青山镇是个古老的镇子，据说宋代就有它。全镇一千多户人家，大街小巷贯穿衔接，生人乍来！会象在陌生城市中一般迷路。大青山区盛产柞蚕，因而明朝青山镇就有絖丝作坊。现在，作坊已扩为国营丝织厂，是大青山公社最值得自豪的企业。镇上居民多是农民，也有一些干部、工人，所以风气又和一般乡村不同了。这里还是一个大集，方圆百里都有人来赶集。农民不安心务农，心思总爱用在作小买卖上，明里干，暗里干，扰得干部头疼。人们说：青山镇人刁滑。
公社党委就驻在青山镇。邹书记的家也在青山镇。大青山公社是个穷山区，谁也不爱来这儿干书记。邹书记喜欢这地方！一干干了十几年，扎下了根。他常说：“我这把骨头是要埋在大青山了！”其实，天高皇帝远，他自己正好在这里当皇帝。
镇南头有一片槐树林。邹书记在临近树林处盖起六间大瓦房。早晨起来，他就到林子里散步，思考一天的工作。树林到处是枯枝，拣回家烧火倒蛮好。但他从不带一根枯枝回家，也不许家里人去拣。他特别注重自己的威严，不肯为一点小便宜掉架。然而他脾气太暴躁，训支部书记就象训儿似的。他知道这不好，有时过于激动了，太阳穴的血管怦怦跳，自己也控制不住自己。他来槐树林散步，也是修身养性。如今，他已不再暴跳如雷，在平静的外表下，那种潜藏的虎威竟具有更大的威慑力量。他从周围人身上看出了这一点，感到非常满意。
陈老栓走过槐树林，还没有着见邹书记家漆黑的大门，心就怦怦跳。在全公社的大队支书中，他最窝囊废，挨训最多。近来因结成亲戚，邹书记对他态度缓和多了。但邹书记今天忽然叫他来，电话里的语气又么生硬，料想八成没好事。一路走，他一路检查自己近阶段的工作，想来想去觉得没什么过错。“也许邹书记急着叫流翠过门……”陈老栓喃喃道。浪浪村这个终日盛气凌人的支书，越走近亲家家门，形象越渺小，人缩成一团，竟象猫拜见老虎一般。
刚跨进大门，就听见邹宝山“啊呀啊呀”地尖叫。陈老栓一惊，趴在窗上望望。只见邹书记挥着一根细长的藤条！正一下一下地朝宝山屁股上猛抽！陈老栓犹豫了，觉得自己来得不是时候，便在窗前蹲下，抽起了老旱烟。
邹书记打儿子是出名的。他那宝贝儿子到处惹祸，不时有人上门来告状。邹书记倒也不惯毛病，只要有人告，他必揍宝山一顿。人家打孩子，打到十几岁就罢手了；邹书记可不管那一套，宝山二十二岁了，照样打。他有一种特制“刑具”，就是那根藤条。藤条又细又软，不伤筋不动骨！一抽一条血印。邹宝山最怕亦最恨这藤条。有次他企图把藤条烧掉，正烧着，老子回来了。他慌忙把藤条扔到后窗外。邹书记闻到一股焦煳味儿，又见后窗开着，便探头一看，顿生大怒，叫儿子拣回藤条，狠狠抽了一顿。从此，这“刑具”带着焦头，更具有权威性。只要老子拿起藤条，儿子便杀猪般地叫起来。
“啊呀啊呀！爹饶了我吧……啊呀！”
陈老栓坐不住了。到底打的是女婿，老丈人心疼。他把烟袋荷包掖在腰里，想进门，又不敢。恰巧宝山妈哭着出来，撞见了陈老栓。陈老栓两手一摊，着急地问：“这究竟是为哪般？为哪般？”
宝山妈只是哭，说不出话来。邹书记是有规矩的：打儿子谁也不许劝！当妈的心疼极了，每每都要哭着跑出去。陈老栓直问她，她才止住泪水答话：
“亲家，不怕你笑话，宝山又惹祸了……他和人家、人家丝织厂女工瞎捣鼓，叫男人抓住了……人家男人拿了把菜刀，满街撵他……真丢人啊！”
陈老栓心头一凉。虽说他早知道邹宝山是风流公子，但到这时候了，宝山还这样干，流翠一辈子能过好吗？他叹了一口气，又蹲下来。
“亲家，你进去劝劝吧……进去劝劝吧！”
陈老栓推不过亲家母的苦求，只得进屋去。刚跨进门坎，他就被眼前的情景吓呆了：邹书记铁青着脸，凶神恶煞一般，舞得藤条呜呜作响，暴风骤雨似地狂抽乱打！宝山趴在炕沿上，屁股撅得老高，蚯蚓一样扭动，两只脚乱踢炕帮，疼得不知如何是好……打贼也不过是这样打法！
陈老栓不顾一切地扑上前，托住邹书记手腕，连声哀求：“邹书记，看在我的面上，别打了！别打了！……咱自己的孩子，你这样打，我看着心疼啊……”
邹书记把藤条往陈老栓手中一递，命令道：“你打！”
“我……这……”
“打！这号东西不打不成样，你现在不打，将来怎么管得了他？打呀！”
陈老栓心头一热。邹书记把他当自己人看待，让他一块儿教育孩子呢！他一阵感激，一阵自豪，朝那平日耀武扬威的花花太岁高高举起藤条，口中吆吆喝喝：“畜牲！再敢不敢了？再敢不敢了？”藤条落下时，却轻飘飘轻飘飘，好似抹灰一般。
不科，这轻轻的一下，倒使瘸子宝山翻身跃起，指着陈老栓鼻子又叫又骂：“你也来打我？你闺女流翠好好待我，我会犯错误吗？……我去找她玩，她爱答不理的，摆什么臭架子……你打我！你怎么不回家教训你闺女？”
陈老栓反被他问得理屈词穷，喃喃道：“是这样，是这样，我回去揍她……”
“滚！”
邹书记一声吼。邹宝山连滚带爬地逃出屋去。邹书记虎着脸，闷闷不乐地抽烟。
“亲家，你也犯不上生气。孩子大了自然会懂事，还用你费劲发火去打？这么着，赶快叫流翠过门吧！有个媳妇管着，宝山就成人了……”
不料，邹书记瞪他一眼，起身上里屋，拿出一封信来，朝陈老栓面前一丢，神色严峻地说：“不谈家事。我叫你来，是为这个——你先看吧！”
先前的恐惧顿时涌上心头。陈老栓手哆嗦着，拿起那封信。这正是天良写给县委的上告信！陈老栓认不得多少字，好在天良文化水平也不高，马马虎虎还能看懂。看完，见信封背面有批示：“转大青山公社党委处理。县委办公室。”陈老栓手心脚心立刻冒出冷汗来。
“哼，你尽办些什么事？天良是复员军人，是功臣，上级对他有安排。你可胆大包天，你敢这样干！说吧，怎么弄？”
“我……我让他当会计了……”
“你怎么不让你儿子当会计，嗯？贪小便宜，小农意识，尽给我脸上抹黑！”
此时，邹书记那张四方大脸阴沉沉的，比打儿子更严历，更冷峻。陈老栓在他目光的逼视下，只觉得膝盖发软，脊梁骨好象被抽去了似的。邹书记那双眼睛是有名的，眼珠略呈黄色，老虎一样威猛，许多干部都不敢看这双眼睛。他长久地盯住一个人看，就是对这人最大的惩罚。陈老栓早领教过了，老实说，他情愿让藤条抽一顿，也不愿让这双眼睛老瞪着瞅他！
“说吧，怎么弄？”
“我……我叫果果回来，当，当会计……让人家天良去，去上班……”
邹书记手指往他眉心一指，低沉沙哑地说道：“江山就败在你们手里！”
陈老栓惊骇得说不出话来，他不知道自己又犯了什么错。
“一封上告信就改了你的章程，嗯？得了这个法子，大家都去写上告信，你怎么办？大青山有多少事情没法处理，大家都告，叫我怎么干？真蠢！用你们这班人，成事不足，败事有余！”
“那，那怎么办？”
“你给党委写个检查。供销社赵主任也写个检查。这事内部处理。天良那头！……”邹书记沉思了半天，果断地一挥手，道，“我们错了，错了也就错了！办事要有点王气，懂不懂？”
“懂！懂！”这回陈老栓倒是真懂。他好象一下子掀去压在胸口的大石头，长长地吐出一口气来。错了就错了，不许上告，上告是最大的错误！只要回了浪浪村，陈老栓就能拿出王气来！
邹书记神色缓和下来，和陈老栓谈了一阵宝山和流翠的婚事。他对流翠很满意，意思要早早办婚事。陈老栓唯唯诺诺。
离开邹书记家，陈老栓心中越来越恼火：好个天良，竟敢告我！我还对不住你吗？让你当兵，让你当会计，你倒在背后暗算我！不狠狠地治，你就忘了姓什么！好，好，咱们走着瞧。
他又思忖，是谁把风声走漏给天良？会是流翠？这个疯丫头，里外也不分，真是反了！他想起宝山刚才说的情况，想起流翠对这门婚事的态度，越加上火。这丫头不教训教训是不行了！他腿一拐，往供销社走去。
流翠正在门市部卖货，看见爹爹来了，亲热地招呼一声，就把活儿交待给女伴，陪着父亲上宿舍去。进了屋，关上门，陈老栓就板起脸来——
“翠，我问你，你哥的事，你给谁讲唻？”
“没啊！”
“没？你是不是告诉天良啦？”
“没啊！”
“混账！天良怎么就知道？怎么就往县委告我？”
流翠的心怦怦跳，好象一头小鹿乱撞。但她克制住自己，不显出慌张神色。不能让父亲知道自己和天良的关系，一定不能！
“爹，人家天良也不痴也不傻，这么大的事，你还能瞒过去吗？我当初劝你别做这号事，你不听；现在人家从哪里知道这事，告了，你倒朝闺女来瞪眼！你就这点儿能耐？”
陈老栓叫闺女抢白一顿，巴瞪巴瞪眼，没词了。他想这事不会是流翠告诉天良的。于是，他又把话题转到第二件事上。
“怎么你不理人家宝山？你是真不懂事吗？快好结婚了，快好做人家媳妇了，还象小孩子似的……”
“结婚？”流翠叫起来，“我不结！”
陈老栓站起来，扬起巴掌威胁道：“你急着挨揍！要恋爱让你们恋，恋好几个月了，还不结婚干啥？爹娘老子说话算不算数？”
流翠哇地哭起来：“邹瘸子干了些什么你知道吗？整天在外面胡搞！人家丝织厂李凤英她男人要用菜刀砍死他……呜呜，你好狠心啊爹，把闺女嫁给这号人！呜呜……”
“轻点声，叫人听见……”陈老栓朝窗外看看，又转身哄闺女：“他爹揍他了，我也揍他了！”
“揍也没用，他天生贼骨头！……反正我不结婚！……爹你别尽惦记着你芝麻大的官！呜呜……”
流翠哭得好凄惨，数落得陈老栓脸红一阵白一阵。做爹的没了能耐，跺跺脚，叹口气，走出宿舍。
刚出门，遇上了供销社赵主任。赵主任开口就骂：“你个老王八！你个丧门星！为你儿子我受这带累，上公社挨训挨到现在才回来，还要写检查……你他娘的怎么搞的？连个毛头小伙也治不住？”
陈老栓连忙赔笑：“别提啦，刚才我还挨了老亲家一顿批评，也得写检查！谁知道老亲家这样铁面无私？反正我心里有数，咱哥俩交情到了，你替我出了大力！”
赵主任笑了，揉得酒糟鼻子咕叽咕叽响，嘴上还骂：“得，别他娘尽说好听的，提两瓶景芝特酿来慰劳慰劳咱！”
“那还用说，果果一上班就给你送来！”
“还有一桩：检讨得你写，回头让我抄抄！”
陈老栓暗自叫苦不迭，叫他写文章，不是赶鸭子上架吗？离开供销社往家走，诸般烦恼一起涌上心头。走上十八盘，他一敞衣襟，露出酱紫色的胸脯，朝着群山破口大骂：“操你奶奶的！老子扒你的皮，抽你的筋！我叫你再告，我叫你再告！”
天良全然不知陈老栓在山上骂他。他正坐在办公室里，认真地清查帐目呢！自从寄出那封信，他的心反倒安定下来，不急不躁，一边等回音，一边当他的会计。皮浑浑咿咿唔唔，总算把一笔糊涂帐交待完毕，缩到角落里打磕睡。天良笨拙地打算盘，打着打着走了神，眼前又浮现流翠双深情的眼睛……
忽然，一堵阴影挡住了天良的视线。定睛一看，陈老栓坐在他面前。陈老栓冷笑道：“想什么呢？”
天良脸一红，好象心事被他窥破，慌忙说：“没想什么……这帐太乱了！”
“帐乱？不对吧！你在等县委回信，是不是？”
一天良一惊。他不懂陈老栓怎么知道自己给县委写信的事，含含糊糊地掩饰：“没的事……”
陈老栓一拍桌子，吼道：“天良，你少给大叔要花招！自己做事自己清楚！今格儿你老老实实向我交待！”
天良心头蹦起一团怒火，恨不得也拍着桌子大骂陈老栓一顿！但他竭力忍耐着，平静地说：“大叔，你这是审犯人吗？”
“审怎么着？你这没良心的东西！大叔哪点亏待你啦？你今天混出个人样子来，还不是当初我送你当的兵？回来了，安排你当会计。还屈着你吗？你倒好，背底里下绊子，告你大叔的黑状！”
天良强硬起来：“我向县委反映情况，怎么是背底里下绊子？大叔，些事你没做吗？我反映的不是事实吗？”
陈老栓一时语塞，憋得马脸发黑。半天他才叫道：“好小子，你还真他妈的硬！我可告诉你，你大叔是人对他好，他比人更好，人对他坏，他比人更坏。这么顶着我干，我明天就打发你上大寨沟去——撤了你的会计，叫你扛石头去！”
天良忽地站起来：“有理走遍天下，无理寸步难行！你搞打击报复，我还向县委告你！”
“还告？”
“还告！”
陈老栓哈哈大笑，从怀里掏出那封信来，往桌上一拍，道，“小子，睁开眼睛看看！县委办公给公社党委处理，公社党委批给大队处理，大队支书我批给你处理一一天良，你看着办吧！”
陈老栓大笑着扬长而去。皮浑浑这时方被笑声惊醒，躬着腰招呼道：“陈支书这就走啊？”
天良脸色煞白，慢慢地从桌上拿起那封信。他曾在信纸上灌注了多少希望啊！刹那间，他觉得内心的支柱全垮了，身子一软，跌坐在椅子里。陈老栓给了他无情的一击，那一阵嘲笑伤透了他的心。这究竟是怎么回事啊？他如此信赖的上级组织，竟会让他的信落到陈老栓手中！他绝望了，彻底绝望了。
皮浑浑凑过来，懵懵懂懂地问：“你怎么了？谁的信？……哟，县委！小伙子有出息呀……”
天良一下一下地把信撕碎，撕成两把纸片片，捏在拳头里，默默地走出门去。他觉得，自己的心也被撕碎了。
夕阳映照着群山，山壑里雾气飘荡，迷迷茫茫。天良走到小溪边，峭壁投下的阴影将他笼罩。他不知道将来如何生活。他佇立着，伸出两只拳头，却不肯松开，仿佛还舍不得将手中的希望的碎片丢弃。过了许久许久，他才松开手掌。一阵山风吹过，纸片象蝴蝶一样飞舞，随即失去了生命，飘落在小溪里。小溪奔流着，欢欢喜喜地把它们带向远方…….
