二级警司那落，费劲地睁开了眼睛。稍稍愣了几秒，定了定神之后，抬手关掉了卧铺边上的开关，吵人的催促声戛然而止。身体再次被黑暗与寂静所拥抱格外舒服——他想再躺一会儿，不过就这样他也平静不了多久了。卧铺猛然一震——从飞船本身传来巨大的声响与颤动——那是引擎制动时特有的，预示着飞船将要从超光速巡航中解脱，回到正常的空间中。
“行星安卓宇宙港——本次航程的终点站就要到了，请各位旅客提前准备。到达时间，地球时间上午九点二十七分。欢迎您再次搭乘本航班……。”
那落翻身坐起，首先确认了一下日期：五月三日。这么说来，从地球上船开始，他已经在“冬眠系统”的关照下睡了十一天了。
“太好了。”他的心里偷着笑了。这十一天虽然在睡觉，但还是在“工作”中度过的，明天就是四号了，这个月的工资加出差补贴拿到手了。想到这些，他跳下铺位，抄起杯子洗脸去了。
光速是人类至目前为止可以达到的最高速度，却仍然不足以解决宇宙中以光年为单位间的旅行问题。于是科学家里另外想了一条路——将旅程变短。再配合上光速旅行。这种技术应运而生，在一百八十年前成为现实。不过将空间进行压缩需要强大的能量，每次“跳跃”的距离不能过长。从地球到边疆星域“安卓”之间有五百多光年的距离，全程中间停了十一站——就是说每次光速飞行的时间不到半天。你当然可以指出这是技术方面的缺陷，不过运输公司方面则声称是出于“上座率”的考虑。不论哪种理解都不能回避的——许多的时间被浪费在补充能源的中间驿站上了。
在飞船进入安卓星轨道的宇宙港时，那落换好衣服洗漱完毕。在行李存放处叫起他的行李箱。他在前面走，他的“朋友”——行李箱如忠实的爱犬一般紧贴着他。对于那落这种年过三十依然有业无家的“职业旅人”，行李箱堪称是其最好的伙伴，至今伴他旅行在各个星系漂来漂去已经五年了。这期间那落像个发烧友一样，投入不少资金来升级“他”的电脑系统，使“他”的智慧更加生动、拟人化。
沿着安卓运行的轨道附近有一道光环，分散着无数的小行星。其中体积略大，稍微有点规模的小行星上多建有太阳能发电站，太阳能电池板如田野中的庄稼般，“生长”在这些漂浮的岩石上。反射着阳光，闪闪发亮。安卓上不产煤和石油，也没有使用核电，一切采用最环保、最便于管理的太阳能发电，再经过微波转输技术，将电能传送回安卓上的接收站。
“这是极少见的景色啊。”箱子上的小灯随着语调闪烁着，发出赞叹的声音。
“到站下去之后，我得先抽二根提提神，然后去吃饭。生来头一回，躺了十多天真受不了。”那落说。
“他们不是定期帮你翻身，以免长褥疮吗？”箱子问。
“你听谁说有这服务的？”那落反问。
“我没听说，因为半路上他们会让飞船失重一段时间，每次大概一个小时吧，我猜他们是为了你们这种长途旅客特意这样做的。”
真是超合理的推断。那落意识到上个月他花钱给箱子升级电脑真的有效果。他边想边把眼光移回到眼前越来越大的星球上。
尽管都叫它是行星安卓——它并不是一个真正的“行星”，应该叫作“卫星”更合适。这里地处人类探索宇宙的边缘。是有人定居的最远的星域之一，也是这个国家控制力量的极限。
就算世界上人口最多的国家，放到宇宙的范围看仍然觉得人力不够。在跑马圈地的宇宙开发中，国家的人力成为决定因素，谁先利用好一个星球，那里就归谁。
为了节省成本，宇宙中的飞船基本上不具有大气层内的运行能力，星际飞船在宇宙中的无重力工厂由机器人生产出来，终其一生都“脚不沾地”的在宇宙中航行。旅客被送到人造的大型宇宙空间站中，就像机场。然后在换小型航天飞机降落到行星表面去。安卓也不例外。
相比多数基地，安卓的宇宙港十分“寒酸”。一边的进港共有四个月台，可以同时停八架飞船，另一侧的着陆区则有十四架空天机。同时只能运输一千多人，这点可怜的运力，放在其他地方让人笑话。在宇宙港的餐厅，那落发现菜单上的价格很贵，就算是用公务卡结账也一样不打折。虽然以他的工作，旅行中只要不太离谱，都可以报销，但身上带的钱毕竟是有数的。这让他觉得不太舒服。转念一想，这里是边境，几乎所有的东西都是从其他星域长途运过来的，联想到自己十一天的“冬眠”，还得多包涵了。
透过宽大的窗子向外看，眼前是巨大的让人发怵的蓝色星球。这不是安卓，而是安卓的母星——巨人。体积与太阳系最大的木星相比，个头大了有一倍多。
“主要成分是甲烷吧？”那落问箱子。
“恩。”箱子停顿了一下，“好像还有氨之类的。”
也许正如箱子所说的，巨人星大气中含有复杂的成分，在自身强大的引力下，星球表面刮着永恒的风暴。透过最外层的大气，依稀可以看到闪电的痕迹。
本来发现一个巨大的气体行星并没什么了不得的，巨人星从被发现到派出人造卫星调查一切都平淡无奇。进一步的探索发现，巨人星的光环上有五颗体积巨大的卫星，按惯例给予了编号：5=1——5=5。一颗途经的人造卫星却在5=3卫星上有重大发现。
有氧气，有植物，有初级的生命存在——在被人类殖民超过三十颗行星的时代，也不算什么大发现。但后期派出的探索人员却在安卓星上发现了一种神奇的矿石——秋石。当时发现这种矿石时还不知道其重要的特性，只是以发现的季节秋天命名的。
