南城的冬天不若荣城阴寒，蓝天高远，阳光和煦，空气温冷而清醇。
毕竟离开了九年，公交窗外的风景俨然陌生，直至姑姑戴曼所住的小区，才找回些许熟悉感。旧工厂职工宿舍改造的居民楼，七层高，又灰又旧，整座城市的翻新里，似乎独独忘记了这一处。
老式的楼梯间，扶手锈迹斑斑，台阶垃圾遍布，朝阳还没完全出来，光线有些昏暗。四楼楼道的玻璃碎了一大半，被透明的塑料布用胶条随意封上。
戴待站在姑姑家门前，没等按门铃，里面的人恰好开门准备出来。
映入眼帘的女人削瘦若骨，面色晦暗，及耳的短发夹杂着银丝，其实不过五十未到，却早早地被生活剥夺了青春。
“姑姑……”戴待刹那红了眼睛，一时间百感交集。
愣怔的戴曼直到戴待唤出这一句，才认出人来，双唇发颤：“小待？”
几分钟后，戴待坐在沙发上，看着厨房里的戴曼，忍不住道：“姑姑，你不用忙活，我又不是客人。”
戴曼对她的话置若罔闻，端着切好的水果走出来，神色有点局促：“家里没什么东西，你先吃点苹果，我等下出门买。”
戴待连忙把戴曼拉下坐在自己身边：“姑姑，你再这么客气，我马上就走，不陪你过年了。”
“你要留在这里过年？”戴曼十分惊诧，“怎么——”
“姑姑。”戴待打断戴曼的困惑，亲昵地挽上她的臂弯，像过去那般靠在她的肩头，“你应该先骂骂我没良心，这么多年都不和你联系。”
戴曼也像以前那样摸了摸她的头：“不联系是对的。”
姑姑和父亲之间有嫌隙，具体原因她不清楚，只是从记事起，戴乃迁似乎就当没这个妹妹，而戴曼也蜗居在南城过自己的小生活，基本不和戴家有所牵扯。
所以算起来，高考结束回到荣城后，其实是戴曼刻意避着她，而非她不联系戴曼。
正因如此，戴待料想，戴曼并不知道她期间“死”过的事情。
“不会是又和你妈置气，离家出走吧？”戴曼轻轻拢了拢戴待的头发。
闻言，戴待心下微恻。
初中毕业的暑假，她和戴莎再次发生冲突，母亲林银兰依旧偏袒小的。她冲动之下揣着兜里的一点钱离家出走。当时她也不知道该上哪，买票时瞥见南城，隐约记起自己有个姑姑，头脑一热便搭上车。
结果到了南城，她既不认识路也没有戴曼的电话，差点丢掉。后来还是戴乃迁报了警寻到她的行踪，才难得地打电话给戴曼，让戴曼先把她接走。那一次，她的气生了很久，不愿意回荣城，赖在了戴曼家。
若非那次离家出走，她可能不会遇见顾质，更不会为了顾质在姑姑家一赖赖了三年……
戴待许久不说话，戴曼只当做她是默认，颇为无奈地叹气：“好吧，那就留在这过年。我出门买菜。今天除夕，既然你来了，那就不能冷清。”
戴待连忙跟着站起身，“姑姑，我和你一起去！”
*
出门后，每隔几步便碰上附近的居民，不论玩闹的小孩还是买完菜回来的邻居，看见戴曼都礼貌地喊“戴老师”。到了菜市场，更是有家长拉着戴曼聊自家孩子，熟识的摊贩也这个送点菜，那个送点肉。
这样受人尊敬和爱戴的戴曼，戴待并非第一次见到。每每这个时候，她都能在戴曼的脸上发现如丁香花绽放一般温柔的笑。
路上，戴曼忍不住戳了戳戴待的脑门：“你老盯着我傻乐什么？”
“没什么，”戴待嘿嘿笑两下：“就是觉得姑姑年轻时身后一定跟着一大堆小伙子垂涎三尺。”
戴曼嗔她一眼，借此将话题引到她身上：“你呢？快三十的人了，都可以当孩子的妈妈了。”
无意的一句话，猝不及防地点到戴待的心口。
戴曼立马察觉戴待的不对劲，迟疑着问：“小待，你和当年那个小伙子……”
没想到戴曼还记得顾质，戴待的表情又多了一丝不自然。下一秒，她咧开嘴笑得开怀：“姑姑，我都换过好几任男朋友了，你怎么还停留在我高中时候玩的过家家啊。”
戴曼的神色略有闪动，惋惜道：“我以为，你们会结婚的。”
戴待抿了抿唇：“姑姑，我要像你一样，一辈子一个人过。”
戴曼盯着戴待片刻，无言轻叹。
买完菜回去后，戴曼去补习班给孩子上年前的最后一次课，戴待则趁空去南大附中。本想逛一逛高中母校，去到之后才发现，附中校门紧闭，没法儿进。
无奈，她掏出手机，拍了张校门的照片，然后点开微信。
昨天夜里在朋友圈所发的南城路标，项阳果然在底下做了回复：“你真的回南城了？！！”
戴待微微勾唇，没有回应，打开相册，放上刚刚拍下的附中，略一思忖，输入了一句“不悔梦归处，只恨太匆匆”。
发送完毕，正准备退出，没想到项阳竟然秒回。
“但悲情去时，难离却了了。”
戴待蓦地一怔，随即摇头轻笑——项阳何时也能文绉绉地对联了？
收起手机，她绕着附中的外围继续走，没一会儿，南城大学的校门呈现眼前。
作为跻身全国前十的百年名校，南城大学曾经是她奋斗的目标。这个目标的产生，只因顾质说，只要她能和他上同一所大学，他就同意她成为他的女朋友。
尽管后来在她的耍赖下他提前默认，但她依旧没有忘记这个约定，只为了凭实力得到他的认可。彼时所有人都以为以顾质的成绩上南城大学绰绰有余，怎料，那一年高考他居然失手。为此，她以能够上南城大学的分数，填报了顾质所在的荣城大学。
记忆飘忽得有些远，等戴待回过神来时，已经行至后门连通着的学生街。
又是一处充满回忆的地方……
附中紧紧挨着南大，方便了大家来这条学生街闲逛。长长的一条街道，夜幕降临后，店铺鳞次栉比分列两侧，更有各式黑暗料理的摊位助阵，天南海北的小食应有尽有，便宜且美味。
不过，九年没来，学生街似乎已经被整顿过，干净整齐，不见垃圾，连店面看起来都统一规划。年关加之白日，大多店铺关了门，看上去十分冷清。不晓得它往日是否如旧热闹，可终究不可避免地变了模样。
人非。物亦非。
戴待就此停下脚步不再往前走。
一方面是没必要再走了。另一方面……她莫名地有点害怕。
过久地沉溺在回忆里，很容易乱了自己的心……
想着，戴待准备离开。
回身的一瞬间，无意瞥见手边一家店面的招牌。她猝然一顿，转过头去细看，脸色微变，当即沿着街道把所有的店面挨个浏览过去，最后整个人如被点了穴，动弹不得。
脑海里，项阳的话不断回响。
“你有多少年没回南城了？”
“我觉得，你有必要回去看一看。”
不远处的路口，一辆宾利停靠许久。
