眼见二人出手越来越狠，渐成生死互博之势，熊阔海起身离座，大声叫道：“两位兄弟快些住手，不可伤了和气。”二人连番激斗，各有损伤，哪里还肯住手，出手愈发狠毒。熊阔海大声说道：“如此兄弟得罪了！”说完一步抢上前去，一式“愚公担山”从两人之间横插过去，左手一把抓住狼牙大汉后颈，右手扣住单刀汉子左肩，“嘿！”的一声，吐气发力，硬生生将二人分了开来。
熊阔海露了这一手，厅上众人高声叫好，王马二人齐声向熊阔海怒喝到：“熊当家的这是要架梁么？”熊阔海向王马二人抱拳说道：“不敢，二位兄弟棋逢对手，就是再斗上三天三夜也难分高下。只是眼下大家都是客人，二位兄弟一番比试，点到即可。再比下去，事情闹大了，岂不是让主人家为难。看在熊某薄面，二位就此罢手如何？”王马二人原本并无深仇大恨，只是碍于脸面，见熊阔海武功远胜二人，眼下又得了台阶，只好各自回坐。
“好！果然是闻名不如见面，熊当家的真真是咱们江淮道上的英雄人物！陆某心仪已久，今日一见，果不虚言。”一位锦袍大汉双手抱拳，从厅后走了出来。熊阔海闻言回急忙礼答道：“陆庄主过誉了，在下喧宾夺主，还请庄主不要见怪。”
这锦袍大汉姓陆名天涛，是这“快活庄”的庄主，以一双铁掌驰名江湖，绰号“铁掌开山”。
陆天涛抱拳环顾四周，开口说道：“诸位英雄好汉，陆天涛在此有礼了！”众人原本吵吵嚷嚷，不想陆天涛这一张口，竟然就像在耳边说话一般，不管远近，字字清晰入耳。暗道这厮内功竟然如此精纯，一时间都静了下来。
陆天涛继续说道：“各位都是江淮道上的好汉，此次陆某冒昧邀请大家到‘快活庄’上一聚，诸位能够赏光前来，陆某甚是感谢。若有招呼不周之处，还请各位担待。”众人齐声答道：“陆庄主客气。”
陆天涛道：“此次麻烦大家前来，是有一事想请各位帮忙。当然，陆某知道这江湖上助拳的规矩，不敢强求，诸位若是拔刀相助，陆某自是感激不尽。若是有难处，陆某也不为难各位，日后见面，大家依然是好兄弟。”说完也不等众人答话，将手一拍，大声说道：“抬上来！”
一众庄丁陆续抬上来三口大木箱，依次放在庭前空地上。陆天涛走上前去，一脚踢翻第一口木箱，“哗！”的一声，白灿灿的银锭翻了一地，众人顿时眼前一花，心跳立时加快了几分。陆天涛继续踢翻第二口木箱，这箱却是黄澄澄的金块，众人这下却觉得呼吸急促，气都快喘不过来，齐齐望向第三口木箱，心想不知这里面装的又是什么宝贝。
谁知陆天涛却缓缓走到第三口木箱前面，面露悲愤之色，轻轻揭开第三口木箱的箱盖，不再动作。众人都觉得奇怪，不禁围上去一看，却是吓了一跳。原来第三口木箱之中，整整齐齐放了三条手臂！
陆天涛悲声道：“数月前我庄中弟兄前往巴蜀走了趟买卖，不想回途中在长江水道上被灵龟寨的人劫货沉船，连同我庄中弟兄一并扣下。依照咱们江湖上的规矩，点子不硬，翻船失货砸了招牌，陆某我自认倒霉，无话可说。只是这帮弟兄随我闯荡多年，忠心耿耿，在下不忍相弃。因此我备足厚礼，并派了庄中三位好手上门前去交涉，想换了这帮弟兄回来。不料那灵龟寨的人口气狂妄，说什么只要我快活庄答应从今以后不再踏入长江水道一步，就放了我那弟兄。我那三位兄弟自然不肯应允，双方争了几句，就动起手来。不想那灵龟寨仗着人多势众，将我这三位兄弟打伤扣下不说，竟斩下这三位兄弟的手臂，派人送上门来。临走时还放出话来，说咱们江淮绿林的人都是些没种的怂蛋，从今以后，长江水道上吃白饭的勾当，再也不允许我们江淮绿林的人插手。如果不从，这三条手臂就是例子！嘿嘿！陆某人的喉咙太小，这口气实在咽不下，因此把咱们江淮绿林上的兄弟请到这快活庄上，大家伙好好合计合计，怎样才能出了咱们这口恶气。至于这两箱金银，乃是兄弟我小小的一点意思，还望大伙不要推辞。”
这“吃白饭”一词乃是江淮绿林道上的黑话，就是贩卖私盐的意思。厅上众人，或多或少，或寡或众都在江淮一带贩过私盐，干得都是刀头舔血的勾当，个个皆是桀骜不驯。一听说灵龟寨这般说法，摆明是不把江淮群雄放在眼里，要一口独吞这长江道上的私盐买卖，大家如何按捺得住，顿时你一言，我一语，大声叫骂起来。
原来这灵龟寨是长江上七股水寇之一，与其余恶蛟寨、白虎寨、天狼寨、银犀寨、金汤寨、连珠寨合在一起并称长江七寨，声势浩大，素来不把江湖同道放在眼里。尤其这灵龟寨仗着身后六寨人多势众，屡次不顾江湖道义，伤人劫财，江淮群雄几乎个个都在它手里吃过大亏。
当下就有人应声骂到：“灵龟寨真是欺人太甚，也不需陆庄主的金银，我们飞鱼会的第一个响应！”也有人脱口大骂：“他奶奶的，这灵龟寨好大的口气，老子偏偏不服，今夜大家伙就杀上门去，掀了它这乌龟壳！”又有人说道：“好！好！你们杀上前门，咱们再摸到寨后放上一把火，烤熟了这些乌龟王八蛋，再拿来炖汤喝！”又有人笑骂道：“只怕这些乌龟王八的壳硬皮厚，没烧熟吃下去不打紧，再拉出些龟子龟孙就麻烦了！”众人一阵大骂，个个义愤填膺，热血沸腾。
忽听得一人冷笑道：“你们倒是打得好如意算盘，坐在家里说大话谁不会？只可惜人家灵龟寨人多势众，高手如云，寨主‘铁背金龟’冷腾云更是称雄长江水陆两道，只怕你们还没摸到人家门口，就叫人打得稀里哗啦！”众人一看，这说话人是铁桨帮帮主海大鹏。这铁桨帮全帮上下人手一支铁桨，个个都是操舟好手，全在长江水路上讨生活，故而和这灵龟寨冲突最多，吃亏也是最大。此话由他嘴中说出，却也有几分道理。
只见人群中一个彪形大汉站了起来，哈哈大笑道：“怎么，你们铁桨帮的在乌龟嘴里吃了几次亏，也想变乌龟了？你们铁桨帮的怕灵龟寨，我们黑风山的可不怕！”铁桨帮众人顿时大怒，一齐骂道：“黑风山的孙子，谁是乌龟还不好说，有种先下来比划比划！”
眼见双方就要动手，陆天涛赶紧站起来圆场说道：“各位英雄，今天来的都是我陆某人的朋友，大家伙有话好好说，别伤了和气。若是灵龟寨没去，咱们自己人先打起来了，岂不让人笑话。”
