章文甫说：“这个事怎么能跟观鳌说呢，观鳌现在是章家的主事人，启勋叔被处斩的事情，要是给他知道了，那可就回不了祖坟了。素云说回祖坟，是启勋叔最后的愿望，她求我们先瞒着观鳌。所以我们直到现在都瞒他着呢。”
周炳坤说：“是啊，我们都晓得观鳌的脾气，也晓得你章家的规矩。所以这件事真是不太好办。文甫，我跟你说，观鳌不知道启勋是冤死的，他以为素云是要急着迎骸骨回来，才去的苏州，不晓得她是去报仇的。报仇这个事之前只有我晓得。观鳌怕素云在路上出事，他自己又走不开，来找我商量派人去帮帮她。跟你一样，我也觉得启勋要想回归你们章家祖坟，他是被砍头的事，就得先瞒着观鳌，瞒着大家，所以我就跟年信两个人去了苏州。不过照现在的情形来看，知道的人太多了，也瞒不了多长时间了。等到真相大白的时候，观鳌一定会怪我的。怪就怪吧，这件事情的后果，就由我一个人来承担好了。文甫，以后你也给我做个证，就说瞒着大家的主意是我出的。素云去苏州报仇的事，年信也是后来才知道的。是我不许年信说出去，我是他哥，他不能不听我的话。”
章文甫说：“炳坤，你想多了。从头到尾你们都是一番好意，这件事哪能怪你呢？也不能怪年信。再说现在晓得真相的人也不多，起码还可以瞒一阵子。等启勋叔回来了，再偷偷跟观鳌说一声，到时候他也不会声张的。”
周年信说：“哥，观鳌要是怪你，你就说你不知道，把事情都推到我头上好了。就说是我瞒着你跟素云说的，让他怪我好了，我不怕。你就不同了，谁都知道，周家的事，现在都是由你在做主。观鳌要是怪你，就等于是怪我们整个周家，到时候章周两家人还不得吵翻天啊，这可不行。”
周炳坤苦笑道：“年信，你也说周家现在实际上是我在做主，要说你瞒着我，也要有人信啊。我早想好了，也跟四叔说过了，等校完《四书精要》，我就带着你嫂子跟你侄儿侄女，离开东乡，搬到江南去住。江南那边凤凰山下周家庄，跟我们是同根同源，相信他们会收留我一家人的。就让观鳌怪我一个人好了，别再牵连上你。”
章文甫说：“炳坤，你真是想多了。别说现在还没几个人知道，就算以后观鳌晓得了前因后果，我想，他也不会怪你的。再说，章家还有我跟小虎，不也都瞒着他吗？”
周炳坤说：“文甫，你看啊，我们周家，我和年信两个，你们章家，你和小虎两个，王家，王小雀子，还有宋魁久，鲍家父子。这么多人，都知道这件事的真相，你说这事还能瞒得了多久？哎，这以后的事，先别管这么多了，顾目前吧。年信今天回来了，就留素云一个人在苏州，总归要给观鳌一个说法，迎回启勋骸骨的事，不能再拖了。这也是我着急赶回来的原因。年信，你先跟我说说，苏州那边，现在是个什么情况？”
周年信说：“哥，那天你把程学启抓走以后，我也不知道上哪里去找你，就想他那将军府一定会比武馆里先得到消息，所以一夜都没有睡，就躲在留园将军府边上等。第二天天还没有大亮，我看到程学启带着素云一起回了留园，还拉着素云的手，两个人有说有笑的。我感觉好生奇怪，可是又不敢叫那丫头，只能偷偷地跟在他们后面。趁他们不注意，我溜进了留园里，躲在一个假山后头。后来我听到程学启让人叫素云‘二太太’，说是素云是他的救命恩人，心里也就明白了七、八分。想必是那丫头将程学启从你的手里救了下来，又怕程学启对你怀恨在心，所以假意答应嫁给他，先替你消一场祸事。素云那丫头，主意大着呢。”
周炳坤插嘴道：“其实素云一开始说要嫁给程学启，我也跟你想的差不多，认为她是怕程学启将来报复我。后来我回来仔细的想了想，觉得不是这么一回事。我将程学启抓到了启勋墓前的时候，那西山上就只有我们三个人。当时要是我一剑杀了程学启，也一了百了。上千里路，官府里未必就来查我，即便来查，我们周家有雍正爷和张廷玉张阁老题写的牌匾，还有方先生和邓大人照应着，也未必就抓我抵命。实在不行，我还可以出家做和尚。”
周年信说：“哥，那你觉得素云那丫头是怎么想的，难道她还真想做官太太？我不信。”
周炳坤说：“你都说不信了，我怎么还会朝那方面想。临别之前，那丫头特地说了一句‘我丈夫会帮我’。这句话不是随便说说的，我想那丫头是在暗示我，她要借程学启的手为启勋报仇。你想，别说程学启，那许三、魏达也都是带兵的，靠一支剑要杀了他们，不是不可能，可也要等机会。这机会谁都不知道要等到哪个猴年马月。素云还想着要把她爸的骸骨迎回祖坟里头，所以这件事绝对不能等太长时间。否则等观鳌听到风声，查清原委，启勋就肯定回不来了。所以我想那丫头是要牺牲她自己的名节，尽快杀了许三跟魏达两个报仇，好在观鳌怀疑之前，着手迎回骸骨的事。正如你所说，那丫头，主意大着呢。”
章文甫说：“素云的名节保住了，那程学启已经被她给杀了！”
“什么时候的事？怎么杀的？”周炳坤很是惊讶，“文甫，是素云亲口跟你说的吗？”
章文甫回答说：“是啊。”跟着就将程学启想要非礼章素云，章素云情急之下，一脚踢中了程学启的胸口，致其死亡。然后章素云又在夺路而逃的时候，碰巧在留园大门口，遇到许三跟两个士兵，章素云趁其不备，一剑一个全都杀了的事，告诉了周炳坤兄弟二人。
章文甫从章素云踢死程学启，一直说到章素云在大军中一剑刺死钱师爷，逃到琅琊山为止。听得周炳坤血脉喷张，禁不住赞道：“启勋有女如此，足慰英魂。素云快意恩仇，愧煞多少男儿。”
却听周年信皱着眉头说：“程学启，没有死。”
