周必昌恭恭敬敬地向耶律贤行了一礼。“诚如殿下所见，这些人并没有劫持我，我是自愿留下来的。”
耶律斜冷笑。“你才上任不到半年就敢做这样的事情。好，有骨气，就让我听听是什么样的理由让堂堂一个州郡的父母官甘心与一帮乱匪为伍。”
周必昌神色平静，不卑不亢，缓缓道来。“这些人是乱民，也确实行了谋反之举。可他们不是自己想乱自己要反，而是被人逼得不得不乱不得不反。”
原来所谓白达旦部叛乱的真正原因是在开矿时矿井突然坍塌，埋了好些矿奴。矿奴们逼着管工向盐铁司求救。谁知道盐铁司派来的人因为怕危险不敢下井去救人。反而用带来的炸药将坍塌之处炸平。矿奴们一时群情激愤，抢了铸炼房里的刀剑，杀了管工。扬言要荡平盐铁司。盐铁司的官兵闻讯不仅没有妥善处理，反而去盐湖边的煮盐作坊抓了这些矿奴的家人，逼他们放下武器。矿奴虽然激愤，可是顾念家人安危，有不少人都放下武器投降了。本来事情到此就应该结束。谁知道盐铁司的人心怀怨恨，竟在部分矿奴放下武器投降后仍然杀了他们与他们的家人泄愤。直到此时，形势才真正失控。也才有了之后的血洗盐铁司。
耶律贤沉默了。周必昌说得对，这世上没有谁生下来就是乱民。他们只是想救自己的同伴，想保护自己的家人。他们只是想活，这又有什么错？难道看到家人和同伴被人屠杀还无动于衷吗？
“血洗盐铁司，占领石溪县，屠杀守军，攻破云州。这么大的事情发生，你为什么不报？”耶律贤质问。事情到了这一步他已经不想去责怪周必昌。他只是觉得很惋惜。若是在矿奴血洗盐铁司之时，身为云州刺史的周必昌就能将事情报上去，交由北枢密院处置，那么这些乱民就不会一错再错。或许朝廷在诛杀他们之后，可以放过他们的家人。
周必昌静默了一瞬。“我不能报，也不想报。”
“身为朝廷官员、封疆大吏，却隐瞒辖地乱情不报。不仅纵容乱匪坐大，还与乱匪为伍。你知道这是怎样的大罪吗？”耶律贤痛心疾首。
“下官深知走出这个城门绝无生还可能。可有些话下官还是要说。”周必昌神情坚毅。“我不想报是因为我同情他们都是可怜之人，我不愿上报朝廷之后，看到朝廷派军镇压，将他们全部诛杀。而我不能报是因为有人不准我报。”
“是谁不准你报？”
周必昌冷静地报出一串人名。他每说出一个名字，耶律贤心中就凉上一分。
“这些人为什么不准你报？”
周必昌望着耶律贤一字一句道：“因为这些矿奴开的不是靳铁山的矿，铸的不是朝廷的军械。”
一股寒意顿时从脚心直窜头顶。耶律贤脚下一软，差点站不住。
