帝国边境区·荒芜之地。
由于数百年前的大异变，帝国中央广袤的草原与城镇，如今已化为被黄沙掩埋的废墟。现如今，他们在这片狂野荒原上唯一能做的，只是保证连接国家东西两端的“官道”的畅通；至于其余“不适宜人类居住”的地区，则都在漫长的岁月里，被横行于这片土地上的匪徒占据。
而军队，作为曾经保障帝国边界不遭受野蛮人侵犯的力量，如今也承担起了另一项职能。
那便是……剿匪。
***
清凉的酒从大葫芦灌进维卡托的嘴，并顺着他的嘴角淌下。
“好喝。”
所饮之酒并非来自商队，而是经由此处前去“官道”劫掠的匪帮的遗物。
“咔、咔啊啊——！”
在维卡托不远处，一名脊背上被开了一个血窟窿的匪徒正在呻吟。
他顺着之前武器摔落的方向，一路向前爬，而他身后，则在黄沙与狂风间拖出了一长道淋漓的血痕。
“啊…咔啊……”
男人的名字，维卡托并不清楚。但仅从顽强的生命力来看，这个家伙，或许正是这支匪帮的匪首。
……
“好酒！”
他再一次高抬起葫芦，并将其中的甘醴一饮而尽。
而更多的酒水，也顺着他的下巴滴落下来，不仅浸湿了维卡托的衣襟，更滴落在猩红的黄沙间，令这一片刚刚爆发过血战的土地被染得更加血红。
“啊…咔啊，啊啊啊……”
维卡托瞥向那个男人。
直到被攻击的前一瞬，对方仍没明白自己两人的意思；要知道，按照荒芜之地的“规矩”，匪帮之间即便有深仇大恨，也绝不会在通向“官道”的路上开战——没有谁敢不给“老娘（OLDMOM）”面子，除非……
“啊……咳咳，啊咔……”
“喂！”
维卡托实在看不下去了。
“别嚷了！你没死，现在也不用再跟我拼命！”
说话间，他已经丢掉了空了的葫芦。
“等一会儿要是还站的起来，给我跟‘老娘’带个话！就说乌赫尔人维卡托去当军人了，这一次先借你们的脑袋用，等下次有机会，就连她一起砍——记住了！”
走到近前时，那人挣扎着想要抓刀砍人，却被维卡托抢先踩住了脑袋。
“你打不赢我。”
一边说着，他一边将那不只穿了多久的宽大凉鞋的鞋底，用力在这个匪首的颧骨上摩擦。
“珍惜你的小命！虽然说过需要人带话，但只要‘老娘’知道是我这儿出了问题，哪怕用脚想，也一定能猜到是谁叛变了。”一边说着，维卡托一边微微低下头：“所以说……别试图惹怒我。”
“呜…啊咔……”
男人咬紧牙齿，黄沙被狂风席卷着灌进了他的嘴里。
然而，这一次，在忍住胸口的剧痛后，男人便再不吭一声。甚至连那想要将维卡托撕成千万段的杀人似的目光，也没有再瞥过来一次。
“喂！说话！”
这家伙不说话，维卡托也不乐意。
哐！
他高抬起脚，却轻轻落下；但即便如此，强劲体魄带来的冲击力，也足以令对方的口腔血肉模糊了。
“老子心情好。你不准备问点儿什么吗？”
维卡托脸上浮现出一丝残忍的微笑：
“例如……我为什么要背叛‘老娘’，转而袭击你们这帮名义上算‘兄弟’的土匪。你不准备问问？”
“咕唔唔————！”
男人从嗓子眼里挤出了刺耳的声响。
透过这一幕，维卡托隐约能瞧见这小子的泪水沁在黄沙地里，尽管这附近没有血，但那一片却明显被染成了红色。
“撒，撒呢唔（杀了我）。”
他甚至无法发出准确的音节。
沙土被眼泪浸透。
痛苦则随狂风消散。
……
而荒原的另一端，在这批匪徒带来的沙漠车上。一个身材清秀、容貌雅致的短发男子，正在擦拭一把武士刀。他的目光只锁定在刀锋上，近乎完全静止的双手与身体，也仿佛在感受着刀的锐气——可就是这样的一位爱刀的男子，却是在此刻的这片土地上，最显得格格不入的。
“嘿，老弟！”
维卡托没心没肺的走了过来。
在他的右脚上，染着鲜红的色泽，可这个看似豪迈的男人却恍若不知。
“咱们立了投名状，这下子，可再没有回头了！”
“我知道。”
短发男子轻回了一句，旋即，向刀锋哈了一口气。
然而，在这样的狂风与干燥的气候中，刀身并不会显现出半丝不同。而由于背对着风，男子披着的大衣也因他的动作，而伴随着风沙呼啸离去。
……
“走吧……”
“嗯，走吧。”
尽管得到了兄弟的肯定回复。但对于未来，维卡托却完全没头绪——这次行动是政府对饶恕他们过去罪行、并接受二人加入军队的“条件”。而在此刻，当维卡托冒犯“老娘”的权威，并在自家地盘亲手格杀数十名匪徒后——可以说，他俩已经是无路可退。
（我现在，只能将全部希望寄托在政府身上。）
在风沙中，兄弟俩骑着从匪帮处“借来”的马匹，艰难前行。
暗自寻思的同时，维卡托也发现，这样的困境还是自己从未遭遇过的。
（惹“老娘”暴怒，辜负已故父母的愿望，同时还将弟弟的路一并引向了未知的前方。）
维卡托嘴角轻撇。
他这个人很容易大笑，且经常爆笑；但对他来说，为活跃因弟弟太过寡言而冷掉的气氛的笑声来得容易，可真正发自真心的笑容，却非常难得。
平时一次都难见，可今天，却是第三次。
……第一次是，突然想到去加入军队的时候。
……第二次是，踩碎那个男人头颅的时候。
至于现在，是第三次。在察觉到自己已陷入绝境，并终于失去了太过自由的“自由”的时候；面对未知的前路，维卡托第一次、或许也是最后一次的露出了完全发自内心的笑容。
“哈哈，哈哈哈！哈哈哈哈！！！”
然而，在这满天的风沙中，即便有笑声也很快便泯灭了。
然后，渐渐地，从这原本就距官道不远处的沙坡头，维卡托一眼便看到了平日里经常用来当路标的“正义塔楼”。
“莫蒂！”
他不顾风沙大，只是在高昂起头兴奋的大嚷：
“从今天开始，咱们就是正义的伙伴啦！哈哈，哈哈哈哈……”
同样地，笑声依旧消失在了风中。
但莫蒂显然听到了兄长的狂笑，同时，他的情感也非常准确的传达到了弟弟耳中，并最终诱发出一声不在意的嗯咛。
“……白痴。”
说话的同时，莫蒂裹紧袍子，迎着风沙的脑袋也因之垂得更低。
长刀在风中胡乱敲打着马儿的臀部，莫蒂加快了速度，也不绕弯，直接从哥哥身侧擦肩过去，进而以更快的速度冲向了“正义塔楼”。
在超过维卡托两三匹马的距离后，莫蒂微抬起头。
（正义吗？）
她眯缝着眼睛，突然扭头向兄长低语道：
“还真是嚣张的赌博。”
