孝先接着说：“板儿离不开绳。”
双杏应和道：“绳儿离不开板。”
孝先自我讪笑道：
“唉，你我没文化的人，今天咋变成秀才啦？”
“就是么，口歌子对得有板有眼的。”双杏也自感意外地道。
“你给娃娃们也教教，大的带小的，往后多个玩头，不能成天玩泥巴。”孝先若有所思地道。
“你谋算的总是那么周到，人还没说出口，你就做出来了，你总能摸到人的心思，叫人心服口服，叫人动心倾心。我会教他们的。”
双杏佩服地道。
“娃娃们过来，你妈教你们打秋千。打秋千好，能练人的胆气。”
孝先一招呼，孩子们都涌了过来。由于父母展示了打秋千的好身手，老大老二争先恐后。先让老大老二并齐坐在秋千板上。双杏用手推着轻荡。两个小家伙坐在上面得意忘形的那开心劲儿，逗得老三老四欢呼雀跃。孝先收拾不住，只好轮班，两个大的下来，两个小的上去，在父母的推送下荡悠悠，荡悠悠。有的悠然自得，有的意气风发，毫无怯意。
小夫妻俩带四个孩子一同出来散心娱乐，还是第一次，孩子们开心，做父母的更开心。
女人似有所悟地说：
“打秋千是能练出胆气。五哥，你说得在理。我在想，要不是妈妈从小陪我荡秋千，练出那么点胆气，敢跟你这个生汉子千里闯西域吗？你说是不？五哥。”
孝先频频点头，说：
“我想是的。十四五跟着男人走江湖，闯荡几千里，是蛮稀罕的。凭的就是忠心胆气！”
“看你把我捧得高贵的，忠就忠了你。这一辈子，我算是服了你。”双杏心悦诚服地道。
小夫妻俩又陪小家伙们玩耍一阵，看看天色不早，还惦记着去给老先人烧纸，便带着孩子们尽兴而归。
如此理解体谅体贴妻子的丈夫，怎能不赢得女人的诚服与忠心呢？兴许这正是丈夫的无穷魅力之一。桃源人怡然自乐的日子难道仅仅满足于衣食无忧和男欢女爱么？
四、闻鸡起舞
这年不到秋末，孝先的农活已收拾得利利索索，提前赶上两驾牛车去了古城子。
肚子已出怀的双杏怕孩子跑远了操心，遵照丈夫临走的叮嘱，从里将大柴门上了锁，任孩子在院内玩耍。
一天正午，孩子们刚放下饭碗，尚来不及出门，院内的狗叫声吵翻了天，母子不由一惊。不待双杏发话，孩子们本能地撒腿往外跑，自然是老大、老二跑在前头。
双杏顿觉蹊跷。五年来，几条看家狗虽不时小吵小叫，但均因野兔进院或野猪拱围墙而引起的，从未如此狂吠吵闹过。夫妻俩常常为这鲜为人知的桃源胜地怡然自得，为恬静舒心的日子而陶醉快活。
难道这太平日子到头了？双杏正这般苦思闷想着，狗叫声停息了，继之老大、老二跑进来了。
老二说：“不知哪里来的一伙子人，骑马向北追过去了。”
“追啥呀？”双杏吃惊地问。
“马群。”老大补充道。
“还看见了啥？”双杏沉沉地追问。
“从大门缝里哪能看得清？”老二委屈地回道。
老大补充说：“再没啥。一溜风就不见影子了。”
咋办？！恰巧惟一可依赖的丈夫不在。这一惊对双杏非同小可。
自打平安生下老大以来，双杏心里头一次抹上一缕阴影。
究竟纯属偶然呢？还是从此不得安宁的不祥之兆？总之，她预感不妙。
为此，她不禁联想起前些年孝先每次外出的情景，他丢下她和孩子，当时无所谓，现在觉得好生后怕。作为男人他不可能不外出，事不由人。
双杏自此意识到：男人再能再强，绝对替代不了自己，完完全全依赖男人保护是不周全的。她一时性急，焦虑地招呼孩子们：“老大老二，你们快快长，学到你爹那一身本事，咱娘儿们就不怕了。”
“我爹有啥本事？”老二抢先好奇地问。
双杏不无钦佩不无自豪地说：
“傻娃娃，你爹的本事可大啦！了不得哟！”
“噢。太好了！”老大老二拍手齐叫好。老三老四鹦鹉学舌的同时零零落落地模仿拍手笑。
双杏见状，一时乐得忘却了那一缕愁思。
乌飞兔走，光阴荏苒，不觉年复一年。孝先夫妻俩又迎来一个春暖花萌的季节，清明末了，喜得一子，排行老五。
双杏虽说虚算二十挂零，可已坐了四个月子，自生自接，一一顺利，自然越生越有信心，越有把握，越有经验。虽说不足半月，可她觉得身子轻爽，便偷偷干些力所能及的家务活儿，干完了，赶快捂在炕上，免得汉子回来说话。
虽说春暖花萌，但依然春寒料峭，孩子们户外没啥可玩的，打秋千冷，不是时候；放风筝，尚未糊出来；打牛儿已冰消无着。他们只好都圈在屋子里，围在妈妈身旁。他们闲得急躁，闷得无聊，纷纷要求妈妈讲故事。双杏呢，凡适合孩子听的故事，能听得懂的，她会的都已讲得差不多了，所剩无几的是些乌七八糟不堪入耳的闲话，她只能守口如瓶。于是，她教小的（老三老四）学着翻线绳，拿出一根三尺长的红线绳，两头一结，绷在孩子小手指上，经她手指这么一勾，那双线就成面旗（菱形）形，再用小指一挑一掏，变成凳槽形……老三绷着老四改，老四绷着老三改。让他们反反复复玩弄着，也少了许多是非。老大老二呢，没事可做，跳上跑下，闹腾得婴儿睡不老实，尽拿奶头哄。不得已双杏想了一招：“老大老二听着，不管是你爹讲过的，还是妈说过的，每人能学出（照原样复述）三个猜话（谜语），妈就给你们讲故事。要不，就弹壳脑子（用手指弹脑袋），少一个弹十个。老二，你先说。”
老二有些不服，推托说：“应该叫大哥先说。”
“不行，你不是嘴巴巧吗？你先说，老大思量一下再说，也不迟。”
“说就说。”老二一赌气道。
第一个：
“一个勤劳的主人翁，天色一亮就出工，若有一日不见它，不是下雨就刮风。”——太阳。
第二个：
“有时落在山腰，有时挂在树梢，有时像面圆镜，有时像把镰刀。”——月亮。
第三个：
“花儿红彤彤，开在锅底下，不能去浇水，不能用手抓。”——
火。
双杏听老二一口气不打坎地连说三个谜语，喜出望外，右手在老二的脑壳上轻拍了一下，说：
“看把你能行的。”
老二说谜语时，老大默默地回想着，待老二一收口，不用妈妈催，老大便背诵起来。
第一个：
“翻穿大皮袄，草叶吃个饱，过了寒冬后，献出一身毛。”——绵羊。
第二个：
“身壮力气大，干活常带枷，耕地和拉车，都要劳驾它。”——
牛。
老大稍停了下，瞪大眼睛努力回忆着。双杏有些担忧，希望他尽快说出第三个。老大终于说出第三个：
“小路走不远，围着转圈圈，响雷不下雨，飘雪不觉寒。”——
磨。
“好！兄弟俩都学说了三个，妈也说三个，你们猜，猜对一个，赏一个核桃。”
“妈，您快说。”老二催促道。
“说奇怪，真奇怪，肠子绕在肚皮外，身子下面三条腿，长个尾巴向下拐。是个啥物件？”
老大和老二口中反复念叨着“说奇怪，真奇怪，肠子绕在肚皮外……”思索着，一下子懵住了，急得老大抠耳朵，急得老二抓头皮。双杏提醒了下，说：
“咱家就有，每天都用哩。”
“井台上的辘轳，妈，对不对？”老二自鸣得意地道。老大一联想，高兴地说：
“对，对，就是辘轳，辘轳上缠的绳子像肠子，绞把子不就是向下拐的尾巴吗？”
双杏笑着说：“对，就是辘轳。”
“我先猜着的，妈，哥是听我说的。”老二神气活现地争道。
双杏笑着说：
“对，是你先猜着的。听第二个是啥？”
老大老二洗耳恭听，生怕漏掉一星半点。双杏瞧着兄弟俩那认真劲儿，心里乐了，继续说：
“头上长着一对角，脖子系着一根绳，解开绳子躺倒了，肚子也瘪了，是啥？咱家有。”
老二口中念叨再三，尚不得要领。老大却瓮声瓮气急急抢先说：
“装粮食的口袋！妈，对吧？”
“对对对！老大先猜着了。猜完了一块儿赏。”
老二不服气地说：“大哥常给爹撑口袋，当然猜得着。”
“第三个，听清了：‘桥在人肩头，人在桥下走，两头都有水，人走水不流’。”
老大老二思谋再三，几乎是异口同声地说：
“挑水！”
双杏兴奋地直拍巴掌，两个孩子乐得东倒西歪。
双杏从黑箱子里取出四个核桃，兄弟四个每人有份。
“妈，该给我们讲故事了吧？”老二牢记妈妈的许诺。
双杏学着说书人的腔调说：
“故事哩，短一些，讲两个。”
兄弟俩一听妈妈要讲两个，兴奋得直拍小手。
“话说哩，从前，就是老早老早，很早很早的时节，有个姓孔的小娃娃，名字叫融。四岁那年，有一次，朋友送来一篮子梨，兄弟姐妹好几个，梨子有大有小，咋个分法呢？谁吃大的，谁吃小的？妈妈作难了，心想，融最小，让他先拿，好挑个大的。你们猜，孔融拿了个大的还是小的？老二先猜。”
“大的。”老二坚信不移地回答。
双杏没表态。
“小的。”老大不费思索淡淡地道。
“老大猜对了，是小的。在场的人都好惊奇。妈妈问，‘融，你咋偏偏捡个小的？’你们猜，孔融咋个回答？他理直气壮地说：‘我小，就该吃个小的，大的留给哥哥姐姐们’。孔融的做法、说法，使在场的人不管大小，都很佩服。从此，‘融四岁，能让梨’的故事就传遍了天下。后来，孔融成了材，做了大学问家。”
老二听后有些气馁，稍有羞色。
“听你们母子那高兴劲儿，说啥呢？”孝先跨进屋子，笑呵呵地道。孩子们的神思都集中在故事上，竟没觉察父亲回来。
老大汇报说：
“我们听妈妈讲故事。”
“讲啥呢？是不是孔融让梨的故事啊？”
老大老二齐声回答：
“是！”
“讲完了。”孩子妈补充道。
“还有一个哩！”老二高声大气地道。
“就你抠住不放。外面冷，你看，都在屋子直闹腾，只好讲故事哄弄他们。下一个就叫你爹讲吧。”双杏也来个借坡下驴，掀起衣襟给孩子喂奶。
“咱也不识字，文，教不了他们；武，还可以。娃娃渐渐长大了，总是这么呆在屋里，围着当妈的也不是个事儿。该学点本事了。”
孝先似有早虑胸有成竹地道。
“我想也是这么个理儿。离干活年岁还早，该练练武了。去秋追马的事，至今还叫人后怕呢。”双杏完全赞同地道。
“咱们立志做个善人，不亏人，不欺负人；可别人要欺负咱，硬在咱头上屙屎撒尿，那咋办？”孝先说着学武练武的理由。
“就是么，你不招人，人家还惹你哩，要不是你武艺好，乌鞘岭那一次，你连媳妇都保不住，哪还有今天这一炕娃娃。”双杏深有感触、记忆犹新地道。
“老大五岁时，我就盘算过这事。成了家，立了业，不缺吃，不少穿，该腾省出些工夫教教孩子了。可又想，光老大一人，孤孤单单的，学起来也没劲，没有个比较，提不起精神来。现今老二也快五岁了，该是时候了。可话又说回来，练武是苦差事，要冬练三九，夏练三伏，要流汗，要挨冻，睡不得懒觉，要‘闻鸡起舞’。”
“啥叫‘闻鸡起舞’？”老大老二不约而同地疑问。
“好，那就讲‘闻鸡起舞’的故事吧。”孝先话音未落，除了吃奶的孩子外，便都饶有兴趣地鼓起掌来。
“话说西晋末年，北方石勒势力强大，后来把黄河流域的国土给占了。”孝先也模仿当年说书人的声态，侃侃讲来。
“那时节，晋朝皇帝逃到东海边的南京去了。国家破败不堪，黎民，也就是老百姓像我们这样的人家，四处逃散，眼望国土大片大片地沦丧，也就是丢失了，成了别人的地方。老百姓都眼巴巴盼望收复失地，返回家园，过上太平正常的日子，也就是像我们今天这样，有住有吃有穿，不到处流浪的日子。可由谁收复呢？当官的不管，当皇帝的也不管。”
“不是说，天下是皇帝的吗？他咋不管？”老大天真地质问。
“该就是苔杆（没能耐）皇帝么。我要是皇帝，我就管。”老二不知天高地厚地说。
“去，不得胡言乱语。那时节，有个叫祖逖的年轻人，和他的好朋友刘琨志同道合，意气相投，相互鼓励说：‘光说不练，学不到真本事，有啥用。’他两个相约：每天清早，听到鸡叫，就起床练武，谁也不睡懒觉，谁也不耽搁宝贵的光阴。他两个终于练出了好本领。祖逖为啥闻鸡起舞呢？因为他很想干一番大事业，收复北方的辽阔国土。后来，他向皇上要求发兵，可皇上只给了他一千人的军粮，三千匹布做军装，没给一兵一卒，叫他自己招兵拉队伍。要收复长江以北大半个中国领土，谈何容易！这个祖逖很不简单，他不灰心不泄气，变卖家产，带领家人和部下渡过长江，招兵两千多人。他先大破石虎，后大败石勒，收复了黄河以南的广大地区。后来，由于皇上不放心他，怕他功高权大，拥兵自重，解除了他的兵权；不然的话，他的宏伟誓愿一定能实现。太可惜了！”孝先略停顿了下，对老大老二严肃地说：
“从明日起，你兄弟俩也‘闻鸡起舞’。记住了吗？”
“记住了。”兄弟俩不知酸甜苦辣，不知深浅，爽爽朗朗地回答。
孝先又朝着女人恳切地说：
“娃他妈，练武就是吃苦，娃娃是你身上掉下来的肉，可不能在这方面疼省他们。”
“我懂！还不是为他们好，将来一可防身，二可成材，活得有出息。等娃娃不吃奶了，我也练几手哩。”女人一个心思爽爽快快地响应了汉子的要求。
“从今晚起，你兄弟俩要早点睡，不再红火处卖母猪肉。鸡叫就要起，耽搁不得，就像从军当兵一样。”孝先不厌其烦地叮咛。
“五哥，你也要早点睡，除非万不得已，别再熬夜干零碎活儿。啊！”女人对汉子也提出了要求，这是对男人的真情呵护，因为他不比孩子，孩子练完了可耍可睡，他有干不完的农家活儿。
