皇帝出人意料地让魏黎初看余少杰的试卷，穆月白也来同看，只见卷尾赫然印着魏黎初的花押。那还是以前穆月白一时兴起学篆刻时给他制的，他刻了几十枚，唯有帮魏黎初刻的这一枚比较满意。但魏黎初嫌它字体不够庄重，从没用过，没想到他此次会用在考生卷上。
魏黎初没想这么多，他唯一想到的就是余少杰竟是在自己手中落得第。他带着一丝内疚把文章重新通读了一遍。
不对，这文章他有印象。他还记得自己是在半夜看的，而且当时觉得甚好。只因他太累，所以未及细评，只写了个“取”字，之后他便回房睡了。
“写得如何？”皇帝问道。
魏黎初拿着试卷愣在原地，他正在努力回想事情经过，没听见皇帝问话。直到穆月白推了他一下，他才回禀：
“皇上，此事有蹊跷。臣记得非常清楚，此卷是被取中的。臣批此卷时正当子时，这是那日看的最后一本。尤其是这篇论，虽然有些地方还未脱稚嫩，但写的十分中肯。
臣还想这个考生应该比较年少，但能有这般见解已难能可贵，所以，便取了这个考生。只因那时臣很困乏，便偷懒未写评。而且，卷上的‘不取’这两字中只有‘取’字是臣写的，‘不’字虽则形似，但绝不是出自臣手。再者，如果真不想取，一般不会写‘不取’这种字样，而是会写明原因，以便复考官查起时更加清楚。这显然是被人动了手脚。”
皇帝道：“当真？”
“皇上明鉴，臣绝不敢有半句虚言。”魏黎初说得格外坚决。
皇帝起身在房内踱起了步。若是魏黎初所言非虚，那此事就另有内情。他本以为是魏黎初偶然失误，没想到竟是有人蓄意为之。场闱舞弊一向为历朝皇帝所忌恨，尤其是考官假公济私，扰乱朝廷甄选人才之事，更令人深恶痛绝，
“哼，好得很。”他的语气较之先前与魏黎初戏言时显得冰冷又阴沉，看起来是真动怒了。但因他善于隐忍的性子，脸上一时还未动声色。“你们可知这余少杰是何来历？或者他曾得罪过什么人？”
穆月白答道：“余少杰臣弟也认得，他只是最近才进京赶考的一个寒门士子，无权无势，也未曾听说他在京城得罪过何人。”
“那就只有一个个查了。朕知道了，此事朕会交代人查清楚的。今日乏得很，你们退下吧。”
皇帝为殿试的事费了一日的心，越查事实却隐藏得越深，竟成了一桩连环案。他虽然很重视这件舞弊案，但恐怕不是一时半会儿就能查清的，因此决定交给下面的人去办理。
穆月白与魏黎初退下后，即刻到同艺馆去找余少杰。皇帝则传旨命刑部会同大理寺审查此案。
余少杰在厨房做事积极勤快，看谁忙就去帮谁做事，跟大家的关系渐渐好起来。厨房的事要从早做到晚，通常要半夜才能收工，余少杰便在愉快和忙碌的活计中把所有的烦心事都抛诸脑后了。
但在他一心一意干活之际，穆月白和魏黎初带来的消息又惊起一阵波澜。
“你是说有人在我的试卷上篡改过你的评阅结果，故意将我从除了名？可这是为什么呢？”
余少杰把头摇得跟拨浪鼓似的，一时之间难以相信。他从未与任何人结怨仇，怎么会有人这么害他。
魏黎初道：“事情正在查，具体是怎样我们也不知道。不过，可以确定的是你的事有转机了。我和穆兄打算等真相大白之后奏请皇上，请他重新考量你的事。你无辜受害，以皇上的圣明，一定会还你个公道的。”
案子情未清之前还不宜张扬，穆月白和魏黎初是把余少杰叫到账房里告诉他的，所以柳心言也知道了。
她双手紧握，想到余少杰前些日子失落的模样，气就不打一处来，身体也因气愤而僵直，好像她才是受害者。
“少杰辛辛苦苦读了多年的书，却被人以一个字就堵住了前程，还有没有王法，那个陷害他的人简直可恶至极。”
穆月白见她气得咬牙切齿，出言抚慰道：“不值得气成这样。这种事在场闱之中时有发生，问题只在于查得出与查不出、或者想查与不想查之间，许多类似事件都已成悬案。少杰之事能被皇兄查知已属幸运。否则，他此次的试卷将会埋没在浩如烟海的卷帙之中，永世不为人所知，他也得等到三年后从头再来。”
柳心言听了穆月白的说法，心里才平衡了些。
“说得也是。少杰，那你就有希望了。”
余少杰还在绞尽脑汁想有害他的嫌疑的人，但怎么都想不出来，便泄气地说道:“原来我做人这么失败，被人讨厌了都不自知。”
柳心言道:“别想了，这不是你的错。你一直待在我家，在京城又不认识几个人，谁会无缘无故地讨厌你？”
穆月白道:“幸而你的试卷还在，有证据可依，查起来也不难。你就安心再等几天，很快就会水落石出的。”
“嗯。那我回去做事啦。”
余少杰心神不宁地回了厨房，不知这一次又会是怎样的结果。
柳心言看着他走后，向穆月白和魏黎初谢道:“谢谢你们啦。没想到认识几个大人物好处还挺多的，至少在重要时刻能帮上忙。看来，以后我要多讨好你们才是。”
魏黎初笑道:“怎么一下就变得如此功利啦？”
柳心言双手脱着下巴，笑道:“呵呵，说个笑而已。不过，说真的，幸亏少杰没钱回家，不然他这时候就不会知道真相了。这叫做少杰丢钱，焉知非福。”
穆月白意味深长地说道:“祸福相依，尤是至理。此刻以为是福，又怎知下一刻不会是祸？”
柳心言道:“你别说这么令人丧气的话，少杰此行遇到那么多倒霉事，也该转运了。”
“我的意思是他若走上仕途，会有更多纷扰阴谋。比起那些，做回山野小民何尝不是福？”
魏黎初不同意他这个颓废的观点，批评道:“话虽如此，但自古能者多劳。如果有能者皆向往山林，去做隐士，试问谁来治国？那国事岂不是全落在无能或无德者手中，届时天下万民落于水深火热之中，你又怎能独善其身？”
魏黎初说得义正严辞，穆月白深知他与自己不同，一直以天下为己任，与他多争无益，只得避其锋芒，顾左右而言他:“对了，我们好像多日未曾见过静媛了，不如今日就不回去了，在此等同艺馆开门吧。”
魏黎初的确有些日子不见静媛了，轻易就被穆月白成功转移了话题。
“好啊，那我们晚上去哪里吃饭？”
“去书社好了，吃完便过来，反正不远。”
“好。”
柳心言听他们讨论要到自己家里吃饭，便质问道:“主人坐在这里还没邀请你们，哪有你们这样自作主张就去蹭饭的？”
穆月白挺了挺身，装腔作势地说道:“你不是说要讨好我们吗？本王这就给你机会。”
柳心言道:“是是是，王爷请。”
三人彼此干看着，皆忍不住笑起来。
