一
县委常委扩大会议散了。人大主任郑江东刚准备走，县委书记李孟华就叫住他。要他留下聊聊。这番好意不能推却，郑江东便在沙发上坐下了。
这位李书记总愿意和他聊聊。一年前，李孟华接郑江东的班，升任县委书记。郑江东任大主任。他六十岁了，身体不好，理当如此安排。李孟华四十七岁，农学院毕业的大学生，年富力强，他对李书记很亲热，也很尊敬。郑江东呢，热情而有分寸，尽量不对新书记的工作指手画脚，尽量不用自己的思想影响新书记。这种心理很微妙。
他们海阔天空地聊着。郑江东漫不经心地打量着这间常委办公室，看看墙上哪幅画换了，桌上哪样摆设换了。桌上哪样摆设换了。他在这里度过了十五年，对一切都非常熟悉。不过他并留恋此地，随便瞧瞧，心情也不惆怅。门开了，组织部长和纪委书记来汇报工作，郑江东趁势站起来，准备告辞。
“不，你也听听，帮我参谋参谋。”李书记拦住他，态度热情而又坚决。
郑江东坐下了，心里觉得有点别扭。组织部秦部长向他递了个颜色，没等他明白什么意思，就从皮包里拿出一个小本子，开始向县委书记做汇报。
“沟子公社党委书记汪得伍多盖私房的事情，经调查属实。县委规定，家属在农村的干部整房子不得超过一般农民的水平，汪得伍有两个儿子，按照规定可以盖房六间。但他擅自占用李家大队的土地，改了十二间房子……”
汪得伍！郑江东！郑江东听到这个名字心里一动，立刻明白今天李书记留他“聊聊”的意图了。汪得伍是全县最老的公社书记，是郑江东的老部下，关系很密切。李书记是要当着他的面处理汪得伍的问题，既尊重他，又使他说不出话来。
郑江东烦了。为什么样样事情都要牵扯到他呢？这一年，他大半时间在医院里度过，身体不好是一个原因，另外，他也是故意躲开这些事情。他清楚，新书记上台总要改造一下干部队伍，总要碰碰他的老班底，这种时候你怎么办？当然住院最好，耳清心静嘛！可是，这一边他的老班底三天两头往医院跑，那一边新书记老爱找他“聊聊”，这叫老书记怎么不心烦呢？
郑江东有好大一个老班底。他一九五八年就任西峰县县委书记，长期工作培养起来的感情，把许多干部聚集到他周围。他们尊敬他，听从他，和他紧紧地连接在一起。突然在西峰这块土地上，他象一颗老树，根深蒂固，节盘枝错。李孟华是个聪明人，看得清形式。他给这个老班底动手术，真是小心翼翼，煞费苦心。郑江东当然对老部下很有感情，但他理解新书记的难处，能够正确对待这种事情。前些天，一个公社书记被调到县里当“倒霉”的文化局长，跑到他家里来哭鼻子。郑江东这块老姜忍得住疼，动手术就动吧，他一声不吭！
郑江东独自沉思时，组织部长和纪委书记就如何处理汪得伍的盖房事件争执起来。只要听听双方的意见，就明白谁是老班底的人物，谁是新班底的人物了……
“这种问题要严肃处理！汪得伍一贯自私自利，已经不是初犯了。我建议给他党内警告处分，调离沟子公社！”机位庄书记愤慨地说。
“那有点过火吧？”秦部长笑嘻嘻地说，“房子是他用自己的钱盖的，既没贪污，也没触犯刑事法律。再说老同志吗，家在农村，实际困难也确实多。这个人小农意识严重，应该着重在思想上帮助他。我看县委发个通报，让他深刻检查一下就行了……”
“那不行！群众来信说，他的房子在经济上来源不清。你想，他一个月挣六十八块，怎么有能力一下子盖十二间房子？”
“钱可以慢慢攒嘛！你没听说过吗？汪得伍是个老抠，一分钱也要掂量再花。他的笑话，哈哈，那可多喽，哈哈哈……”秦部长一下想起许多笑话，但此时又不便讲，只好朝熟悉情况的老书记大笑起来。
郑江东没笑。他眉头紧皱着，心也缩紧了。他知道汪得伍的漏洞很多，纪委书记随便就可以点出一个。比如，汪得伍当过县革委副主任。这种事情虽说已经处理过了，但当着新书记的面点一下，也够他老书记难堪的了！
庄书记嘴巴张了张，想说什么，但李孟华说话了：“老郑啊，你看怎么处理好？”
郑江东考虑了一下，没做正面回答：“多盖的六间房交给李家大队，让大队折价付给汪得伍房款。县委通报，汪得伍做出书面检查。其他问题等进一步查清再说。”
问题解决了。秦部长和庄书记推出县委办公室。郑江东也站起来，打算告辞。可是李书记又拦住了他：“老陈，等一等再走。你看这个——”
李书记从抽屉里拿出厚厚一叠人民来信，递到郑江东手中。郑江东粗略地翻了翻，又拣出两封信仔细地看了看，知道这些人民来信都是从沟子公社来的。信中反映了生产责任制落实以后的新情况，流露出许多不满情绪。郑江东细看的两封信，写信者直书自己的大名：李立奎。这人是李家大队的党支部书记，郑江东认识他。他的心尖锐泼辣，不但批评了汪得伍，批评了大队基层领导，还对目前农村新政提出了许多问题，可谓大胆。郑江东眼角的鱼尾纹蹙了起来，目光变得深沉，敏锐。他老练地估计着信中反映的情况的真实程度，判断着写信者的思想、情绪……
“看来，沟子的形势不稳啊！”李书记在旁边说。
这一句话打断了郑江东渐渐沉入工作状态的思绪。他抬头看了李孟华一眼，明白了他叫她读信的意图——这位由县委副书记提起来的新书记，要否定老书记树立的典型：全县第一个落实生产责任制的沟子公社！这场斗争还在郑江东为第一把手，李孟华为第二把手时就展开了。当时，郑江东到沟子社去，汪得伍把一片片分到社员手里的田地指给他看，向他述说包产到户的种种好处。郑江东马上召开现场会议，把全县的公社书记领导沟子公社转了两天，包产到户这种责任制形式才在全县推广开了。正当人们大唱赞歌时，做了一番调查的李孟华提出了反对意见。他认为汪得伍在落实生产责任制时有图形式、赶速度的倾向，工作不细致，积压了许多问题。言下之意，郑江东树沟子公社典型也有“浮夸”之嫌。这一下刺痛了郑江东的心。在一次县委常务委员会上，双方展开激烈争论，大家手里都有事实，谁也说服不了谁！那天李孟华特别激动，嚷出了最敏感的问题：他说汪得伍等一批干部以权谋私，结党私营，从思想到品质都不适于领导农村正在展开的大变革！这等于否定了郑江东的全部成绩，只差没骂郑江东本人是“后台老板”了。郑江东大怒，他以自己的威望，以多数常委的支持，压倒了李孟华。李孟华挨了一顿批凭，被迫保留自己的意见……
这事情已经过去一年多了，谁也不再提了。郑江东很懂自己的位置，尽量使他忘记过去的不快。李也很客气，但毫不手软，坚持实行自己的主张。现在，他下决心要动汪得伍了。这个决心下得很大。但下的很慢，很慎重，仿佛要动摇一块根深的石柱！这使郑江东感到一种压力，好像新书记伸出来搬石柱的手，也是找他老书记来掰腕子的。郑江东内心深处隐隐地产生一种冲动：借助这只手，较量较量？
李孟华走进郑江东，语调诚恳地说：“老郑，沟子是全县最大的公社，哪里有五万多人口，还有全省第三号大水库……老人仓水库。这一着棋，可是影响咱西峰县全局的工作啊！”
郑江东点上一支烟，沉思着。
“你身体最近怎么样？”李孟华好像转移了话题，随随便便地问。
“还行。这号老毛病只要不犯，就跟好人似的。”郑江东回答道。不过，就是这一阵功夫，他感到胸闷，太阳穴突突地跳……血压又升高了。
“要是身体还可以，我看最好你能到沟子去一趟，”李孟华拿起桌上的人民来信，机敏的眼睛向郑江东偷取试探的目光，“摸摸底，看看那里究竟怎么样了……”
多聪明的人啊！他把一件最棘手的事情交给前任书记了。他可能早就了解哪里的一切情况，只不过要老书记亲眼看一看，得出和他一样的结论。郑江东不动声色地吐了一口烟。怎么办？去还是不去呢？他完全可以不去，而且从他自身处境来看，完全不应该去。他几乎马上就要拒绝了，却怎么也张不开口……
郑江东内心深处是怎么想的。沟子，那里似乎有什么东西在召唤他。这是怎么了？要和新书记赌劲吗？要保住汪得伍吗？不，不全是这样……一刹那间，郑江东明白了：是刚才提到的老人仓水库在吸引着他。他想看看那一片水，那一片山，他想看看飘荡与山水之间的白雾和隐藏在白雾中的许许多多往事……
老人仓！老人仓！
“好吧，我去。”正江东声音低沉地说道。
新书记松了一口气，笑了。
二
早晨，霞光映红了白杨树的圆叶，圆叶在春风中抖动着，很象欢乐地拍打着的巴掌。县委大院的白杨树长得特别好，高大挺拔且不说，那圆圆的树干几乎一般粗细，一排排地站在那里，好像一群健壮的孪生兄弟，推进了县委得得大门，看见白杨树，令人精神一振。有个地委书记第一次来西峰县委，拍着树干对干部们说：“西峰真是个好地方，瞧瞧这些树吧！”
一辆吉普车从白杨树下缓缓驶过，在县人大办公室门前停下来。郑江东走出人大办公室，打开车门，准备上车。这时候，组织部长秦部长老远就跑过来了，笑吟吟地扬着手中的一卷纸：“这就带走吗？”郑江东点点头。秦部长把那卷纸塞给他，说：“你瞧瞧，汪得伍把检讨送来了。这木头疙瘩，也学机灵啦！”
郑江东没接检讨书，淡淡地说：“交给李书记吧。”
“写得不错，写得不错……”秦部长一边说一边收起检讨书。
郑江东上车时，秦部长把住车门，在他耳边小声说：“老汪可是个老实人啊，咱不能看他就这么倒下。昨天我和赵副县长谈了谈，老赵也火了……”
郑江东沉默不语。秦部长知趣地为他关上车门。
车开了，在泊油路上疾驰。郑江东心里很沉闷。公路两边的白杨、棉槐飞快地闪过，黑魆魆的群山却缓缓地移来。山间的柿子树醒目地展开枝杈，仿佛在比它矮小而茂密的马尾松、柞树面前伸着懒腰。一只花喜鹊冲柿树顶端飞下来，一跳一跳地掠过层层梯田。公路盘旋上升，下边是又宽又深的山沟。沟底乱石丛生，一条小溪在乱石间蹦跳穿行。郑江东拉开车窗，让夹杂着草木芬芳的山风吹到他脸上。他大口大口地呼吸着，眼睛渐渐地亮起来。他觉得身体里有什么东西被山风吹醒了，在血管里骚动……
哦，好久没闻到山的气息了！最后一次来是什么时候？对，就是他领全县公社书记来开现场会。打那以后李梦华提为第一把手，他养病住院，再没来过。那是秋天，前年秋天，到现在满打满算才一年半时间。可是一年半又怎么了？这对郑江东来说也够久了……
这片山区叫老人仓。西峰县东面是平原，南面是洼地，西北面是群山——西峰县正由此得名。郑江东的姥姥家在一起。他参加“青抗先”、区中队，扛着三八大盖枪在山里周旋。他当过乡长、区长，直到一九五八年走出大山，出任西峰县县委书记。三十五十岁正是雄心勃勃的年龄，一九五八年又是雄心勃勃的年代，郑江东没有虚度年华，他做出了他这一生中最伟大的事业：在他姥姥家，在养育他的大山中，修建起一座全省第三号的大型水库……老人仓水库！这座水库一举扭转北半县的缺水状况，解决了百里以外的一座城市的供水问题，还帮助了邻近几个县战胜了旱魔。这座水库也使郑江东名扬四方……
郑江东希望到老人仓山区故地重游。但这次重游却并未不轻松，他还负有调查汪得伍的责任。这件事使郑江东的心情很复杂，他对汪得伍的感情很深。当他被“造反派”单独软禁时，汪得伍当上了县革委副主任，为保他出来，跟军代表都拍开了桌子。这且不说，汪得伍从二十来岁当副乡长，就跟着郑江东干，骂过他，给过他处分，可俩人还是一个人似的好。汪得伍是有点像木头疙瘩，他怎么骂他，他也一声不吭。有一回郑江东气极了，冲他吼，西峰山也抖一抖。”县委干部们私下里都那么说。他以雷神爷脾气和铁一般的党性原则在全地区县委书记中闻名。那回，汪得伍让自己家偷偷加入中农社，郑江东差点开除他党籍。他鄙视他：共产党员不站在贫农一边，竟去舔中农的腚！有人看他们私人关系好，跑来替汪得伍说情，叫郑江东骂个狗血淋头。最后，汪得伍背了个党内警告的处分。宣布处分那天，汪得伍哭了，他一声不吭，默默地、倔强地流着眼泪。郑江东批，汪得伍！你答应一声！批评他，安慰他，劝告他，可他就是不开腔，惹得郑江东又吼起来：“汪得伍，汪得伍！你答应一声！”“嗯——”
哦，这都过去了。今天呢？纪委书记一提要给汪得伍党内警告处分，郑江东心里就不自在。秦部长他们明显地为汪得伍活动，郑江东也没骂他们个狗血喷头。是的，他不喜欢他们这样做，但他希望汪得伍平安无事。其实，他已经为汪得伍做了不少事情了。“打倒四人帮”，郑江东回复县委书记职务，汪得伍一级一级降下来，一直降到沟子公社当党委书记，不算造反起家。“那么，算不算帮派体系呢？算不算卖身投靠呢？这就没人敢深究了。郑江东用他的威望保住了汪得伍……郑江东在西峰县享有最高的威望！
郑江东自己也知道，他的精神状态发生了巨大的变化。他老了，他在文化大革命”中吃苦了，他在复杂的人事关系中旋转得疲劳了。于是，他象一个真正的老人那样重新判断这世界上的一切。
