黄昏，天边犹如火烧云一般特别灿烂。柳树湾里顿时鞭炮震响，许多喜欢看热闹的人俨然交通堵塞，迅速把宝珠的门口围得水泄不通。
“恭喜，恭喜，恭喜发财！”
薛宝珠笑容满面拿出两包香烟，一一散发给所有来凑热闹的人。
“谢谢！以后上镇随时招呼一声，宝珠往后的生意全靠大家照顾。”
场在不管抽不抽烟的，宝珠照样人人递上了一支。九爷端着旱烟走近车前摸了摸，微笑地说：“不错，从今以后咱柳树湾也有了一辆车。”说完，九爷按了按车喇叭，惹得所有人笑得前仰后翻。
宝珠是HN某县城的姑娘，八十年代初期，在深圳不顾父母反对与本村赵铭相识，最终结为连理，并生下一男一女。婆婆自公公去世后，心情一直郁郁不乐，全家重任自然落在她和赵铭的身上。
柳树湾村子不大，位于长江南岸，地处偏僻，整个村庄绕湖而居，岸边垂柳拂水。几百年来，祖祖辈辈在这里生生息息，繁衍不已，好像一个世外桃源，渐渐冷落，被人遗忘。这里交通不便，人们进进出出，正如孩子常唱道：下雨一包脓，天晴一块铜。所以，村里人都希望孩子长大后能从这里飞出去。宝珠也曾动摇过，甚至想跟父母说说心里的痛，但是想想儿女还是放弃了一切心甘情愿留了下来。
听说镇幼儿园缺教师，赵铭想把宝珠安排到那儿去，工资低点无所谓。次日，赵铭独自来到镇里，主动找了园长。园长看了下宝珠毕业证，立即答应他，并说只是临时。
赵铭心里的一块石头终于落了地。然而自己如何挣钱养活这一家五口，又成了他一块心病。大棚蔬菜，他担心镇里没有市场；承包荒山，他觉得太慢。表哥这两年靠黄砂赚了一百多万，砂船越换越大。赵铭想，不如买条船也跟着表哥去做，可是又想黄砂是国家资源，上面三令五申禁止采集，干那事不跟做入室盗窃一样么？
“那不如买条船，跑跑运输。”宝珠说。
赵铭于是决定找表哥去试试，没想到表哥林虎爽快地答应了，并很快给赵铭联系了一位卖主。价格虽然不多，但船只的使用年限可能不长，必须要好好维修一番才行。
经过试水，赵铭迅速掌握了驾驶技术。一个月来他帮村民运砖、运瓦，又装石子，又装沙。赵铭喜出望外，浑身像卯足的发条一般，每天起早贪黑，在长江上下来回至少四趟。
一天，乌云黑压压地飞奔而来，赵铭竟然不听劝告还是摇响了机器，回家时，还尽是吹牛，把宝珠心疼的话全部当作耳边风。果然，又一次船下水时，遇到狂风大作，赵铭使尽了吃奶的力气那船偏不靠岸。赵铭于是松开舵盘关小油门，干脆顺水慢行，结果哪知道在自己熟悉的河道上，满船砂石突然撞到暗礁上，水浪铺天盖地地卷来。
赵铭咬紧牙关使劲地将船向岸靠拢，瞬间只见船头像离弦的箭，一个劲儿地钻入水中，赵铭来不及跑出船舱终于也随船一起没入江中。
半个多月过去，村民们在上下一直没有打捞到赵铭的尸体。薛宝珠悲痛欲绝，带着儿女只好跟丈夫做了个衣冠塚。每逢初一、十五她都要到丈夫的坟前跟他说说心里话。
那时薛宝珠刚刚三十出头，母亲担心媳妇守不住会离开这个家。宝珠是个明白人，她坦言地跟婆婆说，妈，你别担心从今往后咱家的担子由我来承担，其它你别多想。
没多久薛宝珠辞去了幼儿园工作，和婆婆一起学种地，结果，前来请教的村民还不少。
到底还是读书人！宝珠从杂志上学来的技术毫不保留地传给村民，那一套一套的，让大家听着经常是点头不已。
四月，田野上一片葱茏，弯弯曲曲的村道犹如一条靓丽的小溪。薛宝珠穿着红马甲迎风驾驶着一辆军绿色摩的在奔驰。庄稼地里偶尔飘来的山歌，仿佛和着摩的节奏在耳边流淌。
镇上，街上两边冷冷清清的，几分钟内看不到一个行人，宝珠跑到商店给张大嫂捎盐，刘婶带米，龚爷爷买烟。
这个季节拿乡下种地人来说是黄金季节，一日要做九日粮，所以帮邻里乡亲带带油盐酱醋茶等已是宝珠家常便饭。她总是怕自己有时忙忘了给别人带什么。
突然外面有人喊：“喂，师傅呢，到不到柳家墩？”宝珠立即走出来微笑地说，上车吧。她想柳家墩这人我怎么不认识，莫非有急事？按规矩一般一人乘车，司机是不会立即行走的，至少两人，因为路远油贵送一人不合算，但诚信二字又不能让自己给丢了。
宝珠把乘客送到村口，刚下车，那坐车的人一边掏钱一边问：“师傅，多少钱？”
“一块。”
“一块？这么远，你特意送我到这里。”那人掏出十元说，“别找了。”
宝珠无论如何不肯收，她打开胸前小包取出些零钱，可那位来柳树湾的人已经走出几米远。
“师傅，我不能多收。”宝珠一个箭步上前把零钱塞给他。
那人见宝珠如此执意，不好再免其所难，但真心感到乡下人那股淳朴、善良，像一股股暖流涌上心头。
