民国三年，世界上发生了许多事。大一点的事有：奥匈帝国向塞尔维亚宣战、德国向俄罗斯宣战、英国向德国宣战、日本向德国宣战，简单地说就是世界大战。小一点的事有：凤城县的县长老高得了病、符单镇的龙王庙失火、黄水围的老马进城卖豆腐。
进城在符单镇看来是一件大事，在黄水围这个小地方更是莫大的谈资。谁家要是能上一趟城，准得跟人家吹一个月。黄水围里一年到头进城的也没有几个人，除了老罗一年能去两三次，没见谁去过。
老马以前卖豆腐只是在符单镇附近转悠，再走走不了二十里路。但是他家的豆腐好，就是为这他才进的城。老马进城也不是自己要进城，老马一辈子也没想过进城，老马是被县长老高请进城的。
老高虽出身行伍，不过为人爱慕清净，好附庸风雅，写字画画都颇有名气。老高早年跟山东都督靳云鹏的幕僚老胡一起当过兵，后来靳云鹏当上了山东的都督，老胡在都督面前一举荐，就给老高谋了一个凤城县代县长的差事。虽说是代县长，但是有靠山，旁人叫起来还是叫高县长，连道台老周都对他客客气气的。
老高是安徽寿县人，那里产豆腐，没做县长之前老高就喜欢吃豆腐。老高吃长斋，一日三餐都不离豆腐，但是凤城的豆腐老高都吃不惯。没有豆腐吃老高就难受，老高这么一难受，食欲不振，走路也打飘，吃药也不见效。手底下人就去各个镇里找做豆腐好的，买回去给老高吃。老高吃了一圈都不满意，唯独看上老马的豆腐，吃了两顿病居然就好了。
老高让人把老马请到城里来，专门给老高做豆腐吃，还给老马在城里找了一个住的地方。老马几时受过这等福气，忙不迭的收拾东西，带着媳妇小孩一起进城去了。
老马是一个在乡下溜乡的人，心明眼亮，左右逢迎是糊口的本事。但是老马并没有进过城，也没想过在城里久住下去，虽说给县长做豆腐，终究不能做一辈子。老马心里合计了一番，却也想不出个所以然来，还是走一步看一步吧。
