1855年，在伊克斯河的广阔的入海口处，是谁或是什么东西在白茫茫的雪地上留下了160千米长的踪迹？
在1855年2月7日的夜里，德文郡经受了一场特大的降雪。在2月8日的清晨，托普斯汉镇上的一位名叫亨利·彼尔克的面包师从他的面包作坊走出来，欣赏着满地平整的皑皑白雪。随后，他看到一串样子奇怪的脚印，脚印是从面包作坊1.8米的木栅栏过来的，一直到了作坊的门口，然后又折了回去。
过了一会儿，亨利以为这个踪迹是驴或小马驹踩的。
可是随后他又注意到，这种奇怪的驴蹄状的脚印是沿着一条直线一个跟着一个，这个面包师从来没见过有什么驴是这样行走的。这时他意识到他从未见过有什么动物是这样行走的。只有一些诸如人类的二足动物会踩出一条线的脚印，即使这样，脚印不是在一条线上，除非有关的人在试图走钢丝。
无论这些脚印是多么奇怪，由于亨利的面包房还有大量的工作等他去做，所以他没时间去为雪地上的脚印而担忧。他没有去看别处的栅栏只是继续烤他的面包。
一小时以后，托普斯汉姆的校长艾伯特·布雷福德率领一小队兴奋的村民团赶到了。他们跟随着这个踪迹来到了亨利的院子。他们说那足迹遍及整个村子。在道路上，花园中，小路上，庭院里和田野间，他们都看到了那足迹。它走过了许多房屋的墙壁，并且又出现在远处的地方。它跨过了高达3.6米的栅栏，然后又继续向前走，仿佛那栅栏不存在一样。
随着搜寻队伍的继续前进，寻找脚印的人们也在增加。家庭主妇们，孩子们，木匠、商人、店主和顾客们，几乎所有人都加入到这个搜寻的行列中。他们跟随这奇怪的踪迹走得越远，这踪迹变得越是让人感到不安。事情证明凡是有形的东西都无法阻碍它。
这些足迹似乎根本没有变化，尽管这个动物曾停下来吃东西或是四处张望，但没有任何能说明问题的迹象。
这个神秘的足迹制造者似乎没有在任何地方做出转身回跑的动作。那足迹没有划过圈或交叉过，而且托普斯汉姆决不是那天清晨唯一见过这种现象的村庄。
尽管托普斯汉姆是人们可以追踪到足迹最北的地方，但是它们也出现在160千米以外南部托特纳斯地区的海边上。在这南北之间的每个村庄都有足迹到访，并且这个怪物在许多孤零的农场和单独的村舍也都逗留过。从道利斯到托凯，从波多汉姆到牛顿，从泰恩茅斯到鲁斯坎普，以及许多其他的村庄，关于奇怪足迹的报告接连不断。农场工人发现这些足迹穿过了田野，登上了草垛。
牧师们注意到在教堂，墓地和教区长住所周围出现过这种足迹。富裕的地主和乡绅们沿着他们广大的草地，花园的小道和车道跟踪过这踪迹。在树林和矮树丛中，林务员们发现了这些足迹。在荒滩和大卵石铺成的码头区渔民注意到了这些足迹。这神秘的踪迹几乎遍及了各个地方。
脚印是在2月7日那个大雪覆盖的夜晚留下的，然而当时没有一个人听到或看到任何对造成这费解的足迹负有责任的东西。
曼海德的本森医生想紧紧跟踪对此事负有责任的人或物。他跟随着这个踪迹越过一块开阔地，来到一座近6米高的草垛。草垛上覆盖着雪，而雪上并没留下任何印迹。
然而，当本森医生绕过去来到草垛的另一处时，他立刻看到了那令人害怕的足迹在继续向前延伸，似乎有什么东西使它跨过草垛或以某种方式使它隐形并穿过草垛。
不论是哪一种可能性都让人感到不安。
如果一个6米高的草垛不能阻碍这个足迹制造者的话那么3千米宽的伊克斯河口也不能阻碍它。这个巨大的河口位于波多汉姆和林普斯通之间；但这种怪异的踪迹在河的西岸消失，却在入海口的东面重新出现，就好像这个踪迹制造者从河上飞过去，从河中游过去或是很平静地从河床走过去一样。在泰恩茅斯，这些奇怪的足迹又一次穿过宽阔的入海口，似乎它不存在一样；这些足迹从河的一侧消失，又从另一侧出现。
有两位年长的搜寻者，他俩都是有多年经验的踪迹专家，他们跟随着这些踪迹穿过了密密的灌木丛有数百米。
在灌木丛中，没有丝毫的迹象可以表明有带毛的或长有羽毛的动物走过这里。令人费解的是，这些踪迹突然消失了，就像在两处河口两边一样。他俩四处寻找着这踪迹，但是地面上就是没有。
后来，他们又看到了踪迹，这踪迹是沿着它们消失时的方向向前延伸的。但是，这时踪迹却出现在前方几百米的一个村舍的屋顶上，在这儿二位搜寻者最后一次在雪地上看到踪迹。过了这个村舍，这神秘的踪迹往下去了。它继续沿着一条直线来到了曼海德。在这里，它们大胆地沿着乡村路继续往前走。
要区分这个所谓的“魔鬼足迹”与鸟类、野兽或人类留下的痕迹，根本不需要有狩猎和寻踪的经验。这种陌生的踪迹留有引人注目的单一直线，它是由小的马蹄状的足迹组成的。每个足迹有10厘米长，6厘米宽，足迹之间几乎都保持着不变的20厘米的距离。足迹之间的距离和足迹的尺寸一样，都非同寻常般地均匀，它们更像是用机器弄出来的，而不是生物留下来的。因为人们认为生物会为适应其所走的地面和其自身的能量水平来改变它的步伐。
1855年2月7日出现在德文郡的踪迹绝不是唯一的。同样神秘的踪迹在其他地方和其他的时间也出现过。1840年，詹姆斯·克拉克·罗丝先生，一位勇敢的维多利亚女王时代的探险家，来到了紧靠南极洲的克尔盖伦岛。就他而言，这是一个荒凉的只有海鸥和海豹居住的地方，然而，在他穿越克尔盖伦岛上的雪地时，他看到了奇怪的马蹄状足迹。“……就像驴蹄印一样”，它沿着一条直线延伸着。在同年，有人在苏格兰也看到了类似的脚印。
在格林诺奇、格林利昂和格林凯伊三个峡谷相交汇的山区，人们观察到了这些踪迹。就在有人报告德文郡踪迹的同时，在因弗内斯市出现了像托普斯汉姆的苏格兰式的脚印。在加利西亚，有人从“沙山”报告了非常类似的脚印。在德文郡脚印出现以后的数年中，这种情况反复地出现过。据说加利西亚的踪迹在冬天很有规律地出现，它被当地的居民看做是某种超自然现象。
作家艾利克·弗兰克·拉塞尔的科幻小说和未解之谜的故事半个世纪以来仍值得一读。在1945年，当他与盟军参加阿国登战役时，他亲眼看见了类似的踪迹。与当地的野生动物相比，附近的村民解释不了这些踪迹。不幸的是，由于当时是战争时期，所以不必要的事情就不用胶片拍摄，因此，艾利克没能拍下有可能是唯一的而且是重要的照片记录。如果艾利克·弗兰克·拉塞尔说他见过它们，这对我们已经足够了。在它们困惑了德文郡的好心人们一个半世纪以后，这谜一般的脚印今天仍在继续为难着调查它的人们。
