倾墨五十四年三月初十，午时，小雨，天寒。一顶鹅黄色软轿在凄凄风雨中，悄无声息地停于纳兰府后院。
“大太太，到嘞！”
随轿小厮阿黄眼明手快地搬出一把红木小脚凳，安置在轿门下。
先跳下来的是春暖，她双脚还未落定，就恭敬地站直了身体，右手撑开一把月牙色石榴雕花油纸伞，面朝轿门，伸出左手掀起鸦青色暗花缎锦轿帘，沉气叫道：“太太，奴婢扶您下轿嘞~”
轿门下用来搭脚的红木小凳早已被阿黄收了起来，只见那阿黄往前微微倾着身体，半蹲在轿子前。待得春暖揭开轿帘，立刻躬下上半身，与下半身呈九十度，完全平行于地面。他眼帘半敛，双手稳稳垂按在两侧土地上撑着身子，纹丝不动。
此时大太太才探出半个身子，她应是在轿中歇了一觉，看起来精神抖擞。大太太嘴角有两个梨窝，平日里看起来就像是浅笑般，颇为慈爱。可现在她似乎面有愠色，两条精描细绘的青黛眉纠结在一起，左手也情不自禁地拿起一块暖绿色小手绢捂在口鼻处。
众人皆是一愣，不知大太太为何做此神色。待顺着大太太视线瞄去，方才恍然大悟。
虽说到屋子里也没几格阶梯了，但因着后院久无人烟，青灰色的阶梯被时光洗刷得早已不见原本面目。上面遍布湿哒哒、滑腻腻的深褐色苔藓，斑斑点点，在雨水的冲刷下如蠕虫般挪动，颇有几分恶心。
春暖因着紧张，双手死命扣着自己的衣襟，额头上滑下很多细密的小水珠，也不知是雨水还是冷汗，她心道这次真是在责难逃。
忽的，一身着深灰色斜纹棉袄，头挽简单双螺髻，浓眉大眼的小丫头从队伍中冲了出来。
她怀中也不知被什么东西塞得鼓鼓囊囊的，走起路来摇摇晃晃，颇为有趣。
只见这丫头猫着腰，在阶梯边捣鼓了片刻，方才直起身，脚步轻快地走了回去。
她规规矩矩站到大太太身边，曲着双膝，恭恭敬敬作了个揖，脆声喊道：“大太太，奴婢都收拾妥当了，恭请您下轿嘞~”
大太太定睛一看，那几格阶梯上已妥妥帖帖地铺上一层赤红色烟水白花绒毛毯。干净、简洁，且大红色煞是喜庆，给破乱的院子添了几分生气。她脸色略微转晴，缓声问道：“你这丫头看着倒是个聪明的，我怎么以前没见过你？”
小丫头也不见怯，低垂着头，认真答道：“回太太，奴婢名为黄二丫，是纳兰府的家生子，您抬轿子小厮阿黄就是奴婢的哥哥。今日春暖姐差人来说太太您要轿子，哥哥和其他人赶紧抬了轿子就走。我在家中思量这阴雨连绵的，难免有些地方湿湿洼洼，若太太您千金之躯碰到这些地方可如何是好？遂就拿了块地毯赶紧追了过去，可惜还是让太太您耽误了片刻，请您恕罪。”
大太太抿唇一笑：“哦？何罪之有？我这人老了就喜欢你们这类伶俐、直率的丫鬟。可既然你哥哥在我院子做事，怎么以前未看到你？”
“禀太太，前几年芳嬷嬷挑小丫鬟时，体恤奴婢手脚不利索，让奴婢去热水房当烧火丫鬟。”
“手脚不利索？我怎么不知芳嬷嬷这般关心他人？”大太太有意停顿了一下，意味深长地看向春暖。
这芳嬷嬷是春暖的娘，平时仗着自己是大太太身边的管事嬷嬷，女儿也是得脸的大丫鬟，狐假虎威，昧了其他奴婢不少钱财。
“太太，太太，我娘……我娘……”春暖此时头上的小水珠流得更汹涌了，几乎要在她面上蜿蜒出一条细水沟。她脸色苍白的厉害，两腿瑟瑟发抖，似乎随时都会软下。
“好了，我又没说什么，瞧你这孩子吓的，进屋吧。对了，黄二丫改名叫冬梅，先到我屋里做个三等丫鬟。”
话说这屋外刚刚结束了一场官司，这屋里，刻薄丫鬟阿桃依旧一边翘着兰花指嗑着瓜子，一边无休无止咒骂着不肯孝敬汤给她喝的小红，她听到屋外一阵喧闹，遂透过雕花镂空木窗随意瞥了眼。
瞬息之间，阿桃苦大仇深的脸上可谓精彩至极，先是惊讶万分，随后欣喜若狂，最后踌躇满志，挂上一个让人如沐春风的微笑。人的面部神经真是相当发达，短短刹那堪比川剧变脸之速。
阿桃心想，她前十五年受苦受难、风吹日晒的粗使丫鬟人生，可能就是为了等一个机会，一个见到大太太，鱼跃龙门的机会。
只见她一把提起横放在地上的扫帚，大刀阔斧地整理起屋子；随后奔到一盛着半盆水的铜盆前，照着清水三下两下把自己拾掇干净。做完这一切，阿桃方才挪着小碎步，屁颠屁颠跑出院子的小叶紫檀雕花月洞门。
“阿桃给大太太问安~”她身体微微前倾，眼帘半敛，屈膝下蹲，恭恭敬敬给大太太作了个揖。
可惜这人间事，大多事与愿违。大太太对阿桃视若无睹，带着春暖脚步平缓地走入了屋中。
阿桃心想这鱼跃龙门的机会这辈子或许就这么一遭了，若入了大太太的青眼，成了得脸的大丫鬟，以后还不是吃香的，喝辣的？指不定还有机会脱了奴籍，嫁个小官。遂心下一横，也不管不顾地跟了上去，在大太太身后脆身喊道：“太太，太太，您莫不是要去看屋里的夫人？那夫人身子骨弱，平日里一直由我侍候，不若我先去唤醒她？”
大太太此刻方才注意到阿桃，面无波澜，也看不出喜怒。柔声问道：“这屋子一直是你一个人照料？”
阿桃心下窃喜，面上却不动声色，朗声答道：“回太太，确是奴婢一人，墙倒众人推，其他丫鬟都不愿来这儿。”
“哦？看样子你倒是个体恤旧主、能言会道的好奴才。”大太太轻挪莲步、欺身向前，用赤金嵌翡翠滴珠护甲摩挲着阿桃的下颚，似是在思量什么。紧接着，她拔下头上蝙蝠纹镶琉璃金步摇，随意插入阿桃发髻中。
阿桃此刻如坠云端，云里雾里，喜得不知身在何方。可不待她消化心头的喜悦，就见大太太面色一沉、柳眉一横，厉声呵道：“来人！把这偷主子东西的刁奴拖出去杖毙了！”
她甚至来不及为自己发出一声冤枉的呐喊，就被堵住嘴巴，拉牲畜般拖了出去。
春暖不屑地看着逐渐远去，挣扎呜咽的身影，心中冷哼：不过是个投机取巧，想要鱼跃龙门，却不懂审时度势的蠢丫鬟罢了。大太太怎会留一个照顾过二夫人还不安分守己的奴才？
她眼中忽又寒光闪烁，转向屋外一个清清秀秀，水墨画般的身影，暗道：冬梅，你能爬上来，我就能让你摔下去，狠狠的，摔下去。
“春暖，我让你准备的东西都带了罢，随我进里屋吧。”
“是，大太太。”
“咳咳咳”里屋内，蓬头垢面的女人依旧剧烈咳嗽着，她面容枯槁、形容消瘦，除了胸腔还会有微小的上下起伏，几乎就是具生气全无的尸体。
女人头发全都乱糟糟、油腻腻的结在一起；全身上下只着了一件中衣，且还血迹斑斑。整个厢房内弥漫着一种铁锈味的难闻气息，可躺在床上的女人浑然不觉，只偏着头，眼睛一眨不眨地盯着枕边的襁褓。
若不是亲眼所见，很难想象金碧辉煌的纳兰府还会有这样的居所。
统共只有一间正房和一间厢房，还四面漏风、年久失修、甚为简陋。厢房内的摆设也颇为简单，只有一张一动就似要散架的黄梨木雕花床和几张黑漆漆的小杌子。
这屋子原先是一个老姨娘住的，大太太年轻时还在这老姨娘手上吃过几次亏。
那时候，老太爷还在，这老姨娘因着年轻貌美，颇受宠爱，也有几分恃宠而骄。待得老太爷一殡天，大太太就以雷霆之势把老姨娘发配到这个腐朽破败，虫蚁滋生的后院，也不准丫鬟跟过来伺候。老姨娘过惯了衣来伸手，饭来张口的日子，没几年就追着老太爷去了。
随后的十几年，这屋子也就一直荒废着。
春暖兢兢业业地搀扶着皱着眉毛，捂着鼻子，不情不愿的大太太走入了厢房。
“你们来了。”
躺在床上的女人听见响动，颇为费力地抬起头瞅向门边。待瞧见是她们，空洞洞的眼眶中光芒大盛。
女人拼命想要爬起来，她右手握成鸡爪状，抓着雕花床的木栏杆，左手撑着身子底下破旧的秋香色棉垫，两只手上青筋毕露。女人脸色煞白，咬紧牙关，慢慢把身子往上撑着。可待得她爬到一半，全身的力气又似被抽尽了，颓然地倒回床上，再也爬不起来，只得无奈笑了笑。
“吱呀吱呀”腐败的木床发出长久的呜咽声。
“太太，妾身自知罪臣之女，有碍纳兰家的脸面，无颜苟活。只心系幼女，实难心安。但求太太日后可看顾她几分，许她个平安喜乐的前程。”
长久剧烈的喘息后，如同木匠锯木头般嘶哑苍老的声音才在破烂小屋中响起。
春暖有些诧异地看着床上的女人，她的嘴角翕翕合合，因着呼吸困难，透明到青筋毕现的一张脸上泛出几丝不正常的潮红。
这才几个月？曾近的青春少艾、笑靥如花就沦落至此？
“咳咳咳”快要散架的雕花木床又继续抖动起来，每一次都像极最后一次。就如同床上的女人，在时光中被日益风干。
春暖忽然有些难过。
二夫人轩辕兰修是在倾墨五十三年的初春嫁入纳兰府的，那天的天气甚好，阳光明媚，春暖花开，宜嫁娶、宜婚庆。
那个时候，在位长达五十年的老倾墨帝还未龙御归天，轩辕将军也未造反，他在朝中的势力如日中天。轩辕将军最喜二夫人这个孙女，把她宠得如珠似玉。那场婚礼也被将军操办的铺张至极，就和戏本子里说的般，十里红妆、人潮人海，引得天下女子尽艳羡。
二夫人与二爷在世人眼中简直是天造地设的一对壁人。一家是天子重臣，一家是皇后母家，可谓是门当户对、地利人和。更何况，一个是眉眼如画、芳华绝代的帝都贵女子，一个是俊美绝伦、满腹诗书的翩翩佳公子，更是金童玉女般的和谐。
可惜并不是所有爱情故事都会如虚构般的美好，因为才子佳人相亲相爱的道路上，总会杀出一个看似柔弱，实则刀枪不入的灰姑娘。在二夫人与二爷的爱情故事中，那个灰姑娘姓黄，字衣涟，听名字便知是朵娇滴滴的小白花。
黄衣涟幼时便和二爷定了娃娃亲，那个时候，她还未家道中落，她的父亲黄侍郎也还是朝堂上的二品大员。黄府与纳兰府比邻而建，且两府主母在闺中便是手帕之交，两个奶奶辈的人经常串门闲聊，见对方家的孙儿冰雕玉琢，玲珑聪慧的样子，都起了结亲之意，一来二往的，这事也便成了。
黄府与纳兰府之间只隔了一堵围墙，上面还开了几个狗洞。恰巧黄衣涟与二爷都是各自府中的幺孩，也没什么适龄玩伴，这两个孩子每天就一个在狗洞这边，一个在狗洞那边，说说悄悄话，捏捏泥巴人。也算是青梅竹马、两小无猜。
然而世事皆无常，黄衣涟8岁时，黄尚书在朝堂之上犯了错，天子一怒，罚他去穷山恶水之地当个七品芝麻小官。当时，定下娃娃亲的两个老太太也都仙逝了，纳兰府又惯是会踩低捧高的，拿着当年的信物连胁带迫的毁了亲。
这桩事本就这么了结了，说到底也不过是棒打鸳鸯，而且两家也都捂得严严实实。可偏偏这黄衣涟的母亲是轩辕将军的女儿，她当初见自己的小女儿年纪尚幼，身子骨又弱，怕她撑不住跋山涉水的劳累，便把她托付给了自己的娘家，这一托付就托出事来了。
事情是在二夫人嫁入纳兰府的第三个月闹出来的，春暖记得那天天还没亮，轩辕将军就带着颈项上还有淤痕的黄衣涟来了纳兰府，让二爷收她做个外室。接着就是小白花一番深情并茂的哭诉。
原来那日大太太带着二爷去给轩辕将军相看，二爷有些困乏，便去轩辕家给外客休憩的园中散了散步，也不知那黄衣涟何时跑到了外花园中，总之，这一散就散出了自己的青梅竹马、幼时挚爱。
所谓青梅永远让人无法忘怀，再加上久别重逢，两人欣喜不已。这黄衣涟在轩辕府呆了7，8年也未见过幼时故人，一时激动也就忘了规矩，邀二爷去自己闺房中一坐。于是孤男寡女独处一室，这干柴烈火的，该发生的不该发生的全都发生了。
小白花在事后也是后悔万分，想着自己居然和姐夫发生了此等龌龊之事，她觉得愧对轩辕家，决定一辈子青灯古佛长伴一生。不过人算不如天算，她发现自己居然怀孕了。小白花思来想去，唯有自杀一条生路。可惜第一次手生，被丫鬟们发现，自杀未遂，才在轩辕将军逼问下吐出实情。
二夫人遗传了轩辕将军的脾性，颇有几分铮铮硬骨。作为新嫁妇，她神色漠然地听完这桩龌蹉官司，狠狠甩了二爷一巴掌。没有大哭大闹，也没有伤春悲秋，只是轻柔地抚了抚自己的肚子，甩袖而去。
若不是那时跟在老夫人身后侍奉的春暖眼尖，注意到二夫人所坐的硬木椅上，刻下了一长串深浅不一、表面狰狞的长痕，她也定然和他人一般感觉不到二夫人内心深处歇起的惊涛骇浪。
“春暖，侍奉她喝药吧，纳兰家的子孙，我自会看护。”
不容置疑的威严声音猛然惊醒了陷在回忆中的春暖，她移步上前。
“呜”突然扬起的狂风把破烂的香妃帘吹得猎猎作响，谁也没有注意女人手边青灰色翠花襁褓中婴儿半眯的圆眼和她素净小脸上一闪而逝的狂喜及狠厉。
