萧二郎捂着被打的右眼，吃痛道：“好你个三狐狸，我是你二哥，出手这么重，把我眼睛打瞎了，我灭了你！”
萧三郎甩着还在发痛的右手，怒笑道：“正好把你打瞎了，以后管你叫二瞎子！”
萧二郎听了这话怒气上涌，握起拳头又要上前揍打萧三郎，却被沈惜墨拦下道：“别打了，有下人来了，当心传到祖母耳里。”
萧二郎晓得轻重，忿然地收回手，回头赶人道：“看什么，都不用做事了！”
围过来的下人一窝蜂地散了。
萧三郎哼了声，转身就走，还留下话：“我刚刚说的主意，惜墨妹妹可好好考虑，想清楚了来找我，我会一直等着。”
“我呸！”等到萧三郎走的没了人影，萧二郎碎了一口，“什么玩意儿，表妹，你可别理那坏胚，那个三狐狸什么下流事都做的出来。”
沈惜墨看着眼前的萧二郎，他生得浓眉大眼，五官轮廓分明，有棱有角的，外表看起来有些痞里痞气，却是副调笑逗趣的面孔。
对上他红肿的眼睛，沈惜墨轻笑道：“多谢表哥帮忙，你的眼睛还疼吗？要不吩咐下人拿鸡蛋敷敷。”
萧二郎看着多年没见的表妹这么一笑，就晃神了半天，连眼睛的痛都顾不上，只傻笑着摇头：“表妹你真是越来越漂亮了。”
沈惜墨一愣，讪讪笑着睨他一眼：“表哥。”
萧二郎意识自己刚才说了胡话，连忙赔罪道：“我是被那三狐狸打晕了，胡言乱语的，表妹你别往心里去。”见沈惜墨并未太在意的样子，他想起正经事，忙道，“表妹你大老远地从兰陵赶来，还没和我娘说几句话吧，我娘可从昨夜就惦记着你，特意要我来请你去水屏阁。”
萧二郎热情相邀，沈惜墨刚要应承，突地记起二姨娘刚才见着她的举动，不免心头一动，却是推卸道：“我昨晚到的晚，没睡安稳，今早又起早了，现下正是头晕目眩，还请表哥容我去贪睡会，回头我自是要亲自拜访姑姑的。”
萧二郎见她脸色是有几分难看，有些担心道：“那表妹你一定要多注意身子。”
沈惜墨捂着额头欠身应好，笑着说了声告辞，一转头便敛起笑容，拉着一旁的苏月，疾步往西子阁方向去。
走了没多远，苏月小声抱怨：“那个三少爷也太放肆了，青天白日地就敢对小姐你动手动脚……”
沈惜墨秀眉微蹙，轻言打断道：“昨个才说了谨言慎行，这府邸人多口杂，你也不忌口。再说萧三郎本就是风流浪子，不过一时兴起闹着玩罢了，以后再看到他就离远点，他觉得没趣，便不会再缠着了。”
苏月吐了口气：“希望如此吧！”
沈惜墨这么说，可心里有种惴惴不安的感觉，想起他放荡的举止和轻佻的眼神，她就浑身不是滋味。
回到西子阁，沈惜墨用了冰镇乌梅汤解暑，躺在黄花梨的藤椅上，一手执着湘妃竹海棠式纨扇，有一下没一下地摇扇着，脑海里总想着二姨娘的那番举动。
她越想越觉得不对，屏退身边的丫鬟，叫来苏月，把二姨娘那细微的举动说了一通，才问：“你说我头发上面有什么？”
“没什么啊？”苏月疑惑地想着，走到沈惜墨身后，挑起她的发丝，斩钉截铁道，“真没什么。”
沈惜墨抚着后脑勺，一定是有什么被二姨娘发现了。
正想着，传话的丫鬟来报：“晚池姐姐来了。”
沈惜墨摇着扇柄的手一僵，晚池是今早跟在萧元郎身边的大丫鬟。
她坐直了身子，让丫鬟请她进来。
晚池生得脸庞端正，眉眼幽怨含情，十七八岁的年纪，穿了件品蓝满身绣珠蝴蝶儿绣裙，黑油油一头好发只绑了根大长辫，利落又干净。一进屋，便对沈惜墨道：“太太请您过去。”
该来的迟早要来，她今早的行径只怕是让大太太不满了，沈惜墨搁下纨扇，起身随她一道出了花厅。
彼时二姨娘正在屋内来回踱步，她总觉得这个惜墨不对劲，她虽说很少回兰陵，对那亲侄女也不甚记得了，只是印象中的惜墨不该是这个样子？
这时，萧二郎一面碎碎念地咒骂三狐狸，一面捂着被打伤的右眼，走进屋内，看到他娘愁眉不展，他随意坐下道：“娘，怎么了？”
二姨娘听到萧二郎声音，以为是惜墨到了，连忙笑着转身道：“惜墨啊……”回头却见只有她那红着眼睛的儿子，哪里有惜墨的身影，她看着门外，确定没人，急问，“惜墨人呢？我不是要你请她过来吗？”
“您没看到我被打成这样吗？”萧二郎想起来就“哎呦”叫痛，“表妹不舒服，没来。”
“叫你办这点小事都办不好，你真是啊……”二姨娘一手指着萧二郎脑上，没好气道，“活该，谁叫你去招惹三郎了，正紧事不去做，惯会和他打架。”
二姨娘一看他的伤势，就知道又是跟萧三郎胡闹了。
“哎呦，轻点！娘，我这疼着呢？您就不会轻点吗？”萧二郎捂着眼睛喊痛，暗道三狐狸这杂碎，忒狠了，下手一次比一次重！
“这都是你自找的，你和他见不得面，一见面就大动干戈，我说你就不能给我安分点吗？我可告诉你，萧二郎，你再不给我争气些，看我轻饶你！”
萧二郎被劈头说了一通，顿觉心里不快：“我说娘，我是您儿子吗？我都被打成这样了，您还在说旁边说风凉话。”
二姨娘脸色一变，气结道：“我沈屏没有你这不中用的儿子，成日给我惹是生非，害得我在老祖宗面前灰头土脸。你要再不争气，我就把你撵出去！”
“娘。”萧二郎拖长了音，一脸嬉笑地拉着二姨娘衣袖，“我知道您在这个家不易，我已收敛了许多，这些日子一直跟着画坊师傅学画。”
二姨娘听了这话，脸色才稍转好了些：“这还差不多，你可要好好研学，给我长长脸。”二姨娘重重地拍在自己脸上，又拉近萧二郎，神神秘秘地道，“今个老祖宗可传下话来，说谁要能去参加金牌画师，就把萧家画坊给谁掌管。这握住了画坊，那当家权不也是囊中之物么。我等了这么多年，不就是为了这个机会。现下公平竞争，你们几个男儿都有权利参选。”
