袁野抱着苏姑娘坐在角落中，四周漆黑一片，他目不能视物，侧耳倾听，上面一丝声音俱无，他一颗心怦怦乱跳，心中暗暗祷告：“这群人千万别找到了这地窖中来了，否则不但我和这姑娘难逃性命，连木大哥一家恐怕也要受连累。”怔了一会儿，惊惧之意稍去，然一颗心还是狂跳不已，只听菜窖中除了自己的心跳声，便是苏姑娘的呼吸声，他伸手摸了摸苏姑娘的额头，还是十分烫手，心想：“刚才我下来的太急了，忘了叫木大哥他们把这姑娘的药煎了，这姑娘病成这样，若再不吃药，恐怕会病坏了身子，唉，真是，早不病晚不病，偏偏赶上这时候生病，真是雪上加霜。”心中暗暗祈祷：“苏老夫人，你要是在天有灵，千万要保佑我和你孙女躲过此关。”
忽然上面响动，袁野一惊，急忙坐正，拿剑护住胸口，正在疑惑那些人是不是来了，而发现了这个菜窖，只见上面木板移开，露出大片光亮，木福儿从上面伸头道：“袁兄弟，接着。”抛下来一物，却是一床棉被。
袁野大喜，“多谢木大哥，麻烦木大哥将这姑娘的药煎了，等那群黑衣人过去后，就得喂这姑娘喝药了。”说着拽过棉被，摊在地上，抱着苏姑娘坐在棉被上，果然比坐在坚硬如铁的地上要好多了。
木福儿道了声“晓得了”，依旧把洞口封住了。
四下里寂无人声，忽然上面脚步声乱响，袁野心想：“这下来的必然是山下那群黑衣人。”果听一人厉声道：“找仔细了！”这声音尖锐刺耳，就像常人捏着嗓子说话一样。
袁野屏气凝神，知道说话之人是山下那几名黑衣人的头领，心想，“这群人果是人多势众，连上山上的那两波人，来人总共有三四十人，这姑娘和她祖母究竟与这伙人有何仇怨呢？以至招来这么多的人来抓她俩？水派余孽？到底是什么意思？这中间难道真牵涉了江湖上的帮派斗争？”耳听众人在院子中细细搜寻，袁野一颗心提到了嗓子眼上，生怕顶上的门再被打开，飞进来两把剑，又听众人搜寻了一会儿，一人道：“二师兄，没有。”
那声音尖细的人道：“都找了么？既然没有，那我们就走！”说着脚步乱响。众人退了出去。
袁野暗吁口气，心想，“去了一波，还有两波，山上那个剑法古怪之人最是心细，别等他来了又发现了我和这姑娘。二师兄？这个说话阴阳怪气的人难道是这群人的二师兄？”依稀记得这群人都叫那个黄瘦面皮、剑法古怪的人为大师兄，“记得这个二师兄是个六十多岁的老头子，那束银针便是他射的，可那个剑法古怪的人似乎还不到三十岁，怎么年轻的反为兄长？年老的却为师弟？他们以师兄弟相称，自然是同处一个门下的了，水派余孽？水派？他们是什么门派？瞧他们身上都绣着一团熊熊燃烧的火焰，难道他们是火派么？”暗自忖度，这其中必然有很大文章，这姑娘和她祖母要是清静无为地待在山中，岂会无缘无故就招来这些人？一个山野老妇如何又能有这么一番好身手，“这姑娘是我师叔的女儿，按辈分派起来就该是我的师妹，他们既与这姑娘有仇怨，那会不会与我和师父也有仇怨呢……不会的，师父从没和我说过他得罪过什么人，再说了，我们在山顶生活了近二十年都相安无事，这群人又岂会和师父有仇怨，那这其中究竟是怎么回事？”黑暗之中，袁野满面忧思，虽然那本钟离子的剑谱就在他肩上包裹中，可他还是无法相信这姑娘就是蓉儿师叔的女儿，他总觉这一切就像是做梦一样，自下山这两日来的所见所闻以及所遇，真是让人觉得不可思议。忽然头顶上又传来响声，木板掀开，木福儿在上面叫道：“袁兄弟，快上来吧，他们都走了。”
袁野忙竖起右手食指放在嘴边，做个禁声的姿势，低声道：“木大哥，小声点，一会儿他们还有人来的，总共有三波人在后面追我们，你快把洞口封好。”
“啊？怎么会这样？”木福儿更加吃惊，忙又将上面封住了。
袁野暗叹，“这个木福儿古道热肠，虽是山野中一名大字不识几个的农人，却是个救人于危困之中的君子，他如此帮我们，我回头却无物感激他们，唉，我自己不也是在救人么？这姑娘回头又该怎样感激我呢？”低头朝那姑娘看去，菜窖中无光，虽目光与她面孔近在咫尺，但还是无法瞧见她面容，只觉她一头瀑布般的秀发散在自己胸前，身子却是软如香玉。
袁野长这么大，从未与任何异性这般相拥相依过，他此时已年近二十，血气方刚，先时抱着她逃命，惶急之中什么都顾不得，但现在静下心来与这姑娘依偎在一起，不免怦然心动，脸热心跳。右手搂着她的纤腰，只觉她纤腰一束，身子更散发出一股淡淡的体香，他一阵眩晕，急忙闭上双目，摒除异念，想起非礼勿言、非礼勿动之说，当即缩回左手，将苏姑娘轻轻放在棉被上，自己则站了起来，呆了一会儿，心想：“人说柳下惠坐怀不乱，原来我与柳下惠差不多。”想到自己为一个素未相识的女子而被人追赶，疲于奔命，最后竟不得不躲到这个窄小肮脏的菜窖中避难，连自己都觉得不可思议，还好总算能暂避一时之急，只要能熬个把时辰，体力就会慢慢恢复，他想到这里，深吸口气，暗运真气，内力果已恢复了一些，当即又坐回到棉被上，却离得苏姑娘远了一些，闭上双目，假寐休息，可脑中总是想着一些乱七八糟的事情，又想到那黄瘦面皮之人的古怪剑法，“师父曾说剑术中有一种叫驭剑术，那是内力达到登峰造极之境时，便能用内力控制手中利剑的去势，而且能收发自如，即使宝剑不在手中，也如在手中一般，难道那人的剑法便是驭剑术么？可他的内力似乎并不高深，不但抵挡不住我的剑气，而且轻功也及不上我。”
袁野闭上双目，回思他飞短剑来袭击自己的情形，那短剑在自己周身游走，便如一只苍蝇在一头猛虎身旁乱飞一样，就算猛虎有双厉爪，也奈何不了苍蝇，自己手中白拿着一把宝剑，却反不能回臂拨掉短剑。好在当时自己灵机一动，擒贼先擒王，不去管那短剑而去攻击控制短剑之人，否则如何能脱身，又想那人剑法太过古怪，自己猝不及防，当时实是手忙脚乱，有几次机会他都可以将短剑刺进自己的胸口，只是他手下留情了，不然自己此时早已丢了性命，当然，他也不是手下留情，而是想活捉了自己。
袁野回想当时情形，凶险万分，此时还不由有些后怕，想到自己涉世实浅，既无临敌作战之经验，又不识江湖人心之险恶，此番冒然出手救人，可以说是未思后果，行事太也鲁莽，那时自己被人发现躲在榻下石屋中，害怕之下，竟然想到一死了之，幸亏一时悔悟，才没做傻事，否则身死之后有何颜面去见父母、恩师？长叹口气，暗自思道：“我这些年与师父生活在雪山之中，虽寂寞孤苦，可井底望天，当真是什么也不知道，以后再遇到事情一定要三思而后行。”他胡思乱想，但想到最后还是想着那人的古怪剑法，想到若再与他交手，该如何击败他，“其实只要不让那把短剑靠近我，他就难以将我怎样，而祖师这套剑法中多的是防守的招式，大象无形这一招剑出无形，便可护住前身要害，可身后要害却无法护住，他那柄短剑是可以从我身前绕到身后的，这一招似乎不行，庄周梦蝶这一招虚则实之，实则虚之，也有防守也有进攻，然防守之周密比之大象无形又逊了一筹，那自然也无法抵挡他的短剑，而行云流水、飞剑溯源等都是进攻的招式，也不行，如梦如雾这一招呢？”想到如梦如雾这一招，招式如名称，变化繁复，如雪山之云雾般莫测难定，自己当时光学这一招就花了大半月时间，也许这招中有可以抵挡他短剑的招式。
袁野右手轻轻抬起，食指、中指并列，权当兵器，按着如梦如雾等诸般变招轻轻比划，两指游动宛若游龙，轻柔似水，他比划了半炷香功夫，将这一招中的诸多变招都比划了一遍，可这些招式或简或繁、或攻或守，虽高明之极，然均不能护住全身要害，那短剑既是无孔不入，只要自己出招时有一丝破绽，他便可趁机袭击自己，难道这半卷天人合一的剑法竟无有一招可以抵挡那人的古怪剑法么？
袁野轻叹口气，不由的又坐了下来，心想：“我当时急中生智，不去管那柄游移不定的短剑，而转而攻击那黄瘦面皮之人，那人当时猝不及防，因而出招乱了，我才能带着这姑娘逃出木屋，若我二人再次交手，他有了防备，难道还那么容易叫我欺近他身子么？我既无法欺近他身子，那为何要让他的短剑来欺近我的身子？只要能将他的短剑阻在我的长剑之外，他便奈何不了我，可他以内力控制短剑，收发自如，出招时无迹可寻，我又怎能知道他下招怎么出？”袁野忧思满怀，“难道我学了祖师的半卷剑法却克制不了那人的古怪剑法么？不会的，祖师的这套剑法乃是从道家无为的道理中悟出来的，虽只三十六招，可其实博大精深，要是师父在的话，这人的剑法必奈何不了他老人家，以他老人家出剑之潇洒自如，想来随便两招便能将他击败，总之还是我学艺不精，以至想不出破裂他剑法的招式。”
袁野奔波半日，精疲力尽，此时又大动脑筋想着破解那人剑法的招式，更觉疲累，当即靠在墙上，闭上双目，隐隐便要睡去，可脑海中还是纠缠着那人古怪的剑法，挥之而不去，心中总是觉得自己其实可以轻易破解他剑法的，只是一时想不起来，半醒半睡间，心里自语道：“我太累了，等我好好睡一觉，就一定能想到对付他的法子，老天保佑，那些人千万别找到我和这位姑娘……”思想间，终于合眼沉沉睡去。
这两日来袁野经历奇事不断，数年来却是头一次有此经历，以至睡梦中都在梦着遇到苏姑娘以及被那些黑衣人追杀的情形，梦里，他竟也知道自己是在做梦，甚至自己对自己说，这姑娘还在病着，自己得马上起来煎药给她喝，那群黑衣人马上就追来了，自己得带着这姑娘赶快逃，昏昏沉沉中一会儿觉得自己和苏姑娘已躲开了那群黑衣人，一会儿又恍惚知道自己是在做梦，其实那群人还在后追赶，乱梦纷飞，时醒时昏，却是梦魇了。
正当他睡梦中催促自己快些起来而偏偏醒不过来时，忽然耳边传来响声，令他悚然而惊，蓦地睁眼，抬头一望，一人正顺着木梯往下下，袁野一惊之间，看清楚来的却是木福儿，不由长出口气，想到方才梦中情形，只觉不可思议。
木福儿下了木梯，双足落地，举起手中油灯往菜窖中一照，忽见袁野正站在自己面前，不由吓了一跳，埋怨道：“袁兄弟，你怎么一声不吭地站在我面前？方才我在上头喊你两三声，你都不回答，我只当你们在下面出了什么事儿呢，那姑娘怎么样了？”走到那女子身边，举油灯一照，见她依旧昏睡不醒，“不行，得赶紧给这姑娘喝药，你拿着灯，我去端药下来。”
袁野忙接过油灯。木福儿去了片刻，果然端来一碗药，递给袁野道：“你快喂她喝了，油灯给我。”接过油灯，将药递了给袁野。
袁野接过药，放在唇边一尝，刚刚好，扶起苏姑娘，小心翼翼将药喂她喝了，放心了些许，又想：“此处乃是穷乡僻壤之境，能找到一个大夫已经不错了，也不知这药管不管用，若喝了这药，她病势没有好转，那就得带她去前面镇上找大夫瞧了，师父略通医术，若是他老人家还在就好了。”想到此处，不禁叹了口气。
木福儿道：“这姑娘怎么样？”
袁野摇了摇头，“还在发热，病来如山倒、病去如抽丝，只怕没个十天半月，她的病难以痊愈，只盼此后一切平安，别再生什么波折了，对了，那伙人总共来了几波了？”
“三波都来过了，不然我怎么敢下来给这姑娘送药。”
“三波都来了？怎么这么快？”袁野说道，心想方才自己睡了一觉，难道睡了很久？“现在是什么时辰了？”
木福儿道：“天刚刚黑，袁兄弟，这究竟是怎么回事？你们怎么会得罪那伙人？”
袁野沉吟道：“天刚刚黑？他们怎么来的这么快？围攻苏老夫人的那波人不是上山了么？难道他们这么快就下来了？木大哥，这三波人中的第二波是不是有十多人？第三波则有二十多人？”他想那些人会不会还有人留在山中，因而便问得仔细。
木福儿微微吃惊道：“哪有那么多人，第二波不是只有一人么？”
“一人？那不对。他们人多势众的？”袁野忽地明白，“第二波来的那人是不是黄瘦面皮，手执短剑的一个青年男子？”
“是呀，这人来了便问我，你们来过没有，我说你们从我门前过去了，他也不相信，在我屋中、院子里搜了一遍，没搜到你们，就往前面镇上追去了。”
袁野心想这黄瘦面皮之人是这一众黑衣人的大师兄，武功数他最高，他急着追我二人，所以等不及众人，独自追了下来，道：“他们人还没有下来完，还有一波人在山上。”
木福儿点了点头，“是了，这群人曾来过我这小酒馆，他们要酒喝，要肉吃，当时他们人多，我只怕他们将我这小店中饭菜吃光了，所以到最后我都没敢上菜，好在他们自己身上也带的有干粮，那时我虽见他们一个个手拿兵器，面容不善，但听他们说是上雪山猎杀黑熊、取熊掌的，我也没怎么在意，怎么他们竟会来追赶你和这位姑娘？”还未等袁野回答，又道：“既然他们的人还没来全，那我不是还得上去，晚上了，你一定饿了吧，我叫婆娘蒸了一锅白馒头，等我去拿几个你吃。”
袁野感激道：“如此多谢了，只是我却不太饿，倒是这位姑娘病中未进饮食，木大哥能否盛些饭来给她吃，最好是粥一类的。”
“好，我这就去。”说着拿着药碗又上去了。
袁野叹了口气，心想：“如此麻烦人家，人家不但甘冒生命危险将我二人藏在此处，又要供我二人吃饭，可我此时身无分文，回头该怎样感谢人家？难道白吃白喝么？也不知那群人何时下山，也不知他们会不会去而复返？瞧这情形，恐怕我二人一时还出不了这地窖。”正自忧心，忽见灯光之下，苏姑娘头上两枚束发金环金光闪闪，袁野一喜，蹲下身子，心想：“我身上既无银钱，那只能拿这姑娘头上一枚金环来感谢木大哥了，想我和木福儿一家都是为了救这姑娘，拿她头上一枚金环，那也没什么。”当即小心翼翼取下一枚金环。苏姑娘头发没有金环束着，一边柔丝顿时散开了，遮住了她的半边脸蛋，袁野不由伸手撩开她秀发，手指一不小心碰到了她滑若凝脂的肌肤，袁野顿时如触电了一般，急忙缩手，黯淡灯光下，还是能瞧见她秀丽绝伦的脸庞。
袁野呆了呆，拿起手中金环瞧了瞧，见上面还缠着一根柔丝，忽然之间竟对这金环起了爱惜之意，心下有些不舍将这金环送给木福儿，他知道自己之所以不舍，倒不是因为这金环是用金子打造的，而是它乃是这姑娘所用之物，想起师父藏着师叔的衣衫钗环，日常睹物思人，对师叔留下的这些东西自然是视若珍宝，可师父穷困潦倒，到了最后竟不得不拿着这些珍宝去换取粮食，自己与这姑娘只是才刚相识，拿着她的东西尚且不舍得给别人，何况师父用情至深，那时他老人家用师叔的东西去换取东西，心里不在滴血？可师父哪怕心里滴血，也绝不欠别人的，我自然也不能白吃白喝别人的。
正自胡思乱想，木福儿已端着一个方盘爬了下来，说道：“我老婆说这姑娘昏迷未醒，恐怕吃不下去粥，所以熬了一碗姜汤给她喝，发发汗，让她的病快些好，我又拿了几个馒头和一碟咸菜，你带着这姑娘从山上下来，哪能不饿，你们快些吃吧，我先上去。”说着将手中方盘递了给袁野。
袁野右手接过方盘，左手拉住木福儿衣袖，道：“木大哥，我二人身处危难之中，多谢你们一家仗义相助，小弟，小弟穷困潦倒，实无银钱相谢……”
木福儿不待他话说完，已挥手道：“别说这样见外的话，情急之下，我又没给你们备什么好吃的，不值什么。”说着忙又爬了上去。
袁野叹了口气，心想这枚金环一时给他，他不一定会拿，等我们离去的时候再给他吧。将那碗姜汤喂苏姑娘喝下，自己也将馒头、咸菜吃了。
