来自社会最底层的朱元璋看所有的官都用“农民视角”。他看所有的官都是歪戴着帽子黑心肠。嘴上讲的那些冠冕堂皇的话，概没例外的都是花言巧语，同时又是不折不扣的“放屁”。为了争得天下，他不得不亲手造就了一支庞大的官僚队伍，但是他又从内心里痛恨他们。所以有史以来，朱元璋对他的官吏最严酷。他对他的群僚有一个基本估计：“想大事者”与“不想大事者”。前者极少，只有共同起事的所谓“开国元勋”中的几个；还有就是不多的“书呆子”，对书本认了真，真的想身体力行古之“圣贤”的教导，当真想做个忠臣孝子。后者众多，多得要多少有多少。他们有的已经高官显爵，有的却在蝇营狗苟，然而，却概不例外的都是“小心翼翼谋私”。表面上个个都是忠诚老实，木纳得不可名状，但却个个都“大智若愚”，内心世界肮脏得猪狗不如，全是属小猪的，提着谁的腿谁叫唤；不触及他的个人利益，他就又聋又瞎。
对于前者，朱元璋真是又恨又怕，必置之死地而后快。“开国元勋”中的正人君子，威望都如日行中天。他们的道德形象令朱元璋望而生畏，既然君临天下，总少不了有些私私弊弊的事情。这些老家伙洞若观火，一眼看穿；再加上一言九鼎，天下还不容易翻个个儿？他们当中的非正人君子尤其可怕！哪个不是权谋过人？他们要让天下易主，确实用不着三代。历朝历代诛杀开国元勋已成惯例，朱元璋决不想当个例外。至于那几个书呆子，朱元璋也恨得咬牙切齿。让你们来咬文嚼字，不过是让你们来证明我是天子；我所做的一切都是“英明伟大”而已；明明只是一条狗；却要摇头晃脑，摆出一副斯文的架势来，令人讨厌；再说，我“御天下”讲的是“随机应变”，你们的“迂腐说教”我今天用得着，后代呢？对不起，我用你们的脑袋也会“随机应变”的。
这两类人肯定都有“软肋”，可“软肋”在那里呢？他让他的“锦衣卫”煞费苦心地侦探过，但是这帮人连隐私都是中规中式的，在闺房之内都是一种“非礼勿动”的“道学模样”，让他找不着地方下口。有了秦淮河，难题倒迎刃而解。在那些秦淮佳丽的玉腿之间，所有的豪言壮语统统泡成了“软肋”，“正人君子”的一切也都变成了泡影。更重要的是：他们的一切，包括灵魂，都是裸露的。他们都变成了“烂杏”，要捏哪一个还不是易如反掌？
至于那些俯首帖耳、老实听话的，朱元璋压根儿蔑视他们：这群奴才个个都是变色龙。“龙舌”却是两面的：一面滑腻得很，专舔上司的屁股，是溜沟子的高手；然而，舌头的另一面却长满了刺。个个都是“势利眼”，一旦舔腚捞不到好处，就立即反转过来，把原来的上司刺得血流成河。这群奴才的下作是无以名状的，但是他却不得不用他们。这群人，“滔滔然天下皆是也”，是王朝的基石。尽管庸碌无为，但却“守土有责”，只要俸禄到手，是决不会惹出乱子的。
但是，这种人都极善“包装”又会“包装”。他们把“忠君”的话头挂在嘴上，把“万岁”的喊声叫得山响；可内心想的什么，只有天知道。他们的心底阴暗得很，连他的老婆孩子都不会成为一缕阳光。
而这恰恰成为最可怕之处。因为这是一些毫无操守的浑蛋，一旦有个风吹草动，抢先背叛的就是他们。老实人都奉行“有奶就是娘”，他们会争先恐后地投奔新主子。说老实话，这是新王朝最大的“潜在威胁”。他戒心十足地瞅着他的那些老老实实，却又战战兢兢的臣子，思索：“你们当中，哪一个是伪装得最巧妙的敌人？”
现在一切都可以放心了。有了秦淮河畔那堆鲜活的肉体，就可以轻而易举把握这群庸人的内心世界了。这群小心翼翼的人对自己的钱袋也是小心翼翼的，只要知道他们在妓院里也讲价钱，就可以“明察秋毫”了，一个在“皮肉生意”中都要克扣粉头的“守财奴”，灵魂必大白于天下，倒省了“锦衣卫”的许多事了。
然而“春风得意马蹄疾”的日子不多久，就出现了“马失前蹄懊恼至”的可悲局面。
先是那个春桃讨厌他的一脸麻子了。他少时候生天花，落下了一脸麻子，这是无可奈何的事；岂知却让风情万种的春桃闭紧了钩他魂魄的眼睛。让他不能容忍的是，他在这里，天子的威严竟一扫而光。大家都是嫖客，粉头只认银子。天子微服嫖娼，就丧失了一切特权。享受春桃那美妙的肉体，不是他朱元璋的专利。
这还犹可说也，反正又没有名分；但可怕的事情出现了——让朱元璋浑身发抖。
朱元璋既然信不过他的群僚，就精心培育了一支特殊的队伍——“锦衣卫”、“东厂”之类。大明王朝其实是个特务统治的“警察国家”。那些特务，行动诡秘，级别不高，人人唾弃，却着实了得。连大臣昨天夜里与姬妾的私房话，第二天朱元璋都知道得一清二楚。别看这是一群人格下作到了猪狗不如的“人渣”，却被朱元璋视为国宝。朱元璋暗中给了他们巨额补贴，收买了他们的人格，他们就无耻地为朱元璋卖命。然而这群狗也有七情六欲，也要在“温柔乡”里消费主子赏赐的银子，买得粉头的浪笑。在女人的大腿之间，这群“鹰犬”的忠心就大打了折扣。其实只是小事一段：朱元璋听说民间有一种叫做“欢喜佛”的东西，可以提高那种兴趣，就要“锦衣卫”全力访求。回答却是“遍访而不可得”。他已经死心了，却无意之间在春桃的枕头底下发现了这个“淫巧的玩意”。这还了得！
这无疑是动了朱元璋的“命根子”！谁都可以背叛他，唯独“锦衣卫”不行。他苦心孤诣营造起来的特务队伍，让女人的大腿淘空了，谁来监督那些居心叵测的群臣？大明王朝就岌岌可危了，即使他还坐在皇帝的宝座上，也会被人架空。意识到这一点之后，朱元璋真的是幡然悔悟。他猛的推开怀里正无可奈何等他蹂躏的春桃，第一次发现那一丝不挂的女人竟是蛇蝎，不！是老虎！比老虎还可怕！
他把那“欢喜佛”砸得粉碎，悻悻地回了宫。以皇帝的身份过问秦淮河上的妓女了。一查帐，真的是“不查不知道，一查吓一跳”。那些莺莺燕燕，不仅没有为他叼回一两银子，反而几乎掏空了他的国库。“公款嫖娼”蔚然成风，那银子还不浩浩荡荡直泻“大院”而去？
事情终于“到了非解决不可”的时候了。朱元璋立即颁旨：
凡官吏宿娼者，杖六十，媒合之人减一等；
若官员子孙宿娼者，罪亦如之
圣旨是有无上权威的，“一句顶一万句”。“国营妓院”只好停办了；但是，曾经睁开眼睛，看到了花花世界，再闭上眼，仍旧在脑海里会浮现五颜六色。朱元璋的文武百官，那贪色的欲望就像脱缰的野马，再也控制不住了。滚石下坡，青楼的诱惑实在是太迷人了。
于是，他们就“把政策用足”。“圣旨”是留有空间的，只说禁止“官娼”，可没有说到“私娼”。私娼就钻了这个空子，异常迅猛地发展起来了。几个世纪的脂粉积淀，在明末登峰造极，秦淮河成了“官场”与“情场”的特殊“结晶体”。
几个世纪以前，唐朝的诗人杜牧曾经写过一首七言绝句《淮秦淮》，哀叹：
烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》。
到了明末，只怕他的哀叹还要升级。这时的明王朝大厦将倾，已经是风雨飘零。外有清兵压境，内有农民造反。李自成的大军已经是“扑不灭的火焰”，正在向北京进军。但是，秦淮河照旧笙歌不绝，那“人肉的股市”冲破了“1300点”。好多好多的风流故事都在秦淮河上发生，也就在我们这本书上记载下来了。
