的。大家怨他烧窑用的柴草太杂，太软，瓦罐需用硬火烧制，才盛水不漏。他拒不接受，坚持用杂草烧窑，再烧出一窑盛不住水的瓦罐，他扯下腰带上的布巾，系到头上，什么话不说走了。他布巾系头，好像是害怕伤风，谁也不知道，他那是无颜再回江东的标记。
那个刮大风的春天，老吕头来了。老吕头也是秃头，却比高师傅自信，他连老婆都带来了，准备常住，不打算半途而废，至少，他也算作风正派，无意放浪，让东顶的男人们放心。他用小轮子制陶，自己用一只脚蹬轮子，坐着凳子，边蹬轮子边弄泥，看上去不像一只大木轮子飞转那么紧张，更有手工作坊的原始气息。他连做大缸都是自己蹬轮子，大缸做到他坐着弄不到了那么高，他就站着干，翘起一只脚来。他身体健壮，喜欢睡热炕。他让老婆用烧窑的柴草烧炕，大把填柴，像烧窑一样，用带叉的烧火棍把柴草捅到深处，熊熊燃烧。烧不尽的火焰从烟囱口冒出来，火星四溅，点燃屋顶的茅草，造成火灾。他和老婆在热炕上疯狂热恋，灭火的水从屋顶浇下来，才迫使他们分开，察觉到大火烧的地方不对劲了。那个紧张救火的下午，东顶人真正见识了南乡人的野蛮，他们把白天当成黑夜，以为没有人会看见他们光溜溜的样子，其实，老吕头两口子浑身湿淋淋的一跑出屋子，谁都看见了老吕头吓人的秃头，而且，南乡女人黑的地方，也不光是肚脐眼。
老吕头毫不羞愧，把技术无保留地教人。他一个人又蹬轮子又弄泥，双管齐下，比姓高的师傅技术更高。他不在腰带上掖布巾擦汗，有汗直接用衣袖擦掉，滴到瓦罐上正好调泥。他同时接受秀才杜炳成、老贫农老三、美人儿朱萍儿的哥哥朱建国三个徒弟。朱建国此时正迷上了拉胡琴，浑身颤抖，做瓦罐手亦不稳，颤抖不止，瓦罐立不牢实，终难出徒，老吕头便劝他趁早罢手，利落地斩断了师徒缘分。只有老贫农老三、秀才杜炳成，跟老吕头学徒到最后，不辍艺业。其时老三尚在独身，没有小秋云陪他过夜，情愿在人家睡觉的时候学艺，老吕头倍加喜欢他，迁就他，所以颠倒了黑白，引发了白天的火灾。难眠之夜，风月之夕，学艺的老三弄泥已久，想知道瓦罐之外的技术。老吕头曾经沧海，也不瞒他，就把带老婆过来烧窑的秘密讲给他听。日后老三跟小秋云结婚，想把老吕头的技术在小秋云身上试验，可惜不好用，他忘记了小秋云不是南乡女人，不会光着上身到街上晒草，南乡的木杈并不适用，南辕北辙。如鱼得水的是秀才杜炳成。老吕头向老三传授密招的时候，杜炳成自恃念书多，天赋高，假装不听，可是他把老吕头的经验带回家，一用就灵。他的老婆正好来自南乡，比金瓜山稍稍往北了一点儿，风习相近。杜炳成用心学艺，一开始就做了一个笔筒，那时候他还没有学会做瓦罐。笔筒和瓦罐的原理相通，就是盛的东西略有差异罢了，笔筒盛流不动的笔，瓦罐盛流动的水，杜炳成用他的文化一想就明白，不劳师傅教诲。后来，老吕头烧制的瓦罐也盛不住水，只有杜炳成做的笔筒不漏，一直使用到主人对文化失去兴趣，抽走秃笔，改做钱罐，盛一些花不出去的一分硬币，始终没有装满。
真的不能怨南乡人保留技术，烧制瓦罐的工艺不佳。老吕头让老婆烧炕专用好柴，他烧窑也挑剔柴草，非松柴不用。他才不使用铺炕的麦草牛吃的苞米秸呢，他鼻子一哼，无情地嘲笑布巾系头落荒而逃的老高。他断定，用杂草烧窑的男人，绝不敢睡松木棒子烧的热炕，热炕把男人烙得出汗，瓦罐自然漏水。老吕头也不认为，东顶人说的就是有理，松柴火固然比杂草火硬，硬火烧出来的家伙却不一定就是硬的，不出汗依仗的全是内功，身体的底子好。老三要把高师傅用过的大轮子劈了烧火，老吕头不准许，他叫两个徒弟帮忙，卸下大轴，支起来当吃饭的桌子。茅草房发生火灾之后，他有时候和老婆就在大轮子上，赤身烙饼，翻来覆去。他吃饭和做爱用同一张圆桌，他就可以同时嘲弄腰带上掖一条布巾的老高，他说大轮子飞转，做出的瓦罐自然粗糙，漏水是必然的。他挑剔柴草，嘲讽老高，疯狂做爱，黑白颠倒，大火熊熊烧出了第一窑瓦罐，颜色比老高烧出来的好看，带了手指头理出的花纹。他拣一个在窑口烧成了琉璃一样光亮的瓦罐，撒上一泡大尿，不避徒弟，以便让他们做个见证。按照他的说法，尿比水更难盛住，盛尿不漏，盛水当然也漏不出来。他把盛了尿的瓦罐放到背阴处，免得蒸发掉说不清楚。接下来整整一天不见太阳。到了晚上，他自己忍不住了，先看一看，瓦罐底部泛出了一圈白边。随后跟来的杜炳成说：
“大江东去，浪淘尽。”
老吕头不懂杜炳成张口吐出的文化，可是他深深地明白，盛不住尿的瓦罐，盛水也怕不保险，因为尿是水变出来的，走一个路子，出汗也是同一回事。
