李龟年按曲谱，填新词，调丝竹，击檀板，玄宗与杨贵妃赏花，听曲，十分惬意。
李白不仅得到不少赏赐，而且奉命从大明宫搬到兴庆宫，守在皇帝身边，随时待命。从此，起居饮食，有专人照顾。绫罗绸缎，珍珠玉器，佳酿美酒，应有尽有。李白在皇帝身边红得发紫，文武百官皆来结识。
王公大人晚间请他听歌赏舞，互称兄弟；假日里刚从这家出门，又抬至另一家。李白不忍拂大家的美意，一般都不会拒绝。每日里忙着应酬，每日里忙着听曲，每日里忙着赏舞，每日里忙着喝酒，李白觉得有些累了。
这一个休假天，李白决定单独呆一天。看一看久违的蓝天白云，闻一闻自然的芬芳。天还没亮，李白是偷偷地溜出去的。到了城外，李白看那碧绿的菜畦，在人们的手下，像豆腐块一般工整；那绿树，在池塘里照镜子；那青青的荷叶丛中，伸出一朵含苞待放的花骨朵；那蜻蜓鼻子比狗还灵，要不怎么偏偏停在她的上面？
李白看一个地方草特别茂盛，不管三七二十一，躺下来。听着不紧不慢的溪流声，看着蓝天白云，李白的心恬静下来，不知不觉进入了梦乡。睡梦中，他站在云层上，与仙人共语……李白睡到自然醒，腹中饥渴难忍。李白爬起来，便找酒家。前方有一个酒幡—“乡韵”，李白走了进去。虽说是茅屋，倒也干净整洁。李白要了一碟花生米，几样小菜，一壶酒，自斟自饮，自得其乐。心情好，李白贪杯，醉了纳头而睡。睡梦中李白梦见了平阳和伯禽。他们在捉迷藏，李白去找……
李白突觉得有冰凉的液体从头上流下来，李白睁开眼，非常恼火，看见几个内侍在他身旁。一人说：“李学士，你怎么到这种破地方来喝酒，害我们找得好苦。叫你你不醒，只好用冷水了。”
另一人说：“快走吧，陛下在白莲池泛舟，叫你去。晚了，我们都要受责罚。”李白很不愿意，众人七手八脚扶李白上了马，风一吹，马又颠簸得厉害。李白忍不住，哇哇吐了出来，弄得衣服上到处都是。这怎么见陛下？众人又七手八脚替李白换了夽衣服，又喝了解酒汤。
“怎么回事？这副德行，丢不丢人？陛下已在龙舟上等了半天。”原来是高力士在喝斥，用手帕捂着嘴。李白想：你一个太监，给皇帝提夜壶的东西，有什么了不起？李白真想上前打他一个耳光，可浑身没有一点力气。李白随高力士上了龙舟，高力士先一步进了船舱。李白正欲进去，高力士出来了，叫他在外写。李白在一张矮几上，总算完成了任务。
李白在贺知章家做客。李白被墙上一幅画所吸引：画面上碧波万顷，惊涛拍岸，李白似乎能听到海水发出惊天动地的声音；三座仙山，深锁云雾中，峰峦如聚，古木参天。
贺知章得意洋洋地说：“不错吧，这可是李思训的真迹《蓬瀛图》。”
李白说：“仙山有灵气，真欲飞渡去。”
贺知章神神秘秘的说：“我还有好东西，今日破例让你瞧一瞧。”
说着，拿出一个箱子，打开锁，去掉多层“外衣”，李白看清了，是一幅吴道子的《东篱图》：只见篱笆旁，一个白发苍苍的老者，手拄拐杖，侧着身子，歪着脑袋，出神地望着远方只有淡淡痕迹的终南山。
“采菊东篱下，悠然见南山。嘿，那个老者与你倒有几分神似。”李白说。
贺知章说：“我还真向往这种生活。”
这一下子引起了贺知章的满腹牢骚：“现在朝庭大权落在高力士和李林甫一伙身上。宦官掌权，可不是什么好兆头，历史上宦官乱政的例子还少吗？王公贵族呼高力士为‘阿爹’，驸马叫他‘阿爷’，連陛下也当面称之为‘高将军’。陛下还说没有高力士侍寝，觉也睡不安稳。各地奏折，必须先由高力士过目，然后再送陛下看。一般的事高力士决定就行了，一些重要的事陛下知道就行了，陛下倒腾出时间享乐。这个高力士利用陛下的信任，结党营私，铲除异已。想当官就得给他们送礼，钱出得多，官就做得大。李林甫不就是靠走高力士的后门而平步青云吗？”
贺知章喝了一口茶，接着说：“这李林甫就更不是什么好东西，屁本事没有，可皇帝就喜欢他。陛下好神仙，他就装神弄鬼；陛下好长生，他便请道士炼丹；陛下爱游玩，他总能让陛下称心如意；他与高力士一外一内，把持朝政，报喜不报忧，让陛下自以为天下太平。他就像皇帝身体里的蛔虫，陛下想什么都知道。他口蜜腹剑，妒贤忌能，与他政见不合者，加以迫害。轻则贬官，重则致死。”
李白说：“对对对，王昌龄只说了他几句，他怀恨在心，将王昌龄贬至偏远之所。”
贺知章叹一口气：“何止是王昌龄，受迫害的不知有多少。现在的天下是高力士与李林甫的天下，奸臣当道，长此以往，国将不国！”
贺知章情结激动，又把矛头指向了唐玄宗：“李隆基开创了开元盛世，是有大功的。可就是因为听多了表扬和奉承，便骄傲起来，贪图享乐。荒唐的是，竟纳自己的儿媳为妃，从此，夜夜笙歌，纵情声色。身子被酒色淘空，还痴心妄想长生不老。那个杨贵妃，因陛下的宠爱，所谓一人得道，鸡犬升天。她的姐妹，她的哥哥还有亲戚都沾了光。特别是哥哥杨钊，屁本事没有，却官居要职。杨贵妃呢，偏偏喜吃千里以外的荔枝。每年劳命伤财，不知累死多少马匹不说，听说当差的怕误了‘大事’，竟顾不得踩死人，唉！玄宗为博妃子一笑，就什么也不管？”
李白紧锁双眉：“那朝庭不是危矣？”
贺知章点点头：“我已经八十多岁了，老了，无能为力。我决定回故乡镜湖，做东篱老人。你要小心，提防遭他们暗算。”
李白说：“多谢贺老提醒。不过，我想，朗朗乾坤，自有公道。只要我一天在陛下身边，我会尽自己的绵力，做自己应该做的事。”
