胡以晃智取庐州，江忠源战败身亡，观望的清兵纷纷退却。天王洪秀全十分高兴，下旨封胡以晃为护国侯，替太平天国镇守安徽一省，侯府设安徽首府安庆。胡以晃接到天王旨意，便留下部分兵马守庐州，自己率领得胜之师凯旋安庆。途经桐城，想起东乡之事，决定亲自去祭拜一下那片被上帝护佑的土地。太平军浩浩荡荡，由桐城县城出发，直奔东乡地面。这么一支太平军侵入东乡，巡逻的周家团小队不敢自专，派人飞报章观鳌。章观鳌听到有大部太平军向东乡进发，认定是前来报复周家团以前猎杀太平军士兵的。太平军来得突然，形势紧急，根本来不及与众人商议了。章观鳌便行使首席教师爷的权力，召集起周家团的教师爷和团丁，直接下令在福子岭设伏，阻止太平军进入东乡腹地。
桐城县城到东乡的官道，在福子岭分成四个方向，一路通往浮山，一路通往白荡湖，一路通往枞阳镇，一路经孙家畈通往安庆。四条大路交叉，原本不是打伏击的好地方。章观鳌挑中这里，主要是看中福子岭方圆三四里都是连绵的山脉，山虽然不算高，山中却是林深路险，人迹罕至，四边又没有人家。周家团的力量不足以和大军对垒，却可以以深林作为屏障，给太平军以重创。
胡以晃骑着高头大马，沿着官道，走在队伍最前面。年前胡以晃攻占桐城后，只是忙着纵兵烧杀抢掠，积蓄钱粮，并没有打听当地的风土人情。他知道桐城东乡的周家团有不少武林高手，却不知晓东乡人一直桀骜不驯，万万想不到周家团胆敢伏击他们。何况他只是迷信上帝护佑着这片土地，一心想找到一个合适的地方祭拜一下，然后就回宜城，并没有入侵东乡的打算。虽然如此，部队行近福子岭，凭借他多年行军打仗，养成的敏锐洞察力。胡以晃还是觉察到有些不对劲，他皱了皱眉，下令部队停止前进，翻身下马，并且安排人员分开搜索道路两侧。
章观鳌见太平军还未踏进伏击圈，就止步不前，不由得心中着急。他悄悄将王小雀子叫到身边，附耳说了几句。王小雀子点点头，将弓箭朝身上一背，展开轻功，悄无声息地接近太平军的搜索人员，突然从他们身边跑了过去，串到大路另一边的林子里。太平军兵士大声呼喝：“有人！”
胡以晃高声问道：“快抓住他，问问是什么人。”
那兵士回答道：“没有抓到，那人背着弓箭，行动敏捷，好像是当地猎户。”
胡以晃下令道：“再搜！”过了一阵，兵士回答：“两边树林都搜过了，没有发现可疑的地方。”
胡以晃说：“那好。哪一条路是通往东乡的？”兵
士回答：“此地已是东乡。除了一条是回宜城的路，其余道路都是通往东乡各处。请侯爷军令！”
胡以晃朝四周看了看，又望望天空，说道：“情况不明，地形不熟，我们就在此举行祭拜上帝的仪式吧。仪式结束，立即回宜城！”
众兵士大声回应，然后纷纷放下手中的兵器，就在官道上席地而坐，开始唱赞美诗。众兵士唱完赞美诗，胡以晃从怀中掏出一方锦帕，那锦帕上密密麻麻写着字。胡以晃对着锦帕读了起来，原来是从《新约》和《旧约》上摘抄下来的句子。读了不多长时间，他大声赞道：“上帝的江山，天王来坐，永永远远天王坐！”
众兵士也异口同声跟着他赞：“上帝的江山，天王来坐，永永远远天王坐！”赞罢，胡以晃身边有人擦亮火石点起火来，胡以晃将锦帕当众焚化成灰，立即有人点燃鞭炮，仪式结束，众兵士纷纷起身。不料众人还未站起来，又是一阵“噼里啪啦”的声音响起，这些兵士感觉莫名其妙，心想往日鞭炮声停止，仪式就结束了。今日怎么还有第二阵鞭炮？事起仓促，想问已经来不及，赶紧又往地上坐。
胡以晃却大声喝问：“是谁放的鞭炮？混蛋！”话声未落，耳边已经是喊杀声一片。原来章观鳌左等右等，不见太平军进入伏击圈。又看到他们一个挨一个坐在地上，心中奇怪，不知道他们搞什么名堂，一时没有敢轻举妄动。耐着性子听他们唱完歌，又听领头的人唱，接着又看他们放鞭炮。就问周年信是怎么一回事。周年信说：“我也不懂。估计这些长毛贼，是在举行什么仪式。听说这些长毛，在打战之前，都要举行什么仪式。可能是我们被他们发现了。等仪式结束，就该向我们进攻了吧。”章
观鳌说：“那怎么办？他们没有进伏击圈，我们人没有他们人多啊。一打起来，我们肯定要吃亏。”
周年信说：“这些长毛贼，装神弄鬼故弄玄虚，现在手中都没有兵器，又坐在地上。如果我们冲杀出去，等他们站起来拿兵器，我们已经杀了一大批。说不定能够大获全胜。”
章观鳌觉得有理，立即叫人点响火炮。埋伏在林中的东乡团丁，一听见火炮声，立马呼喊着冲上官道，朝太平军砍杀过去。直到这时，胡以晃才回过神来，知道中了周家团的埋伏。胡以晃遇乱不惊，一边指挥着众人抢拿武器抵抗，一边让人掩护自己上马，往安庆方向撤退。
章观鳌虽然年过六十，依然骁勇异常。他手持一把钉耙，在太平军军中左冲右突，格杀太平军不计其数。胡以晃骑马跑出一里之外，方才勒马回头，见章观鳌出入太平军如入无人之境，心中骇然，向自己身边人的人询问道：“你们谁知道这个老头是什么人？竟然如此厉害。”
那帮亲兵说：“不知，也看不出武功家数。”
胡以晃传令，太平军要想法立即撤出战斗，不许同周家团纠缠，更不许伤害那领头之人。一切等赶回安庆，再作计较。将令一出，太平军纷纷朝安庆方向奔逃。章观鳌率领众人追击了三四里，见无法追上，也就不追了。回来打扫战场，见太平军尸积如山，少说也死了几百上千人。而周家团只有七人伤亡。这一战，东乡可以说是完胜。章观鳌令人整理自己这边战死的人的遗容，然后送回各自祖坟安葬。太平军的尸体就在福子岭寻了一个凹地，挖了一个大坑埋了。
