张时的推理令徐猛二人吃惊不已。徐猛暗叹道：“此人智略超群，似乎更在汉开边兄弟之上……”
“天下之事，皆能以数算推演。阴阳消长，敌我胜负，千变万化，皆数也。以数算明事理，以数算知未来，此乃吾数算一脉之根本也。”
张时抛下如此一句话，骑白马飘然离去，留下徐猛与高虎胆木立当场，不知所措。
此时，无皋城正陷于恐慌与混乱。
东方无瑕作为无皋城的太守，已经不见踪影。大体而言出了事总是高官先走，此乃司空见惯之事，百姓对此早已麻木，亦无太多牢骚。城中百姓刚刚经历了恶境先锋部队的劫掠，惶惶不安，很多人已经携家带口出逃。整座城池弥漫着惊慌失措的情绪。
汉开边等人到达东都后，又被东海王任命为战时特使派往无皋城对民众进行安抚——既然敌军已经离开，东海王自然也就不希望东国最引以为豪的贸易港口一片混乱，每时每刻都在损失大量的金钱收入。
文允道：“那王侯竟不让我们随后支援徐猛，莫非是不认可我们的能力么？”
汉开边道：“也许不是。他可能正是看中了我们的能力，才让我们回到无皋城来。”
“没错，毕竟在他眼里，金钱高于一切！”陆英激动道，“无皋城如果无法恢复秩序，他一天不知道要损失多少税赋！”
汉官仪道：“哪来什么看中能力，其实是没有别的官员愿意揽这种烂差事吧？”
“无论如何，安抚百姓也是要事，不可轻忽。”汉开边再三告诫众人。他们很快抵达无皋城，拿出东海王亲赐令牌、王旨，把城内的大小官吏召集起来，统一训话，分派任务。捕快们全部上街维持治安，衙门出钱雇佣苦力修补受损建筑，汉开边、陆英则亲自登上城内各处高台，张贴告示，宣称城防坚固，粮食、水源充足，以此安抚民心。对于趁乱偷窃抢劫的恶徒，则由文允带兵捉拿，一旦捉住，当场斩首示众。而趁机哄抬物价的黑心商人，则由汉官仪查办，一经发现，没收全部身家财产，捐给马匹被抢的人们。汉开边谋划之快、决策之准，令见惯了东方无瑕的无皋众吏深表叹服，未敢怠慢些许，其手段迅猛，雷厉风行，一时间让偌大个无皋城秩序井然，民心渐渐安稳下来。
然而事情并没有那么容易解决。
正如张时所料，恶境的大部队朝无皋城袭来。有海防司的人抵达无皋城，向汉开边报告——原来东海防司的将领们玩忽职守，一时大意，恶境的先头部队直接杀到无皋港他们还不知道。等到反应过来，无皋城已经陷落。东海防司上下惊怖，集结驻扎在周边小岛屿上的全部人马仓促回防，却与恶境的主力船队遭遇，两下一顿炮轰，还没进行甲板上的白刃战，东海防司就被打得大败，损失惨重。残兵败卒大都乘大船往北国的港口逃去，只有少部分人勉强逃回东国。而据他们所说，恶境的主力舰群很快就会抵达无皋港外。
“敌军大约有三万众。”
“三万？”汉开边等人一听，已觉两股战栗。
“炮舰作前部，后边带着大量运输船，吃水很深，必是满载士兵。粗略估计有三万人。”
汉开边、陆英、汉官仪三人额头已汗珠如雨。
“三万……就算集结整个东国大大小小的部队，也不够三万……”汉开边早已从东海王处知悉兵力情况，如今已是无计可施。
“我长这么大，别说三万，万人以上的战役都没见过。我几乎已经可以想象到如山的尸骨……”汉官仪也已全无淡定表情，几无血色，攥紧拳头道：“太平太久，我们已经忘却了战争的残酷啊……”
陆英怒目圆睁，咬着下唇，右手几乎要把胡子拔下，道：“这昏君把东国军队调走，才导致恶境趁虚而入，真是昏聩无能！”
然而自言自语并不能改变什么。他们的头脑还比较清醒，马上统合了无皋城所有的捕快、民兵，号召民众保卫故土，连同本身千余兵力，竟然杂七杂八地拼凑出一万人的军民保卫队。陆英登上高台，对着台下官民喊道：“值此国难之际，我大国州血性男儿岂有坐视之理！尔等须肩负责任，保卫好无皋城，以免再度受劫。”
台下反馈并不热烈，反而议论纷纷。陆英大怒，喝道：“莫非尔等愿看敌军凌辱尔等妻女，烧毁尔等田宅，方才能有些烈血？我久闻东国男子斯文气质，惯于市侩，今日一见果真不假！”陆英又是一副惯用嘴脸，对着台下密密麻麻的人群大声怒骂，这一骂反而把民情激发出来，官民齐声怒喊，跟着台上疯狂挥舞拳头的陆英一起喊着“全城齐心，合力抗敌”的口号，却也响亮，顿时犹如山呼海啸，几乎要把高台震垮。
文允看得呆了，喃喃道：“陆先生这是……”
汉开边听了，拍了拍文允肩膀，道：“别看陆英此刻神态癫狂，他内心心如止水。他善于煽动人心，犹擅攻心勇战。”
“然而这都是乌合之众。”汉官仪如是说。
的确，这批人当中占大头的是捕快们，他们虽然会使用佩刀、弓箭、火枪，但都是轻武器，远比不上正规军的斩马刀、长弓、长筒火枪，更别说操作火炮之类的武器。拿这些人去跟恶境的主力军拼命，无异于以卵击石。
汉开边并不忍心看这些下层小吏与劳苦大众一起去送死。他提出一个方案：“我们放弃无皋城，带着百姓逃亡，尽可能往南走。”
汉官仪道：“带着百姓？你以为你是刘皇叔？”
汉开边闭上嘴巴。已经从台上下来的陆英厉声道：“倒不如亲自带领军民守城，大不了玉碎便是！”
汉官仪道：“切莫冲动。事情也许还有转机。”
陆英听了，不高兴道：“转机？三万恶境军队袭来的消息一旦传开，此城必将再度混乱，到时人心一散，城池不攻自破，如何是好！”
众人议论不定之际，忽有兵士来报：“禀报特使，敌军已经攻上港口，在城外平原集结。”
汉开边苦笑道：“好了，不用讨论了，面对现实吧。”
恶境军陆陆续续上岸，密密麻麻，继而进军，包围了整座无皋城。很快，他们朝城里大声喊话，要求投降。汉开边等人站在城墙上，情绪低落到了极点。
“可恶！我绝无投降可能！”陆英咬牙道，“不如组织兵力跟他们拼命！”
“事已至此，投降亦是无可奈何。”汉开边道。
汉官仪也道：“只要保住全城百姓，投降也不是不可接受。”
二人体会到了前所未见的无力感，望着城下乌云般的敌军，束手无策。既无法解开中都的危机，也无法改变眼前的形势，这一刻，汉开边便是思虑竭尽，也无法想出一条计策。
陆英却大怒起来，破口大骂二人，拂袖而去。汉开边拦阻不得，只有任他离去。陆英下了城墙，命士兵打开城门，放下吊桥，径直大步走出去，大声喊道：“我是太守，你们的大将是谁？出来和我一谈！”
“他这是……”汉官仪指着城下陆英的身影道。
“他想刺杀敌方大将！”汉开边大惊失色，立即奔下城墙。汉官仪等人也紧随其后。
汉开边决不愿意好友如此冒险，亦担心若刺杀失败，敌军对无皋城进行残忍报复。
然而陆英却不管许多，他决定以自身修为奋力一搏，诛杀敌首。恶境的大将果然出列，但见此大将身形高大，魁梧非常，面容苍白粗犷，一身黑甲黑袍，宛如一头黑熊，气势逼人，阔步来到陆英面前。
“吾乃恶境大将黑云鹏。”
黑云鹏轻蔑地看着眼前这个“教书先生”。他觉得谈判是多余的，自己随时可以捏死这只蝼蚁。但是，如果能威压致胜，兵不血刃，何乐不为？
陆英冷笑道：“你就是这支军队的总指挥么？”
“有什么疑问吗？”黑云鹏道。
陆英忽然出手，以手中折扇直扫黑云鹏面门，竟有诛魔之威！
黑云鹏岿然不动，气劲迸发，将陆英震开三步，冷冷道：“就凭这点本事，还想行刺？”
陆英不答话，又迅速攻出数招，黑云鹏略一晃身，双掌运起浑厚力道，把陆英攻势化于无形。
恶境众军正欲上前捉拿陆英，黑云鹏却一摆手，示意无需协助。陆英急速打开折扇，扇中竟藏乾坤，一扫飞出数道寒芒，直袭敌首周身要害。黑云鹏身姿一动，巧妙躲开暗器，微微发怒道：“书生，你当真不怕死？”
陆英道：“休得猖狂，你须见识我大国州之道术。”说完念动咒语，竟是五雷正法，一记掌心雷打出，电光闪动，夹杂雷鸣，气动山河！
正是：
莫欺书生无一用，从来男儿血气刚。
这陆英一击惊雷，风云变色，那黑云鹏不敢轻视，运起元功，飞速摄起一团黑云挡在身前。那道雷电入了乌云，如泥牛入海，渺无踪迹。陆英大惊，黑云鹏正欲取他性命，忽听手下急报道：“将军！海上有大量战船出现，并非自家人马。”
黑云鹏一听，疑惑不已，当下一掌震退陆英，命侦查队前去探明情况，自己则率一半人马朝港口方向折返。汉开边趁机足踏清风疾奔而出，把陆英提起就走。好在黑云鹏也无心理会他们，而恶境军士没有得到军令，亦不敢动作，只好放任汉开边救陆英回城。
汉开边又回到城门楼上观望，只见恶境分成两部，一部开始撤退，另一部则继续围城。
“敌军发生什么事情了？”汉开边不禁问。
“我听他们说海上有战船袭来，恶境军显得很害怕……”陆英道。
“害怕？”汉开边也是想不通，“会是哪国兵马？天界的援军？”
“看！”汉官仪指着远处。汉开边、陆英、文允等人一齐望去，只见一支两千人左右的骑兵队自港口方向来，冲击向正在调转队形折返的恶境军，一时间如劈波斩浪，竟把黑压压的恶境军方阵硬生生冲开两半！
“这……这是哪里来的骑兵！”众人震怖，他们无法想象那是一支怎样的骑兵，竟有如此神威，简直是神兵天降。
却说那厢恶境阵中，黑云鹏努力稳住中军，但对手速度实在太快，冲击力实在太强，仓促之间，恶境军已现颓势，那支骑兵直冲直打，迅速突破到黑云鹏的面前。
那骑兵为首大将身着白铁战甲，呼啸而来，手中长棍舞动，直教鬼怕神惊，三两下打散近卫甲士，直袭黑云鹏！
“大胆！”黑云鹏盛怒已极，祭出不世名刀“云掩月”。只见此刀刀脊纯黑，刀刃雪白，一刀挥出，黑白分明，势如闪电划破夜空，直斩来者！
那大将不慌不忙，长棍一举，硬接这骇世一刀，刀棍碰撞，响声震天，气动四野！二人一黑一白，战在一处，刀若大鹏翻飞，棍如长鲸破浪，气劲横飞，火星迸溅，双方将士莫敢上前助战。真是棋逢对手，将遇良才，二人杀得天地变色，汉开边则拿着望远镜看得如痴如醉，究竟二人谁胜谁负，战局又将发生何种变化，且听下回分解。
