千里冰封，万里雪飘。
望高原内外，惟余莽莽；峡谷上下，顿失滔滔。
谷口大寨两里开外，是一处长十余里、宽三里的地势相对平缓的旷野。
之前这里是浪穹寨谷口守军操练和训练新兵的校场，但是随着南诏大军兵临城下，谷口大校场便成了南诏军的驻扎营地。
旷野无名，浪穹寨在此立足后便将此处称作“谷塬”，就像谷塬深处的峡谷原本无名一样，浪穹联盟迁入峡谷后便称其为“浪穹峡谷”。
两天前，七万南诏大军兵临谷口大寨，前军五千铁骑前往寨前叩关，大吼谩骂，搦战挑衅。
南诏四位王子全都到齐了，策马驻足于关前，正式向浪穹寨宣战。
然而等待他们的却是寨门紧闭，五千守军据守不出。
只见城头上架起数百架巨弩，三千弓弩手蓄势以待；在其后方，两千余步军立盾持枪，不动如山。
此外，城头上堆满了礌石滚木，还支起近百口大釜，那热气腾腾的废水咕噜噜响，散发出令人窒息的恶臭。
热锅、滚油、沸水，再加上堆积如山的礌石和檑木，这一切都表明浪穹寨已经做好了防御准备，或者说浪穹寨打算据险坚守，准备和南诏军打一场攻防战，也是持久战，拼人拼命拼消耗，看谁先熬不住。
兵临城下的第一天，虽然阁罗凤四兄弟都看出浪穹寨坚守不战的意图，但是大军远征，士气可鼓不可泄，即便看到浪穹寨已做好守城准备，仍然要发起进攻。
于是，随着大军左帅阁诚节一声号令，五千步卒开赴寨前，向谷口大寨发起强攻。
第一次攻打谷口大寨的结果是不言而喻的。
南诏军从早上发起进攻，直至傍晚收兵，相继投入一万余步军，先后折损三千余将士，却连城头都没摸着，最终悻悻的无功而返。
南诏军首战失利，虽是徒劳无功，却不但不影响士气，反而让数万大军热血沸腾，激发出澎湃斗志，战意盎然。这便是全民皆兵的南诏部落与生俱来的勇士本色，越挫越勇，越战越强，与国富民丰的大唐帝国军队大相径庭，孑然不同。
首战落败后，南诏军便在谷塬东北面连夜安营扎寨。
南诏大营连绵数里，占据了大半个谷塬旷野，营寨呈椭圆弧型，内外三层，外围以巨木围栅，修筑辕门，并于辕门外挖掘壕沟，布置大量的不留死角的木栅鹿寨。
大军扎寨后，刻意留下谷塬通往谷口大寨的一大片旷野，俨然成竹在胸，有把握迫使浪穹军出寨迎战，而浪穹军出关迎战之日便是两军决战之时。
首战过后的第二天，大雪越下越大，积雪厚达一尺有余。寒风凛冽，滴水成冰，道路冻结，寸步难行，士气如虹的南诏军也不得不猫在营中生火取暖。
天不遂人愿，两军休战。
谷塬大营，四座位于营寨中央的营帐便是南诏四位王子的大帐，四座格局大小完全一致的营帐皆是坐北朝南而建，其归属从东向西依次是阁罗凤、阁诚节、阁诚崇和阁诚进。
值得提的是，此次南诏军的主帅有两位，即左帅和右帅，左帅是被誉为“南诏小诸葛”的二王子阁诚节，右帅则是号称“南诏战神”的大王子阁罗凤；大军副帅同样是两位，即老三阁诚崇和老幺阁诚节。
有道是国无二主，此次南诏军西征却是奇葩，大军之中竟有两位统帅，而且两人之间没有主次之分，地位和权力完全一致。
之所以会出现这种匪夷所思的诡异现象，是因为南诏王皮罗阁又遭重创，瘫痪在床，并于出征前下诏：四位王子谁能率先攻破浪穹寨，并生擒李景龙或斩其首级，便册封其为世子，即南诏储君。
当阁罗凤和阁诚节率军出征时，皮罗阁的谕旨已传示全军将领，并张贴公示。
正因为这样，此番七万大军出征浪穹寨才会如此神速，近乎是马不停蹄的昼夜行军，以至于都快赶上李景龙一行人逃遁返程的速度了。
······
雪后第三天，南诏军已经休战整整四天。
次日午后，历来同气连枝的阁诚节、阁诚崇和阁诚进三人联袂走进阁罗凤的中军大帐。
提前得到亲兵禀报的阁罗凤看到三人安步当车的走进营帐，连忙起身离案，走到火炉前，热情洋溢地招呼三个弟弟：“二弟来了，快请坐；三弟、四弟也不用客气，都坐吧.。”语气温和而随意，不知情的还以为他们兄弟四人同心同德、亲密无间呢。
阁诚节嘴角微微抽动，他最看不惯阁罗凤的惺惺作态，明明不待见自己兄弟三人，却总在公开场合摆出一副热情友好的伪善面孔。
极其勉强地挤出一丝笑容，阁诚节一面脱下裘袍交于亲兵，一面敷衍道：“大哥军务繁忙，日理万机，我等没有打扰你吧？”说罢，他径直走到本应是阁罗凤的主位上坐下，并摆手示意两个弟弟坐在自己身旁。
他们三兄弟落座后，留给阁罗凤的只有正对着帐门迎风口的位置了，也就是末席。
阁罗凤见状，脸上的笑容依然不减，毫不在意的俯身坐下，笑道：“二弟见外了，如今你我兄弟四人同领一军作战，我们坐在一起便是商议军务，岂有打扰之说？呵呵···”
“嗯，大哥所言极是。”阁诚节颔首点头，目光从阁诚崇和阁诚进身上飘过，二人不露声色的微微点头。
阁诚节当即会意，正色道：“既然大哥说商议军情，那小弟就直言不讳了。这几日，众将领连番请战，大哥却屡屡拒绝出兵，不知所为何故啊？须知，父王还躺在病榻上等着看我们出征浪穹寨的捷报呢！如果大哥仅仅因为大雪封山、道路结冰而迟迟不肯出兵的话，未免太过牵强，只怕很难令人信服啊！”
“拒绝出兵？”阁罗凤闻声摇头，面露苦涩地道：“不，我绝无此意。这几天确实是风雪太大，不利于大军攻城，因此我才劝告诸位将军再等几日，等到雪过天晴，即可出兵攻打谷口。”
语气稍缓，阁罗凤话锋陡转：“说到出兵，这不，今日天晴了，我们兄弟四人确实应该商议一下接下来的战事了。
此次出征，兵马众多，出动了我南诏七成左右的兵力，除拱卫太和城的羽林禁卫军之外，近乎倾巢而出。所以我们此番只能成功不能失败，若不能顺利剿灭浪穹寨，不光我们兄弟四人无法向父王交代，恐怕还会让邻国嘲笑。兴师动众的七万大军却连区区浪穹寨都拿不下来，实在是贻笑大方啊！”
听到阁罗凤那似是讥讽又像自嘲的笑声，阁诚节感觉极其刺耳，抬手抠了抠耳蜗，微微皱着眉头，问道：“大哥似乎已有破城之策，不妨说出来听听，也让小弟长长见识？”
一贯以二哥阁诚节马首是瞻的阁诚崇和阁诚节闻言点头，摆出一副求教的面孔，目光期冀地看向阁罗凤。
阁罗凤淡然一笑，“兄弟之间何须求教，顶多算是相互探讨。”一语带过，他向阁诚节反问道：“此番征剿浪穹寨，我等志在必得，不知二弟对浪穹寨的实力了解多少，对李景龙其人又有何看法？”
阁诚节闻言脸上闪过一道愠色，颇为不屑地道：“两个月前，浪穹寨拢共只有三万兵马，然而月前与吐蕃一役，浪穹军折损近两万兵马，实力锐减，元气大伤。如今浪穹寨能凑够两万人马就算难得了，而这点兵马在我南诏大军面前如同土鸡瓦狗一般不堪一击。至于恶贼李景龙······”
说到这里，鼻孔朝天不可一世的阁诚节戛然而止，就好像有人在他后脑勺上敲了一记闷棍似的，突然变得沉默了。
不知不觉中，阁诚节低下了头，心头似乎很沉重，前一刻还睥睨天下、挥斥方遒的激扬神情，此刻却情绪低落，萎靡颓废。
就在阁诚崇和阁诚进二人心中不忍准备安慰两句时，阁诚节陡然起身，冷厉地道：“有李景龙一日，浪穹寨便牢不可破，我等就只能止步于谷口之外；此人不除，我南诏永无宁日！”
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——————未完待续————————————
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