孔厚听闻揭榜之人是个老者，心中寻思：“这老者既然敢来揭榜，想必是个隐士高人，即便不是，我也应该前去迎接，以示我军尊老敬老之德，让世人明白我军求贤的一片诚心，这样自然会有能人前来。”
孔厚命人在县衙前摆好迎接仪式，并派人前去通知鲁智深，一同前去迎接老者，鲁智深接欣然前往，二人带领一众僚属在县衙前翘首期待老者到来。远近的百姓看到县令如此庄重地迎接一位老者，心中均感诧异，一起都到县衙前来观望，一时间好不热闹。
那老者名叫周侗，陕西华州潼关人，文武全才。曾拜少林派武师谭正芳为师，是谭正芳最小的弟子，得少林武术真传，成为北宋末年的武术大师，尤以善长箭术闻名，人称“陕西大侠铁臂膀周侗”。
周侗跟随那名士兵前来县衙面见孔厚，两人离县衙尚有三五百步，就听得前面传来一片喧闹之声。走近一看，才发现原来是县城中的百姓都挤到了县衙前来，议论纷纷。
周侗听得其中有人说道：“我们县令大人都站在许久了，也不知道在等谁？谁会有这么大的面子让县令大人等这么长时间？”
“是啊，说起咱们这个县令比起原来的那个可好了不知多少倍，朝廷终于转了性，总算派了个好官来。”说话这位显然是个头脑不太灵光的人，他到现在甚至还没搞清楚临朐县已经换了主人。
“你这就说错了，朝廷能够转性，除非太阳从西边出来，咱们如今的县令啊，那是二龙山派来的，你还不知道吧，咱们县现在已经归人家二龙山管了。”马上就有人为他纠正错误了。
“俺才不管它归谁管呢，只要官爷对俺好，俺就支持他。”
“不错，不错，俺也是这般想的。”
“……”
周侗一路上将百姓们七嘴八舌的议论听在耳中，心中暗暗感叹：“这赵家的天下可真是天怒人怨啦，百姓们所要求的并不高，只要能够满足他们的基本生存要求，他们就会支持你、拥护你，只恨汴京的那帮蠹虫将好好一座江山给掏空了。听百姓们的议论，似乎宋江派来的这位县令还不错，我且会会他再说。”
周侗想着心事，只见一位中年文士同一位猛恶和尚来到他面前，恭敬地向他行了一礼道：“老先生有礼了，晚生孔厚偕鲁统领前来迎接老先生到衙内一叙。”
周侗还了个礼，随同孔厚、鲁智深回到县衙，周侗通过观察发现，孔厚至始至终都对他彬彬有礼，不但亲自到县衙门前恭候他，还在前面为他引路一直将他引领到县衙之中，丝毫没有轻视之意，那个大和尚虽然长得猛恶了些，但对他也颇为恭敬，未曾有丝毫冒犯。
周侗对于两人的表现非常满意，到县衙大厅分宾主落座后，孔厚问起周侗姓名来意，周侗也不隐瞒，将自己的姓名以及想要会见宋江的意图如实相告。
鲁智深听那周侗自报姓名，当即站起身来，向周侗再拜道：“啊呀！原来老先生就是人称‘铁臂膊’的周老大侠，洒家久闻老英雄大名，只是无缘得见，今日终于得睹尊颜，失敬！失敬！”
周侗没有想到鲁智深对自己如此推重，赶紧起身道：“大师谬赞了，我一个糟老头子，休要再提什么英雄、大侠的话，不敢请教大师法名。”
鲁智深道：“洒家本名鲁达，早年曾在老种经略相公的西军中待过，后来吃了人命官司，到了五台山削发剃度，做了和尚，师傅智真长老给洒家取了个法名叫做智深，后来到东京大相国寺结识了东京八十万禁军枪棒教头林冲，洒家这个兄弟时常说起老英雄是他的授业恩师，洒家心中对老英雄也是钦慕不已。”
“原来大师的师傅乃是智真长老，我昔日也曾与智真长老有过交情，确是个道行高深精通佛理的高僧，刚才听得大师与我那徒弟林冲有交情，不知我那徒儿这些年过得可好？”周侗一生收过四个徒弟，分别是卢俊义、林冲、史文恭和岳飞。这些年他一直在外游历，除了与小徒弟岳飞接触得多些，其他几人都断绝了音讯，还不知道林冲被高俅陷害逼上梁山一事。
提起林冲，鲁智深只觉得一股怒火升上心头，当即将高俅如何陷害林冲一事的前前后后向周侗讲述了一遍，周侗听罢，恨恨道：“高俅这厮，本是一个破落户浮浪子弟，却不想如今窃据高位，专事陷害忠良，可怜我那徒儿林冲，为人过于老实，怕惹事端，一向小心行事，倒显得有些畏首畏尾，最终还是吃了高俅那厮陷害。”周侗不愧是林冲的师傅，对徒弟的性格了解得一清二楚。
三人又谈论了些庙堂与江湖上的事情，看看天色已晚，孔厚就留周侗在县衙歇息，等明天天亮再送他去见宋江。第二天一大早，孔厚即命人备好车马，恭送周侗前往二龙山会见宋江。周侗也不客气，乘了马车径奔二龙山而去。
周侗走到半路，只见前面远远来了一行人十几人，骑着快马向着这边飞奔而来。离周侗一行尚有百余步，就听一人大声问道：“前面可是周侗周老英雄的车驾？”
护送周侗的士兵看清来人后，赶紧上前施礼回话：“启禀主公，车中正是周老英雄。”
周侗将双方的对话听在耳中，早已探出头来，只见为首一个黑矮汉子跃下马来，快步来到车前，向他深施一礼道：“小可宋江，恭迎周老英雄大驾光临我二龙山。宋江本拟亲自前去临朐县聆听老英雄教诲，不想老英雄亲自来了，劳动老英雄大驾，宋江深感不安。”
宋江在二龙山接到孔厚的传报，得知周侗到了临朐县，心中大喜，他十分清楚周侗的能量，不能不倍加重视，当时就带上朱武、杨志等十几名山寨重要将领一路飞奔前往临朐县，争取在周侗动身以前赶到，以示自己求贤若渴的诚意。朱武等人虽然不能理解宋江为什么这么重视一个老者，甚至有些失常了，但经过这段时间的相处，他们知道宋江从来不会做没有把握的事情，他们绝对信任宋江的抉择。
宋江不顾一路奔波劳顿，亲自前来迎接他，周侗心中对宋江顿生好感，他从宋江的行为中看到了求贤若渴的一面。周侗下车回礼道：“老朽才薄德寡，怎敢当宋头领不辞辛苦亲自前来迎接，惭愧！惭愧！”
“周老英雄侠名远播，桃李满天下，德高望重，宋江恨不能早日相见，如今听说老英雄驾临临朐县，宋江只恨自己少生了一对翅膀。”
宋江接到周侗后，亲自护送他到二龙山，请他上座。众人分宾主落座后，自然少不得一番客套寒暄，随后周侗将话题转移到正题上来，“老朽近日路径贵地，看到宋头领的招贤文榜，深体头领求贤若渴的一片赤诚之心，心中对头领大感兴趣，一时兴起，就想上山来结识头领一场，看看头领到底何等样人？”
宋江侃侃而谈道：“宋江本是一刀笔吏，出身微末，原无什么才学，只因奸臣当道，祸国殃民，致使生灵涂炭，四海沸腾，宋江不自量力，欲与众家兄弟共襄大义，拯黎民于水火，解社稷于倒悬。宋江深感才薄德寡，山寨人才匮乏，因此张榜求贤，希望能够得到像老英雄者这样德才兼备之人相助，早日完成我等心愿。”
周侗心中暗想：“这宋江胸襟坦荡，志向远大，只是不知眼光如何，我且再试他一试？”想到这里，周侗不动声色道：“宋头领果然好气魄，不知头领对于当前形势如何看待？”
宋江岂不知周侗这是在故意考校他，不假思索道：“如今四海鼎沸，群雄并起，方腊割据江南，王庆占据荆楚，田虎虎踞河东，晁盖占住水泊梁山，弄得赵佶焦头烂额，穷于应付，但百足之虫死而不僵，赵宋王朝立国一百六十余年，有百万军队，也不是短时间内就会垮掉的。方腊、王庆操之过急，两人之间矛盾重重，早晚会被赵宋平灭，田虎这厮地近辽国、西夏，与两国暗中媾和，甘做两国外藩，成不了大气候，晁盖虽然占住梁山水泊，但安于现状，不积极寻求占据外围据点，一旦大军合围断绝其补给来源，晁盖的处境就危险了。这些对于赵宋王朝来说，还只是疥癣之疾，赵宋真正的威胁来自于新近崛起的金人，辽国已经日薄西山，灭亡只在朝夕之间，到那时，金人的铁蹄必将南下蹂躏中原，可笑宋朝君臣还在做着与金人合攻辽国的迷梦，殊不知这正中金人下怀，一旦辽国灭亡，金人就会亮出他们的爪牙，到时候只怕宋朝君臣悔之晚矣。”
“当此情形，不知宋头领有何打算？”周侗此时对宋江已经心存敬意，他没有想到宋江竟能将局势看得这般透彻，于是抛出了他的最后一个问题。
朱武满含深意地看了周侗一眼，战略全局事关山寨未来发展，怎能随便向外人透露，连连向宋江使眼色，宋江浑似没有注意到朱武的暗示，毫不迟疑道：“周老英雄光风霁月，乃是江湖中人的楷模，军师不必多虑。其实说起来也没什么，宋某打算先占山东，继而趁宋金联手灭辽之际取得江南、淮西之地以为后方基地，保证我军补给，然后联宋抗金，若是赵家不肯与我联合，宋某断不能容忍金人肆虐我中原百姓。”
“好！周某今日结交宋头领这样的义士，不枉此生了，周某拿言语来试探宋头领，倒把宋头领看得小了。”周侗拍案而起道。
“周老英雄过谦了，不知宋江能否时时得聆周老英雄教诲。”宋江趁机再次邀请周侗加入己军。
周侗摆摆手道：“宋头领的意思我明白了，但老朽已年暮力迟，不堪驰驱，只能多谢宋头领好意了，宋头领请放心，日后自会有人前来辅助头领以成大事。”
宋江听了周侗这句话，心中一动，顿时明了，郑重向周侗施礼致谢，同时挽留周侗在山上多住些时日以表仰慕之情。周侗在上山住得三五日，即向宋江辞行，宋江竭力挽留不住，直将其送到三十里外，方才回转山寨。
