世人把非子力定了等级。
传说达到了第九阶的人，能够踏入了神的领域。然而这仅仅是传说。几千年过去了。非子九阶中，能达到八阶的人已是少而又少。九阶甚至变成了梦幻和不切实际的代名词。
薛潇达到了八阶。今年他二十二岁。纵观千年历史，少有能在如此年纪就达到八阶的人。不过，二十二岁也不算是很小的年龄。世上有很多被抹杀，或是被遏制住的可能性。
或许在某个平行世界里，庄宁清早早地接受了自己的命运，在十几岁的时候就达到八阶了吧。不过，在这个世界，庄宁清还是停留在五阶。
“上善若水。”
宁清把这句话理解错了。他把自己变成了一潭死水，也不吸收，也不释放，就那么任凭自己腐化着。不过他不觉得自己腐化了。他认为自己是清水，而清水，会一直清着。
于是，四年后，一阵黑风吹来，让这看似清澈的死水，显现出他真实的浑浊。
“还不算晚啊。还有时间，我们还有点时间。”
薛潇躺在校内的大草坪上，享受着秋日的微风。他见过山顶的日出，听过峡谷的风声，闻过盆地的果香，尝过草原的肥美。世上有太多美好的东西，有太多能给人留下深刻印象的瞬间。但他依然觉得，日常祥和的生活，是世上最美好的东西，是一生中印象最深的瞬间。
四年前，他和宁清一样，追求着安宁和幸福。坐不住的他本就下了决心，要四处走一走，去看看世上到底有没有他所追求的东西。正好那件事给了他一条路。于是他就在这四年间，天南地比地到处走。
找到了吗？
薛潇就这么躺着，什么也不再想。太阳慢慢地爬到了最高处，晒得人心里暖洋洋，身上热乎乎。
这时候，能让人凉快一点的家伙来了。
白衣飘飘，步如流水，面若冷玉，目若深潭。来者年纪轻轻，却散发出来五阶能力者的波动。这个学校从创建以来，经过了百年的春秋。而在毕业的时候能达到五阶的学生，都足以被记入校史。但这位来客，可能没有这个机会了。毕竟还有几天他就毕业了，而之前他的所有记录都只停留在三阶。今天他能拿出五阶的实力，想必是遇到了非常重大的事情。
薛潇连眼睛都懒的睁开，就那么躺着。等来者到了他身前，他用一种无所谓的口气说：
“啊呀，怎么才到这个水平啊。虽然我没期待你能在一夜之间冲上八阶，但连六阶都没上……”
他摇了摇头，猛地坐了起来。他睁开眼睛，看着那张冰冷的脸。
“四年不见了，就拿这张臭脸对我啊？”
这时候，对方的表情才缓和了些。
“切。我以为你真是要和我决斗了。”
“哼哼……”
薛潇站起来，拍拍屁股。
“这个过会再说。我肚子饿了，你先带我去吃个饭。”
“行。”
二人去了校外的一家小馆子。
“啊呀，这儿变了不少啊。”薛潇感叹道。
“你走了之后，这里建了不少楼。住的人多了，来来往往的，早就变了。”
“老曹呢？他还在不？”
“他们家生意挺好的，又在城西开了家点。现在他基本在那边忙了。”
“这样啊……本来我还想看看他的。”
二人一边聊着，一边找了个角落的座位坐下。
虽然是中午，但店里的人并不多。虽然门外人来人往，热闹的不得了，但店里很安静。几道小菜端上来了，宁清不喝酒，他们就来了壶茶。两人把杯子倒满了，然后各自干了一杯。
小菜不出彩，不过吃着也有点味道。宁清又喝了口茶，然后问：
“你现在到几阶了？”
“八阶。”薛潇不暇思索地说。
“啧啧啧……”宁清摇了摇头，一口把茶灌了下去。
“昨晚我就觉得你大概到了某种高度。不过我以为是七阶。”
“没什么。”
薛潇要了碗米饭。吃菜一定要配饭这个习惯，他这辈子怕是改不掉了。他看着宁清，突然露出了一副极为认真的表情：
“你也应该早点上八阶。”
筷子刚到嘴边，宁清又放了下来。他的眼睛中有了迷茫。虽然昨晚他已下了决心，但今天他又有些犹豫了。
“这个必要吗？”
米饭上来了。
薛潇赶紧夹了几口菜，然后把饭往嘴里大口大口送。他的脸都鼓起来了，刚刚认真的样子一下就没了踪影。看样子，他似乎根本没听宁清说了什么。把饭咽下去后，他说：
“不想就算了。”
他把杯中的茶一饮而尽。
“哈～果然还是这边的饭好吃啊。”
他擦擦嘴，朝着门口走去。宁清也站来了，付了饭钱，跟着薛潇走了出去。
之前还熙熙攘攘的街道，现在变得冷冷清清。太阳还是那么耀眼，天气还是那么暖和。
宁清突然喊了起来：
“潇！你到底遇到了什么事情？”
薛潇没有回头，只是看着空无一人的街道。他往前走，宁清也跟着走。他往左拐，宁清也往左拐。他往右去，宁清也往右去。
“潇！”
两人到了一个空旷的广场。薛潇终于转过身来。
“来吧！”
薛潇的眼神变得凌厉。
“好吧……来吧！”
宁清的眼神重新变得冰冷。决斗一旦开始，就没有商量的余地。一瞬之间，他脚下的砖石泛起了涟漪。涟漪向外扩散，扩散到最大的时候消失了。一瞬之间，宁清已来到了薛潇的身后。他俯下身子，运起气力，拳头在腰间蓄势待发。无数细小的水珠，或是砖石水珠，不断地聚集到他的手臂中，画出了一道道美丽的弧线，围成了一个奇妙的圆柱。一瞬之后，他的拳头就像一门大炮，打出了一颗威力十足的炮弹。炮弹和薛潇之间只有一只手的距离，要击中对方一秒钟都不要。
“轰！”
巨大的爆炸声席卷了整个广场，掀起来一波又一波的砖石水花。整个广场都在摇晃，所有的玻璃都碎成了粉末。空气中弥漫着水汽。水花溅起，然后落下，然后才传来哗啦啦的水声。
水花的中心趴着一个人。黑色的衣服，死死地趴在地上。
一刻钟过去了，水汽散去了，砖石水也变回了砖石。那人还是一动不动。
在离薛潇十几步远的地方，宁清解除了水汽的状态。又过了几十秒，他才朝薛潇走去。到了还有几步距离的时候，他又停下了。又过了几十秒，他又要迈出步子的时候，突然传来的薛潇的声音：
“六阶。不过，这一招算得上超特级。”
声音还没落下，宁清周围的空气却突然像碎裂的玻璃一样，哗啦啦地落到了地上。
“‘小心总没有错。’你一直都是这么想的嘛。”
宁清四处看，找不到声音的来源。他低头去看薛潇，却只看到砖石地。
“还必要隐藏实力吗？”
薛潇在他背后拍了拍他。他的额头上流下了几滴冷汗。他感觉自己的身体不受控制了。
恐惧在这一瞬间传遍他的全身。在这一瞬间，他对八阶的渴望达到了前所未有的高度。他终于察觉了自己之前的愚蠢、膨胀。
“哈哈哈哈……”
薛潇大笑着往前走。他每走一步，周围的空间就扭曲一些。等他走到了广场的边缘时，周围传来了吵闹的人声。
宁清这才明白。刚刚的所谓一战，不过是他脑海中的幻觉。他呆呆地看着薛潇，突然觉得自己二十二年的人生，或是今后的人生，都变得毫无意义。
薛潇又走了回来。周围又变得空荡，安静。
他问：
“你觉得我的这些本事如何？很强吗？”
宁清沉默。默认。
薛潇笑了笑。
“强啊……哈哈。强啊！”
他笑着笑着，突然变得疯狂起来：
“不，我一定都不强。我是个逃兵，我从那个地方逃了出来！我是个逃兵！你知道吗？我逃跑了！逃跑了！我没有任何办法！我只能逃跑！”
他紧紧地抓着宁清的双肩。宁清能够感受得到从双肩不断涌出的不甘。他仿佛看到了那片杀戮之地，看到了那副末日的光景。
“帮帮我吧！”
不知什么时候，两人又回到了那个馆子的角落。
什么是真？什么是幻？
薛潇摊在椅子上，无奈地回想着过去。宁清想要拿起茶杯，却感觉自己抓空了。他觉得阳光有点刺眼，于是举起袖子遮阳。他低头一看，薛潇还躺在草地上，脸上还是那副潇洒的表情。
“挺凉快的。”
薛潇说，
“别急，马上你就会明白了。为什么你要赶紧达到八阶，为什么我要回来，你都会明白的。”
……
神秘人看着屏幕。另一个神秘人问：
“一个就躺着，一个就站着，他们干什么呢？”
神秘人会心一笑。
“对啊，干什么呢？”
计划进入第二阶段了。
