、远处山峦起伏，疏林如画，山顶积雪所化的溪水叮咚淌下。近处枯草犹盛，细弱幼嫩的绿草芽在干草围拥中，萌发出春的气息，春的韵味。
寒气未消，吹面犹寒，草叶上的湿气刚散去，宁贽已带着鸣玉和豹雏，穿着整齐利落的猎装，紧跟魏王等人的大队伍，出营围猎。
“宁哥的内伤好些没？”鸣玉悄悄问豹雏。
小豹子撇撇嘴，“装的。”他向来不喜欢生病，更不喜欢宁贽生病，这次主人得风寒，小玉紧张的不行，他却一肚子的不屑。
明明一个英武神勇的大将军，一进洛阳就成了个病秧子，谁信？手上还没完没了地擦着小玉的护手香脂。那个在冰封数十里的滹沱河畔，与众军士一起，咽几口滚烫的豆粥麦饭，单衣薄甲，夜渡冰河的坚毅将军呢？连影子都找不到了。
不如归去，这个一向懒得说话的少年，忽然想说话了。“小玉，我们回邺城吧，这洛阳，让人不舒畅。”
小玉瞪他一眼，两人年纪相差两岁，向来不分主仆大小，要不是骑在马上，说什么也得奔过去，狠狠拧他一把，“什么人呀！我觉得在洛阳很好，都是个人，为什么别人住得，咱们就住不得！非得让人吓回老家去。”
“在这里，（宁哥哥）不快乐！”小豹子能感受到，在邺城，宁贽是闪耀在温润阳光下的天使；到洛阳，他却是个活在暗魅阴影里的人，连白月光也照不到，生命活力大打折扣。他为什么不快乐呢？有吃有穿，有朋友亲人陪着，还不快乐，难道是想珍儿淼儿那三个小美人了？这个念头转一转，脸上露出几分挪揄的神色，不敢说，鸣玉会掐死他。
晚了，鸣玉挥起马鞭，照豹雏的马屁股来了一下，那马惊了，前蹄腾空，只有后面两条腿着地，暴叫一声，差点没把马上的人颠落地上，随即前腿落地，一通狂奔。这是一个警告，豹雏知道。
宁贽仍旧戴着他的鬼怪面具，穿着轻便的戎装，这样很安全，没有人能看到他的脸，他的喜怒。
大队的士兵，行动起来自是不凡，山林草丛中藏着的小兽纷纷惊出。
魏王拿起自己的宝雕弓，亲自射杀了一只羊。身边的诸位王孙公子，见魏王兴致正好，也忙着寻找猎物，射杀了争着到御前献功。宁贽未能免俗，摘下挂在马鞍旁的硬弓，搭上一支标有自己名号的白羽雕翎箭，机警地搜寻狩猎的目标。
魏王，那个糟老头子，朱颜白发，穿着轻铠，度量一下厚度——箭可以射透，人离的又近，在射程之内。旁边做护卫的，是自己的好兄弟，左将军缪冲。拍马佯装向前打猎，卧在马上，一脚腾空，身体侧挂，冷不丁反手来一箭——最好的猎物。有个小小的声音一直在叫嚣，“射死他，弓弦起处，什么国仇家恨，一下就解决了。”这样做，想来缪冲不会拿兵器帮着拦挡。
宁贽不怕死，哪怕这一箭下去，被抓，五马分尸，灰飞烟灭，不过是个身体骨肉，早晚都会消失，没什么大不了。可他还是下不去手，一人死事小，事发必然连累小玉和宁馨她们，中山盟群雄和邺城的兵们必会造反，之后是中原混战，百姓流离失所。
一声哀鸣，他的视线转向天上，一只硕大的苍鹰，展翅盘旋于寂寂蓝天之上，时而腾空高起，时而低回转侧，似乎在寻找猎物。
箭过去，落了空，再放一箭，那只鹰才应声落下。魏王已连连喝采，笑着对守在身边的宠臣左将军缪冲说，“小国舅果然武艺不错。这十几年边关历练，看来没有白费。若非皇亲，需避嫌疑，这燕云阁上也该有他的位置。”
肃王元哲冷冷地看着那只捧在士兵手里的鹰，一股悲凉的感觉自心底萌生，“他本可以不这么逞强露脸的，何苦呢？”从某个角度引申下去，越往前，想法越是不堪，不敢再想下去，仿佛那只直着两只脚，耷拉着翅膀的鹰变成了他最好的朋友。
宁贽已收好弓箭，拍马过来，看上去英武得意，冲着元哲阳光灿烂地笑笑，仿佛在安慰，“没事的。”
谁不知道小国舅武艺出众，打起仗来不要命，敌人越强，他打起来越勇猛。这样的猛将，在朝堂之上，一直做个病猫，才是大大的弄虚作假，司马懿之流，谁也不会相信。
缪冲在一旁笑着逢迎，今日他穿的是戎装，神采尤都，“小国舅做事，自是好的，可惜人家心不在政事上。你没见元泰将军留下的那个小女儿，不过几年光阴，调教的琴棋书画样样精通，妙的很。”
“那小姑娘叫什么？”
“禀大王，叫鸣玉，今年十五岁了。”
“还小呢，等再大些，给她指个上好的人家，她父亲跟我那么多年，留下这一棵独苗，得顾着些。”转回头，又叮嘱缪冲一句，“记得提醒我。”
缪冲笑着答应，掸掸身上落的尘土，自去找宁贽他们结伴游猎。
尚书令王赞提起和亲人选时，魏王拿起笔，一下就把邺城太守宁贽的名字给抹掉。“他不能去的，这个人武艺高强，在我眼前还行，要是与柔然结亲，弄出事来，朝中无人能困住他。”
“再就是肃王殿下，他的正妃去年没了，肃王的身份在那儿摆着，柔然公主必定会嫁过来。”
“不行。”魏王断然拒绝，他的儿子，怎能娶个时不时与魏国打仗的仇敌女儿？卧榻之上，风月旖旎之时，欲望纵横之所，是人最疏于防范的地方，一时大意，往往会铸成大错。
再看下去，就是几个王公大臣的儿子。魏王有些不奈烦，这么点事也来麻烦，难怪那些朝臣们私下议论，说这王赞名实不符，是个伴食宰相。
盯住王赞那张清风朗月般平静的脸，带着不屑的样儿，说出几句话，“孔明问过刘备，怎么运粮草吗？张飞问过他大哥，你能给我多少兵吗？关云长在华容道上放曹操时，请示过当领导的吗？”
王赞一口气噎住，半天才缓过气来，以前再怎么做作，也没得到这般无礼的待遇。想是人家根本不愿理这事儿，自己拿着鸡毛当令箭，把事做大，给皇上安排了活儿干。
忙卷起那张写着满满当当人名的纸，躬身谢罪。“是微臣不好，这等与外部蛮夷周旋往来的事，交给司礼官员处理即可，不该给陛下添麻烦。”
龙城太守路承的小儿子路安民，此时如愿得到和番的美差，日里拿淡猪肉擦脸，鸡蛋清敷面，热水冷水交换着洗，生生把个男人脸作成一张美人皮。等正式的旨意下来，忙忙收拾好行李物品，带上随从，出发去柔然完婚。
“王大人，我该如何谢你这个大媒人呢？”龙城太守志遂意满，很想出个大手笔，拉拢一下这个在朝主事，一言九鼎的王尚书，可人家压根不领情。
“这事才成了一半，咱们这边定了，柔然部还没答应，现在也不必忙着谢我，先把他们的使臣买通再说。”尚书令给出意见，决定不再管这个闲事，随手拿起一本书，在手里低低抛了两下，眼睛盯着那书上下移动，暗自叹口气，“河边的柳树绿了，转眼又是一年春，不知故人可安好？”
看人家待理不理，路承有些尴尬。这个王丞相，表面上看起来，清风朗月一般的人品，说他不喜好权势，官小了不当;说他不好拍马溜须，却想遍法子钻营，直到把女儿送进宫，做了太子妃。路承宁可相信这些坊间传言，听着虽不好，却是人类的真实性情，在理论上说的过去。
接下去该是坐享荣华富贵，偏偏这尚书令王赞除了这两件有争议的事外，其他方面无欲无求，真诚坦白，清廉自守，做事循规，不肯多行一步，多言一句，再无半点不好，让人琢磨不透。
越是这样，外人越是好奇，私下里又编出好些流言，说这王赞是个信道之人，不爱人间富贵，每日吸日月精华，调汞练丹，意图飞升成仙，多少稀奇古怪的话都编排出来。
豹雏换了一只卷毛小黑狗逗着玩，引起小玉好奇，“你那只心爱的黄狗罗罗呢？”
“卖了。”
“为什么卖掉？”
豹雏往附近看看，见没有别人，伸手做个鬼脸，“不能说。”
“偏要你说。”鸣玉靠近前，在他脑壳上敲了一下。“敢不说，信不信我让宁哥哥把你一个人赶回邺城去，让珍儿姐姐，朵儿姐姐天天逼着你去相亲。”
相亲？那可是要命的事。一提这个小豹子头就大。
他刚满1７岁，身体看着虽壮实，长得大人气，可心理上并不认为自己长大了，觉得还没玩儿够。那几位姐姐也是好心，觉得他家里没父母操心，是独子，每日做的又是刀头上舔血的事，该早日成个家。再说宁贽的心腹跟班，讨好他就是讨宁国舅的欢心。
找来许多漂亮或不漂亮的女孩子，隔几天就逼着见一个。其中最牛的一个，说是当地富户家的独养女儿。见面时站在绮丽的桃花树下，看上去华服靓饰，光艳非常，眉眼清秀可人，掐一朵粉红的花，装模做样地嗅。
豹雏手中正抱着罗罗，狗狗认生，冲着那小丫头叫了一声。女孩子惊叫，花掉在地上，露出全脸，却是个鼻孔朝天大猩猩般的奇葩，想起来就好笑。自那以后，豹雏基本上对珍儿朵朵淼淼三人敬而远之。
看看那三个活力四射，美艳生猛的女人，他很同情宁贽。主人能在她们中间走钢丝一样保持平衡，没被扒骨吸髓，压榨的连个油渣都不剩，活得清清爽爽，真心不容易。
“真要听？罗罗养了一窝小狗，共８个，藏在窝里，一直护着，谁都不让靠近，连着咬了好几个人。所以我找人连大的带小的，一窝全给卖了。”说完，一脸的惋惜。
鸣玉不想理他，这么点子事，也要当稀罕事说。上次打死那个黑衣人，也没见他怎么着，倒是对狗这么仁慈。
