“先生，既然是娶妻，一般的小家碧玉自然配不上我这国舅的身份。必然得从那些高门贵族中选择。可问题是，哪个贵族女子肯放下身段，嫁给一个亡国太子，宫廷弄臣呢，岂不是人家一生之玷？”极幽微的声音从他的喉中发出，充溢着消沉的气息，游丝般穿破寂寥空气，倏忽而逝。
一时把霍都噎得喘不过气来，平时的妙语珠言全没了影踪，恍若被珠玉卡了喉咙。懦然应道，“怎么能这样说呢，太把自己说的不堪。虽说时人看重高门士族，过于妄自菲薄也是万万不可的。”
心里不停地转着念头，想说平时你走在大街上，那么多老少女人笑着挤着嚷着争着看的，可说是受欢迎到极点，找个高门大户家的正经闺女做媳妇不是什么难事。
老爷子的想法未必正确。那些贵族女子虽说也是女人，不见得有多高的欣赏观念，抗拒不了脸的诱惑。可看脸仅限于看脸，欣赏罢了，漂亮可爱的小猫小狗的头头脑脑，她们也是喜欢的。往往还紧紧抱在怀里，宝贝亲亲地一声声唤着，心肝肉一样儿。可见过有哪个女人把宁贽抱在怀里，如此这般亲热过？
不过是个表面现象。女孩子喜爱的事情多了，爱美食，爱华服，爱金银财宝，爱布置精美的房屋，喜欢养小宠物……可这些都是外在的烟云，总不能嫁给美食、华服和金银等物质，所有的一切，归根到底，还是要落到一个具体而真实的男人身上。
能得到个拥有好物质条件的男人自然是上上佳选，可是没有什么资产家底儿，也不过那么着。小女子爱财又爱帅哥，梦想着东家食，西家宿，那个搞笑故事大家都听过，不过是个笑话。
这是个看重门阀家世的时代，男人有个清白的人品家世，就是大资本，是潜力股，没钱有人给，不想当官有人往家里给送。君不见，南朝王家儿坦腹东床，傲世独立，能写几笔好字，即为首辅佳婿。
这么算起来，宁贽的确是拥有许多没用的东西，却惟独少了最最重要的底线——一个清白的家世人品。把掌上明珠嫁给他——一个亡国的太子，屈节事敌的小人，是一个豪门贵族世家的耻辱。虽如此，以他当朝国舅之尊，文武全才之能，放低点要求，别再挑那么仔细，给豪门大户当个金龟婿也并非不能。
或者他可以选择在被俘之时死去，那么众人的评价又将是一番气象。后代人看史书，翻到中山国灭这一节，或许可以掉几滴同情的眼泪，评述感叹一通。可国灭之时，他只是个十三岁的小孩子，人生才刚刚开始，生的希望压倒了一切，千古艰难之外，选择了苟活于世。
真是个大大的错误。长大后，纵然生得绝世美颜，文才武功，身居高位，邀得圣宠，于民族大节毕竟有所亏欠。
那些皇子大臣们，在朝堂之上，可以与他一朝共事，笑语言欢。私下里，却是当做笑话去说，甚至当做反面教材，用来教育自家子弟。“礼义廉耻很要紧的，万不可学缪冲宁国舅那些小人的样儿。”
微微笑笑，清秀的脸上漾出春水的和暖，人不知我，亦如我不知人。伸手从袖中摸出那个新做的皮子面具，仔细地贴到脸上。
黯然叹道，“这个面具好暖和，先生果然是知我的人。”
想起王赞那个宝贝女儿云裳，当初又何尝没有被自己的美颜所迷惑？可人家还是理智的很，宁可给太子家做填房，也不肯选自己，甚至连肃王这个皇子都没怎么放在眼里。
毕竟当太子妃是天下女子能做到的最好职业。哪怕没有爱，没有感情，也值得她——一个能干且不甘平庸没落的女孩子为之终生忙碌。
内心里，宁贽是一个极度自卑的人。这张鬼魅面具，带给他的不仅仅是对下立威，还有做人的温暖和自信。如同一只躲在阴暗的角落，羡慕地看着蓝天白云，却不敢公然出去游荡的蝙蝠，带上个面具，就成了能在树头喳喳叫的小麻雀，晒得到阳光，看得见春色。
一个国破家亡的可怜人。再多的高官厚禄，荣华富贵，于他不过是过眼烟云。
官道上，黄尘起处，现出左将军缪冲和姜微之两人，依旧是华丽丽的装扮，骏马雕鞍。身后带着几个鲜衣怒马的从人，精神抖擞，扬鞭直冲过来。
奇怪，同样的人，好像少了什么，觉得有些不大对劲。哦，宁贽转过念头，以前常跟着他们闲逛的那个跟屁虫于勉，此次没有同行。
“小宁，莫不是王大人走了？怎么你们都往回走呢？”
这话问得，“自然是走了。哪里见过你们这样送行的，人都走了才过来，真是过完正月十五才想起年，都晚半个月了。”宁贽冷冷地答道。
他今天心情不好，本不愿与人交往说话，此时看到缪冲，仿佛找到了可以发泄怨气的途径，一肚子的烟火味都可以从那个小烟囱里慢慢拨出去。
“昨夜魏王批阅奏折，睡得晚。我们俩人一直在朝房排队候着问话，脱不得身。四更天才打了个盹，没想到睡误了，好容易出来，没想到王大人已启程去了。也好，他走了，咱弟兄们正好结伴回去，路上还能说说话。”
缪冲就是这样，没一点眼力劲儿，不管人家爱理不理。说完从马上跳下，抖一抖湖蓝色大毛里子的氅衣，跺跺有些麻木的双脚，热情地贴上来，如同熬小鱼时贴在大锅上侧的金黄黍米面饼子。
一行人默默无语，拉着马走了一会儿。维之忽然指着路说道，“这个地方，就是上次我们见到王大将军之处。”
宁贽来了兴趣，没想到竟然到了案发现场，真是搂草打兔子——捎带手的事，看来不需专程和肃王来察看了。以前事不关己，从这条路上来往多次，也没留意看过，今天这案子压到头上，才不得不关注一下。
其实没什么特别之处，只是一条普通的黄土大道，宽度能容得下两辆半并行的马车，因用的时间久了，道面上有些坑洼，胡乱扔着些柴草，浮土很多。
“还是上马吧，这么多土，小心脏了衣服鞋子。”缪冲笑着建议。
“还是走走好，顺便感受一下微之那天的心情。”
“嗬，别提了，那天把我给吓的，一口气吃了好几块点心，那牙齿一直就没敢停下。”
听得大家都在笑，缪冲笑着说他，“你以为动动牙齿吃东西就能把凶手给吓跑啊？”
“不过是借吃点心占住心眼儿，就不会胡思乱想了。”微之有些不甘，他是有武艺傍身的人，那天还给吓成那个样儿，可见有多恐怖。
望一眼在那里冷笑讥讽的缪冲，又补了一句，“真的很可怕，我上过战场，算见过点儿世面，不是没来由就吓的够呛的人。”表明不是自己胆小，而是情景着实可怖。
宁贽笑着拍拍他的肩膀，说一声，“受惊。”举目远眺，远方隐隐现出一座建筑物，回头问缪冲。
“缪兄，东边是什么地方，怎么看上去跟有个房子似的。”
“不过是一座小小的客店，预备着行人进不去城时，做临时落脚的地方。前些日子我和洛阳令章植查案去过，里面用着两个伙计，一个老，一个小，勤快知趣。没什么特别，那个老板娘倒是美艳的很……。”
别人都不问了，他口里犹在絮絮追忆着当垆卖酒的老板娘那种浪荡风情，不住的连声啧啧。道是真美，“那细腰，那小手，那白生生大萝卜一样的一弯臂膀。”
他在宫中多年，也算是见过美女的人，何况家里还不间断地养着好几个绝色丫头，做出如此不体面的举动，无非是引人注目。
宁贽看着他翘起的兰花指，忍不住皱起眉头，难怪馨姐几次有机会，都不肯跟着他远走高飞。在宫中做花鸟使时间太久，这个人果然变得娘气，真心不讨女人喜欢，与大将军元泰比起来，一个天上一个地下。
