当王皇后说要杀姚崇时，玄宗大吃一惊：“朕可没想过杀他。”
王皇后微笑着说：“陛下，姚崇的十事要说，对内发展了经济，对外是初定了边患，他对大唐是有大功的。”
玄宗火气消了一大半：“朕知道他是大唐的功臣，只是他这样做，皇帝的威严何在啊？”
王皇后这一招欲扬先抑、当头棒喝，效果不错，然后是苦口婆心地劝说。
王皇后说：“面子事小，国事为重，陛下不要因小失大啊。”
玄宗冷静下来，说：“皇后说的有理，朕不会治他的罪。”
姚崇因为儿子犯法、为赵诲减罪的事气血攻心，一下子病倒了。玄宗亲临探望。
姚崇赶紧由下人搀扶接驾，正要跪拜，玄宗一下拉住他：“姚公免礼，坐。”
姚崇道谢。
玄宗关切地问：“姚公，好些了吗？”
姚崇受宠若惊：“陛下亲临寒舍，老臣惶恐，不胜感激，老臣已无大碍。”
玄宗微笑：“那就好，那就好，国家可不能没有你啊。”
“陛下言重了。”
姚崇突然站起来，稽首说：“陛下，老臣有事启奏。”
玄宗说：“天大的事，等病好了再说。”
姚崇态度很坚决：“老臣是不吐不快啊！请陛下免去老臣中书令一职。”
玄宗说：“姚相国何出此言？你儿子犯法，与你何干？”
姚崇说：“养不教，父之过。老臣违背圣意，赦免赵诲，老臣心中万分惭愧啊。”
玄宗摆摆手，说：“事情都过去了，朕并没有怪你。”
姚崇说：“其实，这都不是主要原因。老臣辞相有三：其一，宰相一职位高权重，不宜久任，否则难免独断专权，结党营私，于国家不利；其二，老臣年事已高，精力不济；其三，老臣思虑再三，为陛下推荐一个合适的人选。”
玄宗来了兴趣：“他是谁啊？”
姚崇说：“宋公宋璟。”
玄宗叹道：“姚相国不记宋璟的仇，反而举荐他，真是胸怀天下，处处为公啊。朕几年不见他，不知这几年他为官如何？”
姚崇早有准备，说：“这个老臣知道。就说他在广州任都督时吧，当地广东人都用茅竹建房子，经常发生大火。宋大人教他们用砖瓦盖房，减少了火灾，造福了百姓。老百姓感恩，还为宋大人起了一个外号。”
玄宗很好奇：“什么外号？”
姚崇说：“叫‘阳春有脚’，就是赞美宋大人每到一处任官，就像阳光普照，把光明和温暖带到那里。”
玄宗很兴奋：“阳春有脚，好哇，这个宋璟真是我大唐官员的典范啊。”
姚崇又说：“最可贵的是宋公嫉恶如仇，执法如山，有他做宰相，陛下的英明决策就能不折不扣地执行，贪赃枉法者无所遁形。有他辅佐陛下，必能使大唐的事业更上一层楼。”
玄宗追忆往事，说：“朕记得当年京兆人韦月将上书中宗皇帝，告发武三思‘潜通宫掖，必为逆乱’，武三思闻知后，暗使手下诬陷韦月将大逆不道。中宗皇帝听信谗言，特令处斩韦月将。众大臣都不敢说话，只有这个宋璟强烈反对，以为案情不实，请求查实验证。中宗皇帝大怒，宋璟却是面无惧色，还说：‘请陛下先将臣斩首，不然不能奉诏。’中宗皇帝无奈，才免韦月将极刑，发配岭南。这个宋璟坚持正义，不避生死。有宋璟为相，必能镇住一切歪风邪气。”
姚崇说：“是啊。但是宋璟也有一个缺点，就是牛脾气，有时难免犯言直谏，请陛下多多包容啊。”
玄宗正色道：“当年魏征敢冒杀头之险向太宗皇帝进谏言，太宗皇帝虽然有时生他的气，但知道他是忠臣，会接受他的建议。魏征死后，太宗皇帝痛苦流涕，说是少了一面镜子。宋璟是朕的镜子，朕是不会怪他的。”
姚崇非常满意：“如此，必能成就大业。”
玄宗虚心的说：“朕以后如有大事不能决时，还来请教。姚公好好休养身体。”
姚崇作揖：“请教不敢当，愿进绵力。”
宋璟要离开广州的消息不胫而走，数千民众自发来送行。他们打着锦旗，有的写着“爱民如子”，有的写“阳春有脚”，等等。
一位白发长者说：“宋大人，我们舍不得你走啊。”
宋璟说：“我也不想离开乡亲们，只是皇命在身，不得已而为之。我在此为官几年，如果说取得一点小成绩，这是我分内之事；如果做得不对，还请各位原谅。请各位回去吧。”
众百姓那里肯依，纷纷跪倒，有的失声痛哭。宋璟也忍不住热泪盈眶。
宋璟回到长安，向玄宗报到。正要跪拜，玄宗一把扶住了他：“宋卿，八年不见，你还是那么精神。”
宋璟哈哈一笑，说：“陛下记得这么清楚。这都是托陛下的洪福。”
两人坐下。
宋璟说：“臣行程三千余里，沿途所见，百姓安居乐业，到了京城，更是繁华，这都是陛下之功啊。”
玄宗说：“朕登基时，内忧外患，现在百姓总算基本上解决了温饱问题。但要创盛世，还远远不够啊，宋卿，你有什么想法？”
宋璟说：“是啊。姚相提出的‘十事’，还要坚持执行。兴国安邦，必需人才。臣建议陛下用人，虽资高考深，非才者不取。”
玄宗说：“这个建议很好。有了大量人才，国家兴盛就有希望了。”
宋璟说：“臣在地方上看到一个现象，一些有识之士投在达官贵人门下当门客，为其私用，岂不是浪费人才吗？”
玄宗有同感，说：“朕也想到了，他们应该为国家所用。况且自魏晋以来，经史子集散失，需要人收集整理，以教化民众。朕想成立一个书院。”
宋璟说：“这得需要一个总知事，臣想到一人。”
玄宗挥挥手：“宋卿，先不要说出来。可在手心书写，力士，笔墨伺候。”
两人背向而书。
玄宗说：“一起打开手掌。”
