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第28章 荆棘榜上有名人

张时此时正陪着曹元度慢悠悠地走回去。

“公子,我叫你找个武功高强的人来,你找了没?”张时问道。

“找了。”曹元度抬手一指,指向不远处树下的一个人。

那人笑着跑过来,道一声“万福”,朝曹元度和张时作了个揖。张时微笑着上下打量这个年轻人,只见他一身破旧麻布衫,裤子在膝盖上还破了个洞,小臂上缠着一圈圈的布条,腰间系条靛蓝粗布带,挂个葫芦,长得还比较清秀,却一直嬉皮笑脸的,当真是一个怪人。

“这……”张时有点不敢相信。

“我叫莫太奢,嘿嘿,敢问这位大师法号?”

“我法号神睿,俗名张时。你用哪个称呼我都可以。”

“神睿大师,嘿嘿,妙,妙!”莫太奢自己笑得很欢乐,好像全然不顾其他两人的感受。

张时觉得眼前这个人有点靠不住,下意识朝曹元度看了看。

“此人乃是荆棘榜上有名的拳师,而且,他的要价是最低的。”曹元度笑道。

“荆棘榜上有名人,按理来说不差。但是,要价最低……”张时不由得有点生气,他明明就嘱咐曹元度要找个好一点的保镖,谁想曹元度弄了个最便宜的打手。

“张时先生,神睿居士!我实在没什么钱了,请你已经花了一大笔,我哪有钱再请个贵价打手?我特意看了看荆棘榜,此人价格倒数第一,勉勉强强应该够用吧?”曹元度苦笑道。

莫太奢听罢,笑了笑道:“莫太奢,莫太奢!不要弄得太贵啦,嘿嘿,帮你揍几个人又不费力气,我算是良心商家了。”

平素淡然潇洒的张时,面对眼前这个莫太奢,着实有点别扭。他觉得曹元度实在不把自己的话当回事,而莫太奢也未免太不靠谱。然而他还得保持一贯的风度气质,于是淡淡道:“这可是生死之事,你们真的考虑清楚了?”

“什么?生死?”莫太奢急了,转过头问曹元度道:“你不是说叫我当个护卫的么?还真是有人要杀你啊!”

“哪有那么严重,放心吧,我二哥比我抠门,他估计连荆棘榜的人都舍不得叫!你看他从南国找来个被撤职的小官当军师,真是抠得不行!”曹元度有点慌张,“你虽说价钱垫底,但也是一千两白银啊!”

“那这个和尚要价多少?”莫太奢这下也不称大师了,直接呼作和尚。

“这……”曹元度当然不愿意说出来。

“五万两。”张时淡淡道。

“什么?五万两?意思是他能打五十个我?”莫太奢边生气还边笑,模样相当奇怪。

“数字算得还行。不过,我不动武,我靠的是脑子。”

“动脑子就比动手值钱?”

“是的,值不少钱。”

“胡说八道!”莫太奢生气极了,“天底下哪有动脑子比动手赚多五十倍的钱的道理!”

“赚多了四十九倍,你这个算错了。你自己那份不能算在里头。”张时淡淡道,“而且,这个世界上,靠脑子赚大钱,靠手只能赚个零头。帝国的商业寡头们赚的钱何止是他们手底下的工人的几十倍?”

“这不合理。”

“我也觉得不合理。”张时微微一笑,仿佛想起了什么,接着道:“如果哪天我掌握了权力,我就会试试改变这个现象。”

“改变!”莫太奢跳了起来,“那你怎么还收这么贵!要改变别人不是应该从自己改起吗!”

张时忍不住笑道:“因为我要尊重基本的行情啊!”

张时当然不是故意要收这么多钱。收了这么多钱他也花不完,因为除了捐献给寺院,也没太多可以花钱的地方。但是在这个时代,价格是虚高的,价格也几乎等于价值。当一个社会喜欢用钱衡量人的时候,把自己的身价抬高便是获得认可最简单的方法。张时的智慧能让曹元度出价五万两白银,这件事传了出去,那么下一次就会有人出五万两黄金来请张时出主意,甚至更多。这也是一种不断刷新声望的手段,如果哪天连四大家族的人也请不起张时的时候,那么下一个买家就是皇帝了。张时当然渴望得到皇帝的垂青,得到最高权力的认可,才能彻底施展他的抱负。他每次外出都会带着一车书册,没多少人知道那都是什么书,大都以为张时走到哪里都要努力研习佛家经典,其实不然,那一车纸卷书册,大部分都是张时自己写的草稿,关于各种各样的计算与统计。他试图通过形形色色的数据,去剖析整个帝国的运作情况,继而推算出国家的未来。

他认为,只有数字是不会骗人的。

莫太奢好像生了一肚子气,但他已经不想理会张时的“诡辩”,于是乎闭起嘴,跑回树下席地而坐。张时这才正色道:“曹公子,你有危险。”

“你的意思是,我二哥真会想把我搞死?”曹元度摇摇头,表示难以置信。

“大公子愿意去迎接皇帝,是为了巧妙地避开了你们,这似乎是在制造你们二人单独对决的机会,”张时道,“他身边那两个人,虽没有显山露水,但仍不可小视。”

曹元度道:“毕竟是亲兄弟,二哥没理由下狠手吧?”

“这个很难说,二公子粗暴鲁莽,你对他威胁最大,难保他有什么想法。而且,若此时大公子巧施妙计,从中挑拨,二公子的性子怕是一点就着,我们应当有所防备。何况陈剑不是寻常人,那个道士也不是个省油的灯。”

“我自己也有几十个家丁护院,保护一下应该不成问题,我们先回府内吧。”曹元度被张时说得有点怕,自己先挪开脚步往自己屋院走去。

莫太奢站起来,拍拍屁股,极不情愿地跟着曹元度和张时走了。

却说那厢汉开边与陆英在西门仰的陪伴下回到客栈,众人连忙询问事情如何。汉开边把事情讲个大概。老刀道:“你这个计策确实可怕,这是直接离间他们几兄弟啊!”

“这不是我想出来的。”汉开边苦笑道,“是陆英想出来的。”

陆英道:“我出这个计策,另有一个目的。”

“什么目的?”老刀道。

“我在测探曹元庭的底线。没想到他居然会认可这个计策。”陆英露出了忧虑的神色。

“陷入权力角逐中的人,难免要六亲不认。”汉开边道,“然而,他还是颇为可疑。”

“我们帮他设计的这几步棋,好像太过了。”陆英道。

杨盛点点头道:“没错,就像下了猛药一般,总要带几分毒性。”

“隔岸观火,驱虎吞狼,这样一来,你该如何应对那头猛虎?”汉官仪道。

陆英道:“张时与陈剑,这两人气度不凡,难保会有怎样的计策,还是要小心为上。”

“明日再说。今晚还是好好休息一下吧,我已经快要累趴下了……”汉开边迅速倒在床上,竟呼呼大睡起来。

“你看看这人,简直……”瑞儿摇摇头,想把汉开边拉起来。

陆英连忙阻止道:“别,随他吧。其实我和老刀也很累,就不要怪他了。”

汉官仪道:“好了,大家都可以休息了。”

众人各自散去,留下瑞儿照看汉开边。

次日,瑞儿伸了伸懒腰,却发现本该睡在自己身边的汉开边不见了。她急忙看看其他人在不在,却发现全都不见了。只留有一张纸条,上面写着“不许乱跑”,明显是汉开边的笔迹。

瑞儿扁着小嘴,托着粉腮,气鼓鼓地坐在凳子上,喃喃自语骂着汉开边。

汉开边当然不会听见她在骂什么,因为他一大清早就带着全部人出发,来到曹府附近。他与陆英、老刀进入,其他人留在附近等候接应,以作后备。

曹府里面到处看见有人在飞奔呼喊,汉开边大为吃惊,道:“莫非出什么事了?”

陆英稍微留意了一下曹家人跑动的路线,断定是曹元度那边院子出了事。

等到他们赶到曹元度的家中,却看见曹元度已经死了。

曹元度闭着眼睛,躯体已经冰冷僵硬,倒在庭院石阶下,而且身上并没有流血之类的伤痕。官府的捕头和捕快在一旁给曹元度的奴仆手下做做笔录,询问情况。据奴仆们所言,曹元度是毫无预兆轰然倒下的,好像得了急病死了似的,浑身也没有什么伤口。

“暴毙身亡。”汉开边神情有些黯然,看着曹府上下乱作一团,又看了看站在一边的张时。

“汉先生,妙计。”张时淡淡道。

“哦?”汉开边道,“我听不懂。”

“你必然用了某种方法,简明扼要地挑起了矛盾。”张时依旧是神色不变,“刺客身手不凡,光天化日之下,他便敢强袭此间,一击得手,全身而退。行刺不过电光火石之间,没有人看见过程,而且,还伪造了暴毙的假象。”

汉开边道:“你见到凶手了?”

“没有。据奴仆所言,公子是习惯清早起床就在这走走,呼吸一下新鲜空气。”

“那你怎么断定是刺客?”

“我不相信一个青年人会这么容易暴毙。这样的几率太低,低得让我无法相信。”

汉开边点点头,道:“可惜了曹公子。”

“确实可惜。”张时道,“大公子刚刚来过了,哭天抢地,令人动容。”

“这……”

“很好。”张时白袖一挥,转身准备离去,“是我败了。三个人里面,是我先出局了。”

汉开边默然。此时有家丁飞奔过来,大喊道:“大公子在祠堂里敲响了大钟,召集全府集合到祠堂外!而且他点名要汉开边先生与张时先生一起前往。”

此时,肃穆的曹家祖祠之外,挤满了家丁奴仆。祖祠内,须发皆白的家族长辈齐聚,曹鼎的灵柩亦在。还有一批带甲佩刀的官差,守在四周。曹元庭、曹元序、陈剑、归凤池四人皆已到场,旁边还站着一名穿着红袍轻甲的武将,似乎便是官差们的头目。

那武将厉声道:“各位想必都知道我是谁。”

归凤池看也不看那武将一眼,神情自若。陈剑虽不认得那人,却凭借服饰装扮判断出了那人身份。

“雁督……”陈剑眉头一皱。

曹元庭竟然找来了“跨刀三辅、戍卫司隶”的雁督祝良。

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