侠士转身扶起余少杰，问道：“没事吧，少年？”
余少杰三魂七魄才归位，发现自己已经得救，忙向面前这个满嘴胡子的救命恩人拜礼谢恩：“多谢英雄救命之恩。”
侠士道：“不必客气，习武之人自当路见不平拔刀相助。”他见这个少年还护着行李，又问道：“你方才怎么不丢了行李逃跑啊？”
余少杰抖了抖箱笼笑道：“这里面有我娘为我做的新衣新鞋，先生给我的书、爹和乡亲们送我的盘缠，一样都不能丢的。”
“另两样就罢了，钱也比性命重要么？你要是把钱给了他们，说不定他们还能饶你性命。”
“这，要是没了钱，我怎么上京赶考啊。况且这钱来之不易，不能白白给了山贼。”
“哈哈哈，你这少年还真悭吝！正好我也要上京，路途险恶，不如你与我同行。”
余少杰求之不得，经过刚才的性命之忧，他意识到找个这样的同伴实在太重要了。
“我叫余少杰，敢问恩公高姓大名啊？”
“鄙陋小名，不足挂齿。”侠士不肯透露。
“那我怎么称呼您呢？”
“随你。”
“那，那我可以叫你大叔吗？”
“大叔？”侠士笑了笑，“好，就大叔吧。”
大叔是有马之人，余少杰跟着他，不仅行进速度快，住宿伙食也改善了不少。不出四日他们即来到京城外。大叔说他还有点事，反正到了京城不会再有什么危险，便在城外与余少杰道别，自去办事去了。
余少杰赶了半个月的路，终于来到京城，兴奋难以自制，真想大喊一声:“京城，我来了。”只是城门前人太多，他不敢如此张扬，早知道在前面那座能看到京城的山上就喊了。
街上的景象对于余少杰来说是纷繁而华丽的。街道平坦宽阔，马车飞速驶过，比肩接踵的行人穿梭在鳞次栉比的店铺之间，阳光越过碧瓦朱檐照在身上，暖烘烘的。余少杰头一次出远门就来了京城，令他大开眼界，这一趟能来京城长长见识也算值了。
余少杰首先去的就是所有像他这样从外地前来应考的考生都会去的地方——贡院，至少要先把路认得。他本想在贡院近处找家客栈住下的，但由于各地考生都陆续到了京城，大家争相在贡院附近找落脚处，因而那附近的房价水涨船高，有的客栈标榜某某状元、某某榜眼住过，即使肯出高价也一铺难求，像余少杰这样的贫家少年是住不起那一带的。他问了几家后便放弃了这个想法，改到稍偏远一点的地方寻住处。
他不知不觉走到惠康街，那里有几家门面相对比较简陋的客栈，看起来应该不会很贵，他便走进其中一家。那家客栈大堂里只坐着两个客人，连店小二都没看见，有够凄清的。掌柜在柜台里闲坐着，忽见来了一个客人，忙笑逐颜开地走出柜台，问道：“这位客官是打尖儿还是住店呐？”
余少杰道：“我想住店，请问你们这里最便宜的铺位多少钱一晚？”
掌柜的并不嫌余少杰寒酸，笑答道：“最便宜的是通铺，十人一间，一晚只需五十文。”
余少杰觉得这里房价公道，掌柜人也很好，不似前几家客栈掌柜那般嫌贫爱富，对他一副爱理不理的样子，当即决定就住这家。当他登记好姓名房号准备付定钱时（因他住的长，所以要先付几日的房钱），却发现钱袋不见了。
“诶，我的钱呢？”他把整个箱笼里的东西都倒了出来翻了好几遍都没找着，没了，所有的钱都没了，进城前还有在的呢。
“是不是被人偷了？要不要去报官？”
余少杰沮丧地说道：“不用了，我连什么时候丢的都不知道，报了官也没用。掌柜的，这房我住不了了，对不起。”
掌柜同情地说道：“没事，这次住不成，下次再来，以后出门千万小心点。”
余少杰出了客栈，不知道该往哪里走，他如今身无分文，从家中带出的干粮也吃完了，既没地方住，也没东西吃，这一个多月怎么过啊？
柳心言到菜市买菜，来来回回看了几圈也没找到想买的菜，倒是一个伫立在一家包子铺前的少年引起了她的注意。因为她转来转去，那少年都一动不动地站在那里。
她走到少年身旁观察了一下，只见他一手捧腹，时不时在肚子上搓两下，双眼直勾勾盯着包子铺的蒸笼，喉咙一会儿就做一次吞咽动作，柳心言站在他身边他也无知无觉。这不正是典型的饥肠辘辘状态。
“小兄弟，你站在这里做什么？”柳心言问道。
少年任然保持原来的样子，似乎没听见。柳心言稍微提高点声音又问了一遍，他这次听见了，并且发现有人正看着自己。
“啊。对不起，我就是站在这里看看的，没别的意思。”少年惊惶地说道。
“你是不是没钱买包子啊？”
少年惭愧地微微点头：“我是来参加国士文选的，昨天刚到京城就把盘缠弄丢了，在这里又没认识的人，所以……”
柳心言理解地笑了笑，即刻去包子铺买了五个包子过来递与少年，说道：“这个借给你，等你通过文选，飞黄腾达之后要记得还我啊。”
少年那一刻只觉这个大姐心地善良又善解人意，直把她当做别人常拜的顶着佛光的女菩萨，按理说接受菩萨的施舍也不丢人，所以他一把接过包子大口吃了起来，边吃边说了句：“谢谢大姐。”虽然他并不太相信世上真有救苦救难的神佛存在，但身为读书人，总要为自己这种接受人施舍的行为找个冠冕堂皇的借口，否则尊严何存。唉，到底尊严还是敌不过饥饿！
柳心言听着大姐这称呼心中有种说不出的感觉，便自我介绍道:“我叫柳心言，就住在附近的陶然街上。”
“原来是心言大姐，我叫余少杰，来自琩州。”
“能不能把称呼里那个‘大’字去掉，我好像也不比你大几岁。”柳心言对余少杰的称呼感到好无奈，总觉得被她一喊，自己一下就老了十岁，她这年纪的女孩子还是比较在乎这个的。
“哦，心言姐。”
“你要不要去我家坐坐，我家是书社，也许你会感兴趣。”
“书社？是不是有很多书啊？”余少杰又露出刚才看包子的表情。
柳心言笑道：“别的没有，书确实有一大堆，去吗？”她心里想着“又是一个书痴，说不定可以跟爹成忘年之交呢。”
“去，去。”余少杰咽下包子，憧憬地望着柳心言。
