大明洪武十三年，太行之西，人口稠密。全国总人口59873305人，而山西人口却达4103450人，大移民势在必行。
农历八月初七，朝议之后，明太祖朱重八颁布诏令：
为天下太平，均衡人口。八月十五过后，山西百姓按“四家之口留一、六家之口留二、八家之口留三”的比例迁移至山东、河南、河北等地。违令、抗令、误令者斩立决！
于是，在河北、河南、山东等省份便有了“试问祖先在何处，山西洪洞大槐树”的民谣流传至今。
洪洞移民丛先泰的名字读者未必耳熟。话说丛先泰有一旁系的留晋外甥名曰王金龙。是年王金龙进京赶考，相遇苏三，两人一见钟情，海誓山盟。苏三原名周玉洁，花名“玉堂春”，自幼父母双亡，后来被人卖到京城苏淮妓院，因她到妓院之前已有两妓，故被老鸨唤作“三儿”，因而得名——苏三。王金龙床头金尽之时，老鸨偷偷将苏三卖给山西马贩子沈洪为妾。沈洪长年在外贩马，其妻皮氏与邻居赵昂**，遂同赵昂合谋毒死沈洪，诬陷苏三。并用一千两银子行贿知县冯牙，可怜那苏三受刑不过，屈打成招，被判斩刑。
适值王金龙进士及第，出任山西巡按。金龙得知苏三案情，火速押解苏三案全部涉案人员到太原府审理。苏三奇冤得以昭雪，王金龙、苏三终成眷属，自此《苏三起解》的故事家喻户晓。
丛先泰家中人丁七口，世代行医。老父丛曾豪去年进山采药，路遇妖兽，那兽人面狐身，通体赤红。丛曾豪以药篮投兽，兽喜药香，侥幸逃脱。当晚屋外狐啾不断，老父离奇失踪，至今未归。老母王氏六十有八，风湿病严重，恐难长途奔徙。丛先泰与妻子赵氏育有两儿一女，大儿子丛颜十二岁，浓眉大眼，机灵可爱；女儿丛思八岁，眉宇精致，皮肤洁如白雪；三岁的小儿子丛有之尚不懂事，恐难以忍受移民劳顿之苦。故此按“四家之口留一、六家之口留二、八家之口留三”之律令只得留下部分家财让老母王氏和小儿子有之留晋生活，其他人悉数迁往胶东圣经山。
八月十五，移民留晋的最后一夜，月圆。一家六口最后的晚宴，祖母王氏早早包了角儿，做了丛颜最爱吃的东坡肉，丛思爱吃的清蒸淡水鱼，赵氏做了婆婆最爱吃的山西传统刀削面，饭桌上另有丛先泰从医馆闭门后特意去买的烧鸡和邻里丛先齐送来的自酿酒。老母王氏夹了一块回锅肉放进丛颜碗里转头对丛先泰说：“儿啊，放心走，不用惦记娘。娘一把老骨头，生在洪洞葬在洪洞，就此罢了。”一向多言的丛有泰望着烛光下的老母，泪眼模糊，说不出话来，随手掏出一张壹贯面值的大明宝钞递与老母。丛颜站起身来，走向祖母，抱住王氏的脖颈，小脸贴近祖母满是皱纹的脸庞。丛思伸手去擦丛有泰的眼泪，赵氏怀抱着小儿子丛有之在一旁啜泣。
八月十六拂晓，尚未鸡鸣。丛先泰听到门外军吏喊话的吵杂声，叫醒了赵氏、丛颜、丛思准备在不惊扰老母的情况下出发。“儿行千里母担忧”，王氏一夜未眠，坐在房内等候儿孙起床。王氏环顾四壁，希望儿子把所有用的东西上的都带走。军吏进门催行，王氏急忙低头摘下一只银镯戴在小孙女丛思的手脖上，嘴里念叨着一人一只留个念想。抬头泪眼婆娑的对丛先泰说：“我儿先泰，娘临终前有三个愿望，一是盼着你那失踪的爹能回来，二是盼着我孙丛颜出人头地、衣锦还乡，三是盼着你们安顿下来把有之接走抚养成人。”丛先泰应着“是，娘。”转身对丛颜、丛思说：“一起给你祖母磕头。”四人齐齐跪地，老母颤抖着将儿孙一一扶起，赵氏进里屋看了一眼还在睡梦中的小儿子丛有之，忍泪含悲。
丛有泰一家出门之后被眼前的景象震撼，人山人海，浩浩汤汤。送行的人，远行的人，有的撕心裂肺，有的心怀希望。比送别更痛苦，比集市更热闹。随行的军吏操着浓重的山西口音宣读移民纪律：
第一，此次移民由郭虎总兵指挥，地方布政司协助。按移民地分为三路，河南、河北、山东各一路。河南一路由刘温参将统领，河北一路由崔勇参将统领，山东一路由李林参将统领，每五户移民由一名军吏护送，所经之处布政司负责验证凭照，发放后续川资。
第二，四家之口留一、六家之口留二、八家之口留三，违令者斩立决。
第三，保护移民私有财产，作奸犯科者立斩。
第四，逃跑者立斩，违命、抗命、误命者立斩。
第五，无条件服从军吏及所经之处布政司的管理。
律令宣读完毕，移民人群开始向洪洞城门移动。老母王氏拖着笨重的身子，拄着六十大寿那天丛先泰送的龙头拐杖，非要送行至洪洞城门。王氏老泪纵横，深知此一别就是永别。丛先泰不忍看到老母悲伤的样子，嘱咐留晋邻里黑娃护送老母回家后挥泪告别。丛先泰回望老母，回望城门，回望洪洞，回望三十八年的光景，而今离了洪洞县。
同行的四户有邻里丛先齐家三口，乡老丛正棋家四口，肉贩瞿彪家四口，猎户单虎一人。护送丛先泰的军吏姓颜名丛，与大儿子丛颜的名字一字不差。山西太原人，长得五大三粗，留着络腮胡，却又是双眼皮，满脸善意，一看便是老实人。颜丛认定此番缘分是前世修行所至，又见丛颜生的可爱，遂请求丛先泰同意他收丛颜为义子，丛先泰欣然应允。故此一路上颜丛对丛先泰一家照料有加。
穷家难舍，故土难离。不舍也罢，无奈也罢，五户移民也只得在颜丛的护送下踏上征途。颜丛骑马探路在前，马背上不时轮换着各家的孩子，孩子们紧抱着颜丛那粗如树干的腰肢，未曾拘束。丛有泰赶着自家运药的骡车，车上载着五家的辎重和必备的药材，其余人徒步随行。
