傍晚，一场大雨不期而至。
悦来客栈灯火通明，周边漆黑寂静的山川野林增加了些许活力与动感。
经过了一整天的奔波打斗，黑水铁军已经疲惫不堪。简单吃点饭菜后，各自选了房间倒床便睡。
外面的雨越下越大，不时有闪电和雷鸣。
雪刺洪烈和鞭鬼娃娃挨个房间巡查了一遍，仍觉得有些放心不下，再一次来到刚才打斗的大厅。
客栈确实很大，能容纳几百人的大厅摆放数十张桌子，柜台前后摆满了来自全国各地生产的酒。
二人坐下来倒了两杯茶，自顾喝着。
雪刺洪烈环视大厅，忽然心生一阵疑虑，忙问道：“鞭鬼叔叔，打扫战场的时候，看见客店老板的尸体了吗？”
鞭鬼娃娃愣了一下，摇摇头道：“至始至终我都参与了清理搜查，除了契丹人的尸体，没看见其他族的。”
鞭鬼娃娃又凝眉想了想，本来就觉得哪块不对，现在更觉的奇怪，说道：“这么大的客栈，里外好几个房屋，起码得有七八个帮手才能照顾得来，可连个影子都没看见。”
“难不成契丹人把他们的尸体都掩埋了？”雪刺洪烈惊道。
鞭鬼娃娃知道雪刺洪烈会这么想，噗嗤！笑了一声，说道：“契丹人杀人如麻，自己人死了都懒得埋，何况外族人。”
“这就怪了，”雪刺洪烈自然自语：“里里外外都找遍了，怎么像人间蒸发了一样呢，真令人匪夷所思。”
“不对！”鞭鬼娃娃灵光一闪，一个想法从脑海中飘过，惊呼：“在地下！”
“地下？”雪刺洪烈急忙探头往地下四处瞧，找了半天，什么毛没有。
呵呵呵---一阵笑声突然响起，从里屋走出几个人，最前面的二人都认识，正是索无用。
“不愧是上天入地的鞭鬼娃娃，就连藏于地下都能猜对，佩服。”索无用慢捋胡须，笑着走了过来。
“索爷爷，”雪刺洪烈吃惊的差点没跳起来，急忙上前给索无用请坐。“索爷爷，你怎么在这呀，不是说去平西镇吗？”
“呵呵-说来话长，我们暂且不聊。”索无用转过身，招呼一个三十左右岁的中年人，“来，我给你们介绍一下这位尊贵的客人。”
“这位是中原朝廷命官，王义，王大人。”
“见过王大人。”二人施礼道。
“这位是雪刺洪烈”
王义臂膀有伤，点头施礼道：“正所谓英雄出少年，年纪轻轻竟有保家卫国的情怀，令在下佩服。”
雪刺洪烈谦卑说道：“大人客气了，我等只是一个猎人，都是被逼无奈之举。”
索无用继续介绍：“这位是鞭鬼娃娃，原来是黑水靺鞨将军的贴身护卫。”
王义点头笑道：“中原早有所闻，黑水四大贴身护卫名震江湖，今日一见，果然名不虚传啊。”
“王大人过奖，王大人请--”
“吆，小首领，我这客栈亏得你来的早，要不然早被那三个黑熊荡平了。”说话间，走过来一白皙匀称中年女子，头梳双环鬓发，翠珠耳边低垂，一双勾魂凤眼，扭摆蛇腰销魂。
“这位是？--”雪刺洪烈话刚说一半，被女子的动作打断。
女子性感丰臀往桌子上一靠，笑盈盈说道：“本女子是悦来客栈的老板，人称悦嫂。”咯咯咯--笑声能把骨头软化。
鞭鬼娃娃拱手说道：“悦来客栈百闻不如一见，能在这荒山野岭生存十几年，看来，最主要的因素还是悦来客栈有悦嫂啊。”
咯咯---一阵娇笑。“鞭鬼大哥真会说话，小店有几位亮哥光顾，的确令寒舍蓬荜生辉呢。”话刚说完，悦嫂暗蓄内力隔空传功，一股弯弯清茶从壶嘴射出，相隔十几米稳稳地流入茶碗里，滴水不漏。
几人内心暗暗吃惊，丰润女子竟有如此功力，的确少见。也难怪，在这荒山野岭开这么大的客栈，要是没两下子，早都卷铺盖走人了。
悦嫂娇声说道：“各位请吃茶，我等再做些夜宵过来。”
“悦嫂不必客气。“
王义这时呵呵一笑，道：“二位从孤岛而来，想必黑水靺鞨的薛将军还好吧？”
雪刺洪烈动了动，抬起头，说道：“孤岛的薛将军身体---”
“身体不错，”鞭鬼娃娃接过话，继续说道：“自从我们上岛后，将军精神大好，病也好了大半。我们此次下岛，将军还特意骑马相送了几里路。”
王义听了，眼中瞳孔收缩了一下，他所听到的都是说薛副将军病重的消息，看来事情不像传言的如此严重。
王义脑海里闪过几个念头，但都觉得无大碍，笑道：“薛将军身体好，实属黑水靺鞨的福分啊，我们中原也真心祝愿他能早日康复，重整黑水靺鞨。”
鞭鬼娃娃冷哼了一声，有些不太高兴地说道：“王大人，您在中原朝廷做官，想必知道，渤海国就是因为有了中原的支持，才将我大黑水靺鞨灭掉的。这件事应该是真的吧？”
索无用嘴巴动了一下，却看王义对此话很不在意，便按下身子，没在言语。雪刺洪烈更是不明其中的事理，一旁只顾喝茶。
停顿片刻，王义笑了一下，目光盯着鞭鬼娃娃说道：“说起来都是笑话，我王义是裴度的贴身侍卫，作为宰相的贴身侍卫都不知道的事情，其他人等是怎么知道的，如果不是道听途说，那一定是传言。可是，传言可信吗？”
鞭鬼娃娃眉宇间惊了一下，但只是一闪即逝。语气吞吐说道：“这个---我也是听别人说的---”
王义噎了一口茶，看了看鞭鬼娃娃，说道：“鞭鬼兄弟，我觉得中原不可能与渤海国相互勾结，而去灭掉黑水靺鞨，这种情况对中原没好处。”
索无用拍拍鞭鬼娃娃的肩膀，说得：“此事关系重大，不能随便一说。况且，王大人之所以能躲藏到悦来客栈，也都是因为调查此事才遭此不测啊。”
雪刺洪烈和鞭鬼娃娃闻言，正是心中猜疑之事，忙竖耳倾听。
王义略略沉默，道：“此次受裴度宰相命令，让我潜伏到平卢藩镇，主要任务就是打探一下黑水靺鞨真正灭亡的原因。我不远万里一路走来，稍稍知道点眉目，查出点线索。没想到，当我沿着线索来到平西镇的时候，突然遭到契丹人的追杀。”
索无用替王义斟满茶，接着说道：“本来，我是想在客栈一直等你们，没想到却在客栈遇到了王义大人。我跟王大人在中原研究兵器的时候关系就不错，在客栈叙旧喝酒时，遇到契丹人追杀，就带着王大人赶到这里。”
王义眯了一下眼睛，叹道：“唉！没想到契丹人消息十分灵通，我们刚要躲进客栈，他们随后大队人马杀到。我与他们打斗，寡不敌众被那个黑熊砍了一刀，见势不妙，便随索无用进客栈的地下躲藏。幸亏悦来客栈机关重重，契丹三熊找了好长时间都没找到。”
“咯咯--，悦来客栈可不是他们想来就来想走就走的，我悦嫂大风大浪什么事情没经历过，就凭他们----”悦嫂面露不屑之色，将几盘小菜放在桌子上，话锋一转，笑道：“不过，还是谢谢二位英雄哦，要不然，我的客栈里的东西，都得咔嚓OK喽。”
呵呵呵--
“王大人，你总在中原朝廷做事，还能惹到他们吗？”雪刺洪烈忍不住问道。
王义环看了一眼众人，愁眉紧锁，说道：“其实，我也搞不清楚为什么契丹人这样苦苦追杀于我，我来这里仅告诉了几个人，可不知道为什么会走漏风声。”
“难道契丹人和中原有仇恨？”雪刺洪烈问这话的时候，脸上仍留存一些稚嫩的思绪，只不过这种思绪会随着时间的推移而消逝---
王义道：“想来，契丹人确实对我们中原窥视已久，经常对中原边陲进行打打杀杀的骚扰，但都没有挑起大的战争。朝廷为了安抚契丹人，也没少给他们东西，可换来的却是贪得无厌。”
索无用捋捋没剩几根的白胡子，微微点点头，道：“尤其这两年，契丹人更是变本加厉，就差挑明了跟中原朝廷干仗。”
“是啊，”王义有些无奈，摇摇头说道：“如今，中原藩镇割据，内乱不断，再加上契丹人的虎狼之心，唉！可怜天下百姓苍生又要经历生灵涂炭---”
雪刺洪烈站起身来，打开窗聆听淅沥沥的雨声，远方黑蒙蒙一片，一股冷风吹来，激灵一个冷颤。太复杂了，天下已经走到了非要战争的边缘，这到底是为什么呢？
王义起身走到雪刺洪烈跟前，语重心长地劝慰：“洪烈，战争如果不能避免，那就坦荡面对。只有经历无数次磨难来锤炼的人，才能最终成为强者。这是我的一块随身玉牌，如果有需要我的时候，记得来找我。”
雪刺洪烈接过玉牌，仔细看了看，便揣入怀中，回应道：“王大人，有机会我一定去京城看你---”
