太子迟迟未见醒来，年终祭的日子却越来越近。
眼见所有皇子陆续回到久安城，四爷终于下定了决心，由慕槿代替太子。四爷在中泉宫把这个消息告诉了皇后，皇后想说点什么，却不知从何说起，到嘴边的话只好咽回肚子里。四爷有些歉意地说道：“我知道，你不希望慕槿陷入权势之争，可是现在情况不同了，慕棠也回来了。”
皇后有些不解：“慕棠自从接替了慕榕在边关，已经三四年没回来了，趁着年终祭回来看看闵嫔也是人之常情啊。”四爷摇摇头：“慕棠现在在边关的威慑力不比当年额慕榕差，他有军功在身，这两天朝上忽然有一大拨人荐举他。”皇后道：“我看慕棠就比慕槿好。”四爷无奈地笑笑：“你啊你，你难道忘了慕棠是闵秋劲一手带出来的徒弟，现在闵秋劲被流放，幸好还有闵嫔在宫中。”皇后这才明白了，听懂了最后一句话，说道：“臣妾懂了。”
年终祭终于拉开了序幕，祭祀的地点在与月主祠遥遥相望的皇宫的另一端----社稷坛。
天还没亮，越王慕槿代替太子和皇后站在祭祀台边，他们的身后是四妃：惠贵妃、祥恭妃、刘贤妃、裕德妃。刘贤妃自从中秋后已经很久没有出现在大家眼前，整个人清减了不少。祭祀台下依次站着众位皇子：二皇子清王慕松，三皇子蓄王慕榕，四皇子安王慕桦，五皇子平王慕棠，六皇子献王慕桉，七皇子淮王慕杉。皇子们身后是皇室宗亲，再后面是文武百官。
眼见天边的云开始翻腾滚动，颜色开始变得更加灰暗，像是砚台里的墨一样，随即云朵的背面开始晕染出一层紫红色，太阳即将升起。众人虔诚地望着天边。终于随着第一缕光透过云层的束缚，将温暖洒向祭祀台，太阳慢慢地把整张脸露了出来，周围的云层慢慢变成浅灰色，变成洁白色，最后变成了金灿灿的。天空也开始变成蔚蓝色。随着滴漏滴下最后一滴水，赞礼唱到：“祭祀开始，请牲！”
众人跪下，四爷身着礼服，拉着一头全身金赤却毛色纯正、犄角光洁而端正，体肥而蹄宽的公牛缓缓登上了祭祀台。赞礼将公牛牵到指定的位置后，四爷也跪下，皇后和慕槿随后在他旁边跪下。随着赞礼的唱礼，一系列繁复的祭祀仪式有序的进行着。只是，看着祭祀台上的慕槿，每个人心中有了不同的盘算。
祭祀仪式一直持续到临近正午才结束。慕槿一下祭祀台就急忙朝越王府去，却被慕棠叫住：“八弟这么急要去哪里呢？”慕槿连忙行礼道：“平王兄！好久不见！”慕棠道：“是啊，好久没见了，这久安城的风云好像有些不一样了。”慕槿一愣，接话道：“不管他风云如何变，只要太阳还挂在上面，我们就没有什么好担心的，不是吗？”慕棠笑道：“那是，那是！”
恰巧吴英推着慕榕走了过来：“你们两个聊什么这么高兴？”慕棠对慕榕一向敬重，连忙行礼道：“蓄王兄！”慕榕点点头：“听说你在边关立功无数，为兄真为你高兴。”慕棠居然有些羞赧：“比不了蓄王兄当年战神的神话啊！”说完又觉得不对，连忙补充道：“蓄王兄，我不是，唉，”慕榕笑道：“都是军营出来的，不用那么小心谨慎。”慕棠连忙称是。
见二人聊得欢，慕槿插话道：“两位王兄慢慢聊，小弟实在不喜欢这一身厚重的礼服，想马上回府换下。”慕榕笑了笑：“去吧，我和慕棠好好聊聊。”慕槿行礼正准备离开，慕榕忽然说道：“你顺道去趟毅雅居，帮我把我的琴拿过来，最近太子那儿离不了我。还有如果有其他的东西，也帮我拿过来。”慕槿有些不解：“什么叫其他的东西。”慕榕有些语塞：“就是其他的东西，去吧。”慕槿带着疑惑走了。
九宁连续几天都到毅雅居，可是得到的都是同一个消息。九宁有些担心，那天慕榕可怕的脸色一直印在她的心中。从毅雅居出来，九宁带着玉梅慢悠悠地走着。远远的一辆华贵的马车驶了过来，九宁停住了脚步看着。没想到马车在毅雅居门口停了下来，九宁连忙追了上去，没想到出来的是慕槿。九宁失望极了，又悄悄地转身离开了。
慕槿取了琴后，还是想不到什么是慕榕说得其他的东西。于是，把总管叫了过来：“还有没有什么其他的东西要我带给蓄王兄。”总管眼睛一转：“有，自从殿下回东宫后，那个齐公子每天都来找殿下，今天还留了一封信。”慕槿若有所思地把信带上。
九宁离开毅雅居后，径直去了八方当铺。傅三叔正在高高的柜台后面忙忙碌碌，看到九宁连忙出来：“小，哦，公子，你来了。”九宁点点头：“傅三叔，娘让我从今天开始正式跟着你学习生意上的事，你直接安排事情给我做吧。”傅三叔有些犹豫，想了一下说道：“当铺里的前台事情比较简单，没什么好学的，你还是先到后面帮忙吧。”
九宁点点头，带着玉梅去了当铺的后面。九宁这才知道什么叫别有洞天。八方当铺虽然临街有一个很大的店面，可是后堂除了仓库和账房，还有一个花园。花园很大，中心还有个面积很大的湖。湖心有一座小亭子，小亭子的四周挂着白色纱帐，从岸边根本看不到里面。岸边泊着一条精致的小船。九宁笑道：“傅三叔，你这个花园可不知要羡煞多少人啊！”傅三叔笑笑：“小姐过奖了，这是按夫人的意思建的。”“哦！”九宁若有所思地答道，她其实不太意外，看婉夫人对梨花庄的规划，她就知道婉夫人是个不俗的人。
傅三叔带着九宁沿着湖边把整个花园都逛了一遍，九宁有些无语：“您老人家给我的任务不会就是逛花园啊？”傅三叔笑笑：“小姐刚刚发现了什么？”九宁一头雾水：“什么都没有啊？”傅三叔道：“不着急，小姐慢慢发现，我先去外面忙着。”说着竟真的走了。九宁更加疑惑了，连忙问道：“傅三叔，我要发现什么啊？”傅三叔头也不回地说道：“发现该发现的，还有，小姐若是什么也找不到，午饭可就没有了。”
九宁看看天空，正好是午饭时间，再看看玉梅，玉梅也是一脸的迷茫。玉梅问道：“小姐，我们现在怎么办呢？”九宁手一摊：“我也不知道，探索发现呗。”
于是，两人低着脑袋开始了地毯式的搜索，玉梅甚至直接趴到了泥地上，可是还是一无所获。玉梅累瘫在草地上：“小姐，我可什么都没找到。”九宁把袖子捋到了手肘，双手叉腰，喘着气道：“我也一样。”玉梅道：“傅三叔应该不是让我们找某种东西吧？”九宁摇摇头：“应该不会。”玉梅都快要哭了：“那是让我们发现什么啊？”
九宁快速在记忆中搜寻以前看过的电视剧和电影，看看是否有类似的情况，却什么都没发现，也无力地瘫倒在草地上。
东宫里，慕榕看着已经多天水米未进的太子，心里着急极了。太子府里的神医木大夫，在太子出事前几天刚好出门，去寻能够配在紫玉冰蟾里解毒的雪莲，迟迟未归。府里已经连续派出两三拨人去寻找，还是没有找到。太医们对着太子已经束手无策。
当慕槿把琴和九宁的信送到东宫时，慕榕的脸上终于露出了一丝会心的微笑。九宁用小小的柳叶字体写着：初与兄匆匆分别，后多次拜访未见，甚是担忧，不知兄长家中事是否料理妥当？小弟白日里在朱雀街八方当铺照看，望与兄长再见一叙。小弟，宁。
慕榕心里流动着一股暖暖的感动，他已经好久没有感受过这种最简单、却又最真实的关心了。虽然太子这儿走不开，可是他心里是真想去看看九宁。
慕槿看着慕榕的微笑，起了一身的鸡皮疙瘩：“蓄王兄，你不要想着一个男人笑得这么开心吧，小弟看着瘆的慌。”慕榕不管他，把信折好放在袖袋里。
