自满清入关到民国，很多地方对缠足之事已是禁止，淑娟就是天足，但大太太和二姨太却都是小脚，三桥这个地方的缠足之风也依旧盛行，一些稍有家世的闺女还是以三寸金莲为美。
所以，虽然淑娟从没想过要给两个孩子缠足，可一时也想不出反驳的理由。她心想拒绝，可想到孟乔良能迎她进门已是不易，便再也说不出口了。
当初，她一个寡妇带着两个孩子逃难到浙江，靠做些针线活养家糊口，因长得漂亮，被一个地痞流氓看中，要抢她去做小妾，她死活不从。母女三人在逃跑途中偶遇孟乔良，孟乔良见她可怜，帮她摆脱了那个地痞的纠缠，把她安置在邻县一个陈姓朋友的家里。
淑娟见孟乔良仪表不凡、温文儒雅，又是自己的救命恩人，心生仰慕。而孟乔良见淑娟温婉贤淑、身形窈窕，也暗暗心动。一来二去，两人情愫暗生，只碍于孟家是大户人家，淑娟又带着两个孩子，恐怕不能给她名分，所以只将这份感情深深压于心底。
陈家和孟家原是世交，陈家婆婆也是个热心人，看出两人之间的端倪，主动到孟家说媒。孟乔良正求之不得，满口答应。孟家老夫人虽不是很满意，可禁不住陈家婆婆的游说，只说再考虑考虑。陈家婆婆和孟乔良就当老夫人答应了，趁她有事去上海，竟把淑娟送进了孟家，来个先斩后奏，生米煮成熟饭。
这一切，也是淑娟进门后才知道的，虽然有心怪孟乔良，可见他对自己呵护有加，两个孩子也衣食无忧，就不忍多说什么了。自己才进门不久，就要为孩子缠足的事和大房太太闹不和恐是不妥，这两日孟乔良刚不在家，想要找个主持公道的人也没有。
正彷徨无措之际，张妈已谴人准备了热水，叫姐妹坐在矮凳上，脱了鞋袜，把脚浸在温水中。
然后，来了两个老妈子，撸起袖管，开始娴熟地给姐妹裹足。婉莹紧皱着眉头，而婉瑶已忍不住叫了起来：“疼！疼！疼！”
那老妈子笑着对她说：“这还刚开始呢！忍着点！时间久了就好了。现在天冷，正是裹小脚的好时间呢！”不一会儿，姐妹俩的脚都被布裹得严严实实。
婉瑶眼泪汪汪地看看淑娟，说：“娘，为什么这里的女子要缠小脚？我很难受！可不可以不缠啊？”淑娟走过去，爱怜地把婉瑶和婉莹都楼进怀里，半晌无语。
雪后的天气极好，阳光灿烂，屋檐下的冰锥子开始“吧嗒吧嗒”地化水。那一日，老妈子又来裹足，婉瑶正在哭天呛地，淑娟在一边束手无策，只得强忍着眼泪安慰着她们。
忽听门外有人说：“老夫人走好！”只见进来一位身穿暗红色嵌黑色花纹绸棉褂的老太太。
来人正是孟老夫人，前段时间去上海亲戚家小住，今日刚回来的。
在她身边，有个身穿洋装的少年，十岁左右。他先走上前来，目不转睛地盯着姐妹被布裹了一半的脚，双眉微微一蹙，然后走回到老夫人身边说：“奶奶，上海舅公不是说，裹足是陋习，现在已经禁止了吗？”
“呃！”孟老夫人瞪着眼睛，佯作愤怒状，说：“赶紧把她们脚上的布松了！现在政府明文规定不得给女娃缠足。怎么还做这等有辱门庭的蠢事？”
那张妈和两老妈子大气不敢出，只得依言将姐妹脚上的裹布散了，低头退了出去。
原来孟老夫人一回家，就听见家中哭哭啼啼，找来下人问清端由就往这边赶过来了。
话说这老夫人年纪虽然一大把了，却出生在清代末年的官宦人家，有个弟弟曾经留过洋，也算是个新式人物，所以姐妹俩才可以免了裹足之苦。
姐妹俩终于被释放了双足，淑娟心中自是无比欢欣，对老夫人真是千恩万谢。
老夫人身边的李妈附身过来，仔细查看了姐妹俩被释放的双足，说：“幸好！幸好！骨头还没裹断，这两日好好养着，擦些药油，应该没事的。”
老夫人见婉莹和婉瑶白皙的脸上犹自带着泪痕，便吩咐李妈给姐妹梳洗，这才转身看向淑娟，说：“你就是乔儿新娶的姨太太吧？跟我来。”
那穿洋装的少年看了婉莹婉瑶一眼，扶着老夫人转身出去了，淑娟见状也跟了去。
