第二天，秦王拿着和氏璧抚玩，对群臣说：“这就是先王想用十五座城换都没有换来的和氏璧啊。”秦王下令，在原来赵国的属地设置钜鹿郡，委任了郡守，把赵王安置在房陵，封郭开为上卿。到这个时候赵王才看清了郭开卖国的面目。他长叹说：“假如李牧在这里，怎么能让秦国人吃到邯郸的粮食呢？。”房陵四面有石屋，赵王就住在石屋中，赵王听到水声淙淙，便向左右询问，左右人回答说：“楚国有四条河，分别叫江、汉、沮、漳，这条就是沮水，流出房山后汇入汉江。”赵王听罢，心里愈感凄凉，叹息说：“水是无情之物，尚且能自己流到汉江，我被囚在这里，只能遥望千里之外的故乡而走不到呵。”说罢，写下一篇山水之歌：房山为宫兮，沮水为浆；不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！水之无情兮，犹能自至于汉江；嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！夫谁使余及此兮？乃谗言之孔张！良臣淹没兮，社稷沦亡；余听不聪兮，敢怨秦王？赵王整夜不睡，每次唱起这支歌，悲愤凄凉的感情都让左右人落泪。于是赵王自此患病不起而死。代王听说赵王迁死，谥为幽谬王。有一首诗写到：吴主丧邦繇佞嚭，赵王迁死为贪开。若教贪佞能疏远，万岁金汤永不隤。
秦王班师回咸阳，暂时休兵养士，没有发动新的战争。郭开平时积蓄的金子太多，当时没法携带，就在邯郸的府第里挖窖埋下。赵国被灭亡，大事安定之后，郭开向秦王请求休假回家，搬取家财，秦王笑着答应了。回到邯郸，郭开挖出金子，装满好几车，在回咸阳途中被盗贼杀死，金子也被抢走，也有人说是被当年李牧手下人杀死的。真是贪金卖国，最后落得个人死财尽的下场。
再说燕太子丹逃回燕国，对秦王怀着刻骨仇恨。他拿出家财，招幕宾客，想向秦王报仇。太子丹对招募来的夏抉、宋意这些勇士都用厚礼相待。有一个叫秦舞阳的人，刚刚十三岁，在城里面大白天杀仇人，周围人都害怕而不敢接近他。太子丹赦免了他的罪，收在自己门下。秦将樊於期逃到燕国，藏在深山之中，听说太子丹喜欢结交宾客，也走出深山来到太子丹这里。太子丹将他待为上宾，在易水河东盖了一所房子让他住，起名樊馆。太傅鞠武进谏说：“秦国是个虎狼一样的国家，正在蚕食各个小国。即使和秦国没有仇怨，他们还要寻找借口，收留秦王的仇人自然更会成为秦王猎取的目标，这种如同去触摸恶龙逆鳞的行为，一定会给燕国带来伤害。希望太子赶快让樊将军到匈奴去，让秦王失去侵扰我们的借口。同时请您与西边三晋结成盟约，联合南边的齐国、楚国，北边结好匈奴，然后再慢慢求得发展。”太子丹说：“太傅的计划施行起来旷日持久。我现在心中就如同火灸一样，一会儿也平静不下来。况且樊将军无处可走才来我这里，是我的患难之交。我怎么可以因为秦国强大，就把樊将军远远遗弃在荒漠中？即使让我死，也不能这么做。
希望太傅能为我考虑一下。”鞠武说：“以弱小的燕国来抵抗强大的秦国，如同将毛扔进炉子里，没有不烧焦的，用蛋去砸石头，没有不碎的。我才智浅见识少，难为您想出更多的好办法。我认识一个田光先生，这个人智谋深远，勇猛沉着，而且认识不少有特殊能力的人。太子下决心报复秦国，离开田光先生是不行的。”太子丹说：“我还不认识田光先生，愿太傅能请田光先生来我这里。”鞠武说：“好吧。”随即驾车来到田光家，对他说：“太子丹很敬慕您，想请您到他那里相助，请您不要推卸。”田光说：“太子是贵人，怎敢让他屈驾到我这里相请？既然太子看得上我，想和我一起谋划策略，我应当自己前去。”鞠武说：“先生肯去助一臂之力，这是太子的幸运啊。”于是鞠武和田光同乘一车来到太子宫中。太子听说田光先生到了，亲自到宫外迎接。太子手执车辔请先生下车，自己在前边为田光引路，一再拜谢致意。来到宫里，太子又跪下为他擦拂坐席。田光年纪大了，躬着背坐在上座，旁边的人看着都暗暗发笑。太子丹让左右退下，站起来向田光请教说：“现在的形势，燕国与秦国势不两立，听说先生智勇兼备，能不能请您想些出奇制胜的办法，来拯救即将面临灭亡的燕国呢？”田光说：“我听说这样一句话：‘宝马在年轻力壮的时候，一天可以行千里，到了衰老的时候，连驽马也可以走在它的前边。’鞠太傅只知道我年轻力壮时的情况，却不知道如今我已经衰老了。”太子丹说：“不知在您所结识的人中间有没有像您年轻时那样有智有勇，可以代替您的人呢？”田光摇着头说：“太难了，太难了。这样吧，太子门下客人中有哪些可以任用的人，我想看一看。”太子丹便把夏抉、宋意、秦舞阳请来与田光相见。田光一一相看一遍，问了姓名，对太子丹说：“您的这些客人中都没有可任用的。夏抉是个血勇之人，一发怒则脸红；宋意是个脉勇之人，一发怒脸色变青；秦舞阳是个骨勇之人，一发怒则脸发白。怒形于面，容易让人觉察，怎么能完成大事？我知道一个荆卿，是个神勇的人，喜怒都不表现在脸上，好像比前面几个人更好。”太子丹说：“荆卿叫什么名字，哪里的人氏？”田光说：“荆卿名轲，本是庆氏，是齐国大夫庆封的后代。庆封到吴国后，家住在朱方。楚国讨伐吴国杀死庆封，他的家人逃到卫国，成了卫国人。他们曾经凭剑术游说卫元君，希望得到重用，但卫元君没有任用。后来秦国占领了魏国东部，把濮阳改为东郡，轲又来到燕国，姓氏改为荆，人们称他荆卿。这个人嗜酒，燕国的高渐离善长击筑，荆轲很喜欢他。两人每天在一起饮酒，喝到高兴时，高渐离击筑，荆轲随着以歌相和，歌罢两人一齐落泪，觉得天下少有知己的人。荆轲这人深沉而有谋略，我远远不如他。”太子丹说：“我还不认识荆轲，希望您能请他到我这里来。”田光说：“荆轲家境贫穷，我常常给他一点资助，他是愿意听我的话的。”太子丹送田光出门，把自己乘坐的车送给田光派内侍为他驾车。田光刚要上车，太子丹嘱咐说：“我所说的是国家的大事，请先生不要讲给别人。”田光笑着说：“不敢，不敢。”田光上车，在酒市上寻找荆轲。荆轲和高渐离喝得半醉，高渐离正在调筑，田光听到筑声，下车进来呼叫荆卿。高渐离带着筑避开了。荆轲与田光相见施礼，田光把荆轲邀请到自己家中对他说：“你常常叹息天下没有知己的人，我也认为是这样，可是我老了，精疲力竭，不能作为你的知己一起去干大事。你现在精力正是旺盛的时候，是不是想试着去实现胸中的抱负？”荆轲说：“哪有不愿意的？只是遇不到知己的人。”田光说：“太子丹喜欢结交天下客人，不分尊卑，都以诚相见，燕国人没有不知道的。他不知我已衰老，请我去商议秦国和燕国之间关系的要事。我和你常有交往，了解你的才能，所以向太子丹推荐你来代替我，请你现在就到太子的宫里去。”荆轲说：“先生的命令，我怎敢不听。”田光想激起荆轲的志气，于是拿起剑，叹口气说：“我听说：‘长者的行为不能让人猜疑。’太子丹将国家大事告诉我，嘱咐不要泄露给别人，这是怀疑我的品行啊。我想帮人做成事情，怎么能让人来怀疑我呢？我要用死来表明自己的品行，请你马上去告诉太子。”说完用剑自刎而死。荆轲正在悲痛地哭泣，太子派人来询问：“荆先生来了没有？”荆轲知道太子丹是诚意相请，就乘田光来时坐的车去见太子。太子丹接待荆轲和接待田光一样。
相见后，太子丹问：“田先生怎么没有一起来？”荆轲说：“田光因为听了太子私下嘱咐的话，想用死来表明他的品行，已经用剑自刎了。”太子丹抚胸痛哭说：“田先生为我一句话而死，不是太冤枉了吗？”好半天才止住泪，请荆轲坐了上座，自己站起来向荆轲顿首施礼。荆轲慌忙答礼。太子丹说：“田先生没有把我看作品行低下的人，让我能结识你，这是天赐的幸运，希望你不鄙视抛弃我。”荆轲问：“太子所忧虑秦国的是什么事呢？”太子丹说：“秦国就像虎狼一样，贪得无厌，不占领整个天下，臣服所有国王是不会满足的。现在韩王献出了所有土地，成了秦国的郡县。王翦大兵又攻占了赵国，俘虏了赵王。赵国亡了以后，下次秦国肯定要来侵扰燕国。这就是我之所以睡不着觉，吃不下饭的原因。”荆轲说：“您是想兴兵和秦国决一死战，或是有别的想法？”太子丹说：“燕国小而弱，几次仗都没有获胜。现在赵国公子嘉自称为代王，想和燕国联合起来抵抗秦国。我担心即使让全国人都去出征也难抵挡秦国的一员大将。虽然可以得到代王的一些帮助，但代国也没有强盛的力量。魏国、齐国一向不敢得罪秦国，楚国相距又远，借助不了他们的力量，各国都畏惧秦国的强大，谁也不肯联合起来。我想了一个办法，如果能有一个天下的勇士，假意派他出使秦国，用重利引诱秦王。秦王贪心，一定能接近他，然后趁机劫持他，强迫他将占领的土地都还给各国，就像曹沫对齐桓公那样，这样能成功最好。如果秦王不答应，就把他杀掉。
秦国几个大将各握重兵不相上下，秦王一死，国中混乱，上下猜疑，然后我们趁机联合楚国、魏国，共同扶立韩王、赵王的后代，大家一起努力打破秦国。这是一个再造乾坤的大好机会，我看只有你能来担当这个重任。”荆轲沉思了好半天，说：“这是关系燕国兴亡的大事，靠我这点能力，恐怕难能胜任。”太子丹向前走近，向荆轲顿首说：“凭你的才能和义气，我情愿把自己生命交给你。请你不要再推辞。”荆轲再三谦逊，最后答应下来。于是太子丹把荆轲尊奉为上卿，在樊馆的右边，另建一座荆馆，送给荆轲居住。
太子丹每日前去荆轲门下问安，送去牛肉。不时还送去车骑美女，满足荆轲的各种欲望，就这样还担心他有什么不适意的地方。有一天太子丹和荆轲一起在东宫游览，看见池中有一只大龟，荆轲偶然拾起一块瓦去打龟，太子丹马上捧来金丸递给荆轲，让他用金丸代瓦打龟取乐。又有一天，太子丹和荆轲骑马，太子丹有一匹千里马，荆轲偶然说到马肝味道鲜美，不一会就有人把肝送来，所杀的就是太子丹的千里马。太子丹说起秦将樊於期得罪了秦王，现在住在燕国。荆轲希望能和樊於期相见。太子丹在华阳台上摆下酒宴，请荆轲和樊於期相会，把自己所宠爱的美女唤出来敬酒，又令美女鼓琴。荆轲见美女两手如玉，称赞说：“这双手太美了！”宴席散后，太子丹派内侍用玉盘端着一样东西给荆轲送来。荆轲打开一看，竟然是美女的断手。荆轲明白太子丹为让自己干成大事是无所吝惜的，他慨叹说：“太子待我的厚意，已经到了这样的程度，我应当用死来报答他！”
