吴主任原是部队转业干部，在老家的国企混了大半辈子，退休后来到了深圳，比祥子早一年混进这家公司，时间虽然不长，事却搞了不少。大家背后谈论起来，都无奈地使劲摇头：“我**他妈，这么无能的人也能当领导，深圳缺人才吗？深圳什么都缺，就是不缺人才。”
刚进公司，吴主任就结结巴巴向王经理建议，工人素质不行，要改革，要重新招人。吴主任确实是个结巴，一紧张就结巴，比如开会发言，见客户，见领导，见老板就更不用说了，平时不结巴，这是千真万确的。于是，王经理接受了他的建议，将车间的三十个工人，一口气全部炒掉了，重新招了一批人，公司也停产了一个月。王经理自己带来的五个人，当然是不能炒的，这都是技术骨干。三个月不到，王经理在吴主任的鼓动下，又换了一批人，这次停产了两个月。小老板不高兴了。王经理也不好意思了，不再瞎折腾了，他本来打算月后再换一批的。当时，深圳几乎没这方面的人才，只得招生手，然后培训，说穿了就是招学徒，工资就难免低，给高了不划算。而且，这还是个冷门行业，万一失业，还找不到好去处，甚至根本没有。所以招来的人，要么是敲着脑袋教都不上道的，要么是找落脚的地方的，都是白混日子。吴主任没办法，就他那智商，也想不出办法，只有用一招，那就是推倒重来，竟然还得到了经理的支持，这真是遇到了知己。
后来，张军来了公司，看穿了吴主任，跟他打了一架，走人了，还不光是这个原因。祥子说：“山不转水转，说不定哪天又转回来了，你没必要得罪老吴，就多扣点水电费，又不是针对你。”张军说：“老子看他不顺眼，就是狗，正事做不好，就知道摇尾巴讨好人，整天乱吠乱咬人。”张军潇洒地辞工后，在何丽那里傻呆了半年，没找到工作，就找祥子诉苦。
祥子没多想，没多说，答应帮忙，他直接找到吴主任谈话，其实是求情，拐弯抹角说张军想回来。吴主任理了理本来很整齐的领带，突然眼珠子一鼓，指着祥子的鼻子，再把桌子敲的蹦蹦响：“你介绍谁来公司，我都不反对，我给你面子，就是不能介绍张军。”祥子回到了宿舍，跟张军如实讲了。张军听话都说绝了，顿时低下了愁眉苦脸的脑袋。祥子叹着气说：“下楼去，买两瓶酒一条烟，给楼上送去。”张军抬起头问：“我欠他的啊？”祥子说：“你就是欠他的。再说人家受不受，还是个问题，快去。”张军思索了片刻，通通通下楼了。半个小时后，他回来了，垂头丧气的，焉不拉几的。祥子问：“怎么样？”张军答：“没答应，说上面不同意。”祥子问：“烟酒呢。”张军说：“哎哟，忘了带下来了。”祥子说：“回去吧，准备上班。”张军说：“上个鸟啊，都把话说死了。”祥子说：“你这么聪明的人，这么简单的道理，怎么也想不通呢。”张军顿时呵呵笑了。
第二天上班的时候，吴主任通知祥子，叫张军明天来上班。张军又回到了公司，这下学乖了，好像懂事了，好像长大了。没多久，王经理和他的技术骨干撤退了，折腾了两年，终究是滚蛋了。吴主任悲痛万分，依依不舍把王经理送到了大路口，听说连恶心的眼泪都流下来了。当时，在总公司开会时，小老板突然宣布辞退王经理，当场收缴了他的手机和BB机以及车钥匙，然后派了五个东北大汉护送他回公司。那些大汉，牛高马大，气势汹汹，脖子上绣着深蓝色的眼镜蛇，眼睁睁看着王经理搬东西，都是些随身物品。
吴主任升官了，当上了经理助理，实际上行经理的职权。一年后，张军当上了车间主任，吴助理滚了蛋。又过了几个月，张军当上了经理，也就是清清东西，理理账本，公司准备收档了。张军感慨地说：“深圳真你妈的是个锻炼人的好地方。”祥子说：“那是你，我觉得吧，深圳太现实了。”
吴主任关照祥子，那是居心叵测，这么说不过份，但祥子不在意，顺便了却了心事。前些时候，他接到了张军的电话，大致说海南人太多了，像蚂蚁一样，工作不好找，准备来深圳碰碰运气，要他帮忙留意一下，并告知何丽在沙头角。祥子吃惊了，那么好的条件，都在城里教书了，也跑掉了，太可惜了。吴主任同意后，祥子立马给张军回了电话，叫他马上来，说工作的事不用担心。三天以后，张军来到了深圳，睡到了祥子对面的床铺。
张军说：“你还走在前面了，你老是走在前面，老家的工作咋搞的？”祥子说：“搞了停薪留职，每年要交一千多，我走的时候，学校还欠我三个月工资，我就没给钱。”张军说：“停薪留职个球，我啥手续都没办，直接闪人。”祥子说：“你不同，你是高干子弟。”张军说：“啥鸡娃高干子弟？都被我搞得罪了，我是净身出户。唉，都是悲伤的往事，不说了，晚上去丽丽那里喝酒。”祥子感觉张军可能经历过啥大事，不然的话，也不会有这么个难得的感慨，他既然不乐意说，自己也懒得问。
下班后，张军和祥子来到了沙头角。两人刚踏进酒店的大门，就被何丽接住了，免不了问前问后，热闹一番，然后齐齐走进包房坐下了。何丽去收银台交代了几句话，回来坐到祥子对面。张军去了厕所。菜很快就上来了。
祥子打趣地说：“丽丽，没想到你藏得这么深，父母都在深圳，当年在学校，竟然不吭不哈。”何丽笑着说：“不是不是，不是这样的，我也是才来的，不知道你到了，要是知道你来了，早就找你去了。我爸妈在连唐开个小餐厅，也是去年来的时候开的，只能赚几个菜钱，他们年纪大了，干不动了，也干不了几天。”
祥子说：“跟贺兰有联系吗？我想去瞧她，又担心打搅她，拖到现在没机会了。”何丽应道：“兰姐前几天还给我打电话，问你的事呢。”祥子说：“我写信都跟她说了，她还想知道啥？”何丽意味深长地说：“祥子哥，你应该主动求兰姐过来，时间长了，都淡了。”祥子红了脸：“贺兰要是真心对我，知道该怎么做，但我不能拖累她，只能等。”
何丽问：“你是真心对她吗？”祥子反问道：“怎么这么说？”何丽说：“我觉得你不够主动，你要说出来呀，要表白。”祥子说：“我说了，都说的很清楚了，不过都是过去说的。”何丽说：“还是要好好谈谈，免得大家都耽搁了。”
祥子应道：“我发现你长高了。”何丽笑着说：“真的啊？这是我天天惦记的啊！”何丽爽朗的笑声，让祥子很不自在，觉得她好像在炫耀，又像在看笑话。何丽接着说：“祥子哥，人到了社会，都会变的，别大意啊。”何丽善意的提醒，不是没有道理，这个祥子不是不懂，但是，他有自己的想法，就是强求她来深圳，来找工作，她要是勉强的话，还不是害了她？还是顺其自然吧。
张军回到了座位上，开口狼吞虎咽。何丽亲昵地拍了拍他的头，娇声说：“吃没个吃相，跟祥子哥说说话，也不谢谢祥子哥。”张军应道：“谢啥？又不是外人。”何丽说：“一点礼貌都不懂。”张军抹了抹嘴：“祥子，丽丽想当妈了。”祥子问：“啥？”张军说：“她想把孩子生下来，她自己都是孩子，还想生孩子，这不是瞎搞吗？”何丽笑起来了：“你说清楚，到底是谁瞎搞？医生说了，不能再刮宫了，搞坏了，以后生不成孩子了。还说我呢，都是因为你，有事没事就喜欢搞，你说你咋那么大的瘾。”张军说：“我这儿还没发育完全，才猪尾巴那么粗，就要繁殖下一代，这这这，这强人所难啊。”何丽立即红了脸，好似泼了猪血。她偷偷踩了张军一脚，笑着说：“其实，已经到了法定婚龄……”张军说：“不要着急，结婚还不容易？一张纸的事情，等我发了财，铺张浪费地搞，你想咋搞就咋搞，就跟床上一样搞。”这下何丽笑得前俯后仰，还不停地拍张军的后背：“猪嘴里吐不出象牙。”
祥子发现，即使是在深圳，一切从新开始，自己跟张军之间，还是存在巨大的差距，他们都开始谈婚论嫁了，自己却在为三餐担忧。在他的世界里，婚姻家庭这种事，看不见，摸不着，太遥远了。吃完了饭，他跟何丽和张军道了别，搞得好像出远门，客客气气说完话，孤身回到连唐，一路闷闷不乐。
一个月前，祥子就给家里写了封急信，劝告父亲，千万别掏钱，千万别理停薪留职的事，自己没打算回学校，还说就是卖报纸，就是当乞丐，也不回学校教书了，而且，费尽口水分析了得和失的优劣。父亲没有回信。这可能是他对祥子这么做的态度。
九月份开学时，祥子收到了公函，是文教组发的，盖着鲜红大印，意思要他返校，否则，将被开除公职。祥子理都没理，没当回事。第一次教师大****时，文教组鼓励教师下海，自谋出路，理由是人太多了，超编了，养活不了那么多人。于是乎，老师开始跑路了，哗啦啦啦跑了一大片，连上课都成了问题，没办法，吃饭要紧，保命要紧。第二年，文教组又发了个文件，要求下海的老师立马回去教书，理由是没人上课了，要稳定教师队伍。祥子刚跑下海，刚站稳脚跟，连个螃蟹的屁股都没摸着，更不要谈龙虾了，当官的就发话了，回去了回去了，要上课了，这让他很气氛，理所当然不拿公函当回事。
三个月后，祥子被开除了公职，消息登在县里的小报上。他吃皇粮的教书生涯也就意味着结束，这条唯一的退路已经被自己亲手堵死。
