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第7章 科学幻想与巧合

1944年,美国中央情报局经过仔细研究核实把一位作家卡特迈尔逮捕了。他被指控犯有严重泄密罪——在他写的一篇小说中,详细地描绘了原子弹装置。一年以后,美国果真在亚利桑那州的大沙漠里爆炸了世界第一颗原子弹。幸而这位“国家要犯”很快拿出证据,说明他对当时美国的这一机密大事毫无所知,他不是一名间谍,而只不过是个富于想象力的人,一个科学幻想作家罢了。否则的话,他真要沦为枉死城的冤鬼了。

能够生动描绘未来科学技术的并不只卡特迈尔一个人。不少科学幻想作家常常是出色的预言家,甚至不亚于最内行的科学家。

在全息摄影问世3年前,前苏联著名科学家兼科学幻想作家N·叶夫列莫夫就在自己的小说《过去的影子》中描写了这种技术。而且,据前苏联实用全息摄影技术发明者N·杰尼修克回忆,正是这篇小说激发了他研究全息摄影的理想,尽管最初看来在技术上实现它几乎是毫无希望的。

我们再来看一看宇宙探索。

在本世纪最初20几年间,苏联“宇宙之父”—齐奥尔科夫斯基,在自己的著作中描述了多级火箭的原理、密闭太空衣、航天器中的人工气候和宇航员的生活保障设施等。今天,齐奥尔科夫斯基的多数技术思想已经成为现实。

美国宇宙航行员于1969年登上了月球。然而在很久以前儒勒·凡尔纳就描述了登月飞行的情景。他的预言同实际的过程有惊人的相似之处:凡尔纳说登月飞行由3个人来完成,事实上正是3个人;凡尔纳描写的火箭发射场设在佛罗里达,“阿波罗——11”号宇宙飞船正是从佛罗里达起飞的;凡尔纳描写在航程的最后阶段,降落装置溅落在太平洋里,并由军舰打捞上来——同实际过程完全一样。作家竟如此准确地预先描写了这次飞行的一系列重要细节,他简直是为这次飞行写出了电影脚本!

用于远程通讯的同步卫星,是80年代中后期的最新成就。这种卫星的运转轨道与地球自转的方向相同,角速度也一样。这样在地球上看来,卫星就好象锚定在地球某点的上空似的。在上空只要有3颗这样的卫星,就可以把地球上任何地方的无线电信息传播到全世界。今天这种同步卫星广泛用于远程电报、电话通讯和广播、电视的转播等。然而,著名科学幻想作家亚瑟·克拉克,可以说早在30年前就拥有了这项发明的专利权。他最先在自己的一篇小说中描写了同步卫星的情况。

太空实验室和太阳能电池早已被德国作家库尔特·拉斯维茨所预言。在他的长篇小说《在两个行星上》中,描写了“火星人”用这种光电池来开启和关闭房门。

许多当初看起来荒诞无稽的狂想,今天已被公认为正确的思想。在宇宙飞船“旅行者”飞向土星的过程中,为了节省燃料,美国人使用了古老的重力“驱动”方法。飞船飞经木星时,离木星距离过近,几乎被木星强大的引力场所俘去。而飞船却用这种方法取得了很大的加速度,摆脱了木星的阻挠,顺利地到达了土星。其实德国的汉斯·多米民克早在许多年以前就已提出在宇宙航行中使用这种别致的“重力投石器”。他描写的火星卫星就是这样“工作”的。

多米尼克在他的长篇小说《原子量500》中,还“想出”一种新的化学元素。它具有重得出奇的原子核,当然还具有神奇的特性。人们在相当长的时间里一向认为,特别重的原子会在几十亿分之一秒内就瓦解掉,不可能存在更长的时间。这样说来,多米尼克“想出”的超重元素就只不过是一种无稽之谈。但是,前苏联物理学家已从理论上推测,存在着某种“稳定岛”,即某些十分牢固的超重原子核。原子物理学家们相信:总有一天人们会得到这样的元素。

是谁发明了疫苗这一战胜疾病的武器?是17世纪著名哲学家弗朗西斯·培根。但是在一个半世纪以后,疫苗才开始用于医疗实践,至今已拯救了数以百万计的人的生命。

1850年世界第一座气象台建成。而弗朗西斯·培根早巳有过关于气象台的设想。他还在自己的著作《新大西洲》中描绘了潜水艇的模样。而船头装有脚踏螺旋桨的潜水艇,到1775年才出现。

在1835年出版的一部长篇小说中,英国作家巴特勒描写了一种能够自己组装自己的自动机。这样的高级智能机器人至今还没有出现。但是科学家们相信,不出10年人们就会制造出这种机器。

第一束激光出现在1960年。而著名的前苏联作家A·托尔斯泰早在1925年,在长篇小说《工程师加林的双曲面》中就写出了这种自然界所没有的光。

科学幻想对未来的描述能有多大的正确性呢?严格的科学与科学幻想之间的关系可以说已经明朗。

科学幻想并不是科学预测。在它描写未来或迟或早将要发生的事情时,它所依据的不仅是科学,更多的是思索和幻想。不少科学幻想作家强调指出,他们不能回答诸如“何物、何地、何时”之类的问题。但是他们还是在自己的作品中不断地作出正确的预言,提出将被未来科技世界的生活所证实的思想。

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