任务？
在得知这个从团藏那里直接传达下来的命令时，止水觉得很是奇怪。
这是一个非常紧急的任务，要求日落前务必出发，尽可能地隐蔽行踪，而且必须在一天内赶到某个距村子很遥远的地方。
虽然紧急，但任务本身倒也没什么，止水所奇怪的，是下达命令的人。
要知道，止水是隶属于木叶警务部队的，按理说并不归执掌“根”的团藏所管辖，就算是有任务，也应该是由火影下达才对。
不过，说到底团藏也是火影辅佐，是村子的高层之一，因此止水也不便去细究，还是应了下来。
只是在出发前，还得去参加一族的集会。
想到这里时，止水不禁叹了口气。
最近一族的秘密集会越来越频繁了，同时，木叶警务部队也在进一步强化武装，这种种迹象都在表明宇智波对村子的不满日渐高涨。
回归警务部队后，止水为了能使一族与木叶重建信任关系而一直拼命努力着。可是，他在两者间隐忍斡旋的时候，却总会觉得有一种无能为力感。
就好像是冥冥之中有什么，在推动着这一切走向黑暗一般。
说起来，不知道鼬是否收到集会的消息了，不过就算知道，这一次他大概还是不会参加呢……
止水又轻叹了口气。
鼬的特立独行，早就在族人中引起了诸多猜疑，有人甚至还要求止水对他进行监视，而作为族内唯一一名知晓鼬双重间谍身份的人，止水自然是想尽各种办法来为他开脱。
不过，最近鼬的某些行为，就连止水也感到很是奇怪。
最需要一提的，当然是皆斗的那件事。
尽管皆斗的说辞非常含糊，但止水在之后的调查中，还是发现了一些端倪。
首先是事件发生的地点。虽然他是在路边发现受伤的皆斗的，然而，在沿着没来得及彻底抹消的血迹追查时，最终却来到了聚居地附近的那片小树林中。
其次就是那个伤口。能够看出来，那是由非常干净利落的一击造成的，而树林里也没有任何挣扎打斗的痕迹。但是，面对拥有远超常人的速度和反射神经的皆斗，能做到一击制人非常困难。若暂且不计是自愿行为的可能性，那么最可能的情况，便是对方是个皆斗完全不会戒备的人。
宇智波聚居地再加上不会戒备之人，最后，再结合皆斗住院以后的态度，结论便自然而言地浮出了水面。
——是鼬做的。
理由也许是为了避免皆斗再次靠近聚居地，但手段不免有些欠妥。
莫非他的身上，也发生了什么自己不知道的事情吗……
※※※
独自烦恼了一番后，止水便去找到了鼬，告知了集会的事情。
“我不会参加，有暗部的任务。”
果不其然，鼬听闻后，便立刻如此说道。
“没关系，我去就好，反正内容也是大同小异。”止水略略苦笑了一下，又转而问道，“……关于宇智波目前的状况，村子已经觉察到了吧？”
鼬微颔首：“是的，虽然高层们意见尚且不一，但静观其变的处置方式，应该不会持续太久了吧。”
“这样下去……还是不行啊……”
止水闻言，不由得陷入了沉思之中，片刻后，他像下定某种决心般地抬手抚上了自己的右眼。
“我再去找村子的高层们谈一次，然后，就用这双眼睛的瞳术……”
“止水。”
在被这非常平静的一声打断话语时，止水愣了一下。
曾经作为指导上忍的经历，让他不自觉地一直将鼬视作一名需要自己保护的学生。但是他却忽略了，其实自己与鼬之间，原本就不只是这样简单的关系。
亦师，亦兄，亦友。
现在站在他眼前的鼬，没有叫曾经的止水大哥，也没有叫平时的止水老师，而是将彼此当作对等的朋友在交流——
“止水……一族的事情，就交给我吧。”
※※※
入夜，华灯初上，皓月当空，喧闹了一天的木叶渐渐归于安静之中。
然而，尽管天上星月俱全，但此时村子的某一处角落里，似乎完全不受光的眷顾。
浓如泼墨一般的夜色，裹挟着一股沉重的压迫感，四下无一点灯火，唯有让人绝望的黑暗，吞噬着整个宇智波聚居地。
鲜血，惨叫，尸体，刺入墙壁的苦无，不断挥舞的利刃。
两个人影悄无声息地游走于黑暗之中，每过一处，留下的皆是死亡的印记。
……
“啊……吃饱了吃饱了！”
迎着凉爽的夜风，皆斗慢悠悠地走在通往住所的路上，今天因为修行努力的缘故，一时忘了时间，所以刚刚才吃了晚饭。
抬头望去，遥远的夜空中，挂着一轮金黄色的圆月，就宛如明净的玉盘般皎洁美丽。
突然间，一阵大风无预兆地刮了起来。
紧接着，皆斗隐隐约约地嗅到了一丝细微的血腥味。
谁受伤了……？
皆斗心里顿时警觉了起来，他先是左右望了望，然后又飞快地向前奔跑了一段路。
沿途静悄悄的，一个人都没有，但是血腥味却是有增无减。
而且，这味道的来源好像是那个熟悉的地方。
——宇智波一族的聚居地！
疾跑！
强烈的不安猛地涌上心头，卡卡西的告诫，鼬的告诫，此时一切都被皆斗抛在了脑后，只是全速地冲刺，为的便是早一刻到达那里。
……但不是为了，早一刻看到这噩梦般的画面。
整个聚居地遍地死尸，空气中弥漫着浓重的血腥气息，看着眼前还在蔓延着的血红之色，皆斗仿佛听见了它们潺潺流动的声响。
鼬！佐助！止水老师！
惶惶然地踏过满地的鲜血，穿过横七竖八的尸体，皆斗万分急切地向着鼬的家中跑去。
然而，没跑出几步，他便遇上了一个人影。
那个人脸上的表情冷峻如冰，右手握着一把泛着寒光的长刀，向下垂着的刀锋一滴一滴地滚落着鲜红的液体。
在其身后的夜空中，原本金黄的明月此时看上去猩红似血，仿佛是被这无数宇智波族人的血浸染而成。
“鼬……？”
皆斗张了张嘴，好不容易才挤出一点嘶哑的声音。
眼前的这副场景，给了他在这个噩梦里最重最痛的一击。
“皆斗。”
不同于对方，鼬的声音依旧平静如常，他轻轻抬手将刀送回背上的鞘中，然后向着面前的人慢慢低下了头。
“……佐助他，就拜托你了。”
“佐……”
震惊与混乱感，使得皆斗根本说不出完整的句子，而就在这时，他身后的空气突然产生了不易觉察的扭曲。
电光缠绕！
熟悉的危险气息使得皆斗周身条件反射般地浮现出了细小的电弧。
紧接着，就在下一瞬间——
“住手！！”
伴随着鼬那异常严厉的高喝，数道强劲的电流一起迸发出去。也就在这刹那间，皆斗的脑后受到了重重一击，随即他便眼前一黑，彻底地失去了意识……
※※※
（——又是那个小子啊，没想到竟然能伤到我……鼬，为什么阻止我杀他？
——他不是宇智波的族人，无需横生枝节。而且，留下目击者也是我所需要的。
——提到宇智波的族人，那个止水好像不在村子里啊……鼬，我们之间的约定，应该只有佐助一人吧。
——那是计划外的事情，但今晚是动手的最佳时机，不能错失。
——嘛……眼下就算了，不过，若日后他成为威胁，我是不会手下留情的。
——随便你……）
