俄罗斯有一个贝加尔湖，它是世界上最大的淡水湖，它的蓄水量相当于92个亚速海。贝加尔湖最深的地方有1620米，比许多海都要深。在这个神奇的内陆淡水湖里，发生着一些神奇的事情。
贝加尔湖拥有极其丰富的鱼类和其他生物资源。在那里，已经确认的动物有1200种，植物有600多种。最使科学家们感兴趣、同时也让人难以理解的是，贝加尔湖虽然一点咸味也没有，可是湖中却生活着许多地地道道的海洋生物。其中最引人注目的就是贝加尔湖海豹，它们数量多，喜欢成群结队活动，俄罗斯渔民每年可在湖中捕获大约5000只海豹。除海豹外，湖里还生活着海绵、龙虾、海螺、鲨鱼等形形色色的海洋生物，这在全世界都是独一无二的。
为什么贝加尔湖中生活着那么多海洋生物呢？这个问题难住了科学家。过去有的学者认为，贝加尔湖曾经是与大海相通的海湾，后来发生了地壳运动，造成海水后退，留下了宽广的内陆湖泊。随着雨水、河水地不断注入，原来的咸水逐渐淡化，变成了现在的淡水湖。今天湖里的海洋生物，便是当年来不及撤到海里去的海洋生物的遗留种族。
这种说法到20世纪50年代被证明是站不住脚的。当时科学家在贝加尔湖滨打了几口很深的井，从井中取上来的岩石样本说明，贝加尔湖地区过去既没有被海水淹没过，也不存在湖泊，而在很长时期内一直是陆地。后来由于接二连三的造山运动，造成湖盆下陷，从而诞生了这个世界上最深、最大的淡水湖。
既然贝加尔湖从未与海洋发生过直接联系，那么湖里的海洋生物究竟来自何方？
有的科学家推测，海豹等海洋生物可能是从北冰洋沿着河流迁移到贝加尔湖的。流入贝加尔湖的大小支流有336条，海豹完全可能逆流而上，有时甚至穿过陆地从一条河迁移到另一条河，最终到达贝加尔湖。
问题在于，海豹等海洋生物为什么不在北冰洋呆着，而要兴师动众搬到二千多千米外的淡水湖来呢？因此有些反对者认为，所谓的“海洋生物”是贝加尔湖土生土长的。淡水动物在这么巨大的、类似海洋的湖中生存，慢慢地身上就出现了类似海洋生物的特征。
不过又有反对者说，一些海洋生物的特征不可能后天在淡水环境中获得。因此又有一种折中的说法，认为海豹之类的少数动物是从北冰洋游进来的，而另外一些则是贝加尔湖土生土长的。
到底真相如何，还需要人们再探索。
