夏天开始了，精灵浪人们开始了他们新的旅程。在谢绝了精灵的邀请，再一次回到小树林后，半精灵平和且丰饶地渡过了夏季。斯托金虽然乐观其成，却没想到李斯特在游侠的学习上，居然能如此突飞猛进。李斯特学会了整个区域里每种乔木、灌木以及动物的名称，最重要的是，他习得了学习的方法，那便是观察所有艾罗娜所赐予的线索。当遇到一个从未见过的动物，李斯特发现只要借由观察它的动作与行为，便能很快地了解其目的、态度与情绪。
“去触摸他的毛皮，”在天色灰暗、狂风大作的一个早晨里，斯托金低声对他说道。
老游侠指向原野的远处，树下有个摆动着的白色鹿尾。即使有微弱的光线，李斯特依然不能清楚地见到那头鹿，但就像斯托金之前说的，他可以感觉到它的存在。
李斯特沿着枫树边缘的阴影，小心翼翼地潜行。他选择从北边顺风处靠近鹿，但是要这么做就必须从东边绕过去。在距离鹿还有二十几码远的地方他便发现自己犯了错误。鹿突然抬起头，嗅闻着，摆动它白色的尾巴。
李斯特等了很久，鹿才继续吃草。这只易受惊吓的动物已经有了警戒，就在半精灵小心地踏出步伐时，鹿便立刻弹跳离开了。
但是从南边接近的老游侠则不然，他靠得很近，还拍了一下鹿的屁股，它才快速地跑开。
李斯特讶异地眨了眨眼。“风向对我有利啊！”他对沾沾自喜的游侠抗议道。
斯托金摇摇头。“那只有在超过二十码以外才适用，当你要靠近鹿北面时，”他解释道，“从西边会比从东边好很多。”
“但是你不能从西边靠近鹿的北面啊，”李斯特说道。
“我不一定要这么做，”斯托金回答。“那后面有座峭壁，”他指向南方。“它会将风转一个角度，使它回旋过来。”
“我不知道。”
“你一定得知道，”斯托金柔声说道。“这就是技巧所在。你必须像只鸟一样从上方观察整个区域以后，再决定行动的顺序。”
“我可不会飞，”李斯特挖苦道。
“我也不会！”游侠大喊。“你往上看。”
李斯特眯着眼望向晦暗的天空，一个孤独的身影正悠游地展翅翱翔。
“是老鹰，”半精灵说道。
“它乘着风从南边飞来，”斯托金解释着，“并在峭壁的气流改变处斜向西滑行。借由观察它的飞行路径，你便可得知此处可能有地形上的变化。”
“那是不可能的，”李斯特无力地说。
“是吗？”斯托金别过头望向远处偷笑着。当然，半精灵说的没错，没有人可以借由观察老鹰的飞行路线，就得知整个区域的鸟瞰图。斯托金之所以知道风向改变，是因为当李斯特从枫树那儿出发的时候，他就派某只狡猾的猫头鹰去偷偷侦查过了，不过这没必要跟李斯特说。老游侠决定撒个小谎，让男孩思考一下。让他重新复习并深思所学过的东西，也是相当重要的过程。
“是霍特告诉你的，”半个小时后在他们回到小树林的路上，李斯特这么说道。“霍特告诉你风向跟老鹰的事情。”
“你好像很确定喔。”
“没错，”李斯特坚定地说着。“我终于想起来，老鹰并不会鸣叫。你看不见那只鸟，而且，不管你怎么说，我相信你也听不见它鼓动翅膀的声音！”
斯托金的笑声使半精灵的脸上浮现了自信的笑容。
“你今天表现得很好，”老游侠说。
“我没能靠近那只鹿，”李斯特提醒他。
“那并不是测试，”斯托金回答。“你可以应用知识反驳我的话，表示你对所学必定很有信心。不过你现在可再多学些。让我教你一些技巧，可用于接近易受惊吓的小鹿。”
他们在回到小树林的一路上不停地聊着，直到深夜。李斯特热切地倾听，像是要吸收进所有世上的神秘事物。
一周后在另一片原野上，李斯特将手放到一只母鹿的臀上，另一手则摸到了她那斑点毛皮的小鹿，两只鹿都被这突然的动作吓得跳走，但斯托金远在一百码外都可以“看见”李斯特的笑容。
夏天即将结束，李斯特的课程离完成还有很长的一段距离，但斯托金已不再花许多时间指导他。李斯特已经学得足以让他出外自我学习，倾听、观察树木与动物，便能听到宁静的声音，见到隐含的指示。由于李斯特正专心致力于学习，以致于他几乎没注意到斯托金的巨大改变。游侠觉得自己老了很多。在寒冷的早晨里，他几乎无法挺直背，手也常发麻。斯托金漠视这些现象，但很少人能不自悲自怜、哀叹于即将面临的事。
他已经活得够久，也够丰盛了。他完成了许多事，也远比一般人体验了更有活力的人生。
“你接下来要怎么办？”某个晚上他们一起用晚餐的时候，他突然这样问道，这时李斯特正在炖蔬菜汤。
这个问题重重地打击了李斯特。他对今后没有任何的打算，为什么要打算？现在的生活如此快活自在，对一个走投无路的半精灵小男孩来说，夫复何求？李斯特真的很不想思考这个问题。
斯托金并不死心。“你今后有什么计划，李斯特·格兰诺得？”老游侠再次坚决地说道。“你今后要去哪儿？要靠什么维生？”
“你要把我赶走吗？”李斯特问。
“当然不会。”
“那么我要跟你在一起，”李斯特平静地回答。
“我是说在那以后，”斯托金开始有些激动。
“在什么以后？”李斯特觉得斯托金似乎在瞒着他什么。
斯托金的笑声消除了他的疑虑。“我是个老人，”游侠解释着。“而你是个年轻的精灵……半精灵，这没什么关系。我年岁比你大，但即使我是个婴儿，你的人生依旧比我长很多。当斯托金·霍德赫克不复存在时，李斯特·格兰诺得接下来有什么计划呢？”
李斯特转过身去。“我没有……”他开始犹豫不决。“我要留在这里。”
“不行，”斯托金坚定地说道。“你还有很长的路要走，我也但愿如此。这种生活不适合你。”
“但是适合你啊，”李斯特反驳着，语气比他预期的还要强硬。
“那是只待五年的情况，”斯托金平静地、不带攻击地说道。“在历经了许多冒险与刺激之后的五年。”
“我过去的人生并不算平和，”李斯特提醒他。
“但你还是个孩子啊，”斯托金说，“五年不等于五百年，而你的人生还有五百年要过。现在就答应我，在我走了以后，你会重新考虑自己的人生旅途。我的小友，外面的世界如此宽阔，充满痛苦却也洋溢喜乐，前者使你成长，后者则让你的旅途不至于无法忍受。
“现在就答应我，”斯托金说道，“当我不复存在时，李斯特会去寻找属于自己的归宿。”
李斯特试着要辩驳，他想告诉游侠自己是多么确定小树林就是“归宿”。这时他的心情七上八下，他忆起在劳雷村的事、老铁匠的死、在这之前他所历经的旅程以及总是如影随形的邪恶力量。与之抗衡的是在他心中对外面世界的向往。他还能遇见几个斯托金？能有多少朋友？如果小树林里只剩下他与动物，那又是多么的空虚寂寞？
斯托金了解小男孩的困惑，并接受他的沉默。“至少答应我，在我走了以后，你会重新考虑我所说过的话。”
他相信李斯特，所以也不需要看见他好友的坚定颔首。
今年的初雪落得早，轻柔的棉絮破云而出，与满月玩着捉迷藏。李斯特发现了季节的变化，徜徉于这无止尽的循环之中。他兴高采烈地回到小树丛，在进入洞穴前顺道抖落松枝上的积雪。
营火微弱地燃烧着，霍特蹲距在低矮的树枝上，风似乎也噤住了它的声音，棕熊安静地坐在营火旁，阴郁地一动也不动。
恐惧是一种奇特的情绪，太多暧昧不明的迹象所带来的困惑，转化为恐惧。
“老师？”李斯特轻声唤着，慢慢走近老游侠的洞穴。他将毯子拉到面前，遮住营火余烬所发出的光线，让他的视力进入红外线的范围。
他在那儿愣了好久，看着最后一丝温度从游侠的身体里消失。但即使老人身体已冷，他的笑容却依旧温暖。
李斯特接连好几天都在强忍泪水，但当他想到斯托金最后的微笑，老人在人生终点所享有的安宁，他便提醒自己，眼泪是为了自己而流，并非为了老师。
李斯特在与小树林相邻的石堆处火化游侠，并安静地度过这个冬天。这是他生命中第二个冬天，他每日做着例行的工作并思考着。
和去年的这一时刻一样又不一样，这同样是一个独自度过的冬天，只是心情大不相同。霍特越来越少来这里，在某次离开时，霍特将目光投向李斯特，半精灵知道它再也不会回小树林了。
当春天来临时，李斯特才了解霍特的心情。随着游侠陨逝，小树林已经不如从前那样适合居住。这儿是斯托金的家，不是李斯特的。
“我会遵守约定，”某天早晨李斯特这样喃喃自语着。
斯托金要求李斯特在他走了以后，重新考虑自己的人生，现在他必须实践这个诺言。他在小树林里过得相当自在，也依旧喜欢这里，但此处已不再是他的家了。他知道，他的家在外面，那个斯托金曾告诉他的“充满痛苦却也洋溢喜乐”的广阔世界，在外面自己还有很多事要做。如同德鲁伊的话所说，仇恨是心底最黑暗的角落，但游侠告诉自己，复仇并不仅仅是复仇。阴险而独裁的法师，滥杀而肆意破坏的下层位面恶魔，与这些邪恶之间的斗争正是天赋游侠的使命。而且他还要寻找自己的父亲，他要弄清楚究竟发生了什么事。
李斯特收拾行李，带着必要的装备以及游侠最喜欢看的书，他将双剑系在腰间，将长弓扛上肩膀，绕着小树林走最后一趟。绳桥、武器库、矮人烈酒酒桶、水槽、他与巨人作战时所站的树根、以及斯托金站过的隐匿瀑布。
他头也不回地沿着小径下山，走向悲喜交织的辽阔世界。
