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第10章 飞越太平洋——我的留学和创业生涯(1)

我创业时碰到的最大问题是不懂管理。当时公司里什么都是我说了算。技术部门的总监是我,营销部门的总监是我,人事部经理是我,财务部经理也是我……这样就使我变成了公司发展的瓶颈,公司陷入了难以做大的恶性循环。中国的民营企业做不大,是一个普遍性的问题——其中的奥秘就是企业架构的缺失。

来自新干线列车员的震撼

1985年10月15日,我凌晨4点就起了床。

我23年的人生中最重要的一天终于来临。我即将赴日本着名的名古屋大学留学。

小兰、我哥哥和他的女友一起来送我。我们坐上大客车去首都机场。周围100位将和我一起公派赴日留学的学生,以及前来送行的每个人,都是那么兴奋与激动。所有留学生都穿着几乎同样颜色的新西服,行李箱的款式也非常相似,连笑容都相差无几。那情形既有些滑稽,又让人感动得想哭。

1984年春天,通过在教育部门口的“站岗”,我终于拿到了赴日公派留学的资格。随后,按照教育部的要求,所有当年的赴日留学生来到大连外国语学院,进行为期一年的日语强化训练。老师都是日本人,完全按日本的魔鬼式教育法进行授课。一年中,每天从早上7点到晚上11点都是学习时间。一天一小考,一周一大考。一天要背200个日语单词,不能间断。这样的学习异常艰苦,但效果甚佳。刚去时我一个日文假名都不会,一年后已经能听懂老师用日语上课。听、说、读、写,各方面都有了很大的提升。

在此之前,除了来自电视电影中的一星半点信息,我对日本几乎一无所知。大连外国语学院的报刊阅览室里,可以看到大量最新的日文报纸。和很多同学一样,我最爱看报纸上的广告。那些广告里反映出的日本商业文化之繁荣,不免让我这样的中国学生目眩神迷。让我印象最深的是各种家用电器的广告。当时中国家庭流行“四大件”:彩电、冰箱、收录机、洗衣机。彩电首当其冲,是最能反映出一个家庭的经济状况的。在中国,要买到一台上档次的彩电,大约要花4000元,按我父亲每月62元的工资计算,不吃不喝攒上6年时间才买得起。甚至光有钱还不行,还得四处托关系先搞到一张彩电准购证。而在日本,同样的一台彩电,只需花我两个月的奖学金。落差之大,让人咋舌。心中难免因此对日本有了一种别样的憧憬。

回馈心理

一直以来,我都非常感激国家能为我提供出国留学的机会。国家培养我这么多年,我一定要尽我所能地予以回馈。

后来我从微软总部回国创建上海微软,一个重要原因就是想替中国软件业做一些事情。这么多年过去,从物质上说也许我已还清了国家在我身上花的培养费,但对祖国的情是还不完的。在上海微软时期,我常被总部说为“不务正业”,原因是我经常免费给国企作培训、给政府机构作演讲。我的愿望是把自己的管理经验与更多中国的企业和机构分享。我也一直有个心愿,若有机会我想去做一家国企,不管能不能成功,都要探探路子,把我多年积累的管理经验再用一用。

在告别的时刻,小兰又掉泪了。知道我要出国后的这一年多时间里,小兰已经哭过很多次。

“放心吧,小兰。5年时间应该会很快的,你等我。”

“你放心去吧,我会一直等你的。”

我知道,无论5年还是10年,小兰都会等我的。我由衷感到,她的真情、纯洁与善良,是我的幸运,更是我奋斗的精神支柱。

10点30分,飞机起飞了。周围的同学都开始尝试着用日语进行交流。第一次坐飞机,也许是觉得好奇,也许是为了留下纪念,几乎所有人都把用过的塑料餐具放进自己的包里。我还记得小学5年级时,父亲第一次坐飞机去云南昆明出差,他从飞机上带回来的纪念品包括一盒5根装的香烟、2包口香糖。后来展示给周围邻居和朋友看,荣耀无比。

当机上广播员说飞机即将降落在东京成田机场时,我们都在用期待的眼光向外看。离地面越来越近,满眼是一片无比干净、清澈的绿色,还有点缀在齐整农田中的农家小屋,远处则依稀可见一座巨大城市的建筑轮廓线……这就是日本吗?

出了机场,大使馆派来的车已经等在那里。临上车前,大使馆教育处的老师发给每人一个大信封。“这里是你们在日本头半年的生活费和学费,一共是63万日元,大家一定要保管好。”用手一捏,果然是厚厚的一大沓,我从来没有见过这么多钱,更不用说这些钱还真正属于我了。面对这么一笔巨额财富,所有人都很紧张。进到车内,大部分人都把它小心翼翼地放进西服的内口袋里,然后下意识地,经常去摸一下看看是否还在。还有人更绝,为了降低万一丢失的风险,把钱分成好几笔,分别放入不同的衣服和裤子口袋,甚至塞进袜子里。

此时的时间已是下午5点多,作为晚餐,每个人都得到一份便当。第一次吃日本的盒饭,第一次见到一次性的筷子。饭盒的材质是人工木,非常精美,筷子也雕工精细,显得小巧玲珑。看到这么精致的包装,真有些舍不得吃。和在飞机上一样,所有人吃完饭后也都把饭盒和筷子放进了包里。

客车把我们拉到了东京火车站,在这里大家就此分开,奔赴各自就读的城市。和我一起去名古屋的同学有15人,大使馆的老师早给我们买好了新干线的车票。我一看车票时间是一个小时后的,便把行李交给其他同学代看,拉了另外一个同学去逛火车站周围的商店。天已经黑了,商业街上灯火通明,热闹非常。

看到一家杂货店,我伸手准备推门进去。谁知还没碰及,那门就自动朝一旁开了,吓了我一跳。后来我才知道,便利超市的自动门就是日本人发明的。进到店里,店员立刻就向我们鞠躬,口里说着欢迎光临。我们吓得赶紧就出来了,因为觉得不买东西会很不好意思。此后就在街上四处看看,再也不敢进第二家店,只觉各种事物都是没见过的,十分新奇。看见我们浏览橱窗里陈列的货品,有的店员甚至出门来招呼我们进去。我们虽然听得懂对方的话,但终究还是不敢上前交流,摇着头走开了。

终于等到了我们那班新干线。在大连读书的时候,我就对新干线无比向往。新干线是日本为1964年东京奥运会建的全世界最快的高速铁路,贯穿整个日本。日本开发新干线时,正是欧美国家着力发展高速公路和航空运输业的时候,铁路运输在这些国家被视为“夕阳产业”而受到冷落。但是,随着石油危机和大气污染问题的发生,最节省能源的铁路运输再次受到关注。日本新干线的成功,给欧美国家以巨大的冲击,可以说引导了世界交通发展的潮流。日本人也最以此为豪。

坐惯了国内的绿皮火车,跨进新干线的列车时我不由心中一惊。车厢里一尘不染,其舒适宽敞、整洁明亮的程度,让人感觉仿佛进入了一个非现实的世界。尽管时速在200公里以上,新干线的行驶仍极为平稳,我甚至感觉不到发车和停车。看到窗外远处移动着的灯光,我才意识到自己正飞速远离东京前往名古屋。

比新干线本身更震撼我的是新干线的列车服务员。在进入车厢之后,她们都会向乘客鞠躬,用分外柔和的声调说着“欢迎乘坐新干线”。然后推着售卖食品的小车慢慢地走过来,一路不停地打招呼,轻声细语,面带微笑,让人觉得如沐春风。在离开车厢的时候,也会再次回头鞠躬,口称“给大家添麻烦了,请大家好好享受旅途”。出于好奇,我起身去别的车厢看,因为时间已经较晚,有的车厢空无一人。但让我极其吃惊的是,我发现推着货车的列车员依然朝着无人的车厢鞠躬,面容上毫无懈怠之情。我不由吐舌,日本人的服务,真比在电视或电影里看见的还要周到。

我在日本学到谨慎和敬业

软管理在企业经营中起着极其重要的作用。在新干线的列车服务员身上,我第一次强烈感受到日本人追求100%完美的做事方式。追求秩序和细节,天性谨慎而努力,这就是日本民族的精神。全世界最规范的民族一定是日本。

我在被誉为服务王国的日本居住了5年,渐渐习惯了那里的服务方式。离开日本后,特别是有机会再次去日本出差的时候,我经常会感叹那里的软管理的效果。也许不是一个硬件很好的餐厅或咖啡厅,但是那里的周到的服务让你觉得温馨,让你觉得物有所值。同样的飞机机型,日航和全日空的机票要比别家航空公司的机票高出30%,但乘客率反而高于其他航空公司,这也是原因所在。

我的留学之路很幸运,能先后去日本、美国留学。到了一个新的国家,我抱着的态度就是学习那个国家的优秀东西。在某种程度上,日本对我的影响比美国对我的影响还要大。在日本的5年,日本人在工作上的敬业、勤奋、谨慎,深刻地改变了我过去做事毛躁的性格,而变得非常细致和规范。

规范与复制

我一直强调“复制”在工作方法中的重要性。其实,这种“复制”的思维和行为模式最初正是我在日本学到的。

当我震惊于新干线列车员的服务后,我就着力去发现其中的奥妙所在。后来我观察到,新干线上所有列车服务员说的话都是一模一样,都经过了事先严格的训练。甚至她们戴帽子的角度、胸前的胸花和小丝巾的位置,都是公司规定好的,不能随意改变。

无论是服务行业还是企业内部的管理,日本人都特别讲究规范化。所谓规范就是复制,制定一个最佳标准,然后将其不断重复。

服务性行业,规范最为重要。后来我领导上海微软时,因为技术支持也是服务性质的工作,所以在公司的日常管理中也广泛采用了这个方法。

名古屋到了。时间已经很晚,但整座城市依旧霓虹闪亮。名古屋中国留学生会的一位师兄来接我们,他来日本已经4年多,外表看上去和日本人无异,流利的日语让我们心生羡慕。他将我们带到各自的住处。之前无论从电视还是杂志上,看到日本到处都是高楼大厦。在我的想象中,住处应该在某幢漂亮大楼的宽敞房间里,谁知我竟然被安排住在一个日本人家里。幽静的街巷,一所老式平房里的一个不大的房间,而且这房间还被隔成两半,是我和另外一个同学共用的。房间里光线昏暗,除了两床被子和榻榻米,四壁空空如也。

那一夜我几乎没有睡着,冰冷硬实的地板让我很不舒服。不由想起去美国留学的同学所说他们那边生活如何好的情形,两相对比,我仿佛来到了一个三流社会。莫非我期盼已久的留学生活就在这里开始了?

心情从持续了一整天的兴奋和激动迅速跌落谷底,像是从美梦中被猛地惊醒,想要重回梦里却路径难寻。在这样昏昏沉沉的似睡非睡中,我人生中最富戏剧性的一天结束了。

导师让我把论文改了23遍

度过第一晚的难眠之夜后,第二天上街逛了一圈,所见所闻确实让我感受到了日本物质生活的发达。无论是超市还是百货商店,商品应有尽有。这里的彩电不但比国内便宜许多,品种更是琳琅满目。但我没想到,还有新的惊喜等着我。

两天后,我和同住的同学傍晚出来散步,竟然一人捡了一辆自行车。原来,日本人喜欢追求新潮,家里的东西只要过时了,就必须淘汰。很多日本人还爱相互攀比,如果被客人指出什么东西已经使用很久了,那是非常难堪的事。按照政府的规定,每周有两天可以把大件的垃圾如家具、家用电器等扔出来。和中国人的心理不同,日本人并不觉得捡东西是丢脸的事,他们看到好的东西也会去捡。政府也鼓励这样的行为,因为可以促进旧物再利用,减轻环保压力。

后来,我和同学捡东西也捡出了经验。我们的住处,家具渐渐都齐全了,甚至电视机、冰箱、微波炉都有了。我们捡来的第一台电视机是个14英寸的彩电,尽管需要手动调台(日本那时已进入遥控器时代),但效果非常好。我们兴奋得不得了,立即给家里人写信炫耀此事。

有了自行车,我开始骑着车去学校上学,生活也逐渐走向正轨。早上去学校,晚上回住处,每一天都过得紧张又新鲜。

我在名古屋大学就读于电气电子专业。在这个专业里,我在国内时最初选择的研究方向本来是电器音响。我当时的梦想,是要成为中国电器音响领域的第一人,回国后中国所有一流音乐厅的音效都将由我来打造。但进名古屋大学报到时,我才发现原来选中的导师退休了,我不得不换了一个导师。这个新老师名叫板仓文忠,也是研究声音领域的,主攻方向是语音信号处理。他原是名古屋大学的博士,后来做了日本电信电话株式会社(NTT)的研究员,在语音识别研究领域取得了世界性的成就,学校把他招回来做了教授。他也是美国电气和电子工程师协会(IEEE)的院士,在这个领域保持20年稳坐第一把交椅。

我已经通过了国内的硕士入学考试,本以为作为来日本的交换留学生,根本不用参加日本的入学考试。但板仓老师告诉我,要念他的研究生,必须要通过共5门功课的入学考试才行。这对我来说是一个极大的考验。语音研究领域我之前从未涉及,而且考试是全日文,无论是专业还是语言都大成问题。再加上考试时间是当年12月5日,这意味着只有约一个半月的复习时间。

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