二零零五年三月初，应二十多年前在部队当兵时战友刘光明和赵越的邀请，乔民南下GD省前海市，商谈合作投资事宜。
电话是赵越打过来的，他说，刘光明虽然在一九九六年，前海历史上那次最为惨烈的危险品仓库大爆炸中受了重伤，身体部分器官功能也为此留下了终生遗憾。但是，近年来官运却异常的顺畅，前不久又刚刚座上了市住建局局长宝座，手里掌控的权利和资源相当的庞大。老领导没有忘记咱哥儿俩，这次邀他过去一起商谈的合作项目，就与刘光明所管辖的事情有关。
听到刘光明三个字，乔民心中顿时泛起一阵不小的波澜，在他的心目中，与其说刘光明是当年顶住各方压力，亲自将自己带入军中和后来的直接上级领导，到不如干脆说，他更是改变自己人生命运的那个贵人。毫不夸张地讲，如果没有刘光明当年的知遇之恩，根本就没有今天的乔民和什么所谓的狗屁“乔总”。
至于赵越，乔民心里只是会心地一笑，他想，看来这小子这次是终于找到一直想跟自己“再合作一把”的机会了。
乔民和赵越是同一年入伍的，但因为乔民是高中毕业，而赵越只读完了初中，所以实际上要比他大两岁。在NMG大山深处服役的那三年里，乔民没少照顾这个当时还是一嘴“乌语”，言谈举止人见人烦，狗见狗都想咬他一口的“小广老冒子”。
然而，后来的情况就完全不一样了，复员回到家乡的赵越，凭借着地处改革开放窗口的优势和自己那颗“天生就是生意人”的头脑，很快便下海经了商，以至于后来还竟然成了乔民也踏上这条船的直接引路人。因此，这两个性格完全迥然不同的人，也从曾经的战友变成了生意伙伴、生活中无话不说的好兄弟。在过去的这二十年多时间里，即使俩人后来不在一块合伙干了，但无论是你来，还是我往，只要不是身在外地或突然遇到什么其它重要的事，都会全程地陪吃、陪住、陪玩儿、陪闲聊淡扯。
乔民想想上次见到刘光明还是十年前在BJ，这之后虽然也因为生意上的事多次去前海并同赵越小聚，但却又总是阴差阳错地没能同他再谋上一面，这让自己一直都感到很是遗憾。另外，自己目前所从事的汽车修理业正面临全行业不景气，也正想寻找新的投资机会，因此接到赵越电话后没有多耽搁，立即叫上业务经理肖大庆，于次日傍晚便飞抵了前海。
赵越在前海著名的“皇苑”大酒楼设宴为乔民接风，刘光明在百忙之中也抽出宝贵时间参加了宴席，十年未见，刘光明和乔民还热情拥抱了片刻。
参加接风宴的还有乔民和肖大庆都熟悉的杨琼，据说她现在已经是赵越公司的副总。她变化不大，身体虽然略微显得发了些福，但看上去还是那么的漂亮和干练。
另外两位乔民就不认识了，赵越分别给他做了简单介绍。其中一位是陪刘光明来的市住建局办公室主任，叫黄立，年龄大约在四十五、六岁左右。不知是因为工作过于繁忙，还是其它什么原因，他的头发已经过早地变得稀疏花白，而且黑眼圈很重，介绍他时，赵越最后还没忘特别地带上了一句:“咱黄大主任的担挑，可是前海主管公、检、法的郑瑞峰副市长呦！”
另一位是赵越公司公关部主管，叫路美龄，女孩儿看上去也就有二十出头，和杨琼当年一样，主要负责公司对外接待方面事情。乔民在同她打招呼时，无意间相对视的那一刹那，竟吃惊地发现，这女孩儿长的实在是太活泼可爱了，无论是举手投足，还是眉宇间流露出来的那种娇媚和俏皮神情，都像极了自己年轻时唯一喜欢的一位女歌手—范晓暄。
“你别说这老赵还真是有两下子啊，从哪淘换来的这些不但长的漂亮，而且还又都挺有个性的女孩儿呀？”乔民心里不禁暗暗地赞叹了一句。
“看来咱赵总公司还真是盛产公关小姐啊！当年杨主管如今已升任杨副总了，瞧路小姐这架势将来肯定也熊不了呀？照这路子发展下走，路主管早晚得升任路副总，杨副总升为杨总啊！这我就有点弄不明白了，到那时候咱赵总干什么去呀？”赵越刚一介绍完路美龄，坐在他身边的肖大庆便忍不住开口说道。
肖大庆同赵越很熟，二十年前通过乔民介绍就已经认识了，那时他每次来前海上货，无论多忙，都要抽出时间和同是做服装批发生意且“趣味相投”的赵越去歌舞厅喝酒泡妞。前年赵越来BJ，肖大庆还背着乔民，私下里带他去了一趟“三里屯”酒吧一条街，结果那天赵越喝大了不听劝，硬是坚持带一个女孩儿回酒店住，肖大庆不放心，就在他住的隔壁开了间房，谁知竟听了半宿的叫床声，至今想起来仍耿耿于怀，于是，这时便不失时机地调侃他道。
“肖大庆，我说你这孙子就是活到一百，也他妈改不掉这嘴欠的毛病！你管我到那时候干什么去呢？关你丫什么屁事！”赵越同样也是走南闯北的人，而且不知道什么时候还学会了一口京骂，见肖大庆此刻一副不怀好意地想趁机挤对自己两句的样子，便反击道。
“嘿，你他妈还甭嘴硬，我说的这些可都是实情。你那公司我去过，你为了看着员工干活方便，除了财务室，就弄了两单间，你一个，副总一个，到时候人家姐儿俩一人占一间，我看你他妈上哪办公去？”肖大庆继续不依不饶地说道。
“这事好办呀，赵总喜欢泡桑拿，到时候在洗浴中心长期包间房，问题不就全都解决了！”没容赵越开口，黄立这时突然插话道。
“一间够吗？怎么也得弄个套间儿吧？不然这屋又是按摩，又是办公，不是成混业经营了，工商局能干吗？”肖大庆见黄立也加入到挤对赵越的行列，更加肆无忌惮起来。
“也是，一间是少了点儿啊，其实工商那头儿问题到不大，大不了我找人帮他疏通一下关系。关键是赵总自己也不方便呀，这正按着呢，突然有人推门进来要汇报工作或谈生意，多尴尬啊！”黄立添油加醋地附和道。
“没错，万一哪天嫂子在几天没见着人影，突然想咱赵总了，非逼着员工带自己去见老公，正赶上赵总累了在那做推油，那事可就闹的更大发啦！”肖大庆假装一脸严肃地朝黄立点点头儿说。
“我靠，今儿这是怎么了？你俩八竿子都打不着…而且，好几百年也未必能凑到一块儿一回，竟然合起伙来…真是他妈活见鬼了啊！”赵越想奋起反击，但一时又找不着合适的词，于是坐那叨咕半天，也没能表达清楚自己的意思。
桌上顿时爆发出一阵笑声。
“行啦，你俩净拿人家赵总开玩笑！这么说吧，等不到小路要取代我那一天，我就会主动提出辞职的，哪能让赵总为这点儿小事为难呀！”杨琼这时既像是替赵越解围，又像是为自己将来有一天离开有所铺垫似地开口说道。
“你们看看，关键时刻还得说人家杨琼识大体、顾大局！不像有的孩子只顾着自己合适，坐那等着看自己老板笑话。”黄立快速地接过了杨琼的话碴儿。他在说这番话时，还用目光斜了坐在他对面的路美龄一眼。
“嘿，我说黄主任，今儿我可没招没惹你啊，你夸杨总就夸她吧，干嘛暗中诋毁我呀？你说，我什么时候做事不替赵总着想了？别在这挑拨离间好不好。”黄立话音刚落，路美龄便冲他愤然说道。
“是，你今儿是还没气我呢，这不是刚刚坐下还没来得及嘛？你说，你哪次喝酒不灌我？这点杨琼就是比你好，不欺负老同志！所以，我得空就得表扬她，同时狠狠打击你的嚣张气焰！”黄立也不示弱，朝路美龄咬牙切齿地说。
“刘局，你看黄主任他…”路美龄见黄立态度如此恶劣，又不敢太顶撞他，便朝坐在那一直没开口讲话的刘光明投去求援的目光。
“你别烦刘局，领导今儿要陪客人好好聊会天，才懒得管你这点儿破事呢！”没容刘光明表态，杨琼抢先说道。
“倒霉！哼，甭美，待会儿见！”路美龄瞪了一脸幸灾乐祸的黄立一眼，扭过头儿看别处去了。
见路美龄不吭声了，杨琼这时伸出右手，轻轻挽住坐在身旁的黄立一支胳膊，侧过脸颊媚声媚气地说:“黄哥，妹妹哪天要是在人家手下混不下去了，讨饭讨到你家门口时，你可不能也不管我啊？”
“妹了，你这话说哪去了？哥是那样的人嘛？别的我不敢说，到时候你看上前海哪家夜总会和洗浴中心了，不用开口，就用手那么一指，明儿你就是那家店的副总！如何？”黄立拍着自己干瘪的胸脯，一副煞有其事的样子说。
“好，就这么一言为定了！我就说嘛，在前海只有你黄哥才是最靠得住的！”杨琼抛给了黄立一个甜甜的媚眼。
“应该的，应该的！”黄立也拍拍杨琼挽着自己的手背笑眯眯地说。
“嘿，我说二位的戏可有点儿演过了啊！领导和客人可还都在这坐着了。”赵越实在是看不下去了，没好气地给了一句。
“看来这是有人不乐意听我俩刚讲的话了！”杨琼白了赵越一眼，很不屑地回了一句。但话刚说完，又忽然像猛然意识到了什么，赶紧用目光扫视了桌上其他人，特别是刘光明此刻的面部表情一眼，然后像突然换了个人似地满脸堆满笑容地说道:“不爱听那就不说了呗！其实要说为乔大哥接风这么重要的场合，本来也不应该在私下里开小会嘛，都怪我太不懂事了，大家见谅了啊！”
接着，她又站起身，从桌上端起一小杯白酒，径直走到刘光明和乔民中间，弓下身，对刘光明撒娇地说:“刘局，您可是有很久都没参加大伙集体活动了啊！今儿要不是为给自己老部下接风，兴许还不会露面儿呢，我都快想死您啦！”
“你把那黄主任哄的，我看就是他亲爹求他办事，他也未必会这么拍胸脯子答应，见不见我还有那么重要吗？”刘光明坐在那连头都没抬地回了一句。
“这…”杨琼被噎在了那，顿时一脸的尴尬。
“老板，我这么做，还不都是冲着您的面儿呀！”黄立也坐不住了，赶紧急忙解释道。
“扯淡！”黄立不解释到也罢了，这一解释刘光明的火更大了，他用手一指路美龄:“你对她那副鬼态度也是冲我的面儿吗？”
黄立一下不吭声了。
“人家每次不停地敬你酒为什么？一是她老板有吩咐;二，还不是因为你好这口吗？不能因为受到其它一些因素干扰，就坐那乱出口伤人！”刘光明这后半句话显然是剑有所指。
“是，是。”黄立连声答应道。
“哈哈，刘局，这回我算是听明白您话里意思了。您是不是认为黄主任刚才是在向着我，故意欺负小路啊？咳，这您可就错了！”杨琼见状，迅速从尴尬和被动中挣脱出来，也摆出一副煞有其事的样子对刘光明大声说道:“您那是没注意到每次俩人干杯时他那副表情，那叫一个满足和美滋滋的！他之所以那么说小路，完全是故意在大家面前虚晃一枪，他才不会为了谁而失去这个酒桌上难得的‘红颜知己’呢！黄主任，您说，我说的对不对？”
桌上所有人目光都不约而同地投向了黄立。
黄立很配合地做出一副阴谋被别人戳穿后，迫不得已承认的尴尬表情，一边频频点头，一边朝杨琼竖了竖大拇指。
“没出息！”刘光明给了黄立一句。
桌上人顿时都笑了，刚刚还有些尴尬的气氛，一下得到了缓解。
“好了，这么半天说也说了，笑也笑了，现在该进入正题了！”在那站了老半天的杨琼，这时趁势举起手中酒杯说道:“这第一杯酒，就照例还由我代表赵总，敬咱们尊敬的刘局、黄主任、特别是远道而来的乔大哥、肖大哥了，祝大家今晚上过得高兴和愉快！”说完，将杯中酒一饮而进。
见杨琼一口喝干了杯中酒，大伙也纷纷站起身，相互间说着客套话，喝干自己酒杯里的酒。
乔民同黄立是初次见面，在赵越和杨琼的撺掇下，俩人一连干了三杯。黄立虽是客家人，但酒量还不错，不但没喊吃不消，反而还显得更加有精神了。
肖大庆今天不用开车，也放开了手脚，他仍像十年前一样，将赵越和杨琼聚拢到一块，坐在他俩中间，既斗酒，又斗着嘴。
桌上只有刘光明没喝酒，他喝的是鲜果汁。乔民曾经听赵越讲过，刘光明自受伤后就彻底戒了酒，即使这样，稍微吃点刺激性强的东西，植过皮的地方仍还会痛痒难耐。
“领导，最近身体还好吗？”乔民趁路美龄端着酒杯走过来报复黄立之机，转过身，将椅子往前稍微挪了挪，同微闭双目，似乎是正座在那养神的刘光明小心翼翼地主动搭话道。
说实话，今天打从进门见到刘光明的第一眼起，乔民便对这位曾经让他敬仰，甚至就连开口骂人，都会让他感到无比亲切的老领导，产生了一丝从未有过的陌生感。十年未见，他身上过去那种职业军人特有的豪气不见了，而举手投足间却多了一种另人望而生畏的霸气，特别是在他眼神里，那不经意间流露出来的略显阴冷的目光，让他感觉很不习惯。他想，赵越这些年也许在老领导身边待久了，这或许才是那场大难，无论是从身体，还是从心里，给他带来的真正改变吧。
“哦，乔呀，还好，还好。”刘光明见乔民凑过来跟自己说话，忙睁开双眼转过头应道。
“您当年出那么大的事都没让赵越告诉我，弄的也没能及时赶过来看您。这几年虽说也约过几次，可不是因为您沒时间，就是我在那瞎忙，总之也没能再见上个面，做小弟的真有点儿不好意思了！”乔民态度真诚地向刘光明表示着内心的歉疚。
“都过去了，都过去了，你看，我这不是活的挺好的吗？你们这些做生意的经常身不由己，我一点儿也不怨你。怎么，听赵越讲，这几年生意做的还不错，挣大钱了吧？”刘光明微笑着问道。
“托老领导您的福，的确是挣了点儿钱，但肯定没他跟您说的那么夸张。这不是，这两年整个汽修行业也开始变的不景气了，正想着找机会转行干点儿别的呢。”乔民如实回答道。
“有新目标了吗？”刘光明往前挪了挪身体又问。
“还没。赵越到说他手里有个项目不错，而且还跟您管辖的事有关，这不是接着电话就急着、忙着跑过来想多了解一些情况。他说的这事您清楚吗？”乔民试探着问道。
“清楚，电话是我让他给打你的。”刘光明边点头边小声说了句。
“真有他说的那么好吗？”乔民听刘光明这么一说，赶紧又问了一句。
“这项目确实还不错，但最后要弄成，也还有些难度，如果你感兴趣的话，我倒是愿意努力努力。他要是跟别人合作嘛，那就算啦！”刘光明答道。
“为什么？”乔民一脸不解地问。
“小乔，你知道，当年在你们那帮子新兵里，我就最看好你，今天仍然是这样。这事如果你不参与，那不是等于让肥水流到外人田里了吗？你说，我还有兴趣再多管吗？”刘光明两眼紧紧地凝视着乔民说。
“谢谢老领导到现在还这么信任和偏爱我，如果合适的话，我一定争取积极参与进来，绝不辜负您一片好心！”乔民被刘光明的话说的有点儿受感动了，立刻郑重其事地表态道。
“那就好，那就好！小乔啊，你说哪个做领导的，不希望自己曾经的部下在事业上能更上一个台阶啊？何况我早晚都要退下来，等将来老了，还指望着你跟小赵在生活上多接济接济了是不是？”刘光明见乔民表了态，而且还是一脸及其认真的样子，便微笑着同他开了句玩笑。
“一定的！这些都是我俩应该做的！”乔民再次表态道。
“哎，小乔，你那个叫吴…对，吴真的漂亮小情人还好吗？这次怎没带她一起过来呀？”刘光明这时不知突然间想起了什么，忽然换了个话题问道。
“哦，还好，人家现在已经提司长了。”乔民答道。
“啊？司长？那可是手握地方经济生杀大权的地儿呀？看来还真不愧是将门之后啊！”刘光明听完先是一惊，随后又感慨道。
“好像是吧。不过领导您那事可弄错了，我和她可从来都不是什么情人关系，您甭听赵越在那胡扯淡！”乔民跟着又解释了一句。
“啊？怎么会是这样？你俩那天…”刘光明一愣，立刻用充满质疑的目光盯着乔民问道。
“咳，那不是正赶上那阵子她家里情况有点儿特殊嘛！你们离开BJ后不久，我俩就各忙各的去了。”乔民说。
“要照你这么一说，当年还是我多想了？”刘光明脸上瞬间掠过一丝不易让人察觉的错愕表情。
“那到也不全是。领导，事情是这样，之前我们俩是谈过一年恋爱，而且感情也非常好，但她家里人看不上我，就被迫散了。您去的那年，因为一场车祸又恰巧遇上了，这回家里到是管不了了，可我已经结婚而且还有了孩子，所以，也就只能做好朋友了！”乔民见刘光明脸色有些不对劲儿，怕他有什么其它想法，赶紧又多解释了几句。
“哦，原来是这么回事。说实话，那小女子确实不错，不仅家庭背景好，人长的也漂亮和有修养，是一个难得的好女人啊！你这辈子没能娶她做老婆，实在是太可惜啦！”刘光明似乎又回想起十年前同吴真见面时情景，有些不无遗憾地说道。
“没办法，我俩就是这命。”乔民语气很无奈地回应了一句。
“如今联系的还多吗？”刘光明想了想问道。
“过节过年会发个短信互相问候一下，谁生活和工作上碰到什么大事时也会见个面。”乔民答道。
“那就好，那就好！以她现在的身份和地位，将来或许能帮上你大忙！”刘光明意味深长地说。
“那到还真没想过。如今遇到什么拿不定主意的事时，能有个推心置腹商量的人，就觉得已经够知足的啦！”乔民说。
“看来你俩的感情还真是不浅啊！”刘光明若有所思地点了点头。
“咳，聊着、聊着话题就扯远啦！”稍顷，刘光明像突然间想起什么，抬起手腕看了看表对乔民说:“乔呀，我还有点儿事要去办，今天就不多陪你了，那事你和小赵先商量着，有什么不清楚的，可以去局里直接找我。但记住，从现在开始，无论他们带你去哪？见什么人？都要拿出点儿从BJ来的大老板派头儿来！”刘光明说最后那句叮嘱乔民的话时，声音虽然压的很低，但神情却像下达一道命令一样严肃和坚决。
乔民听了先是一愣，但很快还是做出表示接受和认真服从的表情并用力地点了点头。
见刘光明这么快就要走，正热闹成一团的众人立刻止住吵闹，围拢过来劝他在多呆一会儿。
“刘局，您饭都还没吃呢，急着走什么呀？待会儿我还想跟您多跳几曲舞呢？”杨琼说。
“跳舞有的是时间嘛，今儿就叫黄主任陪你好好跳吧，但前提是要先照顾好BJ来的客人！”刘光明说完，头儿也不回地径直朝门外走去。
大家见刘光明执意要走，也不敢再多勉强，便你一句，我一句，客套地将他送上电梯。
送走刘光明，大伙又重新回到桌前，他的突然离席，弄得大家一时还真不知道该打哪继续开始了。
“小路，敬过黄主任了吗？”赵越明知故问地问了路美龄一句。
“敬过了，他今天耍滑，不好好喝。”路美龄立刻抱怨道。
“你们听她的呢，这小丫头片子实在是太能喝了，我甘拜下风！”黄立大红着脸连连摇晃着脑袋说道。
赵越坏笑了一下又问路美龄:“那敬过乔总了吗？”。
“乔总跟刘局一直在那说话，还没来得及敬呢。”路美龄边回答边朝乔民微笑着点点头，意思是说，别急，这就来。
“那还等什么？还不赶快过去敬！告诉你，他可是救过我和领导命的人，要是慢待了，甭说我，刘局也饶不了你！”赵越故意虚张声势地连责怪带催促道。
“来啦！”路美龄迅速给自己倒了一小杯白酒，绕过隔着的人，瞬间来到乔民面前，故意装出一副很谦卑的样子说:“救过我老板命的这位恩人，在下路美龄给您敬酒啦，还请您日后多多关照，我这就先干为敬了！”说完，头一仰喝干了杯中酒。
“乔总，您还犹豫什么呢？这么靓的女孩子敬您酒，多大的艳福啊！”杨琼同乔民过去十年里见过几次面，也算是老熟人了，见乔民坐那略有些迟疑，便一个劲儿地催促道。
“你说的没错，这么漂亮，而且还又这么有诚意的路小姐敬我，我是没有不喝的道理。当然，更重要的还是，我可不愿像黄主任那样，‘敬酒不吃吃罚酒’地被人家一路的‘追杀’！所以不仅要喝，而且还要多喝。”乔民此时心情不错，他站起身，将面前小杯里白酒倒入喝饮料的大杯里，然后又为自己添了小半杯，抬起头一饮而尽。
“够痛快！”
乔民豪爽的举动，立刻引来大伙一片喝彩声。
“谢谢乔总，谢谢乔总！”路美龄来赵越公司工作已经有两年多了，陪赵越接待过不少客人，但从来还没有见过一位像乔民这么痛快和好说话的，心里不禁一阵感动，于是嘴里连声说道。
