佟佳氏说：“万岁爷贵人多忘事，那我就提一嘴。五年前，妹妹眼疾发作，痛的双目通红，万岁爷寻御医来看，却也找不出根究，那几日每日下了早朝，都要去陪妹妹，臣妾怕万岁爷累着，说帮万岁爷照顾妹妹，万岁爷还没由来的凶了臣妾，带着妹妹去游湖，还说——”佟佳氏故意卖着关子，看了皇帝一眼，继续说，“愿做你耳目，帮你倾听观看；愿做你唇鼻，帮你品尝嗅探；愿住你心扉，久驱不散。真真儿是羡煞旁人，叫我好生羡慕呢。”
皇帝微笑道：“我可曾说过？我全忘了。”
佟佳氏笑着撇了他一眼：“万岁爷做过的也不敢承认，可委屈了我的李妹妹。”
说着便佯装宽慰的拍了拍李答应的手，李答应面上一红：“姐姐拿我打趣便罢了，怎么还拖下万岁爷？”
皇帝寻着声音望向李答应，虽只能模糊看清楚她所着衣料的颜色以及大概轮廓，但是只这一眼，他恍惚想起了从前。那一年曳游湖畔，一人执浆一人观赏，琴瑟和鸣，在当初已然轰动后宫，就连素来不管后宫诸事的太后都强插一脚，劝阻皇帝不要沉浸男女之情，应当将国事放在第一位。后来因络成的诞生，皇帝将宠爱都分给了络成，倒是渐渐冷落了她。这一转眼，已经5年多过去了。
想到络成，皇帝心中无尽的伤感，时隔一个月，有时候偶尔想起络成，仍觉得她如同往常一般承欢膝下，之前还答应，开了春便带她到京郊狩猎……
皇帝是念旧的人，到了次日，便命梁九功去传旨，恢复了李答应的嫔位与封号，赐居原先的储秀宫。消息在后宫传的沸沸扬扬，平日里巴不得她落马的人此刻听了这个消息十分懊恼，但是碍于礼节，只能仍旧送了厚礼去祝贺。
安嫔看着这些个厚礼堆积如山，方慧上前说：“小主，落寞的时候倒没见着几个人伸手帮咱们，现在各个又来巴结，真是搞笑。”
安嫔经过这番劫难，倒是看的淡了：“罢了。不和他们一般计较。怎么不见芳贵人来？”
“方才我还见着太医往那边儿走呢，许是生病了。”
听方慧这样说，她便起身往旁边偏殿走去。
刚出了殿门，见太医笑意融融的退了出来，安嫔停住脚，太医见安嫔在上，连忙行了礼，安嫔问：“芳妹妹怎么样了？”
太医笑着回：“芳贵人有喜了，已经有一个月了。”
此话一出，犹如晴天霹雳。
没有恢复嫔位时，只觉得万事都要讨好皇帝，做事十分小心谨慎，如今仍旧高居嫔位，嚣张跋扈之感便如同遁地鼠一般浮出地面。
“我刚失去了络成，她便急着侍寝？”让太医退下后，安嫔心中这样想。
方慧在安嫔身边呆的久了，自然明白她的想法，看到她神情有变，已然心下明了，便问道：“小主，如今该怎么办？”
安嫔说：“你可记得我让你把书交给芳贵人，帮我传递给胤祐？”
方慧疑惑的回道：“是。”
安嫔冷哼一声：“果然，怪不得胤祐全然不知此事，原来是她在中间搞鬼。走，我们进去会一会她。”
刚进了屋子，一宫女迎头从里面出来，看见安嫔来了，连忙请了安，掀开隔帐让安嫔进去。
安嫔笑的跟花儿似得道：“恭喜妹妹了。”说着便挨着芳贵人的榻坐下，握着她的手。芳贵人想起身请安，被安嫔按住了：“诶，你还是好生歇着，可别动了胎气呢！”
芳贵人脸色晕红：“妹妹哪有这样娇气~”
安嫔劝道：“现在天儿冷着呢，不论娇不娇气，为了肚子里的孩子，也不能像往日那般任性胡为了，你可是要做母妃的人呢！”
芳贵人说：“谢姐姐，忘了祝贺姐姐呢！”
安嫔笑道：“你这样说我倒是想起来了，那边还有些姐妹在，我得走了。再说，万岁爷肯定在赶过来的路上了，我可不惹眼了，你好生歇着。”
说罢便带着方慧告辞了，刚出了偏殿门，脸上的笑容慢慢淡了下来，换上一副冷淡的表情，方慧见安嫔若有所思，问道：“小主，按兵不动吗？”
安嫔步子悠闲缓慢，虽然走在抄手游上，却仍抵不住冷风来袭，她掏出手绢在鼻子上点了点，嘴角上扬：“若是下手太快，难免惹人怀疑，等着吧……日子还长着呢……”
皇帝听梁九功说了芳贵人有孕的事情，心中十分欢喜，虽眼睛未完全恢复，仍旧开心非常：“近日来总是乌七八糟的事情发生，总算有一件让朕心情愉悦之事，摆驾！朕要去看看芳贵人。”
撵子早就备下了，梁九功扶着皇帝小心翼翼的走出殿门，坐上了撵子。一行人力求稳妥，皇帝却一而再的催促，原本不到一刻钟的路程，也赶的片刻就到了。
到了储秀宫偏殿，见芳贵人侍立在门口候着，皇帝下了撵子，赶忙脱下身子身上的端罩将芳贵人瘦小的身子保住，芳贵人惊奇道：“咦？万岁爷您的眼睛好啦？”
皇帝也觉得十分奇妙，开心之余责怪道：“怎么还站在这风口里，可别冻着我的皇儿。”说罢用手揽过芳贵人，进了内室。
因眼睛大好，皇帝觉得这一定是芳贵人肚子中皇嗣的原因，对芳贵人更加疼爱，一连几日，都宿在这储秀宫偏殿里。
安嫔本来正在院里拿着水舀给笼子里七彩鹦鹉的水盒里加水，却见皇帝的撵子隔着院门右转，只一瞬间，门口便又恢复冷清，她气的压根痒痒，看着偏殿的方向恨恨道：“万岁爷好不公平，络成是他最心爱的皇女，殁了却也就陪了我三日，如今夜夜宿在芳贵人那，就连路过我这正殿，都懒得瞧一眼。”
说着便叫水舀重重一泼，那七彩鹦鹉变成落汤鸡，叽叽喳喳的叫了起来，这一叫，安嫔更加心烦，方慧见状连忙将笼子拎走，挂在了不远处的树下。
安嫔闭着眼睛平息怒气，方慧道：“小主莫要动怒，眼下有一件更值得警惕的事情呢。”
安嫔挑眉看向她：“有什么直说。”
方慧四下里看了看，低声附耳说道：“我听御前的人说，夏芙宁……已经是皇上的人了……”
安嫔心中大骇，却不想一口气没有缓上来，急急的咳了起来，方慧连忙让宫女沏茶来，安嫔浅饮了几口，却仍旧止不住，呛得眼泪都流了出来，脸红耳赤。
方慧心疼的帮她拍打着后背，安嫔总算是缓过来了，问：“消息可靠？”
方慧低声说：“绝对可靠。是南巡的时候发生的事情，回了宫，偶尔也有两人单独相处的时候。”
安嫔纳闷道：“那为何一直没有降旨？”
方慧也摇了摇头：“这个奴才也不知道。”
安嫔细细思量了一下，慢慢的看向远处，只见寒冬中的天空湛蓝如水，安静祥和，太阳躲在云层中，只探出一点头，发出微弱的光芒，似乎殿宇被披上了一层浅薄的金纱，风呼呼的刮着，满院的蔷薇花也尽然凋谢，剩下枯木老藤，静待春天。
几日不上早朝，事务更加繁忙。因这几日都由八阿哥打理奏折事宜，所以便赏了一处院子给八阿哥作为褒奖，众臣皆认为八阿哥踏实能干，是个可造之才，一时间讨论非常，皇帝轻咳一声表示警醒，下面马上安静了下来，皇帝坐在龙椅上俯视众人，见太子魂不守舍心不在焉，便问到：“太子，你可有事启奏？”
索额图从身后扯了扯他的衣角，胤礽连忙回神，得知皇帝在问他，便答：“儿臣无奏事。”
皇帝微微一笑：“那便退朝吧。”
皇帝退朝回到养心殿，只觉得手脚冰凉，便说：“芙宁？看茶。”
庆竹将茶端了来，皇帝抬眼一看，问：“芙宁呢？”
庆竹柔和道：“回万岁爷，芙宁告了半日假，恐怕是身子不舒坦。”
其实则不然，芙宁并非身子不舒服，而是去内务府换茶的时候，听闻小湛出了事，便连忙回来告了假，赶去看个究竟。
到了辛者库，听浣衣坊掌事儿的说，已经移交慎刑司里，心中便已然知道事情的严重性，掌事儿又什么都不肯透露，芙宁只好硬着头皮到慎刑司去。
慎刑司是宫女太监受罚的地方，若是犯了大罪，便也是关押在此处，刚到了慎刑司，虽里头的太监见她是御前打扮，存着半分敬重，却到底是按着例律，没同意让她进去探望。她左右无法，只好从袖口摸出两粒碎银子，那太监见着眼红，犹豫了再三，终于是告诉她小湛所在的地方，收了银子一溜烟儿的消失不见了。
慎刑司如同迷宫一般，左绕右绕，终于到了关押宫女的牢狱，门口有两个凶神恶煞的精奇嬷嬷看管着，见芙宁过来，却也毫不留情，恶声问道：“干什么的？”
芙宁吓得连退后了两步，从袖口掏出所有碎银捧到她们面前。果然见她们脸色和善了许多，拿着银子嘿嘿的笑了起来，身上的肥肉也跟着一抖一抖，三两下将正门的锁打开，对她说：“快些，一刻钟。”
芙宁连连点头道谢，见里头灯光晦暗，迟疑了一下，便迈着步子走了进去。
