章慕斌难却大家的心意，虽然暗自着急，却也少不得带着随从们，进了章家大院坐下喝茶闲话。章慕斌吩咐随从拿出两锭十两重的白银，对章观鳌说，这次回得匆忙，更不知族中长辈有多少人身体康泰，所以也没有准备什么礼品。这第一锭的十两银子，就拜托章观鳌，去街上采购，凡是族中的长辈，不论亲疏穷富，每人买一份礼品，表表心意。章观鳌答应下来。章慕斌又交代第二锭十两银子，是给祠堂里长明灯添香油的钱。他自己常年在外征战，没有尽到一点孝心，惭愧得很。章观鳌回说族叔在外与乱贼血战，既是卫国，也是保家，是尽光宗耀祖的大孝心。说着将灯油钱也收下了。章慕斌又拿出两本书，交给章观鳌，说是兵书，让他好好研读，这样对他统帅周家团，会有很大的助益。算是给章观鳌的私人礼物。章观鳌双手接过，见一本是孙武的《孙子兵法》，一本是袁承焕的《行军战略》。这两本书他都在周炳坤屋里见过，市面上也能够轻易买到。但是因为是章慕斌所赠，意义自然不同。所以章观鳌接过以后就放在了身边，并且站起来鞠躬道谢。
就这会儿功夫，就陆陆续续有一些老人进了章家大院。章慕斌赶紧站起来走到门口迎接。这些老人，有的给章慕斌行礼，有的到了大门口就跪下磕头，章慕斌是一会儿还礼，一会儿回磕。弄得是手忙脚乱，狼狈不堪。来的人越来越多，虽然章慕斌大多已经不认识，但是来的这些人似乎都记得他。章慕斌索性走到院子里，并让随从们出院子门迎接，并且让他们告诉这些老人，自己没有穿官服，就只是章家的后人，请长辈们不要行礼，更不能磕头。有的老人听了就走进院子与他拉手，也有一些老人在院子外就朝那些随从磕头，说什么宰相门人七品官，将军的随从那也都是天上的武曲星下凡。这些随从们哪个敢受这样的大礼，说不得只好翻倍地磕还。这一天直闹腾到深夜，章家大院屋里屋外到处都是磕头行礼的，搞得连吃饭也吃得不安生。
第二天凌晨，章观鳌被章慕斌叫醒。章慕斌说突然得到了紧急通知，他必须立即出发。祠堂就不祭祀了，让章观鳌代他在列祖列宗面前告个罪。官身不自由，军令如山，章观鳌苦留不住，只得同意他们一行离开。那些老人们急急忙忙爬起来说要送送，有的连裤子还没有来得及穿，马蹄声就已经远了，只好倚院门哀叹皇家的饭也不好吃。甲子年登科的章慕斌，一生之中唯一一次荣归故里，祠堂也没有祭祀，就在这个凌晨，这样匆匆的离开了。
章观鳌目送章慕斌一行离去，回屋暗自思忖，这军情是谁送进来的，巡逻队怎么都没有发现呢？看来这行军打战确实是一门高深的学问。想到这里，他拿起那本《行军战略》看了起来，可看了不到两页，就感到头昏脑涨。自言自语一句：“这读书打仗都不是人做的事。”将书往桌子上一扔，走出屋外，胡乱地打了一通拳。这时候天也亮了，厨房里饭菜已经做好。章观鳌就到院子里叫醒那些章慕斌走后，又躺下睡觉还没有起来的老人们起来，和大家一起吃饭。饭菜挺丰盛，章观鳌却没有什么胃口，就喝了半碗小米粥，回房拿了一件白颜色的上衣，也没有穿，就搭在肩膀上，朝祖坟山去了。
预备埋葬章启勋灵柩的墓井，在风水先生的指挥下，前后打了四天，刚刚打好，就有消息传来，说章启勋的灵柩已经到了江南池口，准备过江。章观鳌为示隆重，就亲自带人赶到江边去接。人群中除了有两个辈分长的没有戴孝，未亡人素云她娘，发髻上别着一朵白花以外，包括章观鳌在内，都穿的一身白。八月底的天气还是有点点热，这些人焦急地望着江面，脸上都出现了汗珠。直等到午时光景，才见到江中有一条大船过来，章文甫和章小虎穿着白颜色的孝服立在船头，黑漆的棺材正前方金粉写着一个大大地“寿”字，大红的绸缎面盖在棺材上方，棺材的两边各有四个人，看起来是苏州方面派来抬棺材的。再后面就是划船的船夫。章观鳌怎么也找不到章素云的身影，更别说将军程学启了。就问在他身旁的素云的娘：“婶，你看到素云了吗？”素云她娘把船上的人挨个看了看，确实没有发现素云，就呼天喊地的哭了起来。她这一哭，也就没有人注意素云的事了，都来劝慰她。
船靠北岸，这边先摆上祭品在船头拜祭，鞭炮响后，章文甫和章小虎上前答礼，大家这才都发现素云没有回来，就问章文甫，回答是随程将军进京面圣去了。那两个年纪大辈分长的就骂小丫头没有良心，又不是真正的将军夫人，这么大的事竟然敢不回来，实在是大不孝！章素云的母亲听到这话，就又放声大哭，听到哭声，那两人也就不骂了，转回过头来劝慰她娘，说是自古除了天地，就是皇帝大，要见皇帝，也没有办法。众人将棺材从船上抬下来，那八人便称要就此回去复命，章文甫掏出一些银子给他们，大声说上千里的路，辛苦了，让他们回去的时候路上买点酒喝。章观鳌也没看清给了多少，也懒得管。那八个人就回转那艘船，一起往南岸方向去。其实这些人也就是章文甫在池口渔村雇船时候请的壮工。
章家过去八个人将轿杆扎起来，只待一声锣响，便要上肩。却听到江堤上面有人高声在喊：“等一下。”众人看时，却是孙铁头和金飞锡。这两人带着祭品到江边来祭拜章启勋。这在东乡，算是特别重的情分了。这二人摆上祭品，在棺材前面恭恭敬敬地磕了头，被章文甫和章小虎两人扶起，素云的娘向前下跪还礼，这两人相互看了一眼，赶紧在素云娘膝盖骨还未落地的时候，就将她扶了起来，也不说话。
