与前朝紧张的局势相比，后宫的形势便要算得剑拔弩张了。解忧省亲回来，之前的那般惬意自在已经一扫而空，从景福宫上上下下都在为皇贵妃即将受封的事情忙得不可开交，随着长孙都督的车马离京师越来越进，这场大封赏的筹备工作也渐入尾声。可越是到了这个时候，越是发现事先筹备的疏漏颇多：先是受赏当日要戴的那顶十六翅鎏金凤凰于飞冠，在心细如发的秋燕检查之下，居然发现镶嵌在冠后的九粒红珊瑚中，竟有三粒是用颜色相近的玳瑁珠替代；接着又发现那条长长的深紫色的霞披，居然不是用的整匹布，而是两块绸缎相驳而成。然后又是画院中准备由皇贵妃焚祭上天的画卷被老鼠咬了一个小洞，御膳房备下的贡猪饿瘦了几斤……林林总总的，都集中在几日发现。
其实，这几个差漏虽然都在不起眼之处，尚冠处与尚衣处也做了解释，但在长孙妃看来，能出这样的工作疏漏，可见对她受封一事的心不在焉。偏偏这两处的尚职又是自己新晋提拔之人，位置还没做热，就打了主子的脸。再想想皇后管肃后宫多年，也从未出过这等事。孕中多思，再加上恼怒不堪，竟有几日便恹恹地躺在床上只唤胸闷。
这下大家可都慌了神，受封大典眼瞅就在跟前了，主角偏偏在此时倒下，御药房索性在景福宫排上了班次，一日四班，由一名御医守着，断不可再出现类似“胎气紊乱”的事情。柴荣看起来也颇为在意长孙妃的身体，来了几次，半是宠溺半是勒令地说道：“让你好生休养着，偏偏就是闲不住。整肃宫务的事，也不急在这一时，何必要拖着身子去熬。”
话轻语重，圣上既然开了口，六尚们便再也不敢拿着烦人的事务叨扰景福宫了。顷刻闲下来的长孙妃便只好找来几个嗓音清丽的歌童，隔着青青茎条编制的帷帐，悠悠地唱着动人心脾的歌谣：
东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤。
曲终漏尽严具陈，月没星稀天下旦。
千门万户递鱼钥，宫中城上飞乌鹊。
“还是姐姐有兴致，这歌声悠绵，隔着青帘传来，更显得清丽不俗。如今已经成为宫中众人效仿的雅事，不过旁的宫里都是东施效颦之流，哪里比得上姐姐这里半分。”琼妃是云州节度使的女儿，长得虽然削瘦，但为人却素来圆滑。一面说着，纤白的手一面从桌上取了鲜采下来的桑椹果子，慢悠悠地浅尝了一口，“连这桑椹儿也特别的清甜。”
“不过就是你嘴甜，谁不知道陛下嫌弃本宫协理六宫之务不甚妥善，便削了权职。你看如今这景福宫，除了你有心，还有谁愿意登门了。”长孙妃话说的悠悠淡淡，眼角却挑着一丝笑意，让人分不出是真生了怨望，还是玩笑胡言。
琼妃赶着接话，“陛下那是心疼姐姐，怀着身孕，还要担着六宫的职责，马上魏国公进京，里里外外的庆贺，又是一摊子事，哪里顾得过来。也是姐姐这般能干，顶着怀孕的不适还操劳这么许多，若换作我，恨不得每天躺在床上直到生产呢。”
提到身孕，长孙妃的心情便好了几分，她轻轻地拍了拍依旧平坦的腹部，笑意旋然：“在床上躺了数日，之前的恶心胸闷倒好了许多，这几日也有了些胃口，就是晚上睡的还不踏实。”
“姐姐是挂心着册封庆典的事，方才多思难眠的。”
“哎。”长孙妃轻轻地拉起琼妃的手，像是有肺腑之言要谈起般，音调也低了几分，“你我都是守土之臣出来的女儿，怎的会不明白这大权不可旁落一日的道理。宫中向来嫡庶有别，皇后且不提了，旁的宫妃又哪个是好应对的。这协理六宫的机会，失之容易，得之则是千难万难。如今这光景，怎的不让人多思多虑。”
琼妃倒不似长孙妃这般栈恋权势，但毕竟也是世家出身，话中的道理也是一点就通，便安抚道：“姐姐何必多虑呢。陛下从未说要夺了姐姐协理之权，只等诞下皇嗣，也不过就是数月的功夫。如今你有孕在身，宫中对姐姐的怠慢之心是一分半点也不敢有的。况且，六尚之中多是姐姐的人，这权柄也旁落不到哪儿去。”
琼妃的话似乎正中长孙妃的下怀，她笑道：“还是与妹妹谈得投机，不过这宫里怠慢之心旁人有没有，我倒是看不见。可这怠慢之意嘛，倒有一人让我看得真真的。”
“哎呦。”琼妃见话题轻松了起来，便又开始拿第二个桑椹果，紫红色的汁水将她薄而小的嘴唇染得娇嫩红润，“昆玉殿嘛，那可是个被陛下捧上了南天门的所在，谁入得了仙女娘娘的法眼呀。不过……”对于毋庸置疑比自己漂亮的女人，女人们的敌意是那般的刻薄且一致。琼妃冷冷一笑，“之前不是也被姐姐给治住嘛，陛下可有些日子没过去了。”
长孙妃笑得冷冽，“可人不是还在宫里住着嘛，复宠那是迟早的事。”
“战败之国的贡女，驱逐又有何难。之前不是还不明不白地死了一个嘛，这种没家没世的女子，死在宫里，多问一声的人都没有。”琼妃说得恨恨，之前脸上明媚的笑意全然不见，只剩下了恶毒的愤懑。
长孙妃虽然觉得她这话说入心，却也觉得过于刻薄，有失皇妃的身份，便没再接话。琼妃眼睛一转，也不失机会地说道：“若是姐姐有了计策，需要妹妹效力之处，尽管开口。这女人在宫里一日，也扰得妹妹夜眠难安。”
长孙妃扑哧一声，笑道：“瞧妹妹心急的，现在动昆玉殿，岂不是把那凤舞之死也给揽自己身上了。且再说吧。”
两人的谈话，隔着双重的月霞珠绡帘帐，还是隐隐约约地传进了解忧的耳中。她惊异于二人竟于白日之下，商议要驱逐秦妃。长孙妃素来心思缜密，与琼妃的关系也仅是泛泛，为何会突然谈论起如今禁忌的话题？细细体会，却又想通了几分，所说之事虽然忌讳，但宫中人人皆恨秦妃独宠，偶尔发几句抱怨之言，又不是真在商议害人之事，即便传到柴荣耳中，也不过被一笑带过，偏宠后妃，本来便必然遭致阖宫怨愤，这是善持平衡之术的帝王早就知道了的。如此一想，心里便对这一异国女子在宫中处境的艰难不由生了几分恻隐，君王之爱，哪里是轻易承受得起的。
神思纷乱间，便听到琼妃在起身告辞。解忧也站起身来，见秋燕居然不在门前伺候，便赶了过去，替琼妃打起门帘，耀眼的春光忽地散落进来，恰巧见秋燕捧着个礼盒，站在院子里。见二妃出来，秋燕便连忙福了一福，她本就是长孙妃跟前得脸的宫女，与诸妃说话也随意些。
“琼妃娘娘这么快便要走了，不再多坐坐。我家娘娘最爱与您说话了，常常念叨着要让我们去请您过来呢。”场面上的话，秋燕说得也甚是流利。
琼妃笑颜如花，道：“改日再来了，今天打扰的时间太长了，担心累着姐姐，陛下又该心疼了。倒是你，半日不见，去哪了？”她的眼风盯着秋燕手中的礼盒，心想能让景福宫大宫女这般捧着的，该是怎样的宝物？
“方才郭妃娘娘派人送来了一盒六月梅，让娘娘试试新色，还叮嘱奴婢此物甚难保存，待雨季结束，原本鲜嫩的颜色便要褪了。奴婢不敢耽搁，只好捧来回话。”说话间，她伸手打开那精巧的礼盒，露出里面绯红色的锦缎托底，上面放了一件六角形状的薄胎细纹妆匣，旁边一片小小的印笺，表明是延福宫所赠之物。打开妆匣，一股清新的梅花香飘逸而出，淡粉色的唇泥在阳光下显得盈盈动人。
柳州的六月梅是当世最好的妆品，睡前厚厚地涂抹在唇上，第二日，皓齿丹唇便能呈现出娇嫩欲滴的淡粉色，经日不散。只是此物制作繁复，又不易保存，鲜采的梅花，制作好已是三月，待到春雨骤歇，夏日高升的时候，便会失了水嫩之色，也正因此，一匣六月梅素有千金不易换的身价，是历来奢侈至极之物。
琼妃并非没见过世面之人，不过这些年，云州日渐式微，她在宫里早已君恩稀薄，虽占着妃位，日子却过得有些拮据，心气虽高，眼皮却也高不起来。再加上这“六月梅”实在是稀罕之物，琼妃便忍不住朝那盒子多看了几眼，心中也生了几分妒意，“这郭妃小门小户的家世，而今出手倒是大方，连六月梅这等珍品也献出来了。这只有姐姐这般威仪深厚，任谁都要赶着巴结。”
长孙妃如何不知道她的心思，眼波盈盈转动，噙着似笑非笑之意，道：“柳州的六月梅，今年一共就进贡了六匣，皇后拿走了两匣，昆玉殿得了一匣。其中两匣，陛下一早便拿到了景福宫，但本宫素来不爱这淡雅的颜色，便索性给了雅妹妹。还剩一匣，原来是到了延福宫去了。正巧了今日遇上，妹妹若是喜欢，便将这匣拿去，留在本宫这，左右也是放在库里瞎费了。”
琼妃闻言，心中大喜，脸上却有些讪讪，“姐姐这里好东西多，一般的珍品自然入不了眼。只是我若拿了去，只怕郭妃可要吃心了。”
“都是陛下的恩赐，本宫舍得，她还能有二话嘛？”长孙妃轻轻地说道。
见长孙妃这般说，琼妃便不再多言，连忙敛袖谢恩，又命随侍的宫人仔细收好，摆着仪仗迤逦而去了。
倒是长孙妃仍站在原地，绵绵的目光随着琼妃众人在暮色中渐渐淡去的衣裙，一道凌冽的笑意不觉便凝滞在了唇角。
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