火龍山脈事件後三個禮拜，凌晨三點。
即將交錯的雙月高高掛在天際，這代表著阿爾比昂浮空大陸即將再度接近哈爾凱尼亞大陸。因此距離托里斯汀、加爾馬尼亞、羅馬尼亞三國聯軍出征阿爾比昂的日子，也已經不遠了。
不過由於羅馬尼亞地理位置實在距離阿爾比昂過遠，因此羅馬尼亞僅僅只是在後方支持援助兩國的後備，以及公開宣稱兩國此次對阿爾比昂戰爭的正當性。
……俗稱的先喊先贏。
在這種緊張時刻，卻有一個人影緩緩接近著托里斯汀魔法學院。
開始入冬的哈爾凱尼亞大陸夜晚，雖無雪花紛飛，但寒風依舊不停地從那人身邊呼嘯而過。那人吃力地推著某種東西，雙月的光輝將那人的影子無限拉長，映照在廣闊的大地上，顯得格外淒涼。無人的荒野上，僅有那人在行走著，孤家寡人、孤苦伶仃似乎都不足以形容那人的悲慘情況。
「這甚麼鬼形容法……」
那人像是對旁白感到不滿地自言自語著。
在那東西上，一隻小動物正趴在上面，抬起頭對那人叫了一聲。
「甚麼叫『老爸加油』，火精靈你不幫忙推就算了，還趴在上面增加負擔是怎樣？」
「喵──嗚──」
「不是吧，火精靈你還在氣我爆料妳體重的事情？」
「……喵！」
「別、別直接撲上來啊──！還有，我耳垂不是玩具，別用爪子抓──更不准用咬的！所以給我把炎牙收回去啊！」
這麼歡樂的情景，整個哈爾凱尼亞大陸上只有在一人身上才會發生。
尼歐好不容易將掛在自己耳朵上的火精靈勸下來，深深地嘆了口氣。
「真是夠了，那些汽油居然只夠去不夠回來，害我還得一路牽回來……」尼歐看著再度趴回重型機車座位上的火精靈，沒好氣地說著，「莎羅曼達你好歹幫一下吧？就算不幫也不要增加我的負擔啊。」
「咪──喵咪喵──」
「也對啦……讓身為火精靈的莎羅曼達你幫忙，這台車大概馬上就熔了……那你好歹下來用走的啊！」
「喵喵。」
「還真是理直氣壯啊……」
看著近在眼前的托里斯汀魔法學院，尼歐不禁有種苦盡甘來的感覺。再怎麼說，尼歐都是從戈里亞境內，將重型機車一路牽回托里斯汀，路上還要躲避邊界巡邏兵以及警備隊，可以說是歷經重重苦難。更別提還有一隻完全不想隱藏身影，大搖大擺地走過許多人面前的火精靈。
如果僅有這樣也就罷了，問題是……尼歐這一路上可以說是天災不斷、災難頻頻。
走橋橋毀、走路路垮、走山山崩、走水水淹，尼歐這一路上的經歷，大致上可以用這十六字概括。
更惡劣的是，一旦尼歐想在白天出發，那麼天氣就會立刻變成傾盆大雨與閃電交加，但如果停下來不走，天氣就會馬上變成晴空萬里。
夜晚更慘，只要尼歐在晚上一趕路，天氣會瞬即變成豪雪、暴雪、冰雹、冰塊、冰淇淋、米其林齊下的慘境。若不是因為有火精靈幫忙燒出一條路，尼歐大概會被天氣整到寸步難行。
尼歐搖了搖頭，不再去想這一路上的慘況。
感覺著托里斯汀魔法學院內的氣息，尼歐並沒有感覺到露易絲以及才人的存在，甚至連那自稱朱利奧的溫達魯烏也不在學院內。目前學院內，只剩下校長歐斯曼與數名教師，加上亞尼艾斯所帶領的劍士隊，以及那些沒有參戰的女學生們。這些女學生中，自然包括了丘魯克跟塔巴莎，還有日前收的弟子：瑪琪。
望著互相接近著的雙月，尼歐想起今明兩天就是聯軍正式出發的日子，眉間出現了些微皺紋。
「喵──」見到尼歐神色不對，火精靈疑惑地問著。
「我沒事，只是……」尼歐望著阿爾比昂的方向，「……本來是想讓他們兩人遠離這場戰爭，但是沒想到他們最後還是被捲進去了呢。」
「雖然在計畫上不受影響，但我總覺得……有人在故意將他們兩人引入這場混亂中。」像是想肯定自己的推論，尼歐自言自語著：「之前的破壞之杖事件、送信委託、塔爾布戰役、公主綁架這幾件事，我幾乎都有參一腳，也有意將他們兩人牽連進來，所以我並沒有太過留意這些跡象。」
尼歐手指不停點著儀表板，火精靈的頭也跟著手指一上一下移動著。
「但是之後的大使館事件，以及這場戰爭，我打從一開始就把他們兩人排除在計畫外，可即使如此，他們兩人還是被其他原因而被拖進來。」
「喵……」火精靈擔心地望著尼歐。
「嗯？我不擔心他們啊，反正戰爭真要開打也是第七卷後的事情。」
「喵？」火精靈歪頭。
這時候，尼歐與火精靈同時轉頭看向天空的另外一邊。一艘小型偵察艦，正藉著夜色緩緩接近著。
然而，也只有尼歐與火精靈發現，只因在偵查艦附近，有著像是雲朵般的黑雲籠蓋著艦身。若是白天恐怕會令許多人生疑，但在黑夜裡卻如同一朵無害的黑雲，使一般人無法發現。
尼歐突然想起，今天正好是威恩之月的第三天，雙月此時雖然還高掛在天空，但是尼歐知道，在大約凌晨三點半時，雙月會消失在地平線上，到那時候天空會變成一片漆黑，直到七點太陽才會升起。
看著看著，不知何時，尼歐嘴角邊已經掛著一抹邪笑。
「莎羅曼達，將魔法學院化作你的『暫時領地』需要多久？」
尼歐轉頭問著，不知道何時已經開始舔起爪子，一副躍躍欲試的火精靈。
火精靈雙耳抖動了一下，對著尼歐伸出了三根爪子。
「三小時嘛……時間有點趕呢。」
「不過呢，那種惡劣天氣果然是要拖延我的行動嗎？既無法提早在學院內準備，卻又不至於落入完全被動狀態，這刻意到完全不想隱瞞的程度呢。」
．．．
．．．
一小時後，小型偵察艦甲板上。
敏努維爾站在甲板上，直直地看著天空，他的部下們早已跳出船外，只剩下敏努維爾一人在船上。
瓦爾德小心翼翼地不發出一點腳步聲，慢慢接近敏努維爾背後。身為風系統矩形級魔法師的他，只要有心隱藏自己的氣息，就可以變得跟空氣差不多。
「你這樣試探我又有什麼意義呢，子爵？」敏努維爾頭也不回地說著。
兩人之間最少隔著五米以上，加上雙月已沉，即使敏努維爾回頭看，也應該是甚麼都看不見才對，更別提敏努維爾是火系統魔法使，對於探查類魔法應該是不擅長才對。
「不，只是有些想不通的事情呢。」瓦爾德用著微妙的語氣說著。
光憑這份感知能力，敏努維爾的實力絕對毫無疑問，但瓦爾德的臉上神情卻非常奇怪，像是得知了甚麼詭異的事情。
「話說回來，想不到真的能夠順利來到這裏呢。」敏努維爾依舊沒有回頭。
「這只能說我們運氣比較好。」
瓦爾德所說的是實話，由於是戰爭時期，所以路途上有著不少魔法使的使魔或者偵察艦組成的警哨線，能夠來到這裡，絕對可以算是始祖保佑。
就連之前的康貝騎士團入侵，也並沒有將船艦開入托里斯汀城下鎮，或者是魔法學院上空，而是採用騎乘追音飛龍這手段來移動。
「我得向你道謝才行，子爵。等回到阿爾比昂之後，讓我請你吃頓飯吧。」
敏努維爾微微一笑，縱身一跳就從甲板上躍到了空中。
瓦爾德看著人影跳出船外，沉默了一會兒後說。
「那你呢，泰利斯特總隊長？」
「如果是吃頓飯的話，我想我的薪水應該還付得起。」
之前敏努維爾站立位置的左方一米處，站在那裏的泰利斯特笑著回答。
這就是瓦爾德覺得奇怪的地方。
先前敏努維爾絲毫沒發覺站在他身旁一米處的泰利斯特，但卻能發覺身後五米處的瓦爾德。
但是，泰利斯特之前並沒有發現瓦爾德的試探，而是在敏努維爾拆穿後才發覺瓦爾德接近。
瓦爾德的試探不只是對敏努維爾，同時也是對泰利斯特的試探。
站在甲板遠方觀看這一切的芙凱，此時也走了過來疑惑道。
「泰利斯特，你是怎麼瞞過敏努維爾的？」
「這個嘛……只能說我比較擅長應付火系統魔法使呢。」泰利斯特笑答：「謝蓋爾團長在與水系統魔法使對戰時，他從未落於下風過。」
「至於我，也頗為幸運地，從未在火系統對決中落敗過呢。」
泰利斯特一手扶住船邊，翻身跳出偵察艦。
看著泰利斯特跟著跳出船外，芙凱壞心眼地笑了出來，問瓦爾德道。
「你和他們兩個，哪個更有能耐？」
「……誰知道。」
就連芙凱都聽得出瓦爾德這句話的心虛感，更別提甲板上的另一人。
「老實招認自己贏不了他們兩個，對你而言會死嗎，瓦爾德子爵？」雷爾夫從一邊暗處中走出，一邊挖苦著。
「看來你是想在這邊跟我打上一場了是吧，雷爾夫男爵？」瓦爾德不甘示弱地說著。
「……我到現在總算是知道，為何你們兩個合不來的原因了。」芙凱見狀，也長嘆了口氣。
公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，這是最常見的五等爵位，同時也是平民們所熟知的地位劃分。雖然還有著更詳細的區別，但至少有一點可以確定──
──子爵地位高於男爵地位。
瓦爾德與雷爾夫幾乎是同一時期擔任王宮隊長一職，兩人年齡也相仿。但對兩人來說，三個王宮衛隊中最想擔任隊長一職的，卻是鷹馬隊。
只因托里斯汀軍隊的前任三位領袖（瓦利埃爾公爵、納爾西斯與巴克斯），全部都是出自於鷹馬隊，所以對貴族來說，能夠擔任鷹馬隊隊長一職，是非常榮耀的一件事情。
但是……雖然雷爾夫成功獲得鷹馬隊隊長一職，但是因為某些因素只能受封男爵，導致在地位上，卻輸給了擁有子爵爵位的瓦爾德。
偏偏兩人正好都是風系統矩形級魔法使，在兩人擔任隊長的時候，一有空就會開始決鬥，美其名是『隊長間的友好切磋』。
簡單來說，兩人從以前開始就互看不順眼很久了。
「我並不怎麼想欺負弱小呢，尤其是少了一隻手的你。」瓦爾德嘲諷著。
「你……」
雷爾夫才剛想衝上去，便煞住了腳步，反而從衣袖中拿出一個錦囊來。
雷爾夫看著那錦囊好一會兒，之後將錦囊狠狠往瓦爾德臉上砸去，瓦爾德輕鬆接住那個錦囊。只因為瓦爾德並沒有感覺到錦囊上頭有任何的魔法波動。
「這袋子誰縫的？坑坑疤疤的真是難看。」芙凱很不客氣地做出評價，「不，縫這袋子的人，當初真的是想縫袋子嗎？」
（某人打了個噴嚏）
瓦爾德帶著冷笑解開錦囊，拿出裡面的東西來，錦囊裡頭有著一個摺疊起來的信紙。
將信紙打開來看，才看了幾眼，瓦爾德馬上臉色大變。芙凱好奇地靠上去看，看清後信紙上的內容後，臉色也變得詭異起來。
瓦爾德突然拔出魔杖，架在雷爾夫的脖子上。
「說！這封信是誰寫的！？」
「我還以為瓦爾德你是冷血動物，沒想到居然能看到這麼兇狠與心虛的表情呢。」雷爾夫冷笑數聲說，「誰寫的，瓦爾德你應該心裡有數才對。」
「……尼歐……」
瓦爾德咬牙切齒地說著，隨後心不甘情不願地收回魔杖。
「難道那小鬼不擔心我們把這封信件交給『光復運動』嗎？」
芙凱臉色也漸漸恢復正常，同時試探著雷爾夫。
「選擇當臥底的時候，我就有死的覺悟了。更何況──」雷爾夫盯著兩人面貌，「──給我這錦囊的人曾說過：『如果瓦爾德跟芙凱知道你是臥底，卻沒有當眾揭穿你，你就找個適當時間就把這錦囊交他們』。」
「…………可惡。」
瓦爾德低聲說著，也只有芙凱理解瓦爾德這句話的意思。
自己的心思居然如此簡單地就被看破，而且看破者，居然是在自己兩人發起這個念頭前，就已經知道兩人會這麼想了。
雷爾夫是將近三個月前離開托里斯汀，也就是說，尼歐在三個月甚至是更久以前，就已經看出瓦爾德跟芙凱兩人──
──並不打算完全效忠光復運動。
芙凱是沒有效忠理由，瓦爾德則是認為光復運動沒辦法幫助他達成目標。
信紙上所寫的，正是勸瓦爾德跟芙凱離開光復運動這組織，並且在信中預言了，光復運動會在半年內徹底瓦解。
「為什麼是現在？」
芙凱問出了，瓦爾德自己也想得知的問題。
「我也曾問寫信人，所謂的『適當時間』是甚麼時候，他的回答是：『當他們在進行一件少了他們就難以成功的任務，同時必須是他們不出手也不會被懷疑的場合』。」
雷爾夫老實說出，當初尼歐給他錦囊時所說的話。
「寫信人的理由是：『用一封信就能讓光復運動少掉一名矩形級風魔法使，與一名專精且擅長招喚大型土魔偶的三角級土魔法使，這交易怎麼看都很划算』。」
「難道他以為，我們真的會照他信上說的做嗎？」
瓦爾德滿臉不屑表情，將那信紙揉成一團。不過看芙凱的臉色，倒是一副很想離開光復運動的樣子。
「跟他說得一模一樣呢……」聽見這句話，雷爾夫的臉色也變得微妙起來。
「你這句是甚麼意思？」瓦爾德挑眉說道。
「寫這封信的人，曾經斷言瓦爾德你看完信件後絕對不會接受，所以要我轉達幾句話。」雷爾夫深吸一口氣，緩緩說著。
「『瓦爾德你並沒有對我們造成任何實質上的傷害，就算是你拿魔杖刺穿我左腎臟那件事，我也可以大方地原諒你』。」
「沒有實質上的傷害？別笑死人了！」瓦爾德大聲說著，臉上也掛上了輕蔑的表情，「我殺害了威爾斯，以及拿走那封信，事到如今，我再怎麼樣都不可能回頭──」
瓦爾德狂妄地話語才說到一半，整個人就僵在原地，臉上的表情也從輕蔑轉為震驚。
瓦爾德突然想到，自己最近好像只用魔杖刺穿過一個人的腹部，那個人就是威爾斯，同時從他身上拿走了信件。這件事很多人都知道，瓦爾德自己也曾跟克倫威爾皇帝，還有之前的變形怪說過這件事情。
可是……知道瓦爾德刺穿部位正好左腎臟處的人，應該只有兩個人知道才對。
瓦爾德自己，以及已死的威爾斯。
再加上，威爾斯的屍體早已在戰爭中灰飛煙滅，所以理論上，現今只有瓦爾德自己知道這一件事情，瓦爾德本人自然也從未說過這種小事。
但……如果自己所知道的這些，都不是真正情況呢？
瓦爾德的臉色瞬間蒼白起來。
克倫威爾雖然拿到了那封信，但卻沒有藉此破壞托里斯汀與加爾馬尼亞之間的盟約，當時自己為了避嫌而沒有檢查那封信──但如果那封信件是假的呢？
瓦爾德自認自己確實地將在教堂裡的威爾斯給殺死，當時自己從威爾斯身上掏信件時，就察覺威爾斯的身軀開始冰冷下來──但如果那人不是威爾斯呢？
聽完雷爾夫所說的話，許多本來連不起來的線索，如今在瓦爾德的腦中漸漸組合起來。
威爾斯在教堂對露易絲的錯誤稱呼、有人知曉威爾斯致命傷在何處、消失的威爾斯屍體、將教堂夷為平地的巨大爆炸、兩國之間的同盟並沒有被破壞……
以及……尼歐在塔爾布戰役時刻意惹火瓦爾德，以及最後對瓦爾德所說的話。
．．．
．．．
『像個人一樣的活下去，以及像個人一樣來怨恨我吧。因為……我已經停不下來了。』
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【如果……那小鬼當時那番話，不止是指他自己，同時也是指我還有回頭餘地的話呢？】
瓦爾德那蒼白的臉色，不停打顫的身軀，都讓人以為他下一秒就會倒下。但是最終，瓦爾德還是站立在原地。
隨後，瓦爾德摀臉放聲大笑起來。
「哈哈哈哈！真沒想到、真沒想到啊！我居然從頭到尾，都被那裝瘋賣傻的小鬼玩弄在掌心裡啊！！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
「瓦爾德你發甚麼瘋？！拜託你閉嘴，你這麼大聲，會被下面魔法學院的人聽到啊！」見到瓦爾德的反應，嚇得芙凱連忙上前堵住他的嘴。
但瓦爾德完全不理會，逕自對雷爾夫說著。
「好、非常好！既然那小鬼說，要選在任務少了我們就難以成功的時間點告訴我這事實，那我就在偵察艦看著，看敏努維爾他們是否真會失敗！如果這次任務真的如他所說的失敗，那我就離開光復運動，坐等他們三個多月後的徹底瓦解！」
．．．
．．．
落到地面上的泰利斯特，馬上就在學院外圍見到了一具被燒焦的屍體。
「怎麼回事？」
泰利斯特皺眉問著正在擦拭魔杖的敏努維爾。
「沒甚麼，只是發現這傢伙躲藏起來，在屬下追殺他的過程中，我稍微出手一下而已。」敏努維爾將魔杖收回腰間，「放心吧，沒有引發任何騷動。」
「不過這傢伙的躲藏能力還真不差。」敏努維爾的屬下踢了那屍體一腳，「要不是因為他剛好打了個噴嚏，我們還真沒發現他躲藏在那，差點就功敗垂成。」
「夠了，人都死了就別在毀損屍體。」泰利斯特阻止那屬下繼續踢下去，望著那屍體的面孔，平靜的說著，「真是可惜，這麼年輕就死了。」
「我可不像以前的貴族那樣是性別歧視論者。」敏努維爾露出野獸般的笑容，「不論是女人或是小孩，我都會公平賜予他們死亡」
「敏努維爾隊長，你可不能把裡面那些貴族的小孩也殺掉了哦。我們還要拿他們當人質呢。」敏努維爾某位屬下勸著。
「說的也是，反過來說除了小鬼之外，其他的人都可以殺了吧？」敏努維爾一邊擺弄腰間的魔杖，一邊以似乎很開心的聲音說道。
「不過，這傢伙的身上有著好東西呢。」另一位屬下從屍體的耳朵上，拔下了一個精密的機械。
敏努維爾接過那機械，那機械正發出細微到幾乎聽不見的聲音，敏努維爾將其放在耳朵上傾聽著聲音內容。
『……距離換班……還有……小時……所有人打……神來……』
聽到這些話，敏努維爾露出了愉快的神情。
「看來是通訊用的小玩意呢，還真是好東西呢，尤其是對我們這些入侵者來說。」
敏努維爾大笑著，領著自己的屬下們，潛入魔法學院內側。
泰利斯特看著屍體腰間上，那已經被燒熔到不成原樣的火槍，搖了搖頭，像是為那人的不自量力感到同情。
「願始祖保佑你。」
望著那面臨死亡時，臉上那滿布驚恐與恐慌表情，還有那死不瞑目的眼睛。泰利斯特嘆了口氣，伸掌闔上了那少年的雙眼，轉身潛入魔法學院。
