等到叶家明长到该上学堂的年纪，大姐叶桂花已经出嫁，二姐叶槐花也已经订好人家等着年底秋收后就出嫁到人家里去。为了凑够叶家明上学堂的修金，叶家在这方圆几个村子放出话来，要卖了这三女儿叶荷花，只不过是换了个好听得说法说是找个人家嫁出去，其实就是想昧了聘礼不送嫁妆的把闺女送出去。
许大郎体格高大，做起事来行如流水，带着别样的粗狂，平日里在村子里走一圈，能引的村子里不少新妇闺女面泛红晕，心跳加速。
刚好下水村有一外来户吕家，十几年前举家搬到了下水村，在村子边上买下了一块地，起了一个三进两出的青瓦宅子。引起村子里不少人诧异和眼红，但是在骚动了一段时间后，见吕家安家落户落户一段时间了，也没有什么官家消息传来，想来是个身家清白的人家，再加上吕家初来咋到会做人，时不时的人村里人交好，慢慢的就融入了下水村的生活中。
吕家夫人陈氏来到村子的时候肚子已经有些月份了，在安顿下来后，吕家在村子里过了第一个热热闹闹的新年之后，来年春天，陈氏便生下了一个女婴，取名为吕秋研。
而陈氏在生产的时候，难产伤了身子，所以这么些年也没再能生下一儿半女，所以吕家一直只有吕秋研一个女儿，在重女轻女的下水村，这可是独一份的。
吕家家室殷厚，衣食无忧，在村子里生活的一直顺风顺水的。在村里生活了三四年后，碰上了饥荒年，庄稼大减产，有些人家运气不好的，辛辛苦苦一年之后颗粒无收。在把村子边上能挖的野菜，能吃的树皮都给找光了之后，碰上路过的人牙子，有些人家就开始偷偷摸摸的卖儿卖女了，到后来，家家户户饿的四肢浮肿，骨瘦如柴之后，偷偷摸摸也就变成了光明正大。
吕家就是在这一年里从村里人手里买了不少的天地，过了灾年，又把田地赁给人种，摇身一变成了小地主。在村子里，吕家越发的显赫了。
可是不管怎么显赫，这吕家毕竟不是村里的宗亲人家，根源上还是不被老一辈的长辈认可。
就这么过了十几年，吕秋研也到了待嫁闺中的年纪，村里有儿子的人家都伸长了脖子盯着吕家这一大块肥肉。吕家没有儿子，谁若是娶了吕家闺女，那么吕家的家产就是嫁妆，带到自家了。
在某次村里的祭祀游行会上，吕秋研远远的一望，一眼就相中了高大威猛的许大郎，回到家里欲言又止的跟陈氏一说，原本吕衡良和陈氏在村里就看上了许家大郎，这下正合此意，于是赶紧托了媒人上许家说明了自家的意思。
这件事对于李根仲和林氏来说就是天上掉馅饼的好事了。吕家自己上门提亲，不要许家出聘礼，等到吕秋研嫁过来之后，还能从娘家时不时的接济自家。就因为这事，李根仲和林氏高兴的一个月没睡好觉。
等到李根仲和林氏跟许大郎说明这件事的时候，没想遭到了许大郎的严厉拒绝。
