老北京有个说法，叫“东富西贵，南贫北贱”，“东富西贵”好解释，以紫禁城为界限，西边叫“西城”，那里的衙门口多，当官的多，住在那里的官当然也多了，所以叫“贵”。
在等级森严的封建社会，官是第一阶层，再有钱的富人，你没有经过科举考试，没有级别，也不能与官员老爷混住，于是那些富商巨贾就相对的聚集在紫禁城的东侧，也就是通常说的东城一带，所以称“富”。
“南贫北贱”的“南贫”是指在北京城南部聚集的多是些逃难的汉人老百姓。“北贱”顾名思义，北边的老百姓地位都比较低，这主要是指北边的“奴才和包衣奴才”多。
包衣为满族语，即包衣阿哈的简称，又作阿哈。包衣即“家的”，阿哈即“奴隶”，汉语译为家奴、奴隶、奴仆或奴才，为满族上层统治阶级贵族所占有，被迫从事各种家务劳动及繁重的生产劳动，没有人身自由。来源主要是战争俘虏、罪犯、负债破产者以及包衣自己所生的子女等。到清朝在全国范围内建立统治后，包衣也有因战功等而置身于显贵的，如李卫，但对其主子仍然保留其奴才身分。
这是清朝满族人特有的，清朝对北京城北一直是比较重视的，因为关乎他们的老家，所以控制比较严格。北城的人也不都是满人，也有有不少汉人慢慢地受到满人贵族的控制，逐渐卖身成了满人家里的奴才，有的因为表现好，甚至得到了“抬旗”，成为了满族的旗人，但是因为毕竟是奴才出身，所以地位还是低贱的。
秀儿家就在北边，据秀儿说，家里除了双亲外，还有一个哥哥一个姐姐，姐姐已经出嫁了，嫁的也是低等的奴才，哥哥和嫂嫂都是老实本分的人，不会钻营拍马，自然也没有什么好差事给他去做。阿玛额娘都指望秀儿能在宫里混出点名堂来，可秀儿十四岁进宫到现在非但没有挣回什么脸面，而且受了不少罪，被妤妃虐待的事她的家人都不知道。本来嘛，人送进宫里去了，是好是坏全凭各人的造化了。
秀儿带领着心怡他们来到了自己的家门口。过年时节，每家人家都一样，门上贴着春联、“福”字，地上是燃尽的烟花爆竹的碎屑。
心怡他们一行人虽没有坐轿，但人多，气势也就大了些，来到这“北贱”之地，显得很招摇，一路走来，已经有人在门口观望了。
看见了自己的家，秀儿像只快乐的小鸟，扑腾着就进了门，“阿玛、额娘，我回来了了！”
众人也跟随着进入，这是一间不大的四合院，布局较为简单，北房2间，东西厢房各2间，南房3间，院内是青砖墁的甬道。
闻听秀儿的呼唤声，屋里的人都挑门帘出来看，见到女儿，老夫妻又惊又喜。
喜的是大过年的，女儿也回了家，一家可以团聚，惊的是女儿怎么能出皇宫，莫不是发生了什么事。
“额娘！”秀儿一头扎进娘亲的怀中，眼泪就扑扑地往下掉。
秀儿的哥嫂、姐姐姐夫都在家，一下子就把秀儿围拢起来，问长问短，秀儿一下子也不知道先回答谁的。
还是她阿玛恒吉发现了站在门口的心怡一干人，忙问女儿，“秀儿，那是……”
“哦！”秀儿赶紧跑到心怡身边，“格格，我把您给忘了！”
心怡笑笑，“没事的，看见你和家人团聚，我们也很开心。”
秀儿赶紧对自己的家人介绍心怡，“阿玛，这位是心怡格格，女儿现在就在格格身边，伺候格格。”
心怡格格这个名字对于恒吉来说早就是如雷灌耳了，只不过一向是只闻其名，未见其人，而且像他们这样身份的人也根本没有机会见到。
现在见到当今圣上身边的大红人出现在自己家，怎么能不诚惶诚恐呢，所以慌忙招呼全家一起跪下，“奴才给心怡格格请安！给格格拜年了！”
心怡知道自己若不受了他们的礼，他们反倒会不安，所以也就让他们磕完了头，行完了礼，“起来吧！小梅子，看赏！”
红包是早就准备好的，小梅子早就向秀儿打听过了家里有哪些人，按人头准备了不同的赏银，每人都有份。
除了红包外，心怡还准备了衣料茶叶药材食品等东西，这下可把秀儿的家人给乐得不知东南西北了，格格亲自来看望不说，还有那么多礼物赏赐，这是多大的荣耀啊！又磕了头，谢了赏，这才罢休。
“阿玛，您别让格格站在外头啊！”秀儿提醒自己的父亲。
“对对对！格格您千万别见怪，奴才这家里啊，从来没来过大人物，都不知道怎么招待，格格您请屋里坐！”
全家人把心怡让进了南房，秀儿熟练地端上手炉，“格格，暖暖手！”
秀儿的额娘也忙沏上家里最好的茶恭敬地端给了心怡，还有些蜜饯果脯什么的，见他们都拘束地站在一旁，心怡倒觉得别扭了，“秀儿，让你阿玛额娘都坐下说话吧！”
“格格面前哪有奴才的座啊，奴才还是站着说话比较好！不知格格今儿来有何吩咐？”恒吉垂手在旁说着。
“没有什么吩咐，就是大过年的，秀儿说想家了，所以就一块儿过来看看。”
“格格您体恤秀儿，是秀儿的福气！秀儿不懂事，还请格格您多担待。”
“阿玛，格格对我可好呢，您看，我这身上的穿的戴的全都是格格给的。”秀儿在她阿玛面前转了一圈。
看着女儿红润的脸色，开心的神色，做父母的心放了下来，见心怡又是很随和的样子，这才慢慢放松了些，大了胆子和心怡唠起了家常。
恒吉家来的客人居然就是大名鼎鼎的心怡格格，这个消息立刻就在街坊四邻传开了，层层上传，传到八阿哥胤禩耳里已经是过了晌午了。
“什么？你说心怡格格去了恒吉家？”
“是啊，王爷，原来恒吉的女儿就是秀儿，现在在心怡格格身边伺候呢！”大管家回着胤禩的话。
“这么重要的事居然没人告诉本王，你们都在做什么呀？”
“奴才也是刚刚得到的消息！”
“快，备马，本王要去恒吉家。”胤禩说着，匆匆向外走去。
紧赶慢赶地到了恒吉家，一声“廉王爷到！”更让恒吉不知所措了，一天里来了两个贵人，莫不是自己家要交好运了？
“格格呢？”胤禩见到恒吉就问。
心怡早听到了，于是走出门来，“王爷，我在呢？”
“哟，心怡格格，小王还以为下头的人瞎说呢，原来是真的。”
“我送秀儿回家来看看她阿玛额娘，再说了，我一向喜欢乱窜门子，王爷不用这么大惊小怪的。”
“是的是的，格格既然到我府中的奴才家窜了，那也赏脸去小王府上坐坐吧！”
心怡一口答应：“行啊，王爷先回府吧，我等一下过来。”
胤禩满心欢喜，“那小王先去预备了！”
“王爷，你别把你的弟弟们都找来，人多吵得慌！”心怡真不想见那么多人。
胤禩想岔了，还以为心怡有什么话要和自己单独说，心里更是高兴，乐滋滋地离开恒吉家，回王府准备去了。
回到南屋，心怡又和他们聊了一会儿，得知秀儿能留在家里和家人团聚几天，可把恒吉老夫妻给激动得啥都不会说了，只会连连磕头。
离开恒吉家，众人走在街上，小梅子问：“小姐，您真要去八爷那里吗？”
“是啊！答应他了，就去呗，我也想看看他们是怎么过年的。”
“小姐，不怕有危险吗？”大虎关切地问。
“你当他是傻子啊，没事总研究着杀我吗？他的目标是四爷和十四爷，我近来和四阿哥走得挺近的，这不好，难免让人会有想法，所以这廉王府我一定得去。”
二虎赞同，“小姐考虑得是，不能让人误会什么了。”
大家边走边说，到了厂甸，那一路的风味小吃吸引了小竹子，年糕、元宵、爱窝窝、茶汤、灌肠、豆腐脑儿、炒肝等，最有特色的是三尺多长的大糖葫芦，它几乎成了逛厂甸的标志。
小竹子和小篮子人手一根，一路走一走路吃，还不时地看着那些玩具，大风车、空竹、地轴儿、猴戏、粽人、面具、九连环、竹蛇、西洋景、转花筒、袖箭、弹弓等。
“喜欢就买啊！”有了这句话，小竹子和小篮子就放开了手脚，不时说小姐这个好玩，小姐买那个，心怡像宠自家弟弟一样，凡是他们想要的，无不应允。
“小姐，今天是初八，我们去白云观吧！”小桔子提议。
“对呀对呀！”她的话得到了大家一致的响应，倒是心怡不明白，“初八有什么特别的？为什么一定要去白云观？”
二虎给心怡细细地解释，“初八是顺星日，大家都去祭祀自己本命年的星主，所以也叫祭星，明天初九还是玉皇大帝诞辰，所以那里可热闹了。”
“哦，那不去岂不可惜了，走啊！”心怡也是个爱热闹的人。
“那八爷那里呢？”小梅子问。
“急什么，先玩了再去！”心怡才不管胤禩怎么等自己呢，带着众人前往白云观。
白云观是道教全真龙门派的祖庭，除了一般庙会共有的情况外，还有“摸石猴”和“打金钱眼”二项极富特色的活动。观内有五个石猴浮雕，香客哪个部位有病，就摸石猴的哪个部位，病症就能治好，据说山门内右下方的那个石猴最灵。
心怡对这个没兴趣，她感兴趣的是“打金钱眼”，其实就是以真钱来打假钱的活动，观内有座石桥名“窝风桥”，桥下无水，桥洞中坐一闭目凝神的道士，在他头的上方、前、后各吊悬一枚硬纸做的大钱造型，钱的方孔内挂一铜铃，香客们用铜板投击孔内铜铃，这就叫“打金钱眼”，如果击中铜铃，那这人就一年顺利。
几个人拿了一大把的铜钱，一个个地朝瞄准铜铃扔去，小竹子最起劲，可扔了十几个也没有扔准，倒是小篮子一击就准，更是让小竹子嫉妒，他不死心，又连着扔去，终于给他扔准了一个，把他乐得一蹦三跳。
运气最好的还是心怡，扔了十个中了六个，其他人也都中了几个。
正当他们玩得起劲时，有人在心怡身后喊了一声，“小姐！”心怡回过头，是个不认识的男子，三十五六岁的样子，身材硕长，有一米八这样，相貌也算英俊，不过脸上带有沧桑感，穿着比较普通。
“你叫我？”
“小姐可少了什么东西没？”男子问道。
听他这么一说，心怡赶紧检查自己的物件，一检查发现腰际上悬挂的玉蝴蝶不见了，那可是上好的南阳独山玉，就是当初八阿哥他们宴请时送的那一箱子首饰里的一件。
“我的玉蝴蝶丢了！”
“可是这个？”男子举起身旁的另一个男子的手，手中一只粉红色微透明的玉蝴蝶，“你刚才扔铜钱的时候太用心了，他把你的玉蝴蝶给偷了。”
大虎在旁边一听就火了，挥起拳头就要打，被心怡制止，她朝着小偷打量了一番，见此人书生模样，衣衫陈旧，但洗得很干净，面容黄瘦，头发枯槁，很明显，那是长期的营养不良所造成的，再看他脸色羞愧，不像那种真正的小偷，于是便向高大男子说：“这位大哥，你误会了，我们认识，他在和我开玩笑。”
这话让所有人都愣了，心怡继续说：“我和他打赌，如果他能让我不发觉偷走我的玉蝴蝶，那他就赢了我十两银子。”说着，转头看向小桔子，小桔子忙拿出了一个元宝。
心怡接过，交给了书生，然后从他手里取下了玉蝴蝶，“你赢了！”
书生涨红了脸，拿着那十两银子嗫嚅着，却什么都没说出口，心怡朝他笑了笑，“大过年的，快回去吧，家里人都等着呢！”
书生走了，身材高大的男子立刻问心怡：“你明明不认识他，为什么要这样维护他？”
“你觉得他是真正的小偷吗？分明是一个落魄书生，穷途无奈才出此下策，如果我把他送到官府，他一生就完了，说不定他家里还有妻儿老小，那他的家人怎么办？”
听心怡这么一说，那男子很是意外，“小姐真是心地善良，能这么为别人着想，实在难得，既然没事了，那在下就告辞了。”他转身欲离去。
心怡叫住他，“这位大哥，你贵姓啊，我还没谢你呢？”
“在下姓于，小事一桩，没什么可谢的。”说完，向心怡抱了抱拳，转身离开，很快就融入了人群中。
