夜风凛冽，浸人心骨。
关彝背负双手静静地矗立在关墙上，举目远眺，群山朦朦幢幢，深邃而苍茫，好似一张没有边际的大网，让人一眼看不到尽头。
十万大军，外无援兵，内无隔夜之粮，军心溃散，四面楚歌，岂有不败之理？休说邓艾、钟会等人，便是子牙重生，张良再世也断然无计可施。历史不会说假话，从关彝决定走出梓潼郡深山的那一刻起，魏军三路伐蜀必败无疑，而他将会踩着邓艾、钟会等当世名将的肩头，成为当下一时无两的风云人物。
可是，自己心底的惶恐和焦虑却日甚一日，压得他喘不过气来。
江油戍之战，关彝之所以能够料敌于先，处处压制邓艾，乃是前世的记忆帮了大忙。魏军三路伐蜀时，东线有阎宇坐镇郪县连接东吴为外援，北线有大将军姜维坚守剑阁，钟会纵有通天之能也难逾天险一步，至于大汉大后方，除关索和关银屏兄妹前来勤王之外，建宁太守霍戈也早已经做好了时刻救援CD的准备。
因此，就彼时形势而言，汉、魏两军的成败完全取决于关彝是否能够守得住江油戍。事实证明，关彝做到了，历史的进程也在那一刻起重新改写，接下来魏军的全线溃败自然都在意料之中。
自己此时虽然能够借助历史料敌于先，改变历史原本的进程，但自己前世的记忆却到此戛然而止，一片混沌，再也想不起前世记忆的一丝一毫。在今后的戎马生涯中，没有可以借鉴的历史，又该如何书写？
此时此刻，关彝方才感觉到了巨大的压力和不安。毕竟，真实的历史是邓艾奇袭江油戍得手，并在绵竹大败诸葛瞻之后兵临CD，迫降刘禅。这一节，但凡是关注三国的大都耳熟能详，关彝也不例外。然而，如今却因自己莫名其妙的到来改变了本来的历史进程，这到底是祸还是福？
关彝的惶恐正是在于此。他前世的记忆中，对三国末世时期的了解仅仅保留在邓艾灭蜀后半年左右时间的事件。根据历史记载，嗣主刘禅投降之后，邓艾、钟会和姜维等人在CD之乱中先后被杀，原大汉刘氏宗室和文武百官被迁徙至洛阳。
自此，三国鼎立已成过往烟云，大汉大统戛然而止，而关彝前世的记忆也到此为止。也就是说，关彝如今面对的将是和历史原本进程完全不一样的轨道，而这却偏偏不是他所能预见和借助的，无助之情，便仿似眼前看不到尽头的苍茫夜色。
关彝心知，随着魏军全线溃退，自己也将功成名就，进入仕途上的一个崭新时期。可是，他更清楚的是在今后的历程中，无论官场、战场还是敌我同盟，他必然会遇到更多的此前未曾经历过的危机和险恶。
除此之外，江山代有人才出，今后的人生中，又将要有幸见识多少英雄豪杰？
身后传来轻微的脚步声，让人窒息的压迫感让关彝不用回头便知道是鄂虎。
“少主，深宵露重，早点歇息吧！”
鄂虎将一领锦袍披上关彝的肩头，对于这个年纪只比自己年纪相仿的少主，鄂虎从心里感激和尊敬，当初要不是关彝在嗣主面前求情，自己早已经被砍头问斩，又岂有今日之辉煌和荣耀？
他虽来自西南蛮族，但也颇知忠孝节义，自己的父亲鄂焕当年承蒙诸葛武侯擒而不杀，此后终其一生甘愿为大汉朝廷效命，东征西讨，战功赫赫，至死不渝。更何况，南中蛮族一向崇敬勇士，一旦认了主人，便会生死相随，断无更改之理。
关彝紧了紧锦袍，淡淡地道：“防务交接完毕了？”
鄂虎点了点头，道：“正先已经和柳副将交接完毕，明日一早便可启程。”
关彝笑了笑，深感满意。原来，三日前廖化和他赛完战马脚力后，便再次接到姜维的快马传讯，令廖化和他将七盘关的防务交接给副将柳彰，北上汉中会和。
次日一早，众人用过早饭之后，随即辞别柳彰，离了七盘关迤逦往汉中进发。因为大局已定，众人心情放松，一路上只是谈论一些奇闻趣事，聊减旅途疲累。
三日之后，大军已经越过沮水，再往前便是汉中平原。这一日正行之间，身后马蹄声骤然大起，一名血卫斥候飞马至关彝身前勒住缰绳，随后翻身下马单膝跪地，动作一气呵成，果然是久经训练，身手不同凡响。
“报……启禀将军，魏将邓艾、爰青彡得知钟会全线败退，已经趁夜撤离白水关，沿阴平桥头越孔函谷退往陇西。”
关彝吃了一惊，忙道：“李球和黄崇二将何在？”
那名血卫道：“邓艾退兵时在关上多立草人，因此李、黄二位将军日前方才哨探真实，小人来时，二位将军已经尽起大兵掩杀魏军而去。”
关彝挥手让那名血卫退下，皱眉道：“为将者当明辨敌情，方能百战不殆，岂有敌军退走数日而不知之？再者，敌军既已退走数日，追之无益，二将若是贸然进兵，只怕要误中邓艾奸计！”
心中思虑，随即唤过时风，吩咐他多派斥候打探魏军和李球、黄崇两将的动向，一有消息即时回报。
廖化沉吟着摇了摇头，道：“以老夫之见，其中只怕另有隐情。”
“老将军有何高见？”关彝深知廖化戎马一生，行军打仗乃是家常便饭，数十年如一日，为大汉朝廷立下了赫赫功勋，如今已然官居右车骑将军，成为军中重将，其修为自然有过人之处。他如此一说，自然有其道理。
廖化道：“钟会溃败之后，邓艾孤立无援，必然担心大将军攻取武都断其归路，因此退兵乃是意料之事，但此人久历沙场，老谋深算，李、黄二将绝非其敌手，因此我料二将并非不知邓艾退兵，乃是有自知之明，惧怕邓艾有诈，不敢出兵追袭，却又担心背上怯战之名，因此才待魏军退兵之后又故作追赶之态耳。”
关彝点头道：“此事原也怪不得他二人，邓艾败退白水关时，侄儿曾严令他二人只需据守木鱼嘴，不可轻易出兵与邓艾接战！”
廖化笑道：“此一时彼一时耳！贤侄适才也说过，为将者当明辨敌情，临机而断，切不可拘泥于常规，否则何以用兵？一个月前，邓艾虽然败退，但战略态势上仍然与钟会成两面包钳我军之势。如今，钟会这一支兵已经全线溃逃，邓艾若再不退兵，必然会陷入我军的包围圈中，将死无葬身之地矣！”
关彝点了点头，廖化说的有理，邓艾智勇兼备，威名素著，汉军中除了姜维、张翼、柳隐等少数几人之外，余皆不是其敌手，只怕李球和黄崇确如廖化所料，乃是怯敌避战。倘若当真如此，可见此二人并非成大事之辈。
不过，廖化这番见解，让关彝对他的认识又上了一个台阶。后世民间谚云：蜀中无大将，廖化做先锋。在许多人看来，这是在说大汉后期人才凋敝，军中没有大将之才可以领军，这才不得已让廖化担当为先锋大任，领兵作战。
然而，关彝心中却明白，廖化虽然不是三国时期顶尖的帅才，却绝对是文武双全忠贞勤勉的一代名将。
廖化，字元俭，襄阳人，初为前将军关羽主薄，关羽兵败之后诈降东吴，后诈死骗取吴人相信，随后携老母历经苦难千里潜逃回蜀，昭烈皇帝赞其忠义，封为宜都太守，后累次追随诸葛武侯和姜维北伐，忠心耿耿，多负辛劳。
众所周知，历朝历代官制，主薄属文职官衔，乃是各级主官属下掌管文书的佐吏，不同时期也有参赞机要，总领府事的权限。三国时期享有盛名的才子陈琳曾任大将军何进的主薄，杨修和司马懿也曾为曹操的主薄，名列蜀中才俊之首的黄权也曾任刘璋的主薄，甚至于绝世悍将吕布也担任过并州刺史丁原的主薄。由此可见，廖化乃是极具智略才干的学问之人。
又有，昭烈皇帝伐吴兵败，病逝于永安，嗣主刘禅即位，廖化先是迁丞相府参军，参赞军机。随后又累迁广武督、阴平太守，驻防于汉、魏边境，防范魏军。倘若廖化无领军之能，诸葛武侯焉能用其为参军，廖化又如何能够驻防边境，独当一面？
大汉延熙元年（公元238年），廖化奉命攻打曹魏守善羌侯的宕蕈，魏雍州刺史郭淮派遣南安太守游奕、广魏太守王赟发兵救援，意图围歼汉军，却不料被廖化先后大破之，南安太守游奕仅带数十人逃命，王赟则被廖化一箭射死，殒命沙场。
大汉景耀四年（公元262年），姜维率众复出狄道，廖化心中忧虑，乃谓人曰：‘兵不戢，必**’，伯约之谓也。智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗云“不自我先，不自我后”，今日之事也。
廖化的言下之意乃是说，姜维自己曾说过，用兵不知节制，必定是自我败亡的下场。大汉目前的状况是智力不比敌人强，力量也小，却常年频繁用兵，这样下去如何能够长久？为何这样的局面不在我的前面，也不在我的后面，却偏偏让我在这个时代碰上了？
不料此话一出口，便被人暗中报给了姜维，姜维听说后大怒，遂留廖化驻守汉中，自与张翼等众将起兵伐魏，不料果然不出廖化所言，数月之后，姜维在侯和被邓艾击败，不得已退兵屯于沓中。此谓廖化有先见之明也！
事实上，在大汉军中，廖化向来勇敢果烈，长于行伍，见识宽广，能断大事，乃是大汉后期的军方重将，官至右车骑大将军，领并州刺史，封中乡侯。
时人赞誉：前有王句，后有张廖。所谓王句，指的是王平、句扶，至于张廖，指的自然是张翼和廖化了。王平和张翼皆为世人所熟知，句扶亦是一代名将，官至左将军，封宕渠侯，史载其忠勇宽厚，数有战功，名位常亚于王平，只可惜此人的事迹在史书上少有记载，同陈到一样都是被人刻意淹没的英雄人物。由此可见，在蜀人的眼中，廖化的确是一位文武双全的将才。
如果不是关彝亲历这个时代，估计对廖化也是抱着同样的看法。现在看来，世人将廖化看做“平庸之辈”，实乃是廖化天大的冤枉。倘若按照历史上廖化的真实水平而言，蜀中无大将，廖化做先锋这句话的真实原意应该是：蜀中人才凋敝，迟暮英雄打头阵。
