常州
人们还是像平常一样早早地熄灯睡觉。整个常州，在夜里显得特别安静。
就算是偶尔有些陌生人到来，也绝不能引起他们的兴趣。
只是今晚来的人显得有些特殊，她坐在豪华的马车内，车上围着密不透风的布幔，随行的人大概有七八个。
这样的阵仗在常州不常见到，所以大家不免对车内的人产生了兴趣。
但是出乎大家意料之外，从车里面下来的只是一个瘦小、外面披着黑色披风的女子。
他们风尘仆仆赶到这里一住就是三天。
清儿看着外面灰蒙蒙的天，再看看跟随她的仆人。连续多日不断赶路，大家都已经疲惫不堪。所以她决定在常州住多两天，一来可以让他们好好休息一下，二来自己身体也吃不消。
只是她没想到常州这个地方是一个如此穷困的地方，农田荒废，人烟稀少，只剩下一些病老妇儒，大部分家庭但凡是身体健康的男子都被抓去当兵。
所以她在街面上看到的更多是妇孺小孩，
“求求你，再借我几两银子吧，我娘现在需要大夫治疗啊。”
一个穿着破破烂烂的二十岁男子跪倒在地上，在他面前的是一个典着肚子，满脸横肉的中年男子，
“去去，我这是当铺，不是慈善堂。有东西就拿来当，没有的话，滚一边去。”
听他粗声粗气的语气，清儿就感觉通身不舒服。
“掌柜，我求求你了，求求你…。”
男子抱住掌柜的大腿哀求道，
掌柜不但没有于心不忍，反而一脚把他狠狠地踢开，身边的仆人看状，立马向前，也狠狠地往他身上踢打。
男子只得护住头，任人打到不断翻滚…。。
清儿实在看不过去，欲上前。
荆明却比她更早一步上前制止。这些年，无论她要做什么事情，荆明总是替她先挡去所有的危险。
“你什么人啊？多管闲事。”
掌柜轻蔑地说道，特别是看他们服饰不像是本地人之后，更是趾高气扬。
清儿扶起男子，并不搭理他。
气得他哇哇大叫起来，
“我问你们话呢？怎么？聋了吗？”
她抬起眼，看了看眼前这个中年男子，突然笑道，
“这位掌柜，实在不好意思，他是我这么多天来一直寻找的远房亲戚。不知道他做了什么让掌柜你这么劳师动众呢？”
“做了什么？那得问问这个人，没东西来当，还来我这做什么呢？”
掌柜说得好像亏本的是他一样
“我明白，我也是做生意之人，自然懂得其中的心酸。掌柜你这么做没有错。”
她的话说到掌柜心坎去了，使他变得更加的神气。一旁的男子本想说什么，却被她用眼神制止住了。
“夫人，你倒是明事理之人，话说现在这生意不景气，有钱的我们自然奉为上宾，就算是给他们做牛做马也值得，因为他们给得起钱嘛。至于这些穷人，他们只会来吸我们的血，既然如此，我们又何必给他们好脸色看呢？这些人就是该打。”
掌柜越说越激动，她亦开心地笑道，
“看来我与掌柜实在投缘，这样，我刚才买了一瓶美酒，就赠与你吧，也算我们有缘。”
一听到居然有人要赠给他东西，掌柜的小眼睛睁大大大的，贪婪地看着她
“是什么美酒呢？”
“十二年的女儿红。”
她看了一眼白鸽，白鸽很不情愿地把酒拿出来，她则把瓶塞打开，给掌柜闻了一下，
“怎么样呢？”
“确实是美酒。”
掌柜咽了咽口水，说道，
“那我就恭敬不如从命了。”
说着即刻接过酒。
“你能收下是我的荣幸。只是现在我还有点事，先告辞了。”
“好，好。以后夫人有空多来我这里走动走动。李某人最喜欢结交你们这样的朋友。”
“嗯。”
她笑着，命人扶着男子离开。身后的掌柜还一脸窃喜，心想，没想到今天运气这么好，打人还能收到一瓶美酒…。。
